Онса, к востоку от Лояна.

Поместье Варён.

Воины Отряда Белого Тигра узнали о побеге Ён Джокха лишь на следующий вечер. Воин, как обычно принёсший корзину с едой, обнаружил выломанную дверцу.

— Что?! Джокха выломал дверь и сбежал? — управляющий поместья Варён, Ён Мудок, вскочил с места.

Глава Отряда Белого Тигра, Пэк Чонги, опустил голову.

— Судя по тому, что ещё вчера вечером дверца была цела, он сбежал за это время.

— Хочешь сказать, уже прошли сутки?

— Да.

— Как этот мальчишка мог сбежать, когда Отряд Белого Тигра стоит на страже!

— Мне нет оправдания. За десять лет ничего не случалось, и мы, похоже, расслабились.

За последние десять лет Ён Джокха ни разу не пытался сбежать. Из-за этого охрана вокруг кладовой действительно ослабла.

Управляющему Ён Мудоку было интересно, как отреагирует Пэк Миджу, которая правила поместьем.

— Что сказала госпожа Пэк?

Уголки губ главы Отряда Белого Тигра, Пэк Чонги, слегка приподнялись.

В отличие от клана Ён, в Отряде Белого Тигра не было никого, кто не знал бы об отношениях между Ён Мудоком и Пэк Миджу.

— Она велела искать в радиусе трёхдневного пути от Онсы.

— Хм! Три дня…

— Три дня — это даже слишком. Он ребёнок, далёкий от боевых искусств, так что вряд ли он смог уйти далеко от Онсы.

— Это так, но… — на лице Ён Мудока было какое-то беспокойство.

И неудивительно, ведь на кону стояла репутация поместья Варён и его собственная.

— А что она сказала делать, если его не найдут?

На самом деле, ему, как управляющему и дяде, не следовало спрашивать об этом главу Отряда Белого Тигра. Это лишь подчёркивало, насколько сейчас в поместье Варён всем заправляли Пэк Миджу и её отряд.

— Она сказала, что объявит его сбежавшим из дома.

Ён Мудок кивнул, словно всё понял.

— Тогда я пойду.

Пэк Чонги встал, поклонился и вышел.

Некоторое время постояв в оцепенении, Ён Мудок рухнул на стул.

Неужели… она узнала, что Мубэк и гости из клана Намгун едут… и решила действовать на опережение?

Ён Мубэк, уехавший в клан Намгун десять лет назад, возвращался после долгого обучения.

Если бы он возвращался один, это было бы неважно.

Проблема была в том, что вместе с ним ехали и дети из клана Намгун.

Если они узнают, что Джокха десять лет держали в заточении, репутация поместья Варён будет втоптана в грязь. Пэк Миджу, с её характером, вряд ли бы это допустила.

Неужели она избавилась от Джокха до их приезда?

— Хм! — вырвался звук из уст Ён Мудока.

Та Пэк Миджу, которую он знал, была способна и не на такое.

Отряд Белого Тигра был готов пойти на всё по её приказу.

Выломать дверцу и сказать, что Джокха сбежал, — для них это было проще простого!

При мысли о том, что Джокха мёртв, его охватили угрызения совести.

— Хах! Брат, невестка. Простите меня. Когда встретимся на том свете, я на коленях буду молить о прощении.

Ён Мудок на мгновение помолился за упокой их душ и отогнал мысли о Ён Джокха.

Мёртвые мертвы, а живые должны жить. После того как Пэк Миджу взяла всю власть в свои руки, его положение ещё больше ослабло, и теперь он был не более чем дворецким.

Естественно, управляющий Ён Мудок не прилагал особых усилий к поискам сбежавшего племянника. Он считал, что это всё делается для вида.

Прошло три дня.

Воины Отряда Белого Тигра и поместья Варён, прочесавшие окрестности, вернулись с пустыми руками.

Пэк Миджу устроила скандал, крича, что они не могут найти одного-единственного ребёнка, но на этом всё и закончилось.

На самом деле, Пэк Миджу думала, что даже если Ён Джокха жив, его ждёт жизнь попрошайки. Что ещё мог делать ребёнок, который с шести лет десять лет провёл в заточении?

* * *

Через семь дней после побега Ён Джокха.

Крепко запертые ворота поместья Варён впервые за долгое время распахнулись настежь.

Пэк Миджу суетилась так же, как и десять лет назад, когда встречала гостей из клана Намгун.

И около полудня перед поместьем Варён остановилась карета.

Вышедшие из неё двое мужчин и одна женщина не сразу вошли в поместье, а огляделись по сторонам.

Лазурный Меч Намгун Чхон, потягиваясь, сказал:

— Ох-хо-хо! Руки-ноги… всё тело ломит. Младший брат Ён, чего стоишь? Быстрее заходи и поздоровайся.

Уже повзрослевший Ён Мубэк, поглаживая пробивающуюся на подбородке щетину, пробормотал:

— Старший брат, я всегда думал, что поместье Варён огромное, а оно такое маленькое, я удивлён.

— Хватит удивляться. Раз уж ты вернулся, теперь оно станет самым большим домом боевых искусств в Лояне.

На это Ён Мубэк громко рассмеялся.

— Ха-ха! В Лояне? Нет. Моя цель — стать первым домом боевых искусств в провинции Хэнань.

— Правителем провинции в одиночку не станешь. Думаешь, Великую Семью так легко создать? Не так ли, Ён?

Намгун Ён не ответила на слова Намгун Чхона.

Она лишь с грустью смотрела на невысокую стену поместья Варён.

Привратник, заметивший их, побежал внутрь.

Через некоторое время из внутренних покоев высыпали члены клана Ён во главе с Пэк Миджу.

Заметив издалека Ён Мубэка, глаза Пэк Миджу стали размером с блюдца.

В молодом Ён Мубэке с первого взгляда угадывался молодой мастер.

Пэк Миджу, выросшая в семье воинов, сразу поняла, что её старший сын вернулся мастером.

— Мубэк!

На зов матери Ён Мубэк поспешно подбежал и поклонился.

— Мама, я вернулся после десяти лет обучения.

На лице Ён Мубэка, выпрямившегося, сияла гордость.

И неудивительно, ведь он целых десять лет оттачивал своё мастерство в клане Намгун, первом среди Великих Семей.

— Молодец, мой сын. А те, кто приехал с тобой, — это ведь почётные гости из клана Намгун?

Взгляд Пэк Миджу быстро скользнул по Намгун Чхону и Намгун Ён.

В их лицах ещё угадывались черты десятилетней давности, и она сразу поняла, что это сын и дочь Намгун Бёка.

Двадцативосьмилетний Намгун Чхон выглядел как непревзойдённый мастер, каким был Ён Мурён в молодости. И действительно, в мире боевых искусств не было никого, кто не знал бы прозвища Лазурный Меч.

Рядом с ним стояла прекрасная девушка — восемнадцатилетняя Намгун Ён. Её фигура с чёткими изгибами вызывала зависть даже у женщин.

Намгун Чхон вежливо поклонился.

— Тётушка, это я, Чхон.

— …

Намгун Ён поклонилась молча, не открывая рта.

Пэк Миджу, восхищавшаяся её цветочной красотой, вдруг вспомнила о её странном характере и усмехнулась. Кажется, за десять лет ничего не изменилось.

Стоявшие за спиной Пэк Миджу Ён Сынбэк и Ён Сольчжу нерешительно вышли вперёд.

— Старший брат.

— Братец.

Ён Мубэк улыбнулся и кивнул.

— Да, давно не виделись. Рад, что вы все здоровы. Сынбэк, ты продвинулся в изучении Девяти Небесных Мечей?

— Так себе. А ты как, брат?

— С помощью дяди я достиг шестого уровня. Дядя сказал, что через десять лет я достигну десятого… но кто знает.

При словах о шестом уровне у Ён Сынбэка отвисла челюсть.

— Шестого уровня? Ого!

Он слышал, что их отец, Ён Мурён, был на девятом уровне, когда ушёл в мир боевых искусств. Ён Мубэку было двадцать четыре, так что его достижения были сравнимы с достижениями отца, которого называли гением. Значит, возрождение поместья Варён, о котором так мечтала мать, было не за горами.

Пэк Миджу, с гордостью наблюдавшая за разговором братьев, засуетилась.

— Ой, что же это я. Давайте скорее зайдём внутрь. Племянники, проходите, пожалуйста.

Пэк Миджу, подавленная именем клана Намгун, обращалась с племянниками как с господами.

Намгун Чхон с неловким видом посмотрел на Намгун Ён.

Но, к удивлению, Намгун Ён, как ни в чём не бывало, не изменилась в лице.

Она же не любит, когда перед ней лебезят, что это с ней?

Намгун Чхон, склонив голову набок, уже собирался сделать шаг, как Намгун Ён схватила его за край одежды.

Намгун Чхон вздрогнул и обернулся.

Взгляд Намгун Ён поочерёдно скользнул по Ён Мубэку, Ён Сынбэку, Ён Сольчжу и снова вернулся к Намгун Чхону.

Только тогда Намгун Чхон понял, чего хочет сестра.

— Тётушка, я не вижу младшего брата.

Намгун Чхон не помнил имени четвёртого ребёнка.

Из уст Пэк Миджу вырвался вздох.

— Хах! Несколько дней назад он вдруг сбежал из дома. Наверное, его подстегнуло известие о том, что старший брат возвращается с успехом… А он всё это время сидел в своей комнате и ничего не делал.

— Сбежал?

Намгун Чхон не нашёл в этом ничего странного.

Ведь он и сам однажды сбегал из дома.

Но в этот момент его пробрал холод.

Вздрогнув, он увидел, что Намгун Ён излучает убийственную ауру!

Намгун Чхон поспешно похлопал сестру по плечу.

— Ха-ха! Ён. Не пугайся так. Я ведь тоже сбегал.

— Хм!

На холодную усмешку Намгун Ён на этот раз вздрогнул Ён Мубэк.

— С-старшая сестра, что с тобой?

У Ён Мубэка сейчас сердце ушло в пятки.

Старшая сестра Намгун Ён была на четыре года младше его, но в боевых искусствах разница между ними была как между небом и землёй. Он ей не ровня.

Только старший брат Намгун Чхон мог с ней справиться.

Но Намгун Чхон был готов на всё ради сестры. В итоге, если Намгун Ён сейчас разозлится, никто не сможет её остановить.

Что это с ней? Если она на кого-то обидится, то это на несколько лет…

Честно говоря, после Намгун Бёка Ён Мубэк больше всего боялся Намгун Ён.

В провинции Наньчжили её прозвище было Хваён Доксим — «читающая сердца людей с лицом, прекрасным, как цветок».

Некоторые насмехались над её молчаливостью, говоря, что она «нема, как цветок», но когда речь заходила о её способности «читать сердца», все кивали.

Однако Намгун Ён даже не взглянула на Ён Мубэка.

Тем временем, от внезапной холодной усмешки Намгун Ён Пэк Миджу тоже была вынуждена остановиться.

Что это с этой полоумной?

Вспомнив, она поняла, что и десять лет назад, будучи ребёнком, она была такой же странной.

Пэк Миджу, расплывшись в улыбке, спросила:

— Племянница Ён, вам что-то не нравится? Если да, то скажите.

Вместо Намгун Ён ответил Намгун Чхон.

— Ха-ха, она просто удивилась, услышав, что младший брат сбежал. Не обращайте внимания. Наша Ён иногда и дома так себя ведёт.

Но его оправдание не очень помогло.

«Скрип. Какая наглая девчонка. Насколько же она презирает наше поместье, что ведёт себя здесь так же, как у себя дома!»

Скрипя зубами про себя, Пэк Миджу старательно сохраняла спокойствие.

— Всякое бывает. Я тоже была удивлена, когда Джокха сбежал. Мысли детей в этом возрасте непредсказуемы… Конечно, я не родная мать, так что, возможно, я что-то упустила.

Немного помолчав, Пэк Миджу с печальным лицом продолжила:

— После этого я несколько дней посылала людей, и они прочесали всю Онсу, как будто искали блох…

Не успела Пэк Миджу договорить, как Намгун Ён вдруг прошла мимо неё и вошла в ворота.

Ошеломлённый Намгун Чхон поспешно последовал за сестрой.

С опозданием Пэк Миджу и члены клана Ён гурьбой вошли в дом.

Пэк Миджу со злобным взглядом уставилась в спину Намгун Ён. Как и десять лет назад, эта девушка по-прежнему была враждебна к ней.

Как можно быть настолько несовместимыми!

Не то что в невестки взять, с ней даже дружить будет трудно.