«Для начала дам ему время побыть одному».

Если бездумно вломиться внутрь, можно добиться лишь обратного эффекта.

Но накормить его все же следовало. Я тихонько отперла замок ключом. В темноте виднелся съежившийся босс.

От него за версту веяло аурой «не подходи», так что я лишь бесшумно протолкнула поднос внутрь.

Оставалось лишь надеяться, что он не устоит перед запахом и съест хоть что-нибудь.

— Если проголодаетесь, поешьте. Не морите себя голодом! Я загляну ближе к обеду.

Пока дверь не закрылась, босс так и не поднял головы.

Приготовив обед, я поднялась наверх и заметила у комнаты босса темный силуэт.

Нарушителем спокойствия оказался мистер Бейлт.

Мистер Бейлт, словно жвачка, прилип к той самой двери, к которой еще утром прижималась я, и жалобно всхлипывал.

— Босс… Открой, пока я сам не взломал эту дверь. Я соскучился.

— …

Я узрела то, чего видеть не следовало.

Так и хочется выколоть себе глаза.

Мы встретились взглядом с размазывающим сопли Бейлтом. Видимо, окончательно расставшись с мыслью сохранить передо мной лицо, он невозмутимо уставился на меня, так и не оторвав щеки от двери.

— Пожалуй, больше я к дверям липнуть не стану.

— Жалкое зрелище?

— Весьма.

— Боссу такое нравится.

— Скорее, вызывает отвращение?

— Исключено.

Еще как не исключено.

Смиритесь уже с реальностью.

— Хоть вы и предстали передо мной в столь неприглядном виде, мистер Бейлт, явились вы как нельзя кстати.

— Можете рубить правду-матку, мне ни капли не стыдно.

Охотно верю. Судя по вашей бесстыжей физиономии, так оно и есть.

— В такие моменты босса лучше не трогать?

— Джошуа в этом разбирается лучше моего.

— Я схожу к Джошуа, а вы пока проверьте, притронулся ли он к завтраку. Это — обед.

Получив легальный повод войти, мистер Бейлт тут же выудил из кармана ключ и открыл замок.

На секунду меня кольнуло беспокойство: а безопасно ли оставлять эту парочку наедине? Впрочем, они знают друг друга куда дольше моего, так что все должно быть в порядке.

Оставив босса на попечение мистера Бейлта, я поднялась на холм на поиски Джошуа.

Тот стоял посреди пустыря, безучастно глядя в небо.

Заметив мое приближение, Джошуа громко пробормотал:

— Кажется, будет дождь.

Дождь?

Проследив за взглядом Джошуа, я посмотрела на небо: издалека стремительно надвигались черные тучи.

— Похоже, ливанет не на шутку.

— Да?

Стоило мне так равнодушно ответить, как Джошуа, словно спасаясь от роя ос, пулей подлетел ко мне и вцепился в мою руку.

— Сейчас не время для беспечности! В дождливые дни негативная энергия просто зашкаливает. Для Жера это очень плохо!

— Босс у нас затворник, не выходящий из комнаты. В дождь там становится сыро и промозгло, вот его и накрывает тоска сильнее обычного.

— Я не об этом!

Он тяжело запыхтел, но, так и не найдя нужных слов, от острой досады с силой заколотил себя кулаком в грудь.

— Короче говоря, ты должна оставаться с ним, пока дождь не прекратится.

— Прямо до самого сна? А вдруг босс распереживается, что я на него наброшусь, и глаз сомкнуть не сможет?

— …Хотя от тебя всего можно ожидать, я в тебя верю!

Вот только босс мне вряд ли поверит.

— А-а, так вот почему босс так расклеился. Инстинктивно почувствовал приближение дождя. Заперся и не проронил ни слова.

— Хочешь сказать, его настроение так резко скакнуло всего за день?

— М. Еще вчера мы отлично ладили. А сегодня я чуть ли не в слезах под дверью умоляла — никакой реакции. Мистер Бейлт тоже там липнул, но ему не открыли.

— Жер в принципе Бейлту никогда не открывает. Потому что тот придурок.

Видимо, фанатичная любовь мистера Бейлта к боссу — факт поистине общеизвестный.

Поколебавшись мгновение, Джошуа понуро опустил плечи.

— По правде говоря, Жера вообще нельзя оставлять одного. Особенно когда у него появляется крошечная надежда или повод для радости. Столкнувшись после этого с суровой реальностью, он начинает бесконечно накручивать себя и скатывается в самую пучину мрака.

Глаза Джошуа наполнились слезами.

Разве демоны от природы такие плаксивые?

Моя главная цель — вытащить этого затворника из комнаты. Однако, судя по словам Джошуа, тут замешана какая-то невообразимо сложная тайна.

Например, веская причина, по которой ему нельзя покидать комнату. Да и сам босс обмолвился, что останется там навсегда.

Покосившись на меня, Джошуа вдруг резко оборвал мысль и подытожил:

— Сиди в комнате Жера, пока дождь не кончится.

— Даже если босс выставит меня за дверь?

— М. По идее там должен находиться я, но ты подходишь лучше. Тебя Жер может не прогнать.

Откуда он только знает, что я так падка на лесть?

Услышав, что именно я являюсь особенным исключением, я невольно приосанилась от гордости.

* * *

Я тихонько опустилась рядом с боссом, сидевшим на полу. Он обхватил голову руками, уткнувшись лицом в колени.

По словам мистера Бейлта, тот не притронулся ни к завтраку, ни к обеду. На все уговоры отвечал глухим отказом.

Заметив, что босс не злится даже на его назойливые дурачества, Бейлт благоразумно ретировался, сообразив, что дело дрянь.

Поручив босса моим заботам, он удалился с совершенно поникшим видом.

— Сегодня обещают дождь, босс.

— …

— Пока он не кончится, я от вас ни на шаг. Даже спать лягу здесь.

— …Иди к себе… в комнату.

Стоило перейти к угрозам, как он тут же подал голос.

— Что произошло прошлой ночью?

Ходить вокруг да около было совершенно не в моем характере.

Я не психолог и понятия не имела, как правильно подступиться к человеку в таком состоянии.

Зато выслушать могла кого угодно.

— Можно потрогать вас за волосы?

— …Нет.

— Надо же, на такое мы отвечаем.

Я придвинулась еще немного. Его плечи вздрогнули.

— Вы случайно не решили, что после одного вчерашнего разговора сможете полностью измениться за сутки?

— …

— Вы в курсе, что это крайне опасное заблуждение?

— …Почему? Потому что мне уже не измениться?

Я ткнула пальцем в небо, но, судя по всему, угадала: именно эти мысли его и грызли.

— Скорее потому, что вы слишком торопите события.

— …Как тут не торопиться.

Прислушиваясь к его затухающему голосу, я мягко ответила:

— Босс, вы ломались на протяжении двух лет. Страх, копившийся слой за слоем, невозможно смахнуть в одночасье. В детстве я года два не могла заставить себя закрыть дверь в комнату, так и засыпала нараспашку.

— …

— Спешка может стать ядом. Двигаться нужно медленно, вместе, не опуская рук и с упорством. А чтобы вы не сдались, я буду торчать рядом с вами.

— Из-за денег.

— Именно.

Босс резко отвернулся.

— …Я ни на что и не надеялся.

— Врете. Вам же обидно стало, да?

Стоило мне с улыбкой поддразнить его, как он слегка приподнял голову и метнул в меня свирепый взгляд.

— Ой, стлашно. От таких взглядов мне осень стлашно.

— …

Краешек его губ едва заметно дрогнул. Резко отвернувшись и крепко прижав ко рту ладонь, он глухо пробормотал:

— Бесит. Вестись на такую дешевую провокацию…

— Босс! Времени у нас вагон! Давайте не гнать лошадей, а? Не надо за один день скатываться в депрессию с мыслями: «Почему же я никак не меняюсь, мяу!» Вам совершенно не идет.

Не выдержав, босс развернул свернувшееся в комок тело, громко возмущаясь:

— Да когда я нес такую чушь?!

— Вы же хандрили и распускали нюни.

— Не распускал я нюни.

— А сами-то: «У меня, у меня ничего не выйдет…» — вон как убивались.

— Говорю же, не было такого.

Видимо, окончательно разозлившись, он больно ущипнул меня за щеку. В этот момент…

Ба-бах!

— И-ик!

Перепугавшись раската грома, я пронзительно взвизгнула. Затворник, все еще державший меня за щеку, испугался еще сильнее, тут же отдернув руку.

— Чего ты вдруг так орешь?

— Г-гром же грянул!

— И?

— Молния и глом — это осень стлашно.

На его лице отразилось полное непонимание, брови сошлись на переносице.

— Сама же вызвалась защищать меня от дождя.

— От дождя я вас прикрою. А вот вы, босс, защитите меня от грома с молнией.

— Вот же наглая…

Ур-р-р.

— …Решила взбунтоваться?

Разве разок проголодавшийся желудок считается бунтом?

— Вы не притронулись ни к завтраку, ни к обеду. Вот и мне поесть не удалось.

— Ешь. Кто тебе не дает?

— Тогда я перехвачу вон то.

— С какой стати ты собралась есть мою еду?

— Сами же только что разрешили.

— Ешь свою, а не мою.

Не хочу. Тащиться на кухню в одиночку — да ни за что на свете.

— В такую погоду мне никуда выходить не хочется. Уж лучше останусь здесь, прилипнув к вам, босс.

— Просто тебе самой так удобнее.

— В точку. Боюсь. Так что сегодня я оккупирую кровать. Вы-то все равно спите на полу.

— …Прямо из вредности захотелось лечь на кровать.

К счастью, босс, кажется, снова пришел в норму. Глянув на вконец остывшую еду, я дернула за шнурок для вызова слуг.

Дернув, все же уточнила:

— Шнурок-то тут висит, вот я и дернула, но… кто-нибудь вообще придет?

— Без понятия. Ни разу за него не дергал.

— Надо бы попросить разогреть еду…

— Сходи сама отнеси.

Одна? Ни за что!

Я мертвой хваткой вцепилась в предплечье босса.

— Только не оставляйте меня одну!

— …Разве это не ты должна меня опекать?

— Вот и опекайтесь.

Обо мне.

В ответ его огромная ладонь безжалостно смяла мое лицо, точно кусок глины. На миг мне показалось, будто, глядя на мою сплющенную физиономию, он тихонько рассмеялся, однако звук моментально растворился в раздавшемся стуке в дверь.

— Босс, вы, случаем, не засмеялись?

Он уставился на меня так, словно я сморозила полнейшую дичь.

* * *

https://vk.ru/zlatoptenchik

https://t.me/zlatoptenchik