"Ах."

У меня щиплет щеку.

"Это невероятно."

Используя эту боль как топливо, я на мгновение испытываю приступ ярости, поглощающий мой разум.

Прежде чем я успеваю закончить мысль, моя рука взлетает первой.

Джак-

Я возвращаю ровно то, что получил.

Я не могу смотреть на это лицо. Это ещё и месть за мистера Рейеса и других выживших.

"Николь!"

Лидер выживших отступает после всего лишь одной пощёчины. Тело Николь отлетает в ту сторону, куда ударила моя ладонь, и, как будто этого недостаточно, она ещё пару раз перекатывается по земле.

"И после этого вы называете себя людьми? Для меня вы, люди, - настоящие монстры."

Одной пощёчины недостаточно, чтобы утолить мой гнев. Я хочу вскарабкаться на эту старую каргу и замолотить по ней кулаками, но Айзек хватает меня за ногу и начинает удерживать.

"Джухо, потерпи...! Просто потерпи немного..."

Это эгоистичная просьба.

Айзек решил изобразить жалость, потому что ему невыносимо видеть, как с его бывшей женой обращаются подобным образом.

"Терпеть это? Ты хочешь, чтобы я это терпел?"

Это разозлило меня ещё больше.

Слёзы наворачиваются на глаза. Это не потому, что мне больно от пощёчины, а потому, что эта абсурдная ситуация настолько дерьмовая, что моё слабое сердце не выдерживает.

"Твоя жена бросила всех членов нашей команды 'Рая'!"

"Я знаю! Я знаю это! Но Николь и другие выжившие там - все они наши товарищи..."

Айзек, который до сих пор выживал вместе со мной, умоляет меня простить его жену.

Он не может видеть, как Николь умирает, и не может стоять в стороне, когда я избиваю её.

Моя ярость теряет цель.

В конце концов, у меня нет другого выбора, кроме как разжать кулак, который я сжимал так сильно, что чуть не потекла кровь.

"Ты стоишь у меня на пути."

Единственный, кто действительно на моей стороне, это Эми.

"Чёрт!"

Одной рукой она отрывает от меня Айзека, который цепляется за меня, как за досадную помеху, и отбрасывает его в угол. Даже в действиях Эми виден намёк на эмоции.

"Вы, люди, должны быть благодарны Доктору. Он вытерпел всё, чтобы добраться сюда, с единственным намерением спасти вас."

Гнев кипит даже на её холодном, ничего не выражающем лице.

Эми не испытывает к выжившим ничего, кроме отвращения. Её острый взгляд пронзает выживших и Айзека насквозь.

"Доктор не из тех, с кем можно так обращаться. Не вините его в своей слабости воли и некомпетентности. Доктор совершил даже невозможное, чтобы добраться сюда. Ты бы никогда не смогла этого сделать. Всё, что Доктор делал до сих пор...

"Эми, прекрати."

Этого достаточно.

Я просто хочу домой.

"Но, доктор..."

"Всё в порядке. Давайте просто остановимся здесь и вернёмся."

Похлопав Эми по плечу, я поворачиваюсь спиной к выжившим. Позади них, за пределами 'Рая', погруженного в море, встаёт солнце.

"Мы не можем. Ты не должен уходить вот так. Они должны знать. И, по крайней мере, чтобы они больше никогда не смогли нам помешать...

"У нас много дел. Нам нужно поторопиться. Эми, у тебя тоже мало времени из-за Янтаря. Давай вернёмся, поедим и приступим к работе. Хорошо?"

Эми пытается ещё больше подтолкнуть выживших, но в конце концов подчиняется моему жёсткому требованию.

"...Доктор."

Эми крепко сжимает моё плечо. Как будто этого недостаточно, она доходит до того, что заключает меня в объятия.

"Возвращаюсь на базу."

"Да, пошли."

Я поворачиваю голову в последний раз, чтобы взглянуть на Айзека.

Я протягиваю руку и ему.

Эми, похоже, сыта по горло людьми и больше не хочет присматривать за Айзеком, но я всё равно не могу его бросить.

"Айзек, мы должны вернуться."

Если он останется с этой группой, Айзек всё равно умрёт.

Я не думаю, что группа выживших, которые выжили, бросив своих товарищей, стала бы заботиться об Айзеке, у которого даже нижней части тела нет.

Я знаю это, и он тоже это знает.

Но до самого последнего момента Айзек не сводил с Николь глаз. Он не может не беспокоиться.

В глазах мужчины средних лет появляется тоска и эмоции, которые трудно скрыть.

Короткое колебание.

Только сейчас я понимаю, что мы никогда не сможем вернуться к тем отношениям, которые были у нас раньше.

Айзек любит Николь.

Несмотря на то, что она предала всех остальных выживших, и даже несмотря на то, что сейчас она жёстко отталкивает нас и дискриминирует...

Несмотря на это, он любит её.

"Да-да. Пойдём. Джухо, спасибо тебе. Спасибо, что выдержал это."

Айзек еле волочит свои искореженные колёса и следует за нами.

Дребезжащий звук режет мне уши.

Придётся попросить Эми сделать ему протез ноги или что-нибудь в этом роде.

"..."

Это пугает.

Я чувствую, что скоро останусь один.

Если он снова сможет ходить, оставит ли Айзек меня, чтобы отправиться на поиски Николь?

Даже зная, что он может умереть...

Отправится ли он в конце концов на поиски своей порочной любви?

* * *

Я чувствую себя дерьмово.

Даже сидя на берегу и глубоко вдыхая морской бриз, лучше не становится.

"Джухо, ты в порядке?"

- Спрашивает Ария, глядя на меня снизу вверх из морской воды. Её лицо, полное беспокойства, кажется мне очень знакомым.

Это то же самое лицо, которое когда-то показывал Айзек.

У Айзека было такое же выражение лица, когда он был рядом с Николь.

Всплеск.

Я ныряю прямо в море.

Вода плещется, поднимается пена, и вот уже лицо Арии появляется у меня перед глазами.

Мы прижимаемся лбами друг к другу в морской воде и закрываем глаза. Общение под водой обычно осуществляется с помощью языка жестов, но иногда мы можем вести подобный разговор, не произнося ни единого слова.

Ария молча гладит меня по голове.

Её руки обвиваются вокруг моих плеч и затылка, она даже крепко прижимает меня к себе, как будто боится, что меня унесёт волной.

В морские глубины возвращается недолгий покой.

Теперь, когда головорезы, охотники Луны, уплыли, все виды морских обитателей вернулись к своим повседневным занятиям. Милые рыбки с полосками на теле кружат вокруг нас с Арией.

Скорее, они меня не боятся.

Русалочьи хвосты, растущие в воде, жабры, спокойные движения и свободное время.

Благодаря этим трём вещам я становлюсь частью моря.

Море этой отдалённой планеты, которое я почти не видел, не отвергает меня.

'Рай' и члены экипажа, которые пролетели со мной сотни световых лет, больше не могут принять меня, но эта неизвестная, чуждая экосистема протягивает мне руку, словно приветствуя.

"Забудь о них."

Арахна говорит.

"Если они не признают тебя должным образом, нет необходимости держаться с ними близко, даже если они твои родственники."

Чай, который она мне подаёт, всегда ароматный. В идеальном тепле - ни слишком горячем, ни слишком холодном - разливается аромат чайных листьев.

"...Я счастлива, пока у меня есть ты."

Скорее, застенчивое признание, которое выдыхает Арахна, горячее, чем чайная чашка. Её лицо становится ярко-красным.

"Я имею в виду... даже если твоих родных нет рядом, я на твоей стороне. Тебе не нужно беспокоиться ни о чём другом."

Мы переплетаем пальцы, сцепляя ладони вместе. Арахна, беспокойно шевеля потными ладошками, начинает притягивать меня к себе.

"Мой господин."

Нефер тихо зовёт меня, когда я вхожу в дом после бессонной ночи. Она осторожно приподнимает одеяло, которым была укрыта, и ждёт меня.

Притянув к себе, я ложусь рядом с ней и чувствую тепло, которое до сих пор хранила Нефер. На улице немного прохладно, но под бесшовным одеялом Нефер тепло, как в пустыне.

Но это не сухая, неприятная высокая температура, как тогда.

Скорее, это похоже на наполненный жизнью солнечный свет, от которого сердце наполняется радостью...

"Ах, мой Господин. Твоё тело холодное."

Нефер заключает меня в крепкие объятия и прячет моё лицо у себя на груди. Окутанный уютным и эротичным ароматом, я тоже обнимаю её.

"Ты не сделал ничего плохого, мой Господин. Глупые люди неверно истолковывают волю Божью и даже бросают ей вызов."

Она служит мне без малейших колебаний или сомнений. Даже в этот момент Нефер выполняет свой долг.

"В такие моменты рядом с тобой остаётся служанка храма. Мой Господин, я всегда здесь. Я всегда жду, когда понадоблюсь тебе."

Это безусловная любовь и доверие, которые кажутся почти обременительными, но теперь они придают мне уверенности и мужества.

Презрительные взгляды других выживших, мелькавшие в моей голове, даже отчуждение и недоверие, направленные на меня...

"Боже мой."

В объятиях Нефер они не имеют никакого значения.

"Даже если мир рухнет, я всегда буду рядом с тобой. Если ты умрёшь, мой господин, я умру вместе с тобой. Клянусь в этом."

Мы целуемся, не обращая внимания на лунную ночь. Её рот, наполненный её слюной, так легко открывается для меня.

Что же такое любовь?

Я до сих пор не могу понять её точного значения.

То, что творит чудеса и в то же время становится причиной невыносимых, грязных трагедий.

Симбиоз, взаимное уничтожение, вера, доверие, ревность, подозрение...

Было бы совсем не странно применить к этому любое из этих слов.

Возможно, любовь - это понятие гораздо более высокого порядка. Вот почему смертные, подобные нам, проводят всю свою жизнь, блуждая в поисках её смысла, прежде чем умрём.

"Я хочу трахнуть тебя."

Я смотрю на Нефер, почти умоляюще.

Сегодня мне отчаянно нужно, чтобы кто-нибудь обнял меня.

Если нет, я чувствую, что мой разум будет продолжать разрушаться.