Поле зрения, затуманенное пеплом, постепенно начинает возвращаться.

Паук и Мисс Агасси, раненые, прячутся за русалкой, Дженни и Эми сталкиваются на невидимой глазу скорости, и.....

"Я не уверен, что смогу контролировать свою силу, понимаешь?.. Так что постарайся выжить сам"

Джухо.

Вид Джухо, который, пошатываясь, идёт вперёд, напоминает злого духа, который мог бы появиться в сказке. Злобный монстр, прорывающийся сквозь просветы горящего леса...

Он бежит, терпя каждую каплю жгучей агонии только благодаря своей силе воли. С каждым его шагом пламя оставляет за собой длинный хвост.

Николь быстро перезаряжает винтовку и снова выпускает град пуль в сторону Джухо, но он продолжает бежать, не сбавляя скорости, несмотря на то, что получает каждый удар.

Джухо больше не человек.

Однако я считаю, что описывать этого мальчика как монстра слишком жестоко и бессердечно.

Превзойдя человечность,

Джухо становится чем-то гораздо большим.

Возможно, он становится чем-то настолько масштабным, что человеку даже трудно это понять.

Чалк-

Даже холодное сердце Николь не может сохранять самообладание в ситуации, которая пошла наперекосяк. Она разрядила весь магазин, но Джухо не остановился и уже сократил дистанцию прямо перед ней.

"Ты чудовище..."

Светящийся красным ствол испускает болезненный дым, и Николь поспешно пытается ударить Джухо прикладом винтовки, но...

Джухо быстро наклоняет голову, уклоняясь от траектории полёта приклада винтовки. Удар Николь проходит безрезультатно, оставляя лишь остаточное изображение пламени, оставшегося от горящих волос Джухо.

Теперь всё, что осталось, - это сжатый кулак Джухо, который остаётся в нижней позиции.

Огонь обжигает плоть и кожу на кулаке, который сжимает Джухо. Но на самом деле это ничем не отличается от неистового, неконтролируемого крика стихии, удерживаемой в плену телом Джухо.

Теперь это единственное оружие, которым владеет Джухо, и оно направлено в живот Николь, которая когда-то была её коллегой-

Паанг-

Он наносит точный удар.

Вращающийся кулак и огонь охватили Николь одновременно. Пламя перекидывается на Николь, но она не выдерживает удара, который Джухо нанёс ей в живот, и падает вперёд.

"Кеу-хик-кеу-еуп...!"

Николь издаёт мучительный крик, её тело сотрясает сильная дрожь. Не каждый человек может вынести жгучий пароксизм ожогов так, как это может сделать Джухо.

Более того, удар, который Джухо нанёс ей в живот, по всем параметрам был сравним с пулей из винтовки. Это было ударом, который должен был отразиться на стареющем теле Николь.

"Увек-кеу-хеук!"

После того, как у Николь стали видны внутренние органы, ей с трудом удаётся сорвать с себя одежду дрожащими руками.

Из-за того, что огонь распространился так сильно, расплавленные волокна прилипли к телу Николь. Тем не менее, Николь срывает одежду, корчась от боли, просто чтобы выжить.

"Юджик...!"

Я вижу, как она борется за то, чтобы не умереть.

Это отчаянная борьба. Желание Николь жить ни в коей мере не уступает желанию Джухо.

Её обнажённое тело покрыто не только свежими следами ожогов, но и синяками, швами и различными шрамами. На той Николь, которую я запомнил, не было даже крошечного пятнышка.

"..."

Джухо засыпает огонь на своём теле песком, чтобы погасить его, и в его глазах отражается отвратительная внешность Николь. В его взгляде можно увидеть и ярость, и жалость.

Это противоречивые эмоции.

Однако,

Джухо очень хорошо знает, что важнее эмоций.

Он подходит к Николь.

Глядя на следы от швов и зелёную лампочку, расположенную на затылке Николь, Джухо...

"Ургх!"

Он обхватывает это место рукой.

Боже мой, кажется, я знаю, что он пытается сделать.

"Джу, Джу, Джухо...!"

Не осознавая этого, я подползаю к нему, чтобы попытаться остановить его, но Джухо, похоже, не намерен отказываться от своего выбора.

"Ккааааак! Ауэйк...!"

Джухо напрягает хватку и начинает вырывать таинственное внутреннее устройство. Звук рвущейся плоти и механический треск устройства раздаются одновременно.

"Аааааааааак!"

Пронзительный крик Николь эхом разносится по горящему лесу. Я не могу ни остановить мальчика, ни спасти Николь, и, распростёршись на земле, проливаю немного застоявшейся крови.

Из-за боли от раздираемой плоти ноги Николь отчаянно дёргаются, поднимая в воздух землю и пепел. Но, несмотря на эти усилия, Джухо так и не отпускает волосы и затылок Николь.

"Агааак!"

Этот вой больно даже слышать.

Николь во время припадка кричит так, словно это может услышать весь мир, и, наконец, устройство управления Эми, которое было встроено в её тело, вырывается.

Течёт кровь,

и белая пена пузырится у неё на губах.

"Хаа... ха..."

Джухо держит в руке главный козырь людей и смотрит на Николь сверху вниз. Она хрипит, не в силах больше сопротивляться или действовать.

"Николь...!"

Это моё затянувшееся сожаление заставляет меня подползти к ней, чтобы проверить, в каком она состоянии? Хотя я знаю, что Джухо чувствует себя преданным и злится, я просто не могу отказаться от Николь.

"Ты глупая женщина... зачем, чёрт возьми, ты это сделала..."

Теперь мы стары,

мы изломаны,

и мы больше не можем найти даже следа себя прежних.

И всё же, Николь, которую я держу в своих объятиях, напоминает мне тот добрый и прекрасный образ, который я видел, когда мы были молоды. Я, должно быть, сошёл с ума.

"Джу, Джухо... пожалуйста, не убивай её. Я умоляю тебя. А?"

Перед всё ещё пылающим Джухо,

Умоляю я, держа Николь на руках.

"Ради меня, не можешь ли ты... как-нибудь... сделать это? Джухо, теперь всё кончено..."

Удивительная дуэль между Эми и Дженни

и битва между Николь и Джухо подошли к концу.

Теперь от костра остался только пепел.

Пламя продолжает распространяться всё дальше,

вглубь, но мы готовимся к концу, погребённые под пеплом, который развевается на этом побережье.

"Папа, что ты делаешь? Поторопись и убей её."

Дженни и Эми, которые участвовали в важной кровавой битве, подходят с усталыми лицами и встают рядом с Джухо. Они оба смотрят на нас с Николь так, словно видят насекомых.

"Может, мне сделать это вместо тебя?"

"Доктор, сейчас не время проявлять милосердие."

Взгляд Дженни был полон презрения,

Глаза Эми полыхают гневом.

Эти двое пытаются убедить Джухо, говоря, что они должны убрать нас. Теперь даже пылающий огонь Джухо угасает, погребённый под морским бризом и медом.

"..."

Джухо ничего не говорит.

Он никак не реагирует ни на Дженни и Эми, которые подошли к нему с двух сторон,

ни на Альрауне, которая деловито поливает огонь медом и водой.

Джухо смотрит только на нас с Николь.

Зрачки такие же чёрные, как и его обугленное тело.

Скорее, ещё труднее понять, о чём думает Джухо. Эми и женщины этой планеты, по крайней мере, выражают себя внешне, но Джухо...

У него сложное и утончённое выражение лица, как будто все цвета краски были смешаны вместе. Оно чёрное, но в нём видно всё, что было смешано до сих пор.

Вскоре мальчик отводит от меня взгляд и смотрит на заходящее солнце. Не успели мы опомниться, как день закончился. Пришло время восхода луны.

"Я не убью их. Было бы бесстыдством, если бы я это сделал."

Джухо отворачивается и смотрит за горизонт, где на этот раз восходит луна. Его почерневшая одежда, которая давным-давно сгорела, развевается и улетает к далёким волнам.

"Как только мы вернём всех обратно, давайте тогда и спросим их. До тех пор я оставлю её в живых."

Мисс змея подняла шумиху.

"Даже убить их прямо сейчас было бы недостаточно, мы должны быстро убить и этого старого самца, мы должны просто уничтожить всех остальных человеческих ублюдков..."

На ум приходят всевозможные слова,

но все один за другим начинают замолкать при мысли, что Джухо не передумает.

"Эми."

"Да."

"Отведите этих двоих в лагерь для выживших и безопасно эвакуируйте их в место, наиболее удалённое от береговой линии. Я рассчитываю на вас."

"..."

Вместо этого все следуют за взглядом Джухо и смотрят на береговую линию. Как ни странно, даже когда Джухо смотрит на это далёкое место, ему кажется, что он видит что-то ещё.

"Да."

Эми тоже переводит взгляд с Джухо на пустое место и обратно, прежде чем молча выполнить его команду. Хотя, скорее всего, больше всего на свете ей хочется убить Николь.

Эти двое видят то, чего не видят другие.

В лучшем случае, только Дженни обнюхивает пустое место и пускает слюни.

"Если не хочешь умереть, лежи спокойно."

Эми хватает меня и Николь, по одному в каждую руку, и немедленно начинает движение. Больше она ничего не говорит. Гнев на нас, вероятно, ещё не полностью улёгся.

"Дженни, приготовься вернуться со мной и Арией."

"Что?"

Прислушиваясь к удаляющемуся голосу Джухо,

Я запечатлеваю в памяти образ стонущей Николь, висящей рядом со мной.

"Надвигается большая волна. На берегу моря тоже будет хаос. Если мы и победим, то сегодня. Расскажи папе всё, что ты видела, прямо сейчас."

Падает лунный свет.

Но восходящая луна сегодня создаёт ещё более зловещее ощущение. Я не могу рассмотреть её как следует, но при виде падающего лунного света меня охватывает странный страх.

Море стремительно удаляется от нас.

Как ни странно, лунный свет становится ярче,

и на песчаном пляже, который никогда не высыхал, остаются только брызги грязи и песка.

Лунный свет такой густой, что мы можем видеть даже свои тени. Луна уже близко.

Это похоже на то, как если бы,

беспокоясь о горящем лесу,

он подходил ещё ближе, чтобы посмотреть на него,

делая всё возможное, чтобы потушить огонь.

* * *

Конец 16 тома - Пламя и волны

* * *

Не знаю зачем он оставил её в живых до 'суда', как то странно, учитывая что она угрожала его семье.

Кстати глав завтра не будет скорее всего