— Ох, ты ж, проклятый грохот!

Алина скривилась, глядя на кипу документов, загромоздивших стол в их Иффольской конторе. Рёв голема сотрясал стёкла, заставляя её нервно сжимать перо.

Контора располагалась совсем рядом с площадью, где сейчас бушевал каменный исполин, и, разумеется, все уже эвакуировались. Помещение опустело… за исключением самой Алины, которая, стиснув зубы, лихорадочно заполняла бумаги.

— …Мой… идиот-начальник! — прошипела она, уставившись на записку: «Составь отчёт по утренней жалобе».

Разумеется, этот приказ застал её врасплох — прямо перед тем, как она собралась отлучиться по делам. Безопасность, конечно, важнее. Но Алина знала — если не оформить такие документы сегодня, к завтрашнему дню все детали забудутся. И тогда нудная волокита растянется, как проклятие, отравляя следующий рабочий день и крадя драгоценные часы, которые можно было бы провести дома. А там, за горизонтом, маячило самое страшное… сверхурочные.

Не время было раздумывать об эвакуации.

— Тупоголовый управляющий! Такого я не потерплю, — пробормотала она, как вдруг новый рёв, ещё более оглушительный, прокатился по площади.

«ГРРРАААААА!!!»

За ним последовали крики — хаос нарастал.

— Что ещё?

Шум заставил Алину бросить взгляд в окно. За оранжевыми крышами она увидела, как от Глиняного Голема во все стороны разлетаются обломки. На плече чудовища восседал Слэй — тот самый клиент, из-за жалобы которого утром разгорелся скандал. Выходит, это он устроил весь бардак.

Ну конечно, с ним же бесполезно разговаривать по-хорошему. Алина, ежедневно имевшая дело с капризными посетителями, лишь холодно усмехнулась. Да, он устроил катастрофу. Но ведь найдутся же авантюристы, которые укротят и его, и голема? Это же Иффол — город искателей приключений! Неужели он не знал, что здесь их пруд пруди?

— Подумаешь, я в зоне поражения. Не из-за такого же паниковать… — но тут её взгляд застыл на траектории разлетающихся камней.

Некоторые неслись в сторону, знакомую ей до боли. Тихий жилой квартал неподалёку от площади… Район, где стоял её дом.

— Чего…?

Разум онемел, но тело среагировало само. Вспышка белого света — и навык сработал. Сверхчеловеческая сила толкнула её вперёд. Она прыгнула на крышу, затем на следующую, мчась к дому с быстротой молнии.

С каждым шагом тревога сжимала сердце всё сильнее. Вот он — её скромный домик под оранжевой черепицей. Но что-то было не так… Сначала показалось, будто на крыше вырос кривой дымоход. Потом она разглядела яснее — и отказалась верить. Она мчалась, отчаянно надеясь, что ошиблась.

Но когда она приземлилась перед домом, то увидела…

— Ах… ах…

…огромный осколок Глиняного Голема, вонзившийся в крышу её драгоценного жилища.

— Не-е-ет…

Сознание помутнело. Ноги подкосились, и она рухнула на колени. А перед ней камень зашевелился, разбух — и превратился в маленького голема, который, пошатываясь, провалился сквозь кровлю прямо внутрь. С каждым движением твари раздавались новые звуки разрушения: звон разбитых стёкол, треск рушащегося пола, грохот сорванной двери. Казалось, сам дом кричал от боли.

—А ведь ипотека… ещё на тридцать лет… — прошептала Алина, наблюдая, как её жилище превращается в руины.

И тогда в глубине души что-то вспыхнуло.

— ЭТОТ… УБЛЮДОООООК!!!

Пламя ярости полыхнуло в её глазах. Она поднялась, шатаясь, и повернулась к площади, где бушевал голем. Разум отключился — осталась только ненависть.

— Я убью тебя.