Пронзённый боевым молотом и распростёртый ниц, Сильха больше не подавал признаков жизни.

Точнее – даже если бы он попытался подняться, это уже не имело бы смысла. В его груди зияла огромная дыра, вокруг – лужи крови, а сердце – если оно вообще у него было – исчезло без следа.

– Ты уничтожила тело Тёмного бога… которого не смогли одолеть даже Праотцы… – шёпот Джейда разорвал гробовую тишину зала.

– Вроде бы всё обошлось, – пожала плечами Алина.

Мощное сияние, окутывавшее её ранее, рассеялось, и теперь на её плече лежал обычный серебряный молот.

– Судьба редко бывает столь благосклонна... Как правило...

Игнорируя подавленные нотки в голосе Джейда, Алина уставилась на Сильху.

– П-проклятие… Жалкие смертные…

Грудь, пронзённая молотом, больше не излучала исцеляющий свет. Но даже с дырой в теле и искалеченный, он ещё мог говорить.

– Тёмный бог… сильнее всего… Я должен быть всемогущим… иначе моё рождение не имело смысла…

Его конечности не слушались, слова вырывались с хрипом, полные боли. Но Сильха всё равно смотрел на Алину с ненавистью.

– Понятно, – равнодушно ответила Алина. – Очень жаль. Может, ты бы и выжил, если бы не встал у меня на пути во время сверхурочных.

–Алина, это явно слова злодея.

– Я не приму этого… – Сильха, царапая камень ногтями, попытался подползти к ней.

Но его тело, не выдержав даже этого, сотряс кровавый кашель. Руки дрожали, не в силах приподнять его.

– Я не приму… Не приму… Я не могу проиграть… Я поглощу тебя…

– Ты совсем не умеешь сдаваться. Всё кончено.

Тёмный бог лишь тихо засмеялся.

– Кончено? Хе-хе… ха-ха-ха-ха… что кончено?

В его словах сквозило нечто тревожное – не просто гнев побеждённого. Алина нахмурилась. Искажённое кровавой усмешкой лицо Сильхи произнесло нечто невероятное:

– Ты думала, что я единственный такой в этом мире?

– Ч… что?!

Для Алины эти слова звучали как издевательство. Она с таким трудом одолела одного – мысль о других была невыносима. Глаза Тёмного бога расширились, и он залился смехом, наслаждаясь её отвращением.

– Я никогда не приму… то что-то может превзойти бога… Этого не может быть! Хе-хе… ха-ха-ха-ха-ха! Мы обретём эту силу! Второй, третий Тёмный бог непременно…

– Заткнись!

– Гха-а!

Не дав договорить, Алина обрушила молот на его живот. Со всей силы она вогнала оружие в плоть – и в зловещий чёрный камень, скрытый там. Раздался треск. Глаза Сильхи закатились. Голова бессильно упала, конечности раскинулись, и тело рассыпалось белым светом.

–Э-эм…

Глядя на рассеивающееся сияние, Алина пробормотала:

– Теперь точно мёртв.

Джейд робко окликнул её:

– Мне кажется… он ещё что-то говорил…

– Проигравшие должны просто сдохнуть и не отсвечивать.

– Как же ты жестока!

Содрогнувшись, Джейд поднял потрескавшийся чёрный камень, оставшийся после исчезновения Тёмного бога. Самоцвет потерял зловещее сияние и теперь был безмолвен. Магический свет угас, но внутри едва просвечивала маленькая печать солнца.

– Печать Дии… Это реликвия. Значит, это было сердце Тёмного бога.

Джейд вздохнул и опустился на пол, обессиленно глядя в потолок.

– Тёмный бог, значит… Во что мы только ввязались…

Алина, убрав молот, фыркнула, и её униформа взметнулась.

– Так и знай – я пришла только потому, что мы временно объединились. В будущем я не имею к этому никакого отношения. И всё, что болтал в конце Тёмный бог, я не слышала.

– Так я и думал.

– Что, тебе что-то не нравится? Я ради этого бросила сверхурочные! Если бы сегодня поработала, завтра могла бы уйти вовремя, а теперь придётся задержаться! – Алина нахмурилась, агрессивно наклоняясь к нему.

– П-п-понял, прости! – Джейд поспешно извинился, но затем улыбнулся. – Но благодаря тебе никто не погиб. Спасибо.

Алина скривилась и отвернулась. Она тоже думала – хорошо, что на полу лежит не его бездыханное тело. Хотя признаваться в этом она не хотела. В этот момент у входа раздался шум, и голос Лулули пронёсся по залу:

– Джейд!

Они обернулись – Лулули вбежала в комнату. Увидев, что они целы, она снова расплакалась (её глаза уже опухли от слёз) и бросилась обнимать Алину.

– С-спасибо, спасибо тебе, Алина! Уа-а-а-а-а!

Лоу, буркнув сквозь зубы: «Безмозглый командир!», обхватил Джейда за плечи. Уголки губ его дрожали от сдерживаемой улыбки, а в глазах танцевали и радость, и упрёк. Джейд лишь смущённо потер ладонью щёку, словно школьник, пойманный на шалости.

Алина наблюдала за ликующими искателями, и на её устах сам собой расцвёл улыбчивый цветок. Но в глубине души шевельнулась странная зависть - перед ней будто ожили тени прошлого, отряд Шрауда, каким он мог бы стать... Всего один поворот судьбы, один верный выбор - и их ждало бы такое же светлое завтра.

Но что ж. Главное - кровавую жатву удалось предотвратить. Разве этого мало? Пожалуй, ради этого действительно стоило променять завтрашний уход по удару колокола на бессонную ночь в конторе.