– Э-это же новое подземелье… Великий Лабиринт…

У входа в недавно открытое подземелье собралась толпа искателей приключений, и все они были в смятении. Шум и гам окружали четверых авантюристов, которые чудом выбрались из глубин лабиринта живыми.

Отряд был измотан до предела – и телом, и духом. Они провели в Великом Лабиринте несколько дней, и то, что они смогли выбраться без потерь, уже казалось чудом. Их вид был красноречивым свидетельством ужасов, скрывающихся в новом подземелье.

– Этим четверым просто повезло… Но посмотрите на них…

– Значит, те, кто вошёл раньше и до сих пор не вернулся, скорее всего…

Кто-то сглотнул. Ещё недавно, перед тем как прыгнуть в подземелье через кристальные врата, многие из них бросали фразы вроде: "Великий Лабиринт, говорите? Да что там может быть сложного?" Но теперь авантюристы стояли тише воды, ниже травы.

И тут раздались гулкие шаги. Из кристальных врат появился новый отряд.

Думая, что это ещё одна группа безрассудных смельчаков, присутствующие обернулись – и снова удивились.

– Это… это же «Серебряные Клинки»!

Но настоящей причиной их шока были не участники «Серебряных Клинков», появившиеся здесь, несмотря на свой перерыв в деятельности. Нет, главным сюрпризом стал одинокий авантюрист, тихо стоящий позади них. Закутанный в плащ с капюшоном, он не носил ни оружия, ни доспехов.

– Палач?! – вскрикнули несколько человек, не в силах сдержать изумления.

Палач – загадочный авантюрист, появляющийся из ниоткуда, когда прогресс заходит в тупик. Он в одиночку расправляется с боссами, для которых обычно требуется целый отряд, и очищает подземелья в мгновение ока. Раньше его считали городской легендой, но в последнее время Палач не раз появлялся в роли авангарда «Серебряных Клинков».

И теперь он открыто бросал вызов Великому Лабиринту.

– Ого, это он, настоящий?!

– Не может быть, я впервые вижу его… Он ниже, чем я ожидал.

Под взглядами, полными смятения и благоговения, Палач – или, скорее, замаскированная Алина – тяжело вздохнула. Несмотря на двойной удар недосыпа и истощения от бесконечных переработок, она собралась с силами и подняла руку в пустоту.

– Активирую навык: «Разрушение Диа».

У её ног появился белый магический символ. Свет сконцентрировался в её ладони, вспыхнул и разогнал тьму подземелья, материализовавшись в огромный серебряный боевой молот.

– Вот оно! Это же навык Диа! Говорят, только у Палача такой есть!

Авантюристы забыли о Великом Лабиринте, заворожено наблюдая за Палачом. Кстати, Алина, предвидя толпу и внимание, надела маску под капюшон, надёжно скрыв лицо.

Легко взвалив молот на плечо, она тихо спросила у Джейда Скрейда, лидера отряда и его щита:

– Джейд. В каком направлении зал босса?

– Направление? Тебе не нужен наш проложенный маршрут, только направление? Ну ладно, - её вопрос, казалось, смутил его, и он покрылся холодным потом, активируя свой навык.

– Активирую навык: «Зверь Сигурда».

Красный свет хлынул от действия его навыка, окутав глаза. С обострившимися чувствами Джейд внимательно осмотрел Великий Лабиринт.

– На восток… Да, точно на восток. Я чувствую что-то с невероятно плотной эфирной энергией в том направлении.

– Эй, вы слышали?!

Услышав слова Джейда, авантюристы заволновались.

– Да, я запомню. Зал босса на востоке! Я пойду туда, пока «Серебряные Клинки» не опередили меня!

Все бросились вперёд, словно только сейчас вспомнив, зачем пришли. Косо наблюдая за ними, Алина просто сказала:

– Поняла, – и спокойно подошла к стене в указанном направлении. Затем она приготовила молот.

– Эй, Алина. Кажется, я знаю, что ты задумала… – пробормотал Джейд. – Но Великий Лабиринт – это Великий Лабиринт. И, будучи Великим Лабиринтом, понимаешь…

Когда Джейд попытался её остановить, Алина отмахнулась коротким "заткнись", стиснула зубы и уставилась на холодную стену.

– Может, это и Великий Лабиринт, но он не настолько велик, чтобы его исследование должно было быть мучительным, ясно?!

– Ох… слова "Великий" и "Лабиринт" начинают звучать как бессмыслица…

За их спинами целительница и белая маг Лулули Эшфорд схватилась за голову. Не обращая внимания на её страдания, Алина занесла молот, глядя на высокую стену, преграждающую путь.

– Хряяяяя!

Она ударила по стене изо всех сил, вложив в удар всю свою злость за переработки. В мгновение ока раздался оглушительный грохот, и стена рухнула.