Словно проверяя, Проницательный Ронин Хван Ёмён переспросил:

— А! Значит, нужно просто убрать главного?

— Если удастся выманить главного главу отряда вперёд, битва будет считаться законченной.

Сказав это, Коварный Меч с Медовыми Речами Сим Янгак, как ракушка, наглухо закрыл рот.

Атаман Пхун Ёнчхо неловко улыбнулся и сказал:

— Все слышали? Не бойтесь. Когда они придут, закроем ворота и будем держать оборону. А дальше…

Не договорив, Пхун Ёнчхо искоса посмотрел на Ён Джокха.

Ён Джокха кивнул.

— Младший брат Ён всё решит! Мы победим!

— Уа-а-а-а!

Крики разбойников эхом разнеслись по горе Обон.

* * *

После совещания разбойники разошлись по трое-пятеро.

Коварный Меч с Медовыми Речами Сим Янгак, Неуловимый Вор Пэк Кё, Проницательный Ронин Хван Ёмён, Ём Саун, Чхон Ильбо вошли в одну хижину. Поскольку все они были побиты Ён Джокха, атмосфера была немного странной.

Войдя в комнату, Хван Ёмён, понизив голос, спросил:

— Брат Сим, всё действительно будет в порядке?

— Что?

— Гильдия Наньян. Их восемьдесят-девяносто, неужели всё будет в порядке, если мы будем просто сидеть?

— А если нет? Предлагаешь сбежать?

— …

Хван Ёмён пристально посмотрел на Сим Янгака, пытаясь понять, говорит ли он правду.

Пэк Кё, который месяц назад потерял передние зубы в драке с Ён Джокха, с шепелявым выговором вмешался:

— Брат Сим прав. Врагов много, но не стоит сильно беспокоиться. Если станет совсем плохо, тогда и сбежим. Кроме главного главы отряда, никто не сможет нас догнать, так чего беспокоиться.

— Действительно, так и есть.

Только тогда на лице Хван Ёмёна появилось облегчение.

Слабаки Ём Саун и Чхон Ильбо тоже кивнули, словно были уверены в своей скорости.

Сим Янгак повернул голову и посмотрел на Пэка Кё.

У него был сломан нос и выбиты передние зубы, так что лицо его выглядело совсем неважно.

— Брат Пэк, ты собираешься так и отступить?

— Хах! А что делать.

— Способ есть…

Сим Янгак с неопределённым выражением лица замялся.

— Есть способ?

На вопрос Пэка Кё взгляд Сим Янгака устремился на Ём Сауна и Чхон Ильбо.

— Быть сильным — это не только владеть боевыми искусствами. А вы что? Собираетесь называть сопляка, у которого молоко на губах не обсохло, старшим братом?

Ём Саун и Чхон Ильбо покачали головами.

— Нет. Для меня старшие братья — это только вы двое.

— И для меня тоже.

Общая обида на Ён Джокха сплотила пятерых.

Получив подтверждение, Сим Янгак достал из-за пазухи аккуратно сложенную бумажку и бросил её перед Ём Сауном и Чхон Ильбо.

— Что это?

На вопрос Ём Сауна Сим Янгак с невозмутимым лицом ответил:

— Порошок, рассеивающий силу.

Ём Саун и Чхон Ильбо моргнули.

Порошок, рассеивающий силу, — это порошок, от которого даже от небольшого количества рассеивается внутренняя сила, любимое средство мастеров тёмных искусств. Но зачем он здесь?

— …?

— Хе-хе. Если использовать его в подходящий момент, он действует лучше, чем невидимый яд. Перед битвой с Ли Мурёном дайте его сопляку. Когда он и Ли Мурён оба ослабнут, мы вмешаемся.

— А…

Ём Саун и Чхон Ильбо только усердно вращали глазами, но не решались взять бумажку. Им было как-то не по себе использовать такие методы против Ён Джокха.

Парень был молод, но если его разозлить, он не щадил никого. Ужасно размозжённое лицо старого демона Пэка Кё было тому доказательством. Глядя на живое доказательство, взять в руки порошок, рассеивающий силу, было нелегко.

Ём Саун и Чхон Ильбо искоса переглянулись.

Это было всё равно что двум мышам вешать колокольчик на шею коту. Один из них должен был это сделать, но никто не хотел.

Пэк Кё, наблюдавший за их психологической войной, пнул бумажку ногой.

Когда бумажка подкатилась к нему, у Ём Сауна пересохло в горле.

— Я-я?

— В прошлый раз тот парень пошёл первым, не так ли? Так что на этот раз твоя очередь, чтобы было честно.

Ём Саун не осмелился ослушаться и взял бумажку.

«Если бы я знал, что так будет, лучше бы я месяц назад получил по морде первым», — с сожалением подумал он.

* * *

Воины гильдии Наньян прибыли в деревню Хага, когда начало смеркаться. Им пришлось заночевать в храме бога земли на въезде в деревню. В деревне Хага не было дома, который мог бы вместить восемьдесят человек.

Главный глава отряда и два главы отрядов расположились в храме, а остальные — за оградой.

Хоть и был конец марта, ночи были ещё прохладными, и двум главам отрядов пришлось развести огонь в храме.

Когда пламя разгорелось, трое достали из своих сумок вяленое мясо и начали есть.

Жуя вяленое мясо, глава отряда Кёнчхон, Со Гунпхён, искоса посмотрел на главу отряда Пхунъюн, Ван Инголя.

— Глава Ван, тот молодой вор, который хорошо владеет мечом.

— Да?

Двое мужчин лет сорока обращались друг к другу на «вы».

Ван Инголь был из школы Цинъюнь, а Со Гунпхён — из Красного Флага, поэтому они держались на расстоянии. Школа Цинъюнь и Красный Флаг негласно боролись за монополию на охрану гильдии Наньян.

— Вам не кажется это странным?

— Что?

— То, что его имя упоминается так же часто, как и имена Коварного Меча с Медовыми Речами или Неуловимого Вора. Глава Ван, вы видели этого молодого вора?

— Нет.

На лице Ван Инголя появилась горькая улыбка. Он, испугавшись атаки из лука, добровольно заплатил дань. Естественно, у него не было возможности сразиться с недавно появившимся молодым вором.

— Правда ли, что глава Кан из отряда Молниеносного Меча проиграл ему?

— Кто знает. Если это правда, то, должно быть, на то были какие-то неизвестные нам причины.

То, что «глава отряда Белых Волков гильдии Мансу, Молниеносный Меч Кан Мудок, проиграл молодому разбойнику», было общеизвестным секретом. Конечно, мало кто верил этому слуху на слово.

Кивнув, Со Гунпхён повернул голову к Мечу, Потрясающему Небеса, Ли Мурёну.

— А что думает главный глава отряда?

— Что ты имеешь в виду?

Ли Мурён, с вяленым мясом во рту, встретился взглядом с Со Гунпхёном.

— Тот молодой вор из лагеря Обон, который хорошо владеет мечом. Он действительно так хорош, как говорят?

— Когда я тренировался в школе Хуашань, мне до мозолей в ушах твердили одно слово. Истребление демонов.

— …

Ван Инголь и Со Гунпхён на мгновение замолчали.

Действительно, главный глава отряда, как и подобает светскому ученику школы Хуашань, думал по-другому.

— Наша цель — уничтожить разбойников с горы Обон. Какое значение имеет возраст противника? Если враг с мечом встанет перед нами, нужно просто его зарубить.

Со Гунпхён, почувствовав тщетность своего вопроса, сменил тему.

— Кстати, гора Обон уже близко, как вы собираетесь расставить воинов?

— Местность узкая, так что поддерживать строй будет трудно. Пойдём все вместе, левый фланг — отряд Пхунъюн, правый — отряд Кёнчхон. Я с воинами из штаб-квартиры буду в центре.

— А что насчёт мастеров из школы Цинъюнь?

— Я сказал им по возможности держаться в центре. Большой помощи от них не будет, но.

Главный глава отряда Ли Мурён, как и глава гильдии, верил, что воинов гильдии Наньян будет достаточно для этой битвы.

Кивнув, Ван Инголь спросил:

— Я слышал в деревне Хага, что разбойников больше тридцати. Мне кажется, их число больше, чем мы думали, и я немного беспокоюсь.

— Хоть их и много, большинство из них — бывшие подсечные земледельцы. Сколько среди них тех, кто владеет внутренней и внешней силой, как Коварный Меч с Медовыми Речами или Неуловимый Вор? Если мы навалимся на них и выпустим несколько стрел, они будут в ужасе разбегаться.

— Действительно!

— Так и есть.

На слова Ли Мурёна, имевшего большой опыт в подавлении разбойников, два главы отрядов кивнули.

* * *

Наконец, настал решающий день.

Главный глава отряда гильдии Наньян, Ли Мурён, во главе семидесяти воинов гильдии и одиннадцати воинов из школы Цинъюнь, всего восьмидесяти одного человека, направился к горе Обон.

Но когда они поднялись примерно до середины, дорогу преграждали десятки брёвен, и дальше идти было невозможно.

Вскоре над плотно сложенными брёвнами появились головы разбойников.

— Собаки из торговой гильдии, куда вы лезете!

— Ублюдки! Убирайтесь отсюда!

— Впредь гильдия Наньян никогда не пройдёт через гору Обон!

— Думаете, Зелёный Лес — это шутка!

С расстояния около тридцати метров главный глава отряда Ли Мурён поманил рукой.

Словно только этого и ждали, вперёд вышли десять лучников.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Когда лучники выпустили стрелы, головы разбойников скрылись внизу.

Но лучники без остановки продолжали стрелять.

Когда стрелы в колчанах лучников начали заканчиваться, Ли Мурён крикнул:

— Немедленно перелезайте через бревенчатую стену! Отряд Пхунъюн — вперёд! Отряд Кёнчхон — за ними!

— Да!

Глава отряда Пхунъюн, Ван Инголь, во главе двадцати своих людей побежал вверх по склону. Двадцать мастеров из отряда Кёнчхон следовали за ними вплотную.

В этот момент из-за брёвен вылетели две-три стрелы. Но поскольку они стреляли не целясь, шальные стрелы пока ни в кого не попали.

Добравшись до бревенчатой стены, отряд Пхунъюн быстро начал карабкаться наверх.

Первым на вершину взобрался глава Ван Инголь, оттолкнувшись от дерева.

Но не успел Ван Инголь взобраться, как тут же отпрыгнул назад.

Три алебарды в опасной близости пронеслись под его ногами.

Ван Инголь, несколько раз перевернувшись в воздухе, плавно опустился на землю.

За ним на брёвна взобрались воины отряда Пхунъюн. Но если даже их глава, Ван Инголь, не смог устоять, то обычные воины тем более не могли справиться с длинным оружием.

Воины отряда Пхунъюн, оттеснённые алебардами, попадали назад.

Когда появились раненые, пронзённые алебардами, Ли Мурён приказал воинам отступить.

Разгневанный Ван Инголь, стоя перед бревенчатой стеной, крикнул:

— Вы, которые хвастались, что вы из Зелёного Леса! Прячетесь, как мыши! И вы ещё называете себя мужчинами!

Через мгновение над брёвнами одна за другой появились головы разбойников.

Третий из разбойников, Ма Хёндо, ответил:

— Что за бред! Вы, которые навалились на нас, как стая собак, ещё смеете так говорить? Собака! Лай там. Думаешь, мы выйдем?

— Бесстыжие ублюдки! Что вы несёте, навалившись на нас!

— Убирайся, идиот! Мы не выйдем!

— Хи-хи! Они нас за дураков держат.

Не в силах больше терпеть насмешки разбойников, Ван Инголь безвольно отвернулся.

Ли Мурён, осмотрев окрестности, позвал главу отряда Кёнчхон, Со Гунпхёна.

— Сходи в деревню Хага и достань масла.

— А, огненная атака?

— Да. Если мы сожжём брёвна, куда они денутся.

— Понятно.

Со Гунпхён, спустившись с горы со своими людьми, вернулся только к полудню, неся три бочки с маслом.

Но Ли Мурён не сразу начал огненную атаку.

Наоборот, он отвёл воинов назад, укрепил охрану и бесцельно проводил время.

Ван Инголь, отправив пятерых раненых в деревню Хага, с досадой спросил:

— Главный глава отряда, когда мы собираемся атаковать?

— Если мы будем готовить огненную атаку днём, враг может контратаковать или подготовиться. Я собираюсь убрать брёвна под покровом ночи, так что не торопись.

Это было правильно. Но на душе у Ван Инголя было неспокойно. Из-за постоянных неудач положение школы Цинъюнь в гильдии Наньян, казалось, постепенно ослабевало.