— Хи-хи-хи-ха! Сколько ни собирайтесь, жалкие авантюристы — вам не победить! — голос Слэя звенел, как бритва по стеклу, пока голем совершал размашистый удар.

Те, кто осмелился атаковать, не успели увернуться — их тела отбросило, как соломинки ураганом. Вслед тут же полетели исцеляющие заклинания, но было ясно — этого недостаточно.

Он прав... нас слишком мало...

Джейд холодно анализировал ситуацию. Даже собрав несколько отрядов, они не могли переломить ход битвы.

— Чёрт, мои удары просто не пробивают!

— Маги, давайте же, бейте его!

— Ты с ума сошёл? Швыряться заклинаниями посреди города?!

Авантюристы отчаянно пытались пробить защиту Глиняного Голема. Как и предполагал его облик, чудовище почти нечувствительно к физическим атакам. Логично было бы ударить по слабым местам — магией.

— Проклятье... это худшее место для битвы...

Джейд сжал кулаки, лихорадочно обдумывая варианты, как вдруг что-то стремительное, словно падающая звезда, врезалось в руку голема.

«ГРРООООООААА!»

Исполин взревел от боли — и не без причины. Удар был настолько мощен, что его правая рука отлетела, будто сорванная ураганом ветка.

— Что?!

Даже Слэй, восседавший на плече покачнувшегося голема, потерял дар речи. Его наглая ухмылка исчезла, уступив место шоку. Все взгляды следили за гигантской конечностью, летящей по дуге прямо на кристальные врата в центре площади. Пока массивный синий кристалл кренился под её весом, плащ взметнулся — и перед Джейдом приземлилась фигура.

Невысокий авантюрист, чьё лицо скрывал капюшон, сжимал в руках гигантский боевой молот. Контраст между хрупким телом и оружием, способным сокрушить стену, заставил глаза Джейда округлиться.

— Али... Палач?!

Узнав её, остальные авантюристы замерли, прекратив атаковать.

— Э-это же... Неужели Палач?!

— Почему он здесь? Он же появляется только в подземельях, где прогресс зашёл в тупик!

Но даже под десятками взглядов Алина — ведь это была она — не шелохнулась. Лишь стояла, опустив голову, безмолвная, как тень.

Джейд поспешил предупредить:

— Стой, даже ты не сможешь в одиночку...

— Палач! — Слэй, заметив воительницу с молотом, залился безумным смехом. — Хи-хи-хи-ха! Вот это поворот... Та самая, за которой охотится вся гильдия! Убить тебя — вот это будет удар по их гордыне!

— Палач! — Джейд инстинктивно схватил Алину за плечо. — Рейдового монстра бьют несколькими отрядами! Если хочешь сражаться, давай скоординируем...

Но она резко сбросила его руку. Её шёпот был тише скрипа савана:

— Как ты посмел... отнять моё единственное утешение...

— Что?

— Этот дом... это жилище... было моим отдыхом после трудов... Оазисом... в этом жестоком мире... Моим... раем!!!

Её тело содрогалось, пальцы впивались в древко молота. Плащ колыхался, будто живой, а аура вокруг неё сгущалась, наполняя воздух запахом смерти. Даже Джейд, видавший виды, окаменел от ужаса.

— Э-эй, Палач... — его голос дрогнул.

Но она уже не слышала.

— Я УБЬЮ ТЕБЯ.

Ярость кипела в жилах Алины, когда она оттолкнулась от земли, одним прыжком взмыв к уцелевшей левой руке Глиняного Голема. Ветер завывал вокруг её боевого молота, создавая миниатюрный смерч, прежде чем она обрушила удар.

«ХРРРРАААСЩ!»

Треск дробящегося камня оглушил площадь. Несмотря на то, что до этого голем игнорировал любые физические атаки, её удар разнёс его предплечье в пыль.

«ГГГРОООООААА!»

Чудовище захрипело, пошатнувшись назад. Его алые глаза, до этого следившие за Джейдом, невольно обратились к Алине.

— «Х-Хастор»!

Джейд мгновенно вонзил меч в землю, заставляя магию навыка вспыхнуть. Внимание голема снова переключилось на него, и монстр замер, уже начав движение к Алине. Щит едва сдержал дрожь в руках.

«Что за… Какой чудовищной силы был этот удар?! Если я ослаблю хватку, она перетянет внимание монстра на себя!»

Даже мощные заклинания чёрных магов редко перехватывали внимание врага так резко. За все годы в «Серебряных Клинках» Джейд никогда не терял контроль над противником из-за одного удара.

Неужели её атака настолько разрушительна?

Теперь ему приходилось перестраивать тактику. Каждый раз, когда Алина атакует, придётся мгновенно обновлять заклинание — иначе…

Её плащ… это же не доспехи. Даже случайный удар рейдового монстра размажет её по камням… Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она получила хоть толику повреждений!

А ещё, честно говоря, у него как у щита просто сердце останавливается, когда кто-то сражается с големом в тонком плащике. Сглотнув ком в горле, Джейд сконцентрировался на движениях Алины, готовый в любой момент перехватить угрозу.

Но она не замечала его тревоги. Шёпотом бормоча проклятия, Алина вновь оттолкнулась от земли.

— Грех разрушения моего рая… искупается только смертью… Я низвергну тебя в бездну…

Она взмыла вверх, выше крыш, до уровня головы голема. Плащ развевался, как крылья хищной птицы, а молот занесён для удара.

— Д-добей её, Глиняный Голем! — Слэй, охваченный паникой, выдавил из себя приказ.

Чудовище медленно подняло обрубок руки — вернее, попыталось, ведь второй конечности у него уже не было.

— Искупи… своей гибелью… ТЫ… БЕЗМОЗГЛЫЙ ГРЫЗУУУУН!!!

Молот обрушился на голову голема с такой силой, что та провалилась внутрь туловища — нет, пробила его насквозь, вдавившись в землю под монстром.

Джейд, готовившийся перехватить внимание, и Слэй, наблюдавший за этим, синхронно застыли с одним выражением:

—Ч-что?

Не только они. Все авантюристы на площади онемели, уставившись на голема, который, даже лишившись головы, какое-то время стоял прямо, словно не понимая, что уже мёртв.

— Одним… ударом… — пробормотала Алина.

Тишину разорвал треск. Исполинская фигура дрогнула, накренилась — и, начиная с конечностей, рассыпалась в пыль. К моменту падения от монстра не осталось и следа.

— Н-не может быть… Наши атаки даже царапины не оставляли!

— Это… сон?

Джейд окинул взглядом раскрывших рты авантюристов и наконец понял, почему Алина не заботилась о доспехах. Она не просто сильна. Она — стихия, сокрушающая всё на пути. Зачем броня, если битва длится всего один удар?

Алина приземлилась, не удостоив никого взглядом, и направилась к Слэю, небрежно закинув молот на плечо.

— Н-не подходи! — его голос сорвался в визг. — К-кто ты такая?! Это же нечеловеческая сила! Ты… ты чудовище! Так не бывает!

Она молча шагала вперёд, будто не слыша.

— Х-хотя бы скажи что-ни…

— Не… — её шёпот прозвучал ледяным ветром, — ломай… чужое… добро…

Теперь она стояла над ним. Слэй побледнел, как полотно, в глазах — животный ужас.

— И-ииик!

— Разве тебя не учили этому… — Ммолот взметнулся вверх, — Ты, ублюдочный ны-ытик!

«ААААААРГХ!»

Грохот удара, от которого содрогнулся весь город, оглушил площадь. Она не попала в Слэя — молот врезался в камень рядом с его головой. Но мощи, однажды размозжившей рейдового босса, хватило с лихвой. Глаза Слэя закатились, тело обмякло, а по ногам растеклось тёмное пятно.