– Э-это... тренировочный зал? – голос Лайлы дрожал, как осиновый лист на ветру, когда она взирала на мрачное здание перед ними.

Оно возвышалось в углу территории гильдии, словно забытый всеми страж древних тайн. Камни, изъеденные временем, оплетали цепкие лозы, будто пытающиеся задушить последние признаки жизни. Пыльные стёкла окон подёрнулись пеленой веков, а в карнизах гнездились чёрные лебеди – их крылья шумно взметнулись ввысь, словно предвещая недоброе. Оставалось лишь ждать, когда хмурое небо прорежет молния, и это место окончательно превратится в обитель теней.

Даже те регистраторши, что не слышали зловещих слухов, невольно съёжились под гнетущим взглядом этих стен.

– Тут так... ветхо, – констатировала Алина.

– И ЭТО ВСЁ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ?! – Лайла схватилась за голову.

– Ну...

– Как вообще тренировочный зал может выглядеть как руины, когда главное здание сияет, будто новенькое?

– В этом есть логика.

Штаб-квартира гильдии снаружи казалась суровой крепостью, но внутри дышала современностью, не оставляя и следа от своего прошлого как подземелья. Но этот зал... будто застыл во времени.

– Ты разве не чувствуешь? Стоит нам войти – и налетит буря, мосты рухнут, мир за стенами исчезнет, а кто-то непременно падёт жертвой в запертой комнате!

– Не переживай. По дороге не было ни одного моста, так что всё в порядке. Если не зайдём сейчас – опоздаем.

Внутри царила та же гнетущая атмосфера. Даже вестибюль казался вырванным из древних хроник. Сводчатые потолки, уходящие ввысь, не делали пространство светлее – скорее, напоминали тюремные катакомбы. И главное «украшение»...

– Алина, взгляни-ка туда! Это же явно не просто так!

В центре зала возвышалась статуя чудовища, оскалившего клыки над растерзанным человеком. Каменный кошмар, от которого кровь стыла в жилах.

Судя по всему, сюда редко ступала нога посетителей. Окна отсутствовали, воздух был спёртым и сырым, словно в склепе. Даже ковёр в коридоре, некогда роскошный, теперь походил на погребальный саван, а в щелях меж плит чернели подозрительные пятна...

– Алина, это же кровь прежних авантюристов! О боги, вон на потолке – видишь? Эти разводы... словно лик, ухмыляющийся нам!

Каждое новое «открытие» повергало Лайлу в ещё больший ужас. Она вцепилась в подругу, едва не повиснув на ней, и двигаться стало практически невозможно.

– Похоже, здесь ничего не менялось со времён подземелья, – равнодушно заметила Алина.

– Наверняка строители, пытавшиеся его обновить, гибли один за другим при загадочных обстоятельствах! Проклятие павших героев... оно всё ещё здесь!

– Или просто гильдии было не до ремонта.

– Хватит твоих леденящих душу прагматичных догадок!

Пока Лайла боролась с паникой, Алина уверенно направилась к лекционному залу. Трёхдневный семинар для регистраторов начался – и, кажется, уже успел удивить всех присутствующих.