Смотреть на измождённое лицо ребёнка было неприятно.

Маленький Ён Джокха, потеряв интерес к зеркалу, отвернулся и начал играть.

Поиграв некоторое время в одиночестве, он почесал голову.

Какое-то странное чувство.

Словно кто-то на него смотрел.

Раньше он никогда такого не испытывал.

Ён Джокха машинально повернул голову к зеркалу за спиной. И встретился взглядом со своим отражением.

Смутившись, Ён Джокха поднял правую руку и усердно помахал.

А? Что это?

Что-то было не так. Ребёнок в зеркале тоже поднял правую руку.

Раз это зеркало, то рука должна быть с той же стороны, то есть левой, разве нет?

Внезапно Ён Джокха охватило странное чувство. Кажется, раньше такого не было.

Почему положение рук разное?

Внезапно по спине пробежал холодок, и по коже пошли мурашки.

Он снова посмотрел в зеркало, и на губах и в глазах ребёнка застыла странная улыбка.

Хотя сам он не улыбался.

— А-а-а!

Ён Джокха с коротким вскриком отлетел назад.

С этого момента ребёнок в зеркале начал открыто ухмыляться.

Ён Джокха с криком забарабанил в дверь.

— П-призрак! М-мачеха! Мама! Папа! Спасите!

Он так испугался, что даже обмочился.

Но, как бы отчётливо он ни кричал, никто не пришёл.

— Спа… сите… Спа… си… те…

Его голос снова стал тихим, как ползание муравья.

Ён Джокха, колотя ладонями по запертой двери, уснул от усталости.

Клац.

На следующее утро Ён Джокха проснулся от звука, с которым ему через отверстие передавали еду.

Вчерашнее казалось сном.

Думая, что это сон, Ён Джокха старался не смотреть в зеркало.

От страха он даже не подходил к нему.

Но в тесной кладовой он не мог вечно избегать зеркала.

С другой стороны, Ён Джокха было любопытно.

То, что я видел, было правдой?

Если так, то как ребёнок, похожий на меня, попал в зеркало?

Какой он, мир в зеркале?

Он меньше кладовой? Или больше?

В тот день, когда любопытство пересилило страх, Ён Джокха, набравшись смелости, на цыпочках подошёл к зеркалу.

К счастью, ребёнка пока не было видно.

Хоть он и приготовился, но, оказавшись перед зеркалом, Ён Джокха испугался. Поэтому, прежде чем ребёнок появился, он быстро перевернул зеркало.

На обратной стороне зеркала было изображение прекрасной феи, стоящей на облаке.

Раньше оно не производило на него особого впечатления, но сейчас казалось, что она действительно летит по небу.

Изображение феи нравилось ему больше, чем зеркало, в котором отражался худой и странный ребёнок.

Ён Джокха решил пока оставить зеркало перевёрнутым.

Но это решение продержалось недолго.

Прошло всего три дня.

Ему стало интересно, что делает ребёнок в зеркале.

В кладовой двигались только «мышь», «он сам» и «ребёнок в зеркале».

Когда любопытство выросло до такой степени, что он больше не мог терпеть, Ён Джокха медленно повернул зеркало.

Словно только этого и ждал, перед ним тут же появилось лицо ребёнка.

— Ак!

От неожиданности Ён Джокха шлёпнулся на задницу.

Ребёнок в зеркале прикрыл рот рукой и хихикнул.

— Что… не смейся… — пробормотал Ён Джокха еле слышно.

Видимо, это показалось ему смешным, и ребёнок, схватившись за живот, покатился со смеху.

Разозлившись, Ён Джокха решил не обращать внимания на то, что делает ребёнок.

Он нарочно начал напевать себе под нос и усердно рыться в хламе.

В один из летних дней, когда пот лил градом даже в неподвижности, ребёнок в зеркале, до этого суетливо двигавшийся, вдруг резко встал.

Ён Джокха старательно делал вид, что не замечает.

Но при этом украдкой поглядывал на него.

Ребёнок взял с пола короткую палку и начал делать странные движения.

А?

Где-то он уже видел эти движения.

Подумав, он вспомнил, что это были движения, которым отец учил его братьев.

Сам он был слишком мал, чтобы учиться, и только наблюдал, как отец учит братьев.

«Девять Небесных Форм», кажется?

Ребёнок в зеркале, не зная усталости, целый день махал палкой.

Ён Джокха, делая вид, что роется в хламе, украдкой наблюдал за его движениями.

Снова наступила зима.

Видимо, человек ко всему привыкает, как бы странно это ни было. С какого-то момента Ён Джокха перестал бояться зеркала.

Он целыми днями сидел перед зеркалом и наблюдал за ребёнком.

Иногда он брал палку и повторял его движения.

Не для того, чтобы научиться. Просто было так холодно, что он не мог сидеть на корточках неподвижно.

Когда он повторял движения за ребёнком, по всему телу разливалось странное тепло.

Благодаря этому он не чувствовал холода, и это было хорошо.

Ён Джокха, обливаясь потом, махал палкой вслед за ребёнком.

Девять повторений Девяти Небесных Форм занимали полдня.

Ребёнок в зеркале выполнял Девять Небесных Форм девять раз утром и девять раз вечером.

Ён Джокха, которому нечего было делать, тоже повторял за ним.

* * *

К концу третьей зимы Ён Джокха мог выполнять «Девять Небесных Форм» в точности как ребёнок.

Ребёнок в зеркале, искоса наблюдавший за ним, с недовольным лицом прекратил движения.

Словно говоря: «Как ты, такой, смеешь повторять за мной?».

Ён Джокха мысленно огрызнулся: «И что! Ну и что? Что ты мне сделаешь?» — и свирепо посмотрел на ребёнка.

Ребёнок в зеркале фыркнул и изменил движения. С этого момента начались совершенно другие движения, отличные от «Девяти Небесных Форм».

По его самодовольному выражению лица можно было прочитать: «А вот это ты повторить не сможешь».

Лицо Ён Джокха исказилось.

Действительно, это выглядело намного сложнее, чем «Девять Небесных Форм».

Пристально наблюдая, Ён Джокха попытался повторить движения ребёнка в зеркале.

Но вскоре его руки и ноги запутались.

Ребёнок в зеркале, пожав плечами, рассмеялся.

Лицо Ён Джокха вспыхнуло, но он, стиснув зубы, снова начал двигаться.

Как только Ён Джокха привыкал к новому движению, ребёнок в зеркале, словно дразня, быстро переходил к другому.

Новых приёмов, как и в «Девяти Небесных Формах», было девять.

Ён Джокха смог повторить девять приёмов только через две зимы.

К тому времени ребёнок в зеркале стал юношей.

* * *

С приходом весны юноша в зеркале отбросил палку.

И, достав что-то из стопки книг, отражавшихся в зеркале, начал читать.

Ён Джокха нашёл в кладовой такую же книгу.

Поскольку обстановка в зеркале была такой же, как в кладовой, это оказалось не так уж и сложно.

На обложке было написано «Малое учение».

Та самая книга, которую он изучал с братьями до шести лет.

Он потерял её, когда его заставляли учить «Лунь Юй» вместе с братьями, и, похоже, она была здесь.

Ён Джокха по привычке начал подражать юноше в зеркале.

Юноша, почитав «Малое учение», садился в позу лотоса и просто дышал.

Затем снова открывал «Малое учение» и трогал разные части своего тела.

Ён Джокха склонил голову набок.

Он несколько раз читал «Малое учение», но никогда не слышал и не видел, чтобы так делали.

Но юноша, постукивая себя по голове, смеялся, а потом снова садился в позу лотоса.

Так продолжалось несколько месяцев.

Ён Джокха, подражавший юноше, отшвырнул своё «Малое учение».

Потому что в его книге такого не было.

С какого-то дня юноша в зеркале стал сидеть неподвижно с закрытыми глазами целый день.

«Малое учение» тоже лежало там, где он его бросил.

Судя по этому, зеркало точно отражало кладовую.

Если не считать того, что они делали разные вещи, юноша в зеркале был точной его копией.

Хоть это и было чертовщиной, за последние пять лет он в этом убедился.

Иногда он думал.

Может, то, что он видит в зеркале, — это его воображение.

Эта мысль со временем становилась всё крепче.

Естественно, страх и настороженность по отношению к юноше в зеркале постепенно исчезали.

Кто станет бояться своего воображения!

* * *

С приходом лета юноша в зеркале снова взял в руки «Малое учение», которое давно не читал.

Он открыл его где-то посередине, что-то проверил и тут же закрыл глаза.

И, как и раньше, не двигался.

Ён Джокха, присев на корточки перед зеркалом, наблюдал за юношей.

Это иллюзия, порождённая желанием быть похожим на отца. Так он мог только думать.

Внезапно он увидел «Малое учение», лежащее на коленях юноши.

Всё остальное казалось его воображением, но вот это «Малое учение» он не мог понять.

Потому что он никогда не видел, чтобы отец так восхищался, читая книгу.

Что же написано в том «Малом учении»?

Почему юноша, ощупывая своё тело, кивал?

Ён Джокха хотел увидеть «Малое учение», лежащее на коленях юноши.

Казалось, если подойти поближе, можно будет разглядеть буквы.

Судя по предыдущему опыту, юноша будет сидеть так целый день.

Ён Джокха осторожно подошёл.

И, чтобы увидеть «Малое учение», лежащее на коленях юноши, придвинул лицо вплотную.

Расплата за неосторожность была ужасной.

Внезапно рука юноши высунулась из зеркала и схватила Ён Джокха за волосы.

— Ак!

Из уст Ён Джокха вырвался душераздирающий крик.

Призрак из зеркала схватил его за волосы!

Юноша в зеркале не был плодом его воображения.

Юноша с ужасающей силой потащил Ён Джокха.

— А-а-ак! Отпусти!

Ён Джокха кричал и барахтался, но в итоге его затянуло в зеркало.

Странным образом, по мере того как Ён Джокха входил в зеркало, тело юноши выходило из него.

За одно дыхание юноша и Ён Джокха поменялись местами.

— Пу-ха-ха-хат!

Выйдя из зеркала, юноша громко рассмеялся и запрыгал по кладовой.

Ён Джокха в отчаянии забарабанил по зеркалу.

Бум-бум-бум.

Но бронзовое зеркало не разбилось.

Ён Джокха с растерянным видом огляделся. Это была та самая кладовая, которую он видел в зеркале. Нелепо, но он оказался внутри зеркала.

Стоя посреди зеркального мира, Ён Джокха пустым взглядом смотрел прямо перед собой.

Юноша, точь-в-точь похожий на него, с радостным видом ел припасённую им булочку-цветочек.

— Э-это моё.

Хоть Ён Джокха и сказал это с трудом, юноша даже не посмотрел на него.

— Моё…

Но юноша, доев булочку, лишь поглаживал живот и улыбался. С лицом, полным озорства и без тени беспокойства.