— Об этом ходит немало слухов, — Кира покачала головой, словно её что-то беспокоило. — Сначала, когда он только поступил в школу, несколько аристократов, которые издевались над ним, потребовали, чтобы он достал лимитированную перьевую ручку элитного бренда, которую простолюдины не могли себе позволить. Но, как оказалось, именно такой ручкой пользовался сам директор.

— Не может быть…

— Именно, этот сумасшедший парень пошёл прямо к директору и попросил одолжить ему ручку. Директор, который терпеть не мог классовую дискриминацию, пришёл в ярость, и вся школа встала на уши.

— Издевательства прекратились после этого?

— Нет, всё стало ещё хуже. Те парни разозлились и решили отомстить после того, как их наказал директор.

— …И что же случилось дальше?

От мысли о том, что Рэйвен прошёл через такое, по спине пробежал холодок.

Вот оно, то самое чувство, когда кровь стынет в жилах.

— Сумасшествен создал в школе альянс за права учеников. Это дало возможность ученикам, недовольным классовым устройством, объединиться и устроить протест. Доводы о том, что поведение этих ребят и некоторых аристократов не соответствует школьным правилам, убедили директора, и в итоге эти ребята получили официальное отстранение от занятий.

— …А?

Почему история вдруг принимает такой оборот?

Если всё было именно так, то даже я могла бы стать верным псом директора. Разве его нельзя назвать благодетелем?

С точки зрения Рэйвена, прозвище «верный пёс директора» кажется совершенно несправедливым.

С другой стороны, узнав обо всём, я почувствовала облегчение. Как и ожидалось, мой брат действительно потрясающий.

Пока я гордилась им, Кира достала свои карманные часы, взглянула на время и вскрикнула от удивления:

— Ой! Старшая, уже почти время. Мне нужно идти, поговорим позже.

Кира попрощалась со мной и поспешила прочь. Я кивнула ей в ответ и проверила время.

20:50. Скоро пробьёт девять.

В холле толпились ученицы, готовые разойтись по своим комнатам. Это было связано с тем, что комендантский час в женском общежитии начинался в 9 вечера.

Я пряталась под лестницей и наблюдала за холлом.

Вскоре в холле не осталось ни души. Время ровно 21:00.

Пустой холл открылся моему взгляду.

Из своего кабинета вышла заведующая общежитием. Казалось, она собиралась выключить свет и начать обход.

Общежитие было семиэтажным, так что на обход всех этажей понадобилось бы немало времени.

«Вот-вот должна подойти Чернушка.»

Странно, но никто не появлялся у лифта на первом этаже.

Ни Рэйвена, ни Истона не было видно. И Чернушка тоже куда-то запропастилась.

Вместо тех, кого я ждала, появились совершенно неожиданные фигуры.

«Что?.. Эрика?»

Двери лифта на первом этаже открылись, и из него вышли леди Сазерленд и Эрика.

Леди Сазерленд, с развивающимися рыжими волосами, коснулась плеча Эрики, едва та ступила за порог лифта.

— Давай, докажи.

Эрика сердито сверкнула глазами:

— Доказать что?

— Доказать, что леди Эйроуз отчислили не из-за тебя.

Теперь, когда поблизости никого не было, они разговаривали гораздо свободнее, чем раньше. Они казались даже ближе, чем я думала.

«Эйроуз…»

Это имя я уже слышала, когда компания леди Сазерленд окружила Эрику и пыталась её задеть.

Они тогда говорили, что Эрика «сделала что-то» с леди Эйроуз в прошлом семестре… Это как-то связано?

«Когда же придёт Рэйвен? Где Чернушка?»

Я нервно ёрзала.

Я волновалась за Эрику, но в то же время мысль о Рэйвене не позволяла мне сосредоточиться только на ней.

Привидения летали в холле. Они начали собираться вокруг меня с любопытными взглядами.

«Ах, нет. Почему это происходит?»

Призраки оживлённо закружили вокруг, из-за чего мне стало труднее разглядеть Эрику и леди Сазерленд.

В первую очередь я старалась игнорировать этих ребят, потому что, стоит только признать, что я вижу призраков, и тут же начнётся переполох.

Я ничего не вижу. Совсем ничего не вижу.

— Перед тем как с ней это случилось, она просила тебя о помощи, не так ли? Я не знаю, чего именно она хотела, но ты проигнорировала её слова. Так что в её отчислении виновата ты.

Леди Сазерленд гневно посмотрела на Эрику.

Похоже, она очень привязана к леди Эйроуз, раз её отчисление так её задело.

Эрика лишь крепче сжала губы.

— О чём же она просила? Пора уже сказать.

Я продолжала прислушиваться к разговору, с трудом удерживаясь на месте среди беспокойных призраков.

Наконец, после долгих колебаний, Эрика тихо заговорила:

— Она говорила, что видит призраков. В этом здании общежития.

— Что? Что за бред?

— Я так и знала, что ты отреагируешь именно так. У меня была точно такая же реакция, когда леди Эйроуз сказала мне это впервые.

— …Ну, я просто удивлена, потому что это то, что я не ожидала услышать.

— Ты не думаешь, что я могла бы отреагировать иначе?

— Ты хочешь сказать, что слухи правдивы, и леди Айроуз была той, кто написала историю о привидении в лифте на доске объявлений для учащихся?

— …Да.

Могут ли история о привидении в лифте и уход леди Айроуз из школы быть связаны?

Вот почему Эрика так тщательно расследовала инцидент с привидением. Это было не только потому, что она была увлечена призрачными историями.

Из того, что я смогла понять из их разговора, кажется, что леди Айроуз, Эрика и леди Сазерленд были подругами.

Но в прошлом семестре леди Айроуз без всякой причины начала ненавидеть свою соседку по комнате Эрику и ушла.

Эрика не объяснила, почему так произошло, и с тех пор леди Сазерленд возненавидела Эрику.

«У этих двоих была своя история.»

Что удивительно, изначально у Эрики была другая соседка по комнате.

В этот момент леди Сазерленд вскрикнула яростным голосом:

— Не могу поверить! Ты что, выдумываешь истории, потому что загнана в угол? Как могут существовать привидения в этом мире?

Но почему эти двое ведут этот разговор в холле на первом этаже в такое время? По школьным правилам после 9 вечера выходить запрещено.

— Вот почему я позвала тебя сюда. Давай проверим это вместе. Если призрачная история на доске объявлений правда, то сейчас, после 9 вечера, должно что-то случиться, — Эрика достала карманные часы и проверила время. 

Я последовала её примеру, проверяя время и продолжая подслушивать разговор.

— Это так абсурдно, что смешно. Привидения. Призрачные истории в лифте, — Леди Сазерленд продолжала насмехаться над Эрикой.

Когда упомянули «привидений», все призраки, что окружали меня, как щенки, сразу же обернулись и посмотрели на леди Сазерленд.

Они, похоже, знают, когда о них говорят, как о привидениях.

«Ну да, они ведь привидения».

Я достала свои карманные часы и снова посмотрела на время. Было уже 21:10.

Обещанное время уже прошло.

«Могли ли Рэйвен и Истон ввести Леонарда в заблуждение?»

Это вполне возможно. Отношения между дисциплинарным комитетом и школьным советом явно не были хорошими.

Я оглянулась на Эрику и леди Сазерленд. Они спорили возле лифта на первом этаже, когда произошло это странное явление.

Скрежет. Скрип—

Внезапно двойные двери лифта открылись сами собой.

Для того чтобы войти в лифт, пассажиры должны вручную открыть металлическую раздвижную дверь, а затем деревянную распашную дверь.

Так что невозможно, чтобы двери лифта открылись сами по себе без пассажиров.

—Ч-что происходит? — раздался резкий голос леди Сазерленд.

Хииии—

Призраки забеспокоились.

Они начали метаться вокруг, суетиться и тянуть меня за форму. Казалось, они пытались вытащить меня из здания.

Может…

Они говорят мне, чтобы я убегала?

Привидения подавали какие-то зловещие сигналы, и я встала.

Я собиралась предупредить Эрику и леди Сазерленд.

— Эри…

Когда я сделала шаг вперёд, зовя Эрику, всё вокруг внезапно изменилось.

Я точно сидела под лестницей, наблюдая за Эрикой и леди Сазерленд.

Но как только я встала, я оказалась внутри лифта.

И ещё двое людей внезапно оказались в лифте вместе со мной. Это были леди Сазерленд и Эрика.

— Хм? Что это?

— Когда мы сюда попали? Мелоди? Что ты здесь делаешь? — Эрика смотрела на меня с удивлением.

Леди Сазерленд, явно растерянная, судорожно оглядывалась и пыталась потянуть рычаг лифта, чтобы открыть дверь.

Щёлк. Щёлк.

— Кажется, он сломан.

Как она и сказала, двери не открывались, даже когда она тянула рычаг. То же самое происходило и при нажатии на кнопки этажей.

— Думаю, мы застряли в лифте.

— Это невозможно!

Леди Сазерленд, не веря в происходящее, начала стучать по дверям лифта. Но это не помогло.

Сдавшись, леди Сазерленд обернулась к нам и внезапно вскрикнула:

— Что за… Ах! К-кто это?

Она подошла к Эрике и мне с побледневшим лицом и вцепилась в нас.

«Что же она увидела, что так её напугало?»

Повернув голову в сторону, куда крикнула леди Сазерленд, я увидела, что в углу лифта рядом с нами стояла ещё одна девушка.

— …Хм? Раньше здесь точно никого не было.