— Это вполне естественно: ситуация была очень опасной.

Артур, который взял на себя роль опекуна, общался с врачом от имени двух девушек.

«Что, черт возьми, здесь происходит?».

Амелия была ошарашена и не могла говорить, хотя ее удивленный разум оставался спокоен.

— Я дам вам успокоительное, так что примите его и хорошо отдохните сегодня. Если почувствуете дискомфорт, приходите завтра.

— Спасибо.

Наконец-то медицинский осмотр был закончен.

— Плата за консультацию — два серебряных.

Когда медсестра, помогавшая врачу с осмотром, назвала сумму медицинских расходов, Артур тут же заплатил, как будто ждал этого.

— О, подождите минутку!

Амелия, которая с опозданием отреагировала на это, быстро достала свой кошелек, но оплата уже прошла. Она подняла кошелек и возмущенно посмотрела на Артура. Затем он улыбнулся.

— Почувствовала какой-то дискомфорт и хочешь еще раз сходить на прием к врачу?

— Ничего подобного.

— Тогда зачем?

Оплачивать медицинские услуги за человека, если не имеешь никакого отношения к ситуации, было очень необычно, но он сделал это так естественно. Амелия внезапно пришла в себя от его красивой сияющей улыбки.

«Взяточничество!».

Ее глаза оправились от этого сияния, как только она нашла ответ.

«Это тоже была взятка!».

Амелия невольно восстановила медленно ослабевающую настороженность.

«Не теряй бдительности. Он — плохой парень».

Ее смятенный разум снова стал непоколебимым.

Если бы об этом узнал Артур, у которого не было задних мыслей, то наверняка решил бы, что это несправедливо.

Амелия, твердо уверенная в том, что он — плохой парень, открыла кошелек и достала два серебряных.

— Я сама оплачу свой больничный счет.

Однако не Артур отреагировал на внезапную жесткую перемену в Амелии, когда она протягивала ему деньги.

— О, Амелия! Не будь такой грубой.

Это была Лили.

— Он спас нас сегодня.

Лили, которая покраснела, ласково глядя на Артура, посмотрела на подругу строго. Амелия была шокирована, увидев это.

— Лили?

Это изменение в Лили, которая всегда помогала и была на стороне Амелии, походило на предательство.

Лили проигнорировала вопрос подруги и повернулась лицом к Артуру. Она сложила руки вместе и снова вежливо поблагодарила его.

— Еще раз спасибо. Что бы случилось с нами обеими, если бы ты не помог нам сегодня?..

— Не стоит благодарностей. Это было то, что я долен был сделать.

— Я знаю, что это была очень опасная ситуация. Ты рисковал своей жизнью, чтобы помочь.

Артуру, который смотрел только на Амелию, вдруг стало неловко от слов Лили. На самом деле, он пытался помочь именно Амелии, а не ее подруге. В тот момент, когда кирпич летел прямо на голову Амелии, все, о чем он мог думать, — это спасти ее. Когда он пришел в себя, его тело уже держало Амелию. Если бы в опасности оказалась не Амелия, он бы не двигался настолько быстро.

— Ничего страшного.

Лили была посторонней, не пострадавшей только благодаря его спасению Амелии — девушки, от которой он действительно хотел услышать слова благодарности. Но вместо нее его благодарила другая.

Скромность Артура, смешанная со смущением, впечатлила Лили.

— О боже!

Ее увлажнившиеся глаза и прижатая к груди ладонь показали, насколько она была впечатлена действиями и словами Артура.

— Я понимаю, но, как сказала Амелия, это правильно, что мы сами должны платить за врача. Я буду чувствовать себя виноватой, если после спасения моей жизни останусь должна тебе еще и за медицинские расходы.

Лили сказала это, протягивая два серебряных из своего кошелька.

Артур не мог найти причину, чтобы отказаться, поэтому у него не было выбора, кроме как принять их.

«Слава богу!».

Амелия почувствовала облегчение, когда Лили вернула сумму за медицинские расходы. Неважно, как все сложилось — это было большим облегчением, что взятка плохого парня была отвергнута.

«Когда я вернусь в трактир, отдам ей свою долю серебра».

Она приняла это решение, но это был еще не конец. Внезапно Лили добавила еще одно предложение.

— Ты спас меня, поэтому я хотела бы угостить тебя в ответ. У тебя есть время?

Это было неожиданное развитие событий.

Амелии захотелось закричать, но она сдержалась.

«Это правда, он действительно спас нас».

В свете ее скудного здравого смысла не было причин не отплатить спасителю жизни. В итоге Амелии ничего не оставалось, как последовать примеру Лили.

Артур, наблюдавший за ними, согласился с предложением девушки: «Мне не нужна плата, но я не могу упустить возможность сблизиться с посредником».

И вот, обрадовавшаяся и благодарная Лили, встревоженная Амелия и довольный Артур расположились в ближайшем ресторане.

— Что вы любите?

Вместо Амелии, которой было неинтересно вести светскую беседу, разговор поддержала Лили.

— Я люблю мясо.

Когда он сказал, что любит мясо, Лили выбрала стейк для себя и Артура. Амелия выбрала что-то случайное из меню, потому что просто не хотела есть то же самое, что и он. К сожалению, это оказалось рыбное блюдо, которое ей точно не понравилось бы.

— Я возьму это.

— Правда?

— Да.

Лили знала вкусы Амелии как свои собственные. Она попыталась отговорить подругу и порекомендовала ей мясо.

— Стейк здесь очень вкусный. Вкус отличается от того, что готовят дома. Давай, попробуй его.

Когда Амелия не поддалась на уговоры, неожиданно помог Артур. Он вспомнил глаза Амелии, которые блестели, когда она ела то, что ей нравилось. Он не мог усидеть на месте, когда увидел угрюмое лицо девушки во время заказа лосося.

— Определенно, вы должны есть блюда с мясом.

Это были простые слова, но они оказались абсолютно правильными.

Амелия немного замешкалась и изменила заказ.

— Тогда я тоже возьму стейк с гарниром.

Ожидавший официант быстро записал три стейка на листе заказа.

— Три стейка, правильно?

— Да. И три бокала вина, пожалуйста.

— Хорошо.

Вскоре принесли вино. После совместного тоста с бокалами, наполненными красной жидкостью, последовал разговор.

— Как тебя зовут? Я местная, но никогда не видела тебя раньше.

— Меня зовут Артур. Я приехал сюда несколько месяцев назад.

— Несколько месяцев назад. Вот как?

Глаза Лили сверкнули. Это было потому, что она знала группу, которая переехала сюда несколько месяцев назад. Все они были рыцарями и вассалами Его Величества короля, которые работали в королевском дворце.

— Да, я работаю во дворце. Возможно, вы не видели меня, потому что я был слишком занят, чтобы выйти.

Амелия восхищалась вкусом своего первого в жизни вина, но надула губы от слов Артура.

Она не могла поверить, как он никуда не выходил раньше.

«Зачем тебе так лгать? В последнее время ты попадаешься мне каждый день».

Именно в последние несколько дней она часто сталкивалась с ним, когда выходила из магического магазина или в других ситуациях. Однако, в отличие от Амелии, Лили дала Артуру дополнительные сто баллов.

— Ты работаешь во дворце.

Глаза Лили сверкнули с нежностью. Любой житель этой местности испытывал добрые чувства к людям из королевского дворца, потому что в столице королевства возрождались и умирающая экономика, и торговая мощь. Сколько ни пытайся сравнивать с прошлым, такого бума, как сегодня, здесь еще не было.

— Я — Лили. Я работаю в трактире «Голубая крыша». Это — моя подруга Амелия.

Она официально представилась сама и даже представила Амелию. И лицо Артура, которому, наконец, стало известно имя посредника, озарила довольная улыбка.

— Тебя зовут Амелия.

Улыбка Артура заставила его глаза расцвести, как будто его красота обрела новую силу. Сидя лицом к лицу за столом, его внешность, к которой она, казалось, уже привыкла, снова начало будоражить ее сердце.

— Боже мой!

Лили прикрыла рот рукой и восхищалась Артуром, когда он смеялся, но Амелия была скорее встревожена, чем впечатлена.

«Почему ты притворяешься, что не знаешь меня? Не говори, что ты собираешься расспрашивать о волшебнике прямо сейчас!».

Она боялась, что он расскажет Лили правду, которую она скрыла от подруги. Натянутая улыбка Амелии казалась скорее угрожающей, чем холодной. Она быстро взглянула на него.

«Если ты ей что-нибудь расскажешь, я тебя не прощу».

Это был очень пристальный властный взгляд. Но его заметила Лили, а не Артур.

«Боже мой...».

Она поняла, что между ними что-то есть. Лили поочередно переводила взгляд с Артура на Амелию и убедилась в этом.

«Они знают друг друга! Неудивительно. Вот почему он нас спас».

В их поведении и словах чувствовалась легкая недосказанность.

Это была странная ситуация. Амелия метала кинжалы из-под прикрытых век. Артур продолжал улыбаться, глядя на нее. А Лили просто наблюдала за ними двумя. Странное молчаливое противостояние за столиком закончилось только после того, как подали стейк.

— Приятного аппетита.

Официант ловко расставил тарелки с восхитительным стейком. Амелия на мгновение забыла об Артуре и погрузилась в экстаз от мяса.

«О! Это действительно вкусно».

Стейк был приготовлен идеально, без каких-либо специй или приправ, а мясо оказалось настолько нежным, что прорезалось насквозь, едва она поднесла к нему нож.

— Ты рада, что заказала стейк, да?

Лили, которая смотрела на свою любимую Амелию, улыбнулась. Та откусила кусочек мяса и застенчиво ответила.

— Да.

Артур взглянул на Амелию, которая, казалось, была в хорошем настроении, и вдруг вспомнил о том, что забыл в сумке.

«Шоколад!».

Он приготовил шоколад для взятки и совсем забыл о нем из-за несчастного случая.

«Я уверен, что тебе понравится, верно? Я подам его как десерт, и ты сможешь съесть его прямо здесь».

В расчеты также входило присутствие Лили.

«Ты же не откажешь мисс Лили, верно?».

Когда он составил свой план, трапеза стала для него более приятной. Артур подумал, что стейк в ресторане ничуть не хуже, чем во дворце. Было не так сложно доесть все на тарелке.

— Меня угостили вкусным обедом, так что я угощу вас десертом.

Артур подождал, пока девушки почти доели свои стейки, чтобы, естественно, завести речь о десерте.

Амелия смаковала вкус мяса, который витал у нее во рту. Но голос Артура снова заставил ее насторожиться.

«Что он сейчас задумал?».