Сегодня Артур решил приложить все силы, чтобы убедить Амелию. Накануне он сделал косметические процедуры, чтобы его кожа засияла, и новую стрижку. Он также выбрал цвет и дизайн одежды, которые идут ему больше всего.

Глядя в зеркало, Артур был уверен, что сегодня девушка его послушает. Лойд и его рыцари, более-менее знакомые с красотой их короля, аплодировали его великолепию. Артур использовал все имеющееся в его распоряжении оружие.

«Поехали!».

Амелия была так взволнована, что даже не заметила приближения Артура. Она пребывала в счастливом неведении, пока не увидела тень над своей головой.

— Ах! Ты...

«Почему ты здесь?»

Она пыталась крикнуть, но не могла — потому что была очарована красотой мужчины, стоящего перед ней. Амелия наблюдала за Артуром, не зная, что ее рот широко распахнут

— Сегодня я здесь, чтобы извиниться.

Слова, произнесенные мужчиной, который удивил ее, были еще более удивительными. Амелия задумалась.

«Неужели он теперь сдастся? Неужели пришел сказать, что больше не будет меня преследовать?».

Ее внутреннее желание спокойной жизни вырвалось наружу.

«Очень надеюсь на это. Тогда я не буду думать, что он возненавидит меня».

Когда появилась надежда, ее силы и рассудок вернулись. Амелия с блестящими глазами ждала, когда Артур заговорит дальше.

— Если я попросил тебя познакомить меня с волшебником, я должен был дать тебе награду не потом, а заранее. Я поступил опрометчиво. Я не учел положение леди.

Это было противоположно тому, чего она ожидала. Глаза Амелии лукаво заблестели.

«Все правильно. Он просто не может быть настолько милым, чтобы оставить меня в покое...».

Независимо от того, изменилось лицо Амелии или нет, Артур продолжал. Он был настроен на долгий разговор.

— Поэтому я приготовил это. — Он достал что-то светло-желтое из своей сумки.

«Хм?».

Это было золото. Для Амелии, которая использовала только золотые монеты, само золото было знакомым материалом, но то, что достал Артур, казалось чем-то другим. Это было нечто гораздо большее и прекрасное, чем золото.

«Сработало! — Артур в душе улыбнулся, когда Амелия не могла оторвать глаз от золотого шара. — Это как с кошкой».

Когда он был самым молодым принцем в империи, кошка, прятавшаяся в саду императорского дворца, была именно такой. Она затаивала дыхание и мило распахивала глаза, когда видела что-то блестящее. Это был единственный момент, когда животное ослабило бдительность и позволило Артуру прикоснуться к себе.

Когда глаза Амелии стали похожи на глаза той кошки, Артур предвидел успех операции. Он мягко поманил ее последними словами, словно соблазняя кошку.

— Если ты пообещаешь устроить мне встречу, я дам тебе в награду этот золотой слиток.

Ошеломленная его красотой и блеском золота, Амелия на мгновение забыла, кто она такая. Ей захотелось пообещать, что она сделает это немедленно. И девушка почти сделала это, но...

«Уф. Что я сейчас пытаюсь сделать?».

Амелия быстро зажала свой распахнутый рот обеими руками и закрыла глаза.

«Чокнутая! С ума сошла!».

Холодный пот струился по ее спине в предчувствии катастрофы, когда она почти обменяла свою жизнь на золото.

«Я должна бежать отсюда».

Она поправила немного съехавшую заколку, расправила плечи и уверенно выкрикнула:

— Я не такой человек!

Когда Артур был удивлен внезапной неудачей и застыл, поняв, что не смог убедить ее, Амелия быстро убежала. Как и вчера, она применила магию ускорения. Но на этот раз не забыла наложить защитное заклинание, чтобы не было больно, если она упадет.

— Хо-хо-хо.

Амелия бежала очень быстро. Она не останавливалась, а ее сердце было готово разорваться от страха, что ужасный мужчина последует за ней и снова соблазнит ее.

— Я... Кажется, я сейчас умру.

В последний момент она рухнула на обочину дороги. В этот момент активировалась защитная магия, которая была наложена заранее.

— Ох. Ох.

Некоторое время Амелия, стоная, сидела в защитном коконе, пытаясь перевести дыхание.

— Какой опасный человек.

Когда она пришла в себя, из ее рта вырвался первый звук.

Красота и золото Артура не выходили у нее из головы, несмотря на то, что она уже была так далеко. Забыть об этом оказалось нелегко. Она не была уверена, что не получит еще одну подобную взятку.

Амелия мысленно наклеила на Артура красную этикетку «Сверхопасен».

— Нужно срочно найти какой-нибудь выход из сложившейся ситуации!

Ее острый мозг помог ей разработать метод массового производства свитков. В результате того, что девушка усиленно думала, ее голова стала горячей, но зато нашелся хороший ход.

— Да! Вот оно!

Амелия быстро сняла защитное заклинание и побежала в сторону трактира. Как только она вошла в комнату, то схватила очки. Амелия даже не покупала их — они давным-давно валялись в ее сумке. Она почти забыла об очках, потому что они ей ни разу не пригодились, но в данный момент это был ценный инструмент, чтобы помочь Амелии.

— Сначала сделаю их черными.

С этими словами она наложила заклинание на очки. Это была магия, которая меняла цвет. Через несколько коротких минут очки стали черными. Амелия примерила их и огляделась. Заклинание затемнения стекол не позволяло рассмотреть ее глаза, но и не мешало ей хорошо сидеть.

— Отлично, отлично. Следующий шаг...

Она объединила несколько заклинаний, наложила на очки, и они снова стали прозрачными. Амелия опять надела их и осмотрела все вокруг.

Хотя линзы оставались прозрачными, и через них было хорошо видно, они отличались от обычных. Все за стеклами очков было черным. Она могла видеть кровать, она могла видеть стул, она могла видеть деревья и людей за окном, но все было черным.

— Это успех.

Амелия, надев очки, усмехнулась. Наконец она подошла к окну и посмотрела прямо на солнце. Оно не ослепляло.

То, что создала Амелия чтобы защититься от блестящей взятки Артура, было солнечными очками — предметом, которого пока не существовало в этом мире. Это было рождение нового изобретения. Но сейчас, в руках Амелии, это был просто предмет для защиты ее душевного спокойствия.

Тук, тук, тук.

— Амелия, ты готова?

После перерыва Лили зашла за подругой. Амелия быстро положила солнечные очки в карман и ответила:

— Да, я сейчас выйду.

Амелия оглядела комнату, прежде чем уйти, и взяла кошелек.

— Хорошо. Постараюсь забыть обо всем и повеселиться.

Несмотря на то, что произошло, она не могла нарушить обещание сходить с Лили на шопинг. Амелия открыла дверь и вместе с подругой направилась в торговый квартал.

— Где ты покупала украшения в прошлый раз?

— Я купила их вон в том магазинчике.

— Тогда в этот раз пойдем в другой?

— Да.

Не было никаких колебаний, когда они определились с направлением. Девушки рука об руку прошли через оживленную толпу и вместе перекусили.

— Не хочешь пойти туда?

Лили, которая только что доела мороженое, указала на небольшой магазинчик украшений, где продавались серьги.

— Серьги?

— Да. Я всегда хотела попробовать сережки.

Аксессуары, которые можно носить, только проколов мочки ушей, в этом мире были исключительно для модников. Амелия оглянулась на подругу с широко раскрытыми глазами.

— Что ты думаешь? — спросила взволнованная Лили, с трудом переводя дыхание.

Амелия была готова нести все тяготы вместе ради смелой Лили.

«Да, это всего лишь мочки ушей. Их можно проколоть, раз уж она этого хочет».

Девушки все равно нервничали, постоянно сглатывая пересохшим горлом, но все-таки решились войти.

— Добро пожаловать.

Увидев двух молодых девушек, владелица магазина расплылась в улыбке и радушно поприветствовала их, но они могли только неловко улыбаться.

— Вы впервые надеваете серьги?

— Да.

— Не могли бы вы пройти сюда?

Хозяйка направила их к месту, где были собраны милые маленькие сережки.

— Это модели, которые часто носят новички. Они не слишком большие, поэтому удобны в повседневной жизни.

Амелия посмотрела на некоторые серьги, рекомендованные хозяйкой, и решила, что она сможет носить такое. Лили подумала так же, и ее лицо просветлело.

— Если вы выберете серьги, мы проколем вам уши бесплатно. Так что не волнуйтесь и не стесняйтесь выбирать. Думаю, вам подойдет что-нибудь яркое.

Амелия услышала это и оглянулась на Лили, которая тоже в этот момент посмотрела на подругу. Их глаза встретились и сверкнули. И золотые волосы человека, следовавшего за ними на расстоянии, тоже сверкали вдалеке. Это был Артур, которого некоторое время назад Амелия отвергла и бросила в одиночестве.

— Хм...

Его глаза смотрели прямо на серьги, которые держала Амелия, и на мороженое, которое она крепко сжимала в другой руке.

— Вот что ей нравится.

Артур многозначительно пробормотал, убедившись, что она выбирает серьги со счастливым лицом, поедая мороженое. Заколка, воткнутая в волосы Амелии, блестела на солнце, словно убеждая его в правильности ее мыслей.

* * *

А вот что произошло с ним, когда Амелия убежала.

Артур, который верил, что на этот раз у него все получится, был потрясен и некоторое время стоял на месте.

— Почему снова не получилось?

Он снова посмотрел на золото, которое держал в руках, и задумался, не слишком ли велик шар, чтобы выглядеть подделкой. Но сколько бы он ни рассматривал его он, золото было золотом.

— Только не говорите мне, что она не любит золото.

Шок от неудачи сделал Артура дураком, хотя он всегда считал, что этого не может случиться. Но он даже не смог удержать хрупкую девушку, которая убежала, потому что не хочет принимать его подношение. И все время на обратном пути в королевский замок он думал над этим, неся с собой никчемное золото.

И вдруг...

— А?

Он не мог поверить своим глазам. Он бы так и продолжал размышлять, если бы на середине пути не встретил Амелию. Артур обнаружил ее улыбающейся и гуляющей по торговому району под руку с кем-то.

— Ты улыбаешься...

Он раньше не видел ее улыбки, когда наблюдал за девушкой или общался с ней. И сейчас смотрел на нее, словно околдованный. Ее счастливые глаза буквально лучились очарованием. Она была совершенно другим человеком, чем некоторое время назад, когда вела себя с ним исключительно холодно.

— Она — леди, которая любит улыбаться и умеет делать это красиво.

Артур не мог оторвать глаз от ее улыбки, следуя за Амелией осторожно, чтобы не быть пойманным.