Алина Кловер, секретарь гильдии, предпочитала спокойную жизнь. Она не мечтала о роскошных особняках, несметных богатствах или выгодном замужестве. Её не привлекала бурная, полная приключений жизнь. Для неё было достаточно иметь стабильный доход, наслаждаться личным временем и жить в душевном спокойствии каждый день.

Именно поэтому она выбрала профессию секретаря гильдии — провожать искателей приключений, отправляющихся в опасные подземелья. Работа, казалось, была безопасной и стабильной, ведь это государственная служба, где не грозят увольнения или задержки зарплаты.

Став секретарём гильдии, Алина была уверена, что её спокойная жизнь обеспечена. Надев милую униформу, пока искатели приключений рисковали жизнью в опасных подземельях, она планировала с улыбкой работать за квест-стойкой, неспешно выполняя офисные задачи, а по окончании рабочего дня возвращаться домой.

Так она думала.

До того момента, как стала секретарём гильдии.

— Следующий, пожалуйста!!! — голос Алины, значительно отличавшийся от её идеала, прозвучал почти как крик.

Длинные черные волосы растрепались, прядь свесилась на лицо, но поправить её не было ни времени, ни сил. Алина, со злым выражением лица, сверлила взглядом толпу авантюристов. Ни следа от изящной секретарши гильдии, ни намека на неспешную офисную работу.

— Следующий! Прошу!!! — разнесся по залу её громкий голос.

Нет, она не была зла. Конечно же, нет. Всегда приветливая секретарь, с улыбкой принимающая заявки на квесты и провожающая авантюристов, не могла себе позволить такого. Но в данный момент церемониться было просто некогда. Если не повысить голос, работа просто встанет.

Ифурский Квестовый Центр был крупнейшим среди множества приёмных пунктов этого огромного города. Сейчас он напоминал поле боя — шум, толкотня, невозможно даже ступить шагу. Алина понимала, что от неё требуется работать быстро, но некоторые авантюристы, похоже, не спешили подыгрывать её ритму.

— Наконец-то моя очередь, — протянул один из них.

Массивный воин медленно вышел вперёд, гремя тяжёлой железной бронёй. Его огромный топор, висевший за спиной, переливался на свету, а весь его облик говорил о закалённом в боях ветеране.

— Эй, это же… — донеслись шёпоты из толпы.

— «Багровый Клинок» Ганс…?!

— Вот это да! Настоящий элитный авантюрист! Я впервые его вижу!

Толпа заволновалась. Несмотря на то что лицо Ганса скрывал шлем, его узнавали сразу. Особенно благодаря чёрному топору с выгравированным магическим кругом в форме солнца — такому нельзя было найти аналога среди обычного снаряжения. Это была реликвия, высшего ранга артефакт, который мог принадлежать только тому, кто сумел выжить в смертельно опасных подземельях.

Но Алина, которой каждый день приходилось встречаться с сотнями авантюристов, знала его по другой причине.

(Ну шевелись же, ну что ты тащишься!!!)

Где-то в глубине души она горько пожалела о своей невезучести. Из всех пяти окон приёма именно её выбрал этот «гордец». Она мысленно вздохнула, но внешне не подала виду, лишь натянув профессиональную улыбку и изменив голос на более приветливый:

— Добро пожаловать. Пожалуйста, выберите квест.

— Уничтожение босса второго уровня подземелья Бельфра — «Пламенного Ада Дракона». Оформляй.

Толпа ахнула.

— Вот это да! Наконец-то элитная группа отправляется зачищать босса!

— Неужели скоро подземелье будет полностью пройдено?

— Багровый Клинок рубит всё, что движется!

Ганс довольно выпрямился, демонстрируя герб своего отряда — перекрещенные мечи на груди брони. Это был символ элитной группы «Серебряные Клинки» — авантюристов высшего класса.

— Хм, похоже, все возлагают на нас большие надежды, — самодовольно протянул он. — Ну, в конце концов, это сложное подземелье, неудивительно, что без нас не обойтись.

— Да, конечно, — механически ответила Алина, быстро заполняя бумаги. Она не могла удержаться от тихого, почти неслышного ворчания:

— Медлительные вы какие-то…

— Что?

— Ничего, ничего! — улыбнулась она. — Для выполнения квеста вашей группе необходима лицензия второго класса, а для одиночного прохождения — первого. Пожалуйста, предъявите её и подпишите заявку.

Она протянула ему документы, надеясь, что он быстро их заполнит, но Ганс не спешил. Вместо этого он самодовольно фыркнул:

— Я — член «Серебряных Клинков». Секретарь гильдии должна знать мой ранг без всяких проверок.

(ЗАТКНИСЬ!!!)

— Конечно, я в курсе, — с натянутой улыбкой ответила Алина. — Однако, независимо от ранга, любая миссия связана с риском…

Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

— …Проверка соответствия уровня авантюриста выбранному квесту — одна из обязанностей секретаря гильдии. Мы не можем позволить вам рисковать жизнью без необходимости. Предъявление лицензии — мера, направленная на вашу же безопасность, — ровным голосом объяснила Алина.

Она прекрасно знала, кто перед ней стоит. Ганс — элитный авантюрист, входящий в «Серебряные Клинки», и его оружие говорило само за себя. Его массивный боевой топор, реликтовое оружие, был создан ещё древней цивилизацией, некогда процветавшей на континенте, а затем исчезнувшей в одночасье. Эти артефакты, превосходившие по мощности и качеству любую современную экипировку, были не просто редкостью — они считались бесценными.

Ганс получил своё прозвище — «Багровый Клинок» — не просто так. Он был известен своей агрессивной манерой боя и не раз лично обезглавливал боссов в самых опасных подземельях. В его руках этот топор стал символом ужаса для монстров.

Но даже таким, как он, требовалось соблюдать правила. Без лицензии Алина не могла зарегистрировать его на задание.

— …Так значит, вот как? — с явным недовольством пробормотал Ганс.

Он медленно снял тяжёлый железный шлем и с глухим стуком водрузил его на стойку. Под ним оказалось суровое лицо с резкими чертами и густой бородой.

— Теперь устраивает?

— Лицензию, пожалуйста.

— …Я Ганс.

— Лицензию, пожалуйста.

— …

— Лицензию, пожалуйста.

Только после третьего повторения Ганс нехотя выудил серебряную карту и положил её на стойку. Алина даже не взглянула на неё — просто протянула ему перо и регистрационные документы.

— Подпишите здесь.

Ганс, недовольно ворча, начал заполнять форму.

— Отлично. Желаю удачи!

Получив подписанный документ, Алина тут же убрала его в ящик и, не теряя ни секунды, подняла глаза к очереди.

— Следующий!