Чик-чирик.

Сидя на жёсткой кровати в общежитии, я безучастно смотрела в окно, сквозь которое пробивались лучи утреннего солнца.

Глядя на эту мирную картину, мне вдруг показалось, будто всё, что я пережила до этого момента, могло быть лишь сном.

Сегодня был день, когда должны были объявить результаты переводного экзамена.

Изначально я планировала найти Рэйвена и покинуть этот остров независимо от итогов экзамена.

— Он член школьного совета, безжалостный в вопросах школьной дисциплины. Его преданность школе невероятна. Он верный пёс директора.

— Ты собираешься забрать брата и уйти из школы? Исключено. Рэйвен точно не подумает о том, чтобы уйти, пока не закончит её.

— Хочешь, чтобы я его позвал? Найти способ встретиться? Единственный вариант — тебе самой поступить в школу. Рэйвен нас даже слушать не станет. Хотя, возможно, он выслушает сестру. Я передам сообщение.

Рэйвена называют Сумасшественом из-за его характера, который, говорят, действительно безумен.

Может быть, они путают его с кем-то другим?

Называть доброго, невинного и мягкого Рэйвена Сумасшественом... Это же абсурд.

Но...

Я вспомнила письмо, которое получила от Рэйвена незадолго до известия о его смерти.

То письмо, полное необъяснимой ненависти ко мне.

Может быть, Рэйвен переживал трудности подросткового возраста после поступления в школу?

«Возможно, забрать Рэйвена из школы будет не так просто.»

Если он не согласится добровольно, может быть, лучше остаться рядом с ним и защищать его.

В таком случае логично было бы официально перевестись в школу.

Ранним утром я пошла в банк "Глория", который был единственным в этой деревне на острове.

Проверив баланс на своём банковском счету, я, к счастью, обнаружила, что средств достаточно для проживания с Рэйвеном примерно на год.

На всякий случай мне нужно будет каким-то образом получить стипендию на оплату обучения.

«Если понадобится, я смогу найти подработку на острове.»

Сняв деньги на текущие нужды и учёбу, я вышла из банка.

На улице я могла наблюдать за тем, как жители деревни с раннего утра спешат по своим делам.

На лицах людей, независимо от их возраста или пола, читалось спокойствие.

Эта картина напомнила мне деревню Чессвинд, которую я оставила позади, и в груди защемило от тоски.

Что же это была за деревня? Почему я тогда ни о чём не подозревала? Мне всегда казалось, что я достаточно проницательна.

Погрузившись в размышления, я медленно шла и неожиданно наткнулась на кафе на краю деревенской площади.

* * *

♥ Требуется персонал ♥

Выходные с 12:00 до 20:00

※ Предпочтение учащимся частной школы Святой Глории ※

* * *

Я невольно остановилась у объявления о поиске сотрудников.

Засунув руку в карман, я нащупала конверт с деньгами.

Учитывая расходы на жизнь и обучение Рэйвена, немного дополнительных средств точно не помешает.

«Кажется, стоит подумать о подработке в этом кафе.»

После утренней прогулки, прояснившей мои мысли, я вернулась в общежитие и увидела Леонарда, ожидавшего меня.

Я задумалась, зачем он снова здесь, и тут вспомнила, что просила его передать сообщение Рэйвену.

Будто угадав мои мысли, Леонард сразу перешёл к делу:

— Сумасш... Я имел в виду, я передал Рэйвену твоё сообщение вчера. Он велел мне не нести чепуху. Даже не поверил, что ты на этом острове.

— Ты отдал ему моё письмо? Увидев мой почерк, он бы поверил.

— Нет. Он даже не взглянул на письмо. Ты что, сделала что-то плохое своему брату?

Я не смогла ответить на вопрос Леонарда. Я и сама до конца не могла поверить в происходящее.

Почему-то казалось, что даже если я встречусь с Рэйвеном, он не поверит моим словам.

Как необычны и страшны были все те события, что я пережила, как много усилий мне стоило добраться сюда, чтобы встретиться с ним.

Я вдруг ощутила зловещее предчувствие, что Рэйвену это может быть совсем неважно.

Моя подавленность, видимо, отразилась на лице, потому что Леонард, тихо наблюдавший за мной, приобнял меня за плечи и пошутил:

— Ты первая девушка, заставившая меня, наследника Рэмспорта, бегать по поручениям на первой же встрече, Хастингс.

Ценя его попытку утешить меня, несмотря на наше недавнее знакомство, я решила не придираться к его старомодной манере говорить.

Я посмотрела на карманные часы и начала собирать свои вещи.

— Уже так поздно. Должны были опубликовать результаты экзамена. Пойдём проверим.

— Что тут проверять? Я всё равно буду первым, — уверенно заявил Леонард.

Я лишь улыбнулась и пошла за ним.

***

— Не может быть. — Недоверчиво пробормотал Леонард, глядя на доску с результатами и рейтингами.

1-е место — Мелоди Хастингс (Высший балл)

Моё имя значилось на самой верхней строке.

2-е место — Леонард Нортон Рэмспорт (90 баллов)

Имя Леонарда было записано под моим — 90 баллов, что, несомненно, впечатляюще.

Но его фамилия была перечёркнута, поскольку он не соответствовал условиям перевода, и его результат оказался аннулирован.

— Никогда раньше не видел высшего балла на переводном экзамене. Чёрт, идеальный результат? Как вообще можно сдать этот экзамен на сто процентов? — Леонард смотрел на меня, словно не веря своим глазам. — Хастингс, скажи честно. Ты точно человек?

Поскольку он назвал меня по фамилии, все вокруг обратили на нас внимание.

В этот момент вышел учитель и громко сказал:

— Проверяйте результаты, а те, кто прошёл экзамен, следуйте процедуре перевода. А Вы, наш студент с идеальным результатом, пожалуйста, пройдите сюда.

В итоге под пристальными взглядами окружающих, я последовала за учителем.

Он привёл меня к кабинету директора школы Святой Глории.

— Он член школьного совета, безжалостный в вопросах школьной дисциплины. Его преданность школе невероятна. Он верный пёс директора.

Вдруг я вспомнила слова Леонарда.

Он называл Рэйвена «псом директора».

Мне стало интересно, как до этого дошло и каким человеком был сам директор.

Возможно, я смогу выяснить, почему Рэйвен так изменился после поступления в эту школу или найти хоть какую-то зацепку, связанную с его смертью год спустя.

Учитель, который сопровождал меня, улыбнулся и ободряюще похлопал по плечу:

— Ничего особенного, мисс Хастингс. Обычно директор встречается с лучшими учениками раз в квартал. Он скажет Вам несколько напутственных слов.

Я прочистила горло и задумалась, какую информацию смогу извлечь из этой встречи.

«Говорили, что Рэйвен — пёс директора. Нужно понять, использует ли директор Рэйвена или как к нему относится.»

С этими мыслями я последовала за учителем в кабинет.

Кабинет директора оказался не таким устрашающим, как я себе представляла. Это было опрятное место.

Самым заметным предметом в комнате была статуя пожилого мужчины с незнакомым мне лицом.

Под статуей было написано: «Основатель частной школы Святой Глории: Чарльз Винчестер». Значит, это памятник основателю.

За статуей, чуть выше, находилась рабочая зона директора.

Перед элегантным столом из чёрного дерева сидел пожилой мужчина с суровым и упрямым выражением лица.