10 лет назад автокатастрофа изменила мою жизнь.

Я потерял родителей…

…мое тело, которое я считал сокровищем и своим будущим, стало для меня самым большим камнем преткновения…

…и все мои возможности были отрезаны.

Чувство отчаяния не покидало меня с того момента, как я открывал глаза утром и вставал с постели, и до того момента, как заканчивал свой день и снова ложился в нее.

Когда я шел в туалет. Когда наклонялся, чтобы умыться. Когда переодевался. Когда надевал сумку на одно плечо и выходил из дома. Когда спускался в метро вместо автобуса. Когда поднимался и спускался по лестнице…

Поэтому я лучше всех знаю.

Насколько неподвижна и тяжела моя правая нога.

Это ощущение, когда она отказывается двигаться, несмотря на все мои усилия, настолько живо, что я чувствую его даже во сне.

[Награда за миссию начислена.]

[Показатель восстановления хромоты: 20%.]

Хромота, то есть моя шаркающая походка, стала на 20% лучше.

Обычному человеку фраза «Ваша нога стала на 20% сильнее» ничего не скажет.

Но я…

Скрип, стук.

Я сразу почувствовал.

Эту едва уловимую разницу в моей ноге.

Что она стала хотя бы на несколько килограммов легче.

Определенно, точно, пусть и совсем немного…

Она двигается.

Как я хочу.

Тук. Тук. Тук.

Вспоминая о чудесной возможности, мое сердце забилось быстрее. Я давно не испытывал такого приятного стресса, голова прояснилась.

Время, которое остановилось 10 лет назад, снова начало течь.

Как будто я стоял на беговой дорожке, ожидая стартового сигнала, уперев обе ноги в стартовые колодки.

— Что это? У вас тоже появилось?

— Выбрать награду за миссию?

Сотрудники игровой компании начали оглядываться по сторонам.

Вжик. Они взмахнули рукой. А затем еще раз.

— Исчезает. И снова… появляется.

Они увеличивали и уменьшали размер изображения двумя пальцами.

— Размер тоже можно менять. Что еще?

Их глаза горели, когда они выкрикивали всевозможные слова: «Окно состояния! Инвентарь! Навык!».

— Нет. Только окно состояния.

— Это что, виртуальная реальность? Наконец-то и мне выпал шанс?

— Какой шанс? Ты слишком много веб-романов читаешь.

Некоторые люди говорили глупости с серьезным видом, а другие держали в руках смартфоны, передавая новости в режиме реального времени.

Говорят, по всему миру появились огромные круги.

Говорят, люди начали исчезать.

Нет, говорят, это подделка.

Мой смартфон, который должен был молчать, тоже зазвонил, и отовсюду раздавались звуки уведомлений мессенджера.

Настолько, что не было необходимости открывать интернет и искать новости.

— Эта миссия, похоже, не только для нас.

— Что? Ын Хо! Вы… вы… это… видите?

— Вижу. Рад, что я не один сошел с ума.

— Вы… вы… видите мой экран? И картинку?

Он беспокоится, что я увижу голограмму его в нижнем белье?

Я поспешно добавил, чтобы он не паниковал.

— Нет, на моем экране отображается только моя информация. Принадлежность, характеристики и так далее.

— Фух. И что все это значит? Земля, что-то еще… кто вообще придумал эту шутку…

Шутку...

Я схватился за правую ногу и потянул ее вперед и назад.

Вжик, вжик.

Она двигается. Пусть и совсем немного.

Если это шутка.

Такая чудесная шутка, которая вернула мне ногу, которую я считал мертвой 10 лет назад.

— …Миссий будет больше, верно? Ведь только что было сказано «первая» миссия.

Я сделаю все возможное ради этой шутки.

— Было… что-то такое?

— Да. Судя по объявлению, они, похоже, хотят сократить количество людей, выполняя несколько миссий. Было бы неплохо, если бы они сказали, сколько человек останется.

— Ын Хо, вы… вы верите во все это? А ведь только что вы сказали, что уходите…

Джи Ын, закусив губу, посмотрела на меня.

Похоже, она не верит на все сто в объявление о «реструктуризации» и «ликвидации».

Наверное, потому, что она не видела своими глазами, как исчез менеджер Чхве.

Человек — это не компьютерный файл, он не может просто взять и исчезнуть, мерцая.

Это нелепо, но я понимаю, почему Джи Ын не может в это поверить. Меня раздражает ее недоверие из-за отчаяния и нетерпения.

— Хочу получить награду.

— Награду…

[Через некоторое время, в 13:30 начнется вторая миссия. Будьте осторожны, безопасные зоны будут созданы случайным образом при начале миссии.]

Джи Ын снова начала грызть ногти. Я остановил ее и спросил:

— Джи Ын, первая безопасная зона, то есть место, где мы сейчас находимся, это центр 25-го этажа, верно?

— Да, на восток от кафе — лифт, а на запад — курилка.

— Вы никого не видели, кто поднялся бы сюда после объявления?

— Нет, никого.

Никто не поднялся сюда в поисках безопасной зоны. Это значит…

— Похоже, безопасные зоны есть на каждом этаже.

— Тогда нам нужно просто ждать здесь?

— Вряд ли. Думаю, первая миссия была такой простой, потому что это было что-то вроде обучения.

Возможно, это было похоже на обучение. Чтобы показать, как будет проходить миссия.

— А что, если безопасной зоны не окажется поблизости?

— Тогда можно не успеть до истечения времени.

И это тоже верно, но…

— А еще она может быть переполнена теми, кто добрался первым.

— Тогда… те, кто придет позже, проиграют?

Если в безопасной зоне больше нет места… Тогда я просто развернусь и скажу: «Извините, здесь уже все занято. Я сдаюсь»?

— …Возможно, начнется драка.

Нужно мыслить хладнокровно.

Всегда нужно предполагать худший сценарий.

— Давайте поищем что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия.

— Оружие…? Вы собираетесь драться?

— Не знаю, найдется ли что-нибудь подходящее.

В обычном офисном здании вряд ли найдется что-то, что можно использовать в качестве оружия.

Стулья тяжелые, а канцелярские ножи и ножницы имеют короткую рукоятку.

Не будешь же размахивать подставкой для ноутбука или клавиатурой.

— Швабра, разве что?

— Швабра, которой моют пол?

— Но она большая и тяжелая, поэтому будет неудобно. Возможно, придется спускаться по лестнице.

— …

— Уборные есть на каждом этаже, так что подумайте об этом.

Джи Ын смотрела на меня дрожащими глазами.

PM 01:15.

До следующей миссии осталось 15 минут.

Времени нет.

— Если вам некомфортно, можете вернуться в офис. Я не хочу вас обременять.

— Мне не некомфортно. Просто я немного растерялась, когда вы заговорили о драке и оружии.

— Тогда растеряйтесь позже. Сначала давайте разберемся с миссией.

— …Ын Хо, мне кажется, вы изменились.

Я огляделся, оставив Джи Ын с ее сложным выражением лица.

— В любом случае, на всякий случай возьмите что-нибудь, что может пригодиться. Что-нибудь удобное.

— Мне… мне тоже нужно что-то брать?

Джи Ын указала на себя с растерянным видом.

Наверное, она думает, что ей не придется ни с кем драться.

— Нужно защищать себя.

PM 01:25.

Осталось 5 минут. Подождем здесь.

— Пойдем по лестнице?

— Если на крыше не окажется безопасной зоны, нам нужно будет сразу спуститься.

— Ын Хо, давайте поедем на лифте.

— Вы же знаете, что происходит в час пик. В три лифта набьется несколько сотен человек.

— Но Ын Хо, вы же… не любите лестницы.

Я усмехнулся, услышав эти полные заботы слова.

Не любил.

Ходить было ужасно трудно, все тело болело, а больная нога болела все больше.

Но если есть шанс вылечить свою мертвую ногу, пусть даже ненадолго…

— Все в порядке.

[Миссия начинается. Пожалуйста, перейдите в безопасную зону до истечения времени.]

— Ын Хо, смотрите!

Помимо окна состояния, в моем поле зрения появился новый экран.

Белый прямоугольник размером с 27-дюймовый монитор с прозрачностью около 65%.

— Кажется, это карта здания!

— Хорошо, что не придется искать на каждом этаже.

На экране знакомое пространство было заполнено незнакомым образом.

25-этажная Башня MS.

К счастью, значок пинцета на 25-м этаже мигал, указывая на мое местоположение, а безопасные зоны в здании были отмечены зеленым цветом.

— 19-й, 11-й и 3-й этажи. Что делать?

— Идем в ближайшее место. Бежим!

「09:50」

Я открыл противопожарную дверь, ведущую к лестнице, глядя на мигающие большие часы рядом с картой.

Хлоп—

* * *

— Ха… ха…

— Ы, Ын Хо! Вы в порядке?

Все мое тело было покрыто потом.

Чувствовал себя ужасно, но все же добрался до 20-го этажа.

До 19-го этажа, где находится безопасная зона, осталось всего половина пролета.

Вперед.

Представь, что это интервальная тренировка, которую ты делал, когда был спортсменом.

Что ты сейчас находишься в середине тренировки, чередуя спринт на 1000 метров и бег трусцой.

— Может, немного отдохнем? Вы выглядите очень усталым…

Джи Ын задала вопрос с тревогой в голосе, но я покачал головой.

— Все… в порядке. Совсем не устал.

Как я могу устать?

Когда ощущение прикосновения правой ноги к земле настолько захватывающее.

Ощущение «бега», когда все тело покрыто потом, настолько незнакомо и приятно, что хочется плакать.

«Вот что дает одна награда. А если я полностью вылечусь…!»

— Ын Хо…

— Мы пришли. 19-й этаж.

Хлоп—!

Открыв противопожарную дверь, я увидел гораздо больше людей, чем на крыше, которые толпились повсюду.

Они сидели на своих местах, собирались возле чужих столов или куда-то спешили.

Все они выглядели по-разному, но у них было кое-что общее.

Все они поглядывали на пространство перед лифтами, где находилась безопасная зона.

— Смотрите, Джи Ын! Что здесь происходит?

— А, тимлидер Пак!

— Люди говорят, что исчезают, и все такое. Разве не нужно наказать тех, кто не работает и портит атмосферу?

— Ха-ха…

Мужчина средних лет, которого назвали тимлидером Паком, тяжело вздохнул с раздражением, а затем посмотрел на меня с недоумением.

— Почему ты весь в поту? Вы двое тоже не занимались…

— У нас… не было времени. Извините.

— Что?

— До… до свидания, тимлидер!

「02:20」

Понимая, что у меня нет времени на разговоры, я быстро развернулся, и Джи Ын сразу же последовала за мной.

— Это тимлидер отдела административной поддержки. Он работает на 19-м этаже, в офисе административной поддержки.

Джи Ын добавила объяснение, но мне было не очень интересно, поэтому я просто ответил «А, да» и ускорил шаг.

— Мы пришли.

За стеклянной дверью находилась зона лифтов.

По периметру стен был нарисован зеленый контур, и там уже собралось несколько десятков человек.

— Здесь… много людей.

— Да. Интересно, сколько человек поместится?

Площадь лифтовой зоны одинакова на всех этажах здания.

В таком случае…

— Думаю, сюда поместится около ста человек.

— Сто человек? Откуда вы знаете, Ын Хо?

— Здесь шестнадцать шагов в ширину и семь в длину.

— Что?

Джи Ын удивленно распахнула глаза.

— У меня шаг около 30 см, так что на каждый шаг поместится один человек. 16 умножить на 7, это… 112? Значит, примерно сто.

— Ли Ын Хо, вы что, постоянно измеряете свои шаги?

— У меня вошло в привычку рассчитывать, сколько шагов мне нужно сделать и сколько времени это займет.

— Ын Хо, вы удивительный!

— Удивительный? Это нормально.

— Нормально… это? Кажется, у вас хорошее чувство пространства.

Джи Ын с ошеломленным видом открыла рот.

Нечему удивляться.

Просто привычка рассчитывать оставшееся расстояние и силы во время занятий легкой атлетикой стала более детальной, когда я начал хромать.

— Кстати, снаружи еще много людей, которые не смогли войти. На всякий случай будьте осторожны.

Осталось чуть больше 50 секунд.

Людей становилось все больше.

— Эй, заместитель Кан! Ты тоже пришел ради этой миссии?

— А… да, как-то не по себе. А вы, менеджер?

— Нет, у меня встреча с клиентом, я ухожу.

В тапочках, которые носят только в офисе?

Заместитель директора Кан оглядел менеджера с ног до головы, и тот неловко кашлянул.

Когда осталось меньше 30 секунд, безопасная зона заполнилась до отказа.

А когда время сократилось до 10 секунд, люди, пытавшиеся войти, и те, кто уже был внутри, начали толкаться.

10 секунд.

— Эй! Заходи внутрь!

8 секунд.

— Ай! Не наступайте на ноги!

7 секунд.

— …Тимлидер?

Осталось меньше 5 секунд.

Тимлидер отдела административной поддержки, пошатываясь, как очки на переносице, побежал внутрь.

Вернее, попытался войти.

Но его остановила толпа людей, которая уже заполнила все пространство.

— Этот человек, он ведь тот, кто говорил про наказание?

— Что делать? Кажется, он не сможет войти!

3 секунды. 2 секунды.

— Эй, не толкайтесь!

— Подождите!

「00:00」

[Время вышло.]

Вторая миссия завершена.

— Я… я вошел, да? Точно?

Верхняя половина тела тимлидера Пака была внутри, за стеклянной дверью.