— Она совершенно пьяна. Поговорите, когда она очнется.

Пьяная девушка продолжала плакать, не падая и не засыпая. Ее голос стал хриплым. Артур долго ждал рядом с ней.

— Ты успокоилась?

— Плохой парень.

Артур попытался успокоить Амелию, которая плохо о нем отзывалась, дав ей чашку воды.

— Расскажи мне подробности. Почему я плохой парень?

Амелия отпила воды и посмотрела на него.

— Почему ты притворяешься, что не знаешь? После того, что ты сделал сегодня!

«О, вот это история».

Артур вспомнил вид своих помощников, которые сотворили нечто такое, из-за чего дорогая броня оказалась разрушенной.

Если такое произошло с дорогими доспехами, он мог только догадываться о состоянии волшебника, который отбивался от его рыцарей мощными заклинаниями.

И хотя обошлось без раненых и потерь, волшебник, должно быть, сильно разгневался, что они попытались преградить ему путь. В некотором смысле, бывали случаи, когда волшебники вели себя хуже дворян.

— Волшебник вышел из себя?

— Да! Я очень зла!

Волшебница Амелия была очень сердита. Поэтому она гордо ответила: «Да». Естественно, у Артура, который не знал, что Амелия — волшебница, возникло очередное недопонимание.

«Похоже, сделка была сорвана, потому что волшебник рассердился».

— И Андха надо лечить, и за дом платить! Все разрушено!

Амелия снова разозлилась, когда подумала об этом. Поэтому она взмахнула рукой, чтобы ударить Артура.

— Ты ублюдок!

Артур уклонился от медленно двигающейся бедной руки Амелии и коснулся все еще болезненного места.

«Тогда не может быть и речи о том, чтобы нанять посредника».

Объективно говоря, от нее больше не было никакой пользы. Посредник, который сам не обладал магией и которого бросил волшебник, теперь стал просто безработным. Артур мог просто плюнуть на все это и вернуться во дворец, но не смог уйти.

Амелия шмыгала носом. От гнева, слез и опьянение его лицо продолжало расплываться в ее глазах. Пока Артур просто стоял и пытался понять, в чем дело, Амелия, которой надоел злодей, пытающийся ее поймать, упала на стол.

— О-хо-хо. Андх, мой Андх... Что мне делать?

Грустный крик отдавался горьким эхом. К этому моменту Артуру становилось все труднее и труднее оставлять ее одну.

«Попозже».

Артур махнул рукой и сел рядом с Амелией.

— Тебе нужна работа? Срочно?

Лежа лицом вниз, Амелия фыркала, даже не делая вид, что слушает Артура.

Владелец трактира, наблюдавший за происходящим издалека, щелкнул языком и вмешался.

— Разве вы не слышали, что она все время болтает, пока напивается? Наверное, у нее заболел кто-то из родных. Деньги, должно быть, нужны прямо сейчас.

Он был прав.

Артур схватил ее за плечо, не дожидаясь ответа Амелии.

— Вставай.

Амелия, прошатываясь, села, когда Артур начал ее тормошить. Ее глаза были красными от слез.

— Хмф!

Она была упряма, решив не прислушиваться к его словам. Артур проглотил уже заготовленную было фразу, когда заметил ее отношение. Вместо этого он придумал лучшее решение, которое мог предложить.

— Я найду тебе работу во дворце.

Амелия пострадала именно из-за действий людей из королевского дворца. Услышав слова Артура, она распахнула глаза. Очевидно, что из ее уст мог вырваться только один ответ. Амелия вдохнула, приложила руки к животу и была готова уверенно крикнуть:

— Н...

Однако ее уверенность была моментально блокирована Артуром. Пока с ее губ, накрытых его крепкими пальцами, срывалось только дыхание, он высказал новое предложение.

— Я заплачу́ тебе авансом столько, сколько тебе нужно. Что скажешь?

Амелия, чьи губы были прикрыты его ладонью, моргнула от неожиданного предложения. Ее опьяневший мозг отчетливо уловил только слово «аванс».

— А?

Артур, который внезапно отпустил Амелию из-за неожиданного развития событий, подозвал владельца трактира.

— У вас есть лекарство от похмелья?

— Есть, но оно очень дорогое. Знаете, волшебное зелье. Вы не против?

Глаза хозяина забегали вверх-вниз, словно оценивая богатство Артура. Тот достал из кармана золотые монеты и положил их на стол.

— Вот, пожалуйста. Я заплачу́ и за напитки. Нам нужно поговорить кое о чем важном, так что, пожалуйста, поторопитесь.

Хозяин с золотыми монетами в руке пробежал со скоростью света и открыл сейф под стойкой.

— Я не ожидал, что кто-то действительно будет искать это.

В восхищении он достал из глубины сейфа маленький пузырек. Флакончик с лекарством, размером меньше монеты, долгое время был покрыт пылью. Толстая рука отряхнула пузырек и достала из-под него гарантийный талон. На ней стояли имя и подпись волшебника, изготовившего лекарство, и дата изготовления.

— Вот оно. И есть гарантия.

Артур открыл крышку флакона и, прочитав гарантию, понюхал его. Появился холодный аромат, свойственный средствам от похмелья, которые он пробовал несколько раз.

— Да, хорошо.

Затем он поднес флакон Амелии.

— Э-э?

Амелия, державшая в руках странное вещество, была озадачена, но Артур не стал долго тянуть.

— Нам нужно поговорить кое о чем важном, поэтому давай сначала протрезвеем. Давай, пей.

Под его напором Амелия приняла лекарство. Небольшое количество жидкости заставило язык чесаться. Аромат был настолько сильным, что у нее заболел нос.

— Фу, это противно.

Этот вкус оказался настолько ужасным, что ее передернуло, но эффект определенно был. Выпив несколько чашек воды, она почувствовала себя так, как будто вообще не пила спиртного.

— Ты в порядке?

Но все было не в порядке. Со стыдом она вспомнила все действия и слова, которые произнесла, когда была пьяна.

«Почему я это сделала?».

Когда опьянение исчезло, Амелия, ставшая спокойной, опустила глаза. Артур убедился, что девушка трезва, и развернул трудовой договор, который держал в руках.

Бумага, расстеленная на столе, содержала условия, которые были достаточно хороши, чтобы удивленно распахнуть глаза.

«Двадцать золотых в месяц?».

Амелия протерла глаза от огромной зарплаты, написанной в нем. Это была невероятная сумма.

«Это нужно исправить», — подумал Артур. Это было условие, при котором мисс Амелия была бы нанята в качестве представителя волшебника.

Перо Артура стерло 20 и нарисовало на этом месте цифру 3.

— Это месячная зарплата для обычного офисного работника начального уровня. Если ты быстро освоишься, я подниму твое жалование до четырех золотых.

По мере уменьшения числа ее энтузиазм исчезал. Амелия была разочарована тем, что не получила и не получит работу. Ее взгляд уперся в стертые 20 золотых и медленно опустился.

— Я не могу работать во дворце.

— Почему?

Артур терпеливо ждал ответа Амелии, которая сидела угрюмая.

— Мне нужно много денег. Но моя зарплата слишком мала и...

— И?

— У меня нет документов.

Последние слова она пробормотала так неразборчиво, что их было трудно понять, если не прислушиваться. Выслушав это, Артур отметил, что Амелия сказала до сих пор.

— Так это из-за этого ты отказывала мне?

Амелия кивнула, потому что это была правда, что она избегала быть пойманной. Артур сложил руки и щелкнул языком.

— Твои родители не сообщили о твоем рождении?

Амелия, бывшая рабыня, вообще не знала, кто ее родители. Она даже не знала, были ли они рабами или простолюдинами. Поэтому, конечно, не было никакого способа узнать, был ли зарегистрирован факт ее рождения или нет.

Артур истолковал отсутствие ответа как: «Да».

— Понятно. Не могу поверить, что в наше время есть такие люди, но я понимаю. Тогда я сам удостоверю твою личность.

У короля была привилегия выдавать удостоверения личности. Поэтому никто, по крайней мере, в королевстве Кроуфорд, не стал бы подозревать Амелию и расследовать ее происхождение. Но девушка, не знающая, кто такой Артур на самом деле, не была впечатлена этим заявлением.

— Как я уже сказал ранее, я дам тебе авансом любую сумму, какая тебе нужна.

Его заявление о предоплате было очень заманчивым.

«Да, он сказал, что даст мне аванс».

Артур добавил подробное объяснение для Амелии, которая все еще сомневалась:

— Прими правильное решение и ответь. Я делаю это предложение, потому что волшебник, разгневанный сегодняшним проишествием, разорвал сделку с тобой.

Амелия была удивлена словами Артура.

«О чем ты говоришь? Почему сделка разорвана?».

Как бы она ни злилась, этого не могло произойти, потому что Амелия сама была волшебницей.

«Этот человек все неправильно понял!».

Артур продолжал заблуждаться, хотя она никогда не лгала ему.

«Если подумать, когда мы впервые встретились, он решил, что я — посредник».

Пока Амелия смущалась, Артур продолжал говорить.

— Если ты откажешься, тебе больше ничего не предложат. Мы больше никогда не увидимся.

Артур хотел, чтобы Амелия дала положительный ответ. Он думал, что будет чувствовать себя спокойно, если она сможет получить помощь и обрести стабильность.

«Если ты все еще отказываешься, несмотря на то, что я сделал, тогда я просто забуду об этом».

Он не хотел принуждать человека, которому это не нравится.

Пока Артур думал об этом, Амелия открыла глаза. Потому что у нее появилась отличная идея.