Это было довольно странно.

Во-первых, тот факт, что Лаура вообще была жива, стал для меня шоком.

До сих пор я полагал, что Ария - ревнивая и злобная из-за того, что Лаура была оплодотворена моим семенем раньше всех остальных - просто убила её где-нибудь.

"...Девочки, вы тоже не слишком возбуждаетесь и не принимаете в себя его сперму. Всем будет больно, если вы забеременеете раньше меня. Прямо как Лауре."[1]

Это действительно было правдой?

Она действительно была просто 'раздражена'?

Она не убила её?

Это было на самом деле удивительно.

С другой стороны, с того момента, как я впервые встретил Арию, она была более мягкой. Учитывая её характер, утверждение о том, что она не убивала свою младшую сестру, а просто проводила её обратно к морю, имело определённый вес.

Но было несколько странностей.

Предполагалось, что Лаура уплыла к морю, потому что носила моего ребёнка, но живот, на который мы сейчас смотрели, казался ещё более плоским и худощавым, чем у Арии.

Прошло уже больше полугода с тех пор, как я впервые занялся сексом с русалками. В норме у неё должен был быть второй триместр беременности, и её живот должен был заметно увеличиться.

Но Лаура была ещё более измождённой, чем я помнил, и её тело было покрыто синими татуировками, совсем как у "Трёх сестёр из морских глубин."

Ошеломлённые её нелепой, но необъяснимо жуткой внешностью, мы с Арией потеряли дар речи.

Изменившаяся Лаура бросила на нас лишь мимолётный взгляд на несколько секунд, прежде чем немедленно подойти к Дженни и, дрожа, склонить голову.

Про..рерук-

Изо рта Дженни вырвалось несколько пузырьков и поднялось на поверхность морской воды.

Улыбка, застывшая на её лице, ясно выдавала её 'заинтригованность', а поднятые глаза - 'любопытство' по отношению к собеседнику.

Всего несколько месяцев назад Дженни панически боялась воды, кружащей по её краям, но теперь и под поверхностью, и над землёй, казалось, были для неё не более чем охотничьими угодьями.

Вознося Дженни таким образом, Лаура продолжала вести себя необъяснимо.

Дженни не сразу разорвала Лауру пополам и убила её.

Казалось, она нашла эту новую 'реакцию', направленную на неё, довольно приятной.

Страх смерти и благоговение перед огромной силой, исходящей от неё.

Лаура почтительно сложила руки и высоко подняла их, демонстрируя своё максимальное 'уважение' с позиции ниже, чем у Дженни.

Па-а-а-

Ария толкнула Лауру в плечо, угрожающе рявкнув.

Похоже, между Арией и Лаурой была какая-то история, о которой я не знал. Впервые за долгое время я увидел Арию в такой ярости...

Но было трудно разобраться в ситуации с помощью физической драки, поэтому Ария немедленно схватила Лауру за волосы и вытащила её на поверхность.

Она хорошо играла роль старшей сестры, но это означало, что мы с Дженни должны были следить за ними.

Я должен был услышать, что она говорит.

Мне было любопытно.

"Лаура, что, чёрт возьми, с тобой не так?"

И действительно, как только они вынырнули на поверхность, Ария начала кричать и ругать Лауру.

Море было бурным, вокруг плескались высокие волны неправильной формы.

Там две русалки были слишком заняты тем, что рычали друг на друга, чтобы насладиться радостью воссоединения.

"Ты что, с ума сошла? Почему ты ходишь с рисунками на теле, как эти морские сучки? Что делает девушка с ребёнком на руках?"

"Да что ты понимаешь, сестра!"

Лаура не робела перед своей сестрой.

Она фыркала в ответ на указания или советы, упрямая по-своему.

Люди, которые только недавно повзрослели, часто проявляют такое бунтарское отношение. Такое случается и в человеческом обществе, так что я мог бы это понять.

"Какой ребёнок? Я просто солгала, потому что не хотела состариться и умереть, живя в озере. Если бы я этого не сделала, никто из вас никогда бы меня не отпустил!"

"Ч-что?.."

"Бабушка это, бабушка то... Ты хоть представляешь, насколько прогнившим и болезнетворным является это морское общество? Ты и другие сёстры жили, спрятавшись в озере, ничего не зная, но не я!"

Возможно, из-за знакомых фраз и пронзительного голоса зрелище было не из приятных.

Мне вдруг вспомнились группы, выкрикивающие свою собственную версию 'справедливости', когда их подстрекала бессмысленная логика, или люди, которые, как фанатики, впадали в религиозные секты.

"Нет, это не просто море! Сестра, неужели ты не видишь, что нашему дому угрожает опасность? Как долго ты собираешься жить так слепо?"

На самом деле Лаура пыталась отчитать свою сестру. Увидев, как она прищелкнула языком, я вздохнула.

"Ты идиотка, из-за тебя, бабушка..."

"Перестаньте говорить о бабушке! Вы с бабушкой похожи. Вы обе просто слишком много беспокоитесь. Я прекрасно справляюсь сама и живу гораздо роскошнее, чем вы обе!"

Несмотря на то, что она так отреагировала, я вспомнил, как она набросилась на меня и с таким восторгом изнасиловала, когда я впервые упал в пещеру русалок...

"И вообще, я знала, что ты и тот мужчина были на противоположном берегу. Все говорили об этом весь день."

Как бы то ни было, Лаура холодно стряхнула руку сестры и подошла ко мне и Дженни.

"Но раз уж до этого дошло, то, на самом деле, это к лучшему. Я всё равно планировала выступить с сообщением в качестве представителя."

"Чьё сообщение ты передаёшь?"

Когда я спросил, Лаура посмотрела на меня с презрением.

"Это слово ниспослано непосредственно Луной, нашей единственной спасительницей. 'Приведите невежественного, примитивного мужчину и мою дочь на гору. Пришло время покончить с этим' "

У меня не было особой неприязни к ней за то, что она передала послание Луны.

Увидев её спустя столько времени, я почувствовал боль в нижней части тела от воспоминаний о том, как меня тогда принуждали, но я не придал этому особого значения.

Она была сестрой Арии, и не важно, насколько нелепо она выглядела, в конце концов, она была просто русалкой.

"Переговоров не будет. Но скажи им, что, если они подчинятся, я не стану их убивать."

Однако при передаче голоса Луны лицо Лауры стало совершенно серьёзным. На грани торжественности.

Казалось, Лаура искренне верила, что Луна спасёт их.

"Скажи им, что я пощажу даже этих менее развитых родственников. Пока они следует моему слову, я не трогаю их."

"На удивление хорошие условия."

Мне нечего было терять.

Любопытно, что Луна умела вести переговоры. До сих пор она пыталась убить меня, но теперь поставила условия, которых я больше всего желал, чтобы заставить меня прислушаться к её требованиям.

"Так что, это всё? Я просто следую за тобой, Лаура?"

"Я больше ничего не знаю. В любом случае, теперь мужчина может отойти..."

Лаура произнесла эти слова так, словно стряхивала их с себя, затем прошла мимо меня, чтобы подойти к Дженни, которая парила неподалёку, подобострастно кланяясь.

"Дженни, я-я ждала... Могу ли я иметь честь направлять вас..."

Это была абсурдная позиция.

Она была такой холодной и резкой с Арией и со мной, но перед Дженни она сплетала пальцы и говорила как застенчивая девочка-подросток.

Страх, уважение, благоговение?

Эти чувства были неловко перемешаны. Судя по реакции Лауры, Лунная сторона, похоже, уделяла Дженни немало внимания.

"Хорошо... не так ли?"

"Да! Пожалуйста, следуйте за мной!"

Это было похоже на наблюдение за отношениями между мной и Нефер.

Дженни предоставила Лауре роль 'великолепного гида', паря в воздухе, словно сидя на волнах.

Под водой её хвост вращался, как пропеллер, создавая плавучесть, но, глядя на Дженни, парящую над водой, она казалась совершенно безмятежной.

"О, подождите. Я не получила разрешения от своего папы."

Но такое отношение раздражало. Это было похоже на то, как шестерёнки подгоняют друг к другу.

Я не мог позволить Дженни водить меня за нос.

Если бы эта хитрая девчонка взяла верх в наших отношениях, я бы больше не смог её контролировать.

"Отец, что нам делать?"

Несмотря на то, что она уже знала ответ, она спросила меня ещё раз.

Она хотела получить оправдание, что её действия были результатом моей "просьбы."

."..Пойдём."

"Мне пойти с тобой?"

"Да."

Я не мог показать, что потерял контроль над Дженни, перед Лаурой и другими приспешниками Луны.

Указание взять меня с собой, несомненно, было дано из-за моих отношений с Дженни. Они не могли контролировать Дженни без меня.

Но на самом деле я тоже ломал голову над этой тонкой борьбой за власть с Дженни.

"Ария, я думаю, будет лучше, если ты сейчас вернёшься. Если Луна так манит нас, мы, скорее всего, отправимся вглубь. Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности."

Я коротко попрощался с Арией, которая всё ещё выглядела обеспокоенной. Пришло время уходить.

"Не беспокойся обо мне. Понимаешь? Возвращайся и присмотри за Эми. Она будет безумно занята тем, что я просил её сделать."

"Я понимаю. Предоставь других девочек мне. Но, Джухо, послушай..."

Ария крепко обняла меня и обратилась с последней просьбой.

"Позаботься и о Лауре. Не упоминай бабушку. Ей будет тяжело. Эта идиотка много врёт и ведёт себя как девчонка... Но она всё равно моя семья."

Затем, лучезарно улыбнувшись, она скрылась под водой.

"В любом случае, счастливого пути!"

Должно быть, она думала, что, если будет колебаться, я буду только волноваться.

На её лице отразились сложные чувства, которые она испытывала к бабушке, Лауре и ко мне, но, уходя, она двигалась быстро.

На неспокойном море осталась лишь небольшая рябь.

Теперь мы действительно были вдвоём с Дженни.

Вдали, у самого горизонта, наконец-то показалась земля.

Это было довольно далеко, но даже отсюда чувствовалась высота каменной горы, вздымающейся ввысь.

Гора посреди моря и остров.

Но она всё равно моя семья.

Обдумывая последние слова Арии, я снова нырнул под воду.

* * *

[1] Видимо воспоминания

* * *

Всё равно не вспомнил эту Лауру