Семь дней спустя после инцидента с Глиняным Големом Алина наслаждалась редким спокойным утром в конторе Иффола. Гора бумаг, наконец, была разобрана, и она с удовольствием потягивала травяной чай, пока...

«ПАЛАЧ ОБИТАЕТ В ИФФОЛЕ? ГИЛЬДИЯ РАЗЫСКИВАЕТ ТАИНСТВЕННОГО ГЕРОЯ»

Заголовок на первой полосе «Ежедневного Свитка» заставил её чуть не поперхнуться.

Опять...

Даже неделю спустя город не мог успокоиться. Гильдия назначила солидную награду Палачу, но тот, разумеется, не явился её получить. И теперь поиски сосредоточились в Иффоле.

«А-а, ну почему я опять поддалась эмоциям?!» – вспоминая, как в ярости крушила голема на глазах у полгорода, Алина схватилась за голову.

– Опять хмуришься? – звонкий голос заставил её вздрогнуть.

За спиной стояла Лайла, новичок-регистратор, с любопытством разглядывая газету. Её косички задорно подпрыгивали.

– Ох, это ты... Просто... утренние новости.

– Ой, значит, ты фанатка Палача! – глаза девушки загорелись. – Сейчас все делятся - кто за Джейда, кто за Палача!

– Что?

– Ну как же! Таинственный герой, появляется из ниоткуда, спасает людей и исчезает... Это же так романтично! И к тому же он наверняка красавец под этим капюшоном! – Лайла зажмурилась, явно представляя себе нечто возвышенное.

Алина вздохнула. Мир уже превратил Палача в этакого романтического разбойника, благородного и загадочного.

– А его дуэт с Джейдом против голема! Два самых сильных и красивых авантюриста в одном бою! Это же...

– Да-да, очень рада за твои фантазии, – буркнула Алина, когда вдруг...

– Г-ГЛАВА ГИЛЬДИИ?!

Громкий возглас начальника конторы разнёсся по залу. Обычно невозмутимый, как скала, мужчина сейчас лихорадочно вытирал пот со лба перед высоким гостем.

Глен Галия... здесь?

Алина почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Бывший легендарный авантюрист, а ныне - глава Гильдии, чей авторитет в Иффоле был выше королевского. Его появление здесь не сулило ничего хорошего.

– Не суетитесь, я просто прогуливался, – его бас раскатился по залу. – Услышал, что Палач объявился в этих краях, вот и решил заглянуть.

Сердце Алины замерло, когда его взгляд остановился именно на её стойке.

Почему именно ко мне?!

– Ну как дела, прелестная регистраторша? – Глен облокотился на стойку, его пронзительный взгляд будто просвечивал её насквозь.

Алина заставила себя улыбнуться:

– Всё в порядке.

– Кстати, знаешь ли ты о моём навыке? – неожиданно спросил он.

– Конечно. «Хронос Сигурда» – позволяет останавливать и просматривать прошлое в локальной... – она резко замолчала, предчувствуя неладное.

Точно так же, как и в ситуации с Джейдом.

– Верно. Какой компетентный у вас персонал, – губы Глена растянулись в ухмылке. – Например, я могу остановить время на площади... и увидеть, кто скрывался под капюшоном Палача неделю назад.

В зале повисла напряжённая тишина.

– Собственно... я уже видел его, - негромко добавил Глен, не сводя глаз с Алины.

Всё... конец... Её мир сузился до точки. Гул в ушах. Удары сердца. Размытый силуэт Глена перед глазами.

– Увы, он носил маску под капюшоном, – вдруг разочарованно развёл руками глава гильдии. – Предусмотрительный тип. Видимо, знал о моём навыке.

Все разочарованно зашумели. Только Алина осталась неподвижной, как статуя.

«Маски у меня не было... Он знает...»

– «Серебряным Клинкам» срочно нужен сильный авангард. Но, видимо, Палач не желает присоединяться, – Глен многозначительно посмотрел на Алину – точь-в-точь как Джейд в тот день.

Перед уходом он наклонился и тихо прошептал:

– Здесь говорить неудобно. Карета отвезёт тебя в штаб гильдии.

Когда Алина опомнилась, Глен уже удалялся, весело размахивая рукой. Он ушёл, не раскрыв её тайну... пока что.