В тот день секретарю Реттингена было поручено подробно зафиксировать ущерб и гибель противников. Маркграф, который, казалось, ничего не делал по прибытии в Реттингене, наконец сел на свое место и начал передвигать весь город.

－Устраните все слабые места, обнаруженные в результате этого инцидента. Давайте сначала не думаем о стоимости и просто вытащим его с острова.

－Ваше Высочество.

－И нам следует масштабно отремонтировать порт и еще раз проверить таможню и торговые морские пути. Я сказал начальнику таможни, чтобы он пришёл и принёс журналы проверок за последние пять лет и все документы, подтверждающие поступления и поставки, отходящие корабли.

Акеллансес раздавал инструкции одно за другим, и пока он это делал, подполковник Хантс и секретарь, которые до этого кивали головами, в конечном итоге выглядели раздражёнными.

－Э-э, Ваше Высочество.

Полковник Хантс заикался.

－Это… нагрузка сейчас зашкаливает только от проверок и ремонтов, да и высокая стоимость тоже проблема. Если вы хотите увидеть все журналы Северного военного командования, это кажется невозможным.

Подполковник никогда не говорил таких вещей,но когда я попытался перевернуть это, слова неизбежно вылезли наружу.

－Почему?

Однако непонятный ответ Акеллансеса еще больше лишил его дара речи.

－Ущерб там слишком велик, чтобы племя Немантеля могло вторгнуться снова. Только трое вернулись живыми, а остальные все мертвы. Другими словами, можно предположить, что вторжения в настоящее время не будет,другие племена тоже молчат.

 Акеллансес быстро и точно оценили ситуацию и пересказали ее одно за другим.

－Тогда, поскольку вы выиграли время в Реттингене, не является ли главным приоритетом проверка объектов, обучение солдат и обеспечение безопасных торговых путей? Время есть, а дел так много, так почему это невозможно?

Он дал мне выражение чистого непонимания.

－Хорошо,давайте попробуем.

－Я не говорю попробуйте,я говорю сделайте.

－Да, Ваше Высочество!

Он даже отдал честь, как солдат, но я чувствовал, что даже если подполковник Хантс завтра очнётся мёртвым, я ничего не смогу с этим поделать. В тот момент, когда инструкции маркграфа будут доставлены в Северный военный штаб в Реттингене, военный штаб поднимется, как будто залитый водой.

«Могут ли люди справиться с такой нагрузкой?»

Сколько бы она ни думала об этом, ей это не казалось.

Хасолан сделала приблизительное предположение, когда увидела, что секретари замка Реттинген начали бегать вокруг, как будто подошвы их ног были в огне.

«Теперь ты начал всерьёз работать».

Теперь все в замке Реттинген будут суетливы. Нет, они уже начали это делать? Единственным человеком, который был свободен и ему нечего было делать, была Хасолан. Даже сэр Гидмонт вместе с другими рыцарями по очереди наблюдал за ней рядом, гадая, что происходит.

— Госпожа, куда вы идёте…

－В центр города.

－В центре города? Одета так?

Горничная была ошеломлена, но Хасолан больше ничего не сказала. Она устроилась на работу, но не смогла выйти на работу из-за неприятного инцидента, поэтому ей пришлось пойти в вязальный магазин и извиниться или попросить понимания. Она поправила туфли и собиралась уйти, несмотря на то, что говорила горничная.

－Мисс!

После вторжения замок все еще находился в запустении. Мы починили сломанные детали, наконец распаковали припасы и начали щедро использовать их там, где это необходимо. 

Очистка тел. Пятна крови невозможно было оттереть. Пока все были заняты, только Хасолан тихо вышла. Люди, с которыми она встречалась, склоняли головы и передавали ей простое приветствие. «Как это странно.»

— Мисс, вы не можете так уйти!

Горничная говорила правильную вещь. Хасолан тоже знает. Я это хорошо знаю. Из-за инцидента со взломом стало достаточно известно, кто она такая, поэтому ей не следовало делать что-то подобное. Однако еще до своей смерти она умерла, тщательно разграничивая то, что ей следует делать, и то, что ей делать не следует. Неужели мне действительно придётся так жить?

－О боже,мисс!

－Не следуй за мной.Я пойду одна.

－Нет, это невозможно!

Она покинула замок. Подойдя ближе к острову, я увидела солдат и дворян, вбегающих в замок со все более задумчивыми лицами. Я также видела одного человека, несущего на тележке гору документов, вероятно, потому, что их вызвал Акеллансес.

－Уйдите с дороги!

Следовавшая за мной горничная, похоже, тоже сдалась, поэтому я больше не могла слышать ее зов. Или, может быть, она пошла докладывать Акеллансесу,но в любом случае это не имело значения, поэтому Хасолан пошла дальше. В Реттингене холодно. Холодные дни длинные, а тёплые дни составляют менее половины года. Климат всегда был прохладным, поэтому она поправила одежду и пошла пешком.

－Ремонт стен замка?

－С сегодняшнего утра были вызваны все каменщики.

Сегодня люди собираются на работу и много разговаривают. Хасолан глубоко вдохнула холодный воздух и пошла по торговой улице. В одном из них располагался магазин. В каждом магазине продавалась пряжа для вязания, кружево и, прежде всего, ткань.

－Добро пожаловать.

Когда я открыла дверь и вошла, хозяйка, которая говорила тихо, как это было в её привычке, поклонилась. Затем она была удивлена, обнаружив Хасолан.

－Мне жаль.Вчера произошло нападение, и я должна была пойти на работу, но не смогла прийти.

Хасолан первой извинилась. Но вчера я не могла пошевелиться.

— Вы где-нибудь ранены?

Хозяйка посмотрела на нее и спросила.

－Ах.Со мной все в порядке. Похоже, магазин не пострадал.

－К счастью, нас обошла эта напасть.

Владелица магазина, которой на вид было около 30, кивнула.

— Хорошо, приходите скорее. У меня много работы.

－Да.

Хасолан быстро сняла пальто и начала осваивать работу. Имя хозяйки было Лиза Тейлор. Она говорила очень кратко, просто и беспечно.

－Зовите меня Лиза. Единственные люди, которые называют меня миссис Тейлор, — это гости.

－Да.

－Как много вы знаете о тканях?

Глаза Хасолан сверкнули. Что сразу пришло ей в голову, так это многочисленные роскошные ткани, которые она видела, ухаживая за императорским дворцом, когда Акеллансес был императором. В императорском дворце униформа императора, халаты для акупунктуры и повседневная одежда были изготовлены из прекрасных тканей, привезённых со всей страны. Теперь, когда я думаю об этом, Великой Герцогине Соляриса не о чем беспокоиться.

В любом случае, Акеллансес старательно использовал её, когда мог, и притом бесплатно.

Хасолан внутренне стиснула зубы. Нет, я проклинала себя за глупость.

－Я знаю ровно столько, сколько знают другие люди.

－Тогда позвольте мне показать вам самые популярные товары в нашем магазине.

За два часа Хасолан научилась резать ткань, хранить ее и обращаться с ней, не портя, а также сортировать и каталогизировать нитки.

－Магазин, вероятно, сегодня не будет преуспевать.

Лиза была непобедимо спокойным и безмятежным человеком.Она не сказала ничего лишнего, что заставило меня задуматься, как такой человек мог управлять магазином, обслуживающим разговорчивых женщин. Некоторым людям может показаться, что она очень холодный человек.

－Вчера произошло нападение, так что все, должно быть, заняты уборкой беспорядка.

Она пробормотала это и принесла толстую бухгалтерскую книгу, квитанцию и бланк заказа.

－Было бы лучше организовать документы сегодня. Вы сказали, что умеете считать и систематизировать книги, верно?

－Конечно.

－Трудно найти человека, умеющего читать. Здесь много людей, есть порт, поэтому грамотных женщин немного.— сказала Лиза, протягивая Хасолан карандаш.

－Мисс Одэйр, вы сказали, что у вас был управленческий опыт, почему вы уволились?

－Не думаю, что мне подходила та работа~

Хасолан ответила просто. Две женщины сели друг напротив друга, заполнили очередь и разложили квитанции и формы заказов рядом. Время от времени я смотрела в окно, но, кроме людей, суетящихся вокруг со строительными материалами, я не видела никаких покупателей. Это было естественно, поскольку вчера произошло такое жестокое нападение. 

－Тихо- пробормотала Хасолан.

－Думаю, рейды происходят часто.

－Примерно четыре-пять случаев в год

－Это очень много.

－Тем не менее, по левому борту было много повреждений, но на этот раз это было со стороны замка, а не центра города. Поэтому здесь было тихо. На мельнице на улице Мая произошёл пожар.

Думаю, именно отсюда поднимался чёрный дым.

 Хасолан подумала о тех людях, которые так испуганно бежали на неё.

－Тем не менее, они двигаются довольно тяжело.

Лиза выглянула наружу и пробормотала.

－Раньше мы даже не говорили о таком быстром восстановлении.

－Разве?

－Мы делали это самостоятельно, видели, как люди несли такие большие материалы только после того, как отчёт поступал в Импела.

Хасолан порылась в памяти и вспомнил отчёты о повреждениях, пришедшие из Реттингена.Однажды Акеллансес разозлился и покинул дворец, чтобы зачистить северную границу. Разумеется, Хасолан тоже отправилась в экспедицию вместе.

В любом случае, у него вспыльчивый характер...

Она слегка покачала головой. В это время дверь открылась. Обе женщины взглянули на дверь, и Хасолан попыталась встать.

－Солан.

Как только я увидела его, я нахмурила брови. Акеллансес по-прежнему старательно говорил.

－Почему ты пошла одна,ведь сейчас опасно?

－Если вы не собираетесь ничего покупать, уходите.

— Солан, выбери ткань, которая тебе больше всего подходит.

На самом деле я не собиралась получать одежду, которую он мне выберет, но это полезно для улучшения моих результатов. Хасолан взглянула в глаза Лизе и встала. Лиза, как ни странно, выглядела совершенно равнодушной и жестом пригласила нас идти вперёд.

— Что ты хочешь мне показать?

Он уставился на Хасолан.

－Ткань, из которой можно сшить тёплое пальто.

Из какой ткани это сделано? Обычно из них делали мех. Здесь обрабатывают мех? Она попыталась достать достаточно толстые ткани, но Лиза встала гораздо быстрее и достала кучу толстых зимних тканей.

Выбирая ткани, она говорила так, словно рассказывала о своей неторопливой повседневной жизни.

－Я не ожидал, что люди в Реттингене будут такими. Ты была не такой.

Хасолан собрала все ткани, которые были сложены, пока выбирала, и положил их на место.

－Да, я так не поступала.

Хотя она говорила нерешительно, она чувствовала Лизу. Лиза, казалось, была занята чем-то другим и не слушала их рассказ.

－Ты такая способная.

Тон ее голоса был холодным, не говоря уже о резкости.

－Ты всегда ругал меня за то, что я единственная, кто мог это сделать, а потом однажды улыбнулся и сказал, что я могу сделать лучше, поэтому я подумала, что я действительно некомпетентна.

Хасолан посмотрела цены на ткани и выстроила их перед Акеллансесом, начиная с самых дорогих.

－Я много работала, чтобы оправдать ожидания, но на самом деле от меня ничего не ждали.

 Акеллансес потерял дар речи.Его грудь была туго связана, и казалось, что в горле застрял нож.

－Я просто собиралась работать усерднее, но я была настолько глупа.

Она даже выдернула столько шерсти, сколько смогла.

－280 флоринов.

Хасолан, предложившая такую большую сумму денег, что зачарованная на мгновение Лиза удивлённо повернула голову и равнодушно посмотрела на Акеллансеса.

«Мне следовало содрать много денег.»

Единственное, что она получила за свою преданность, — это великокняжеский титул и вотчину. Конечно, это был огромный титул и богатство, но она считала, что этого далеко недостаточно по сравнению с ее заслугами. 

Я должна была получить больше.Раньше меня можно было использовать очень дёшево. Если бы кто-то однажды похвалил меня за хорошую работу и улыбнулся, даже не задумываясь об этом, я была бы счастлива только за это и работала бы усерднее, так что Акеллансес явно знал и делал это специально. Я очень устала за 14 лет,ублюдок.

－Ты должна выбирать то, что тебе нравится.

—А вы знаете, что мне нравится?

Я ничего не знал. Я лишь смутно знал, что Хасолан всегда одевалась элегантно и спокойно. 

Хасолан ухмыльнулась.

－Вам не обязательно интересоваться другими людьми. Вам нужно их иметь сейчас. Нормальных людей не таких, как я. Люди в Реттингене тоже вполне способны, так что перестаньте жаловаться, и купите эти ткани.

Ее больше не заботили ни император, ни маркграф, равно как и ее мысли. 

— Мне нужно знать, что тебе нравится.

 Акеллансес трясся очень короткое время, но в тот момент, когда закончил говорить, восстановил свой первоначальный голос.

－Итак, я куплю каждый кусок ткани, который продают здесь. Если ты из них сошьёшь себе кучу одежды и поймёшь что тебе нравится.

Она все еще смотрела на него своим ледяным взглядом, но Акеллансес держался. Мне пришлось держаться. Точно так же, как Хасолан делала в прошлом.

－Я пошлю кого-нибудь доставить. Пожалуйста,выберите товар, здесь продаётся только один кусок ткани.

－Пока ты этим занимаешься, купи немного ещё аксессуаров.

Он говорил так же спокойно, как и Хасолан.

－Так что готовьтесь и....

 Акеллансес внимательно посмотрел на нее.

— Я заеду за тобой, когда закончу.

Хасолан никогда не получала такого взгляда от Акеллансеса, как будто он вообще не собирался скучать по ней. Она впервые увидела его таким, но подумала, что это не имеет к ней никакого отношения. Так что тем временем я отвила взгляд. Как ни странно, но в этот момент ее внимание привлекла желтоватая фигура, спрятанная между воротниками Лизы, сидевшей далеко.