— Что привело вас сюда?

Но Амелия не могла позволить себе любезничать с ним. Ей была дорога каждая минута и секунда, чтобы сделать девяносто свитков.

— Я здесь, чтобы купить бумагу для свитков.

— Вот как?

Глаза человека, несколько часов назад давшего ей пачку бумаги для свитков, удивленно распахнулись. Однако клиент есть клиент. Вскоре торговец пришел в себя и вернулся к своему профессиональному поведению.

Он скрыл свои эмоции, спросив:

— Сколько вам нужно?

— Я собираюсь купить около ста или хотя бы восемьдесят.

— Да?

Это было невообразимое количество. В среднем, волшебник может создавать один свиток в день. Если она собирается купить все сразу, это не значит, что использует их за короткое время.

— Разве у вас нет такого количества?

— Ну что вы, волшебник. Ни в коем случае. Давайте сначала проверим запасы. Пожалуйста, пройдите внутрь и подождите буквально минутку.

Владелец магазина, который привел Амелию в кабинет, подозвал одного из служащих, который стоял неподалеку и слышал их разговор.

— Эй, сходи на склад и проверь, сколько у нас бумаги для свитков.

Амелия села и получила чай и закуски, но не прикоснулась к ним и пальцем. Ей не хотелось ничего есть, потому что голова гудела от мыслей.

«Это слишком много. Я могу делать по пять штук в день. Но даже если собирать их всю неделю, то готовы будут только тридцать пять. Мне нужно найти другой способ».

Она одно за другим вспоминала знания, которые получила, копаясь в своей памяти.

«Думаю, можно использовать камень маны для восполнения ее недостатка. Мне нужен способ сократить время работы».

Она не могла ничего придумать. И когда Амелия понуро склонила голову, не сказав ни слова, торговец не на шутку испугался.

— Вы разочарованы? Поэтому обиделись?

Он хотел получать свитки как можно дольше, до конца этого беспрецедентного магического безумия, которое, как он не знал, продлится еще долго. Учитывая, что сорок четыре серебряных сегодня утром достались ему так легко, его отношение к ситуации стало намного более серьезным.

«Я должен продать ей эти сто листов бумаги для свитков!».

Как раз в это время вернулся служащий, который ходит проверять складские запасы.

— На складе есть только со́рок.

Это было меньше половины нужного количества. Торговец вскочил и спросил у служащего:

— Что? Тогда сколько их всего, включая те, что в магазине?

— Должно быть, меньше пятидесяти

— Этого не может быть. Совершенно неприемлемо!..

Когда владелец магазина стал серьезным, сотрудники тоже стали серьезными.

— Мы можем просто продать то, что у нас есть?

— А если волшебник уйдет в другой магазин? Подумайте об этом.

Если так, то это могло привести к потере единственного поставщика. Тогда самый молодой сотрудник, который стоял позади остальных, неожиданно вмешался:

— Ну что, пойдем в другой магазин и купим?

— А?

— Если мы притворимся покупателями и пойдем их покупать...

— Это хорошая идея!

Торговец, который отчаянно хотел хоть как-то угодить волшебнику, согласился с младшим работником.

«Пока волшебник начнет спрашивать по сто листов бумаги для свитков в других магазинах, невозможно предотвратить слухи о том, что он появился в городе. Тогда я должен доставить ему наибольшее удовольствие и побудить его пользоваться только нашим магазином!».

Он достал из карманов золотые монеты и позвал работников.

— Идите и купите всю бумагу для свитков, какую сможете. Купите много, не одну сотню!

Услышав приказ, служащие поспешили выйти из магазина.

Амелия, которая потерялась в мыслях, не замечала, что происходит вокруг. Зато придумала план.

«Можно нарисовать несколько магических кругов одновременно!».

Существовало две причины, по которым волшебники не могли быстро чертить круги. Первая — нехватка маны, вторая — скорость создания свитка.

Они не могла ускориться, потому что приходилось очень точно рисовать сложные магические круги и одновременно вливать ману, чтобы они не взорвались. Поэтому было известно только о двух волшебниках, которые родились щедро одаренными маной. И Амелия, создающая до трех магических свитков в день, — одна из этих двоих.

Но она мечтала о массовом производстве, потому что не хватало времени.

Если бы Артур знал, он бы ни за что не упустил такой возможности, и это стало бы поводом преследовать ее до самой смерти.

«Мне нужно купить больше магических ручек и чернил. У меня может не хватить камней маны, так что я куплю еще их и медные таблички».

Когда она решила, что делать, составила списки покупок, добавляя в него нужные предметы.

— Что ж, волшебница. — Тем временем вошел торговец с бумагой для свитков, которую принесли работники. — Здесь сто листов для изготовления магических свитков. И я захватил еще на всякий случай, если вам понадобится больше.

Он принес более двухсот листов. Амелия решила купить их все.

«На всякий случай, если какие-то не получатся».

— Вам еще что-нибудь нужно?

— Да. Я куплю еще пятьдесят ручек и десять бутылочек чернил.

Служащие, слушавшие снаружи, поспешили собрать заказ, который только что появился, как будто ждали его. Стол был заполнен вещами, которые хотела Амелия.

«Я никогда не видел, чтобы волшебник покупал так много вещей сразу, даже после двадцати лет опыта работы в магическом магазине».

Торговец с почтением приблизился к поставщику ценных свитков и еще низко поклонился Амелии, которая стала превосходным клиентом.

— Вам все нравится?

— Да, отлично.

Проверив товар, Амелия достала кошелек, из которого высыпались золотые монеты. Если потратить много денег, то их не хватит на строительство дома, но колебаний не было.

«Если я преуспею в создании свитков, то смогу быстро компенсировать такие траты».

— Спасибо, волшебник! Пожалуйста, воспользуйся нами в следующий раз. Принесите мне свитки, и я обязательно позабочусь о них и куплю их по хорошей цене!

С такими гарантиями беспокойство ушло, не оставив следа. Амелия кивнула на его слова и стала складывать только что купленные вещи в магическую сумочку. Волшебный кошелек с пространственной магией проглотил камень маны и бумагу для свитков.

— Остальное я понесу сама.

Она встала со своего места, держа в руках только бутылочки с чернилами и медные диски, которые не влезали в сумочку из-за узкого входа.

— Прощайте!

— До свидания!

Амелия вышла из магазина, получив восторженные поклоны от всех служащих.

— Мне нужно спешить.

Ей в голову только что пришла одна замечательна идея, поэтому ей нужно было время, чтобы проверить и отточить ее. Учитывая, что на создание полноценного заклинания уходила неделя или около того, она должна была добиться успеха за четыре дня.

Амелия, которая горела страстью к учебе как волшебница, с того самого дня сразу же ухватилась за это задание. Она застряла в своей комнате в гостинице, не ела и не спала. За закрытой дверью она даже не знала, что Лили беспокоится, и поставила барьер, чтобы колебания маны не просочились наружу.

И наконец, всего за четыре дня ей удалось наладить массовое производство магических свитков.

— Я сделала это!

Двадцать ручек проплыли перед Амелией, которая закричала от радости, одновременно создавая свиток.

— С такой скоростью я смогу делать по со́рок свитков в день!

Хотя ей пришлось положить руки на медную пластину, на которой был выгравирован магический круг, и проконтролировать процесс, это было потрясающее изобретение.

* * *

Лили, которая наконец-то поприветствовала Амелию, вышедшую из комнаты, закричала:

— Боже мой! Что это такое?

— Неужели все так плохо?

— Ты шутишь?! Ты похожа на скелет.

За несколько дней она потратила свою ману до дна и даже голодала, поэтому было бы странно не стать тощей.

Амелия неловко улыбнулась и выпила наваристый бульон, который подала Лили.

— Я не знаю, что ты делала, но не мори себя голодом. Какой смысл голодать, когда ты пытаешься заработать на жизнь?

С каждым глотком, который она делала, Амелия слышала все больше ворчания, но все равно была в неописуемом восторге.

«У меня есть друзья, которые так ворчат на меня, а я разработала новый волшебный инструмент. Я такая счастливая!».

С полным желудком она вернулась в комнату и снова погрузилась в создание свитков.

Амелия потратила всего неделю на создание ста двадцати основных свитков, используемых в строительстве.

— Ух ты!

Девушке, потерявшей огромную часть энергии, не хватало сил, чтобы выразить всю полноту своей радости, поэтому ее восхищения казались сухими. Однако ее глаза оживились, когда она посмотрела на груду свернутых свитков.

— Теперь я пойду в архитектурное бюро.

Сегодня как раз был день, когда она обещала передать свитки дедушке.

Амелия взяла по двадцать свитков уменьшения веса и полета, как сказал ей добрый старик. Остальные были разделены соответствующим образом.

— Ты уходишь?

Амелия просидела взаперти целую неделю. Лили крепко обняла ее, обрадованная, что подруга наконец-то выйдет на улицу.

— Пока ты будешь гулять, отдохни и как следует погрейся на солнышке.

— Да, обязательно.

Освободившись из объятий Лили, Амелия стала немного более оживленной, чем раньше.

— Я ждал. — Когда она пришла в офис, дедушка с тревогой поджидал Амелию. — Что со свитками?

— Вот они.

Амелия открыла свою сумочку и один за другим начала доставать свитки. При виде запаса, казавшегося бесконечным, лицо дедушки стало потрясенным.

— Это... Это действительно?..

— Всего девяносто, верно?

Дрожащие руки оценили каждый из девяноста свитков. Конечно, все они были подлинными.

— Мы начнем строительство завтра. Оно может быть завершено через месяц.

— Этих свитков должно хватить на первый взнос, верно?

Девяносто свитков сейчас стоили двадцать золотых. Это было всего десять процентов от стоимости строительства.

— Конечно.

Амелия вышла из офиса, получив от него расписку. Затем она пошла в магический магазин, чтобы продать оставшиеся свитки.

— В-волшебница!..