Толстяк прав: базовые знания, которые я получил во время учебы, сейчас могут пригодиться. Те, кто не знает основ физики, обратят внимание только на картинку в зеркале. Но я-то знаю, что самое главное надо искать не там.

Чтобы возникло отражение чего-либо, зеркалу нужен источник света. Там, где его нет, зеркало не будет иметь отражения.

Картинка в нашем зеркале окутана слабым голубоватым свечением, но источник его не здесь, он словно исходит от древнего здания.

То есть, источник света внутри зеркала.

Значит, если я выключу фонарь, единственным источником света в пещере должен остаться голубоватый свет из зеркала.

Но когда мы вошли сюда, пещера была погружена во тьму, и никакого света не было.

"Выключи фонарь," — попросил я. Толстяк послушался.

В пещере стало совсем темно. Согласно законам физики, если источник света внутри зеркала, то сейчас именно оно должно освещать пещеру.

Но, как только погас фонарь, поверхность зеркала тоже потемнела. В кромешной тьме я видел только флуоресцентный фирменный знак на фонаре Толстяка.

"Щелк!" Фонарь снова включился.

Я еще раз взглянул в зеркало: все то же самое, мрачное старинное здание в полной тишине казалось мне древней окаменелостью.

Толстяк спросил, чем я занимаюсь. Пришлось прочитать ему лекцию по физике.

Теорию он не понял, но догадался о цели моих экспериментов со светом и сказал: "Наивняшка, ты попроще объяснять не можешь? Снизойди до безграмотного бедолаги, вроде меня."

"Мой эксперимент доказывает, что зеркальная поверхность не является источником света. Пока вокруг отсутствуют другие источники освещения, отражения тоже нет. Но стоит включить свет, как сразу появляется это изображение. Похоже на светочувствительные технологии, но в древнем Китае их не было(1). Есть записи о механизмах, которые можно было открыть с помощью света. Но эти технологии основаны, как правило, на биологическом фототаксисе(2). И срок действия таких механизмов ограничен, как правило, они одноразовые. Чаще всего такие механизмы использовались не для защиты, а для развлечения, — объяснил я. — И это хорошо. Будь в древности более продвинутые технологии, нам бы в гробницах пришлось работать в полной темноте. Прикинь, ты просто зажег факел — и сразу ловушка сработала."

"Умеешь ты обламывать, — Толстяк почесал подбородок. — Нет чтобы создать загадочный вид и рассказать, какое это зеркало потрясающее и загадочное, а я просто глупый и не понимаю принципа его работы. "

"Это не облом. Я беру за основу законы физики, чтобы сразу исключить ошибочные предположения и не тратить на них время. Дай мне подумать, ты же веришь, что правильное пролетарское мышление способно победить древние загадки. Я уверен, что это явление можно объяснить научно." Меня разозлило его нытье, поэтому я посоветовал ему заткнуться.

"Беру свои слова обратно, — пробормотал он. — Да, подумай хорошенько и дай мне единственно правильное объяснение." Сказав это, он прислонился к каменной перегородке и закурил.

Ну наконец-то он вспомнил о дисциплине! Теперь его и в армию можно отправить. Я улыбнулся, подумав об этом, и снова посмотрел на зеркало.

Честно говоря, мне тоже кажется, что это чудо дивное. Но я знаю, насколько умелыми были древние мастера, у этого чуда должно быть объективное объяснение.

Некоторые ремесленники в древнем Китае достигали в своей области просто невиданных высот, их изделия казались чем-то сверхъестественным. Но это все еще были люди, а не боги. Поэтому то, что я видел, могло быть похоже на чудо, но чаще всего принцип таких чудес укладывается в четыре слова "хитроумное устройство для отвода глаз".

Первое, о чем надо подумать: какой способ для создания этого зеркала использовал бы я. Задумчиво освещая отражающую поверхность фонарем, я смотрел на блики и вдруг вспомнил один эксперимент, о котором мне рассказывал преподаватель физики.

Любое явление или процесс имеют начало и конец. Иногда эти крайние точки сами по себе не важны, значение имеет только то, что между ними происходит. Если во время эксперимента менять параметры окружающей среды и объекта, наблюдая за изменениями, то можно многое понять.

Я обхватил рукоять фонаря и изменил светосилу. До сих пор мы видели, как ведет себя зеркало в полной темноте и при ярком освещении. Сейчас я хочу посмотреть, что будет при постепенном изменении силы света.

Толстяк выключил свой фонарь, чтобы не мешать мне. Я очень медленно погасил свой фонарь — и голубоватый свет из зеркала стал меркнуть с той же скоростью.

Я стал так же медленно увеличивать степень освещения — и свет в зеркале также медленно стал усиливаться.

Я не смог сдержать улыбку, потому что вся мистическая аура этого зеркала исчезла. Тут же я объяснил Толстяку: "Никакого чуда тут нет. Голубоватое свечение в зеркале — это отражение луча нашего фонаря. Когда свет фонаря очень сильный, то изображение в зеркале четкое и яркое. Чем слабее свет, тем мутнее отражение."

Толстяк это уже понял и кивнул: "А может луч нашего фонаря пройти сквозь зеркальную поверхность и осветить здание?"

Я покачал головой. Хотя у нас тоже фонарь типа "волчий глаз", которым запросто ослепить можно, если направить свет прямо в глаза, но для освещения большого здания его недостаточно.

Мне еще не понятна была ситуация в целом. Но если загадка голубоватого света в зеркале решается так просто, не думаю, что остальное вызовет сложности.

Второй дядя учил меня, что всегда надо определить конечную цель. Зная ее, можно сделать выводы о том, что не видно с первого взгляда. Это один из полезных советов, которые я получил от старших. Чувствуя, как ноги немеют от холода в воде, я задумался: зачем вообще здесь установили это зеркало?

"Ты вроде говорил, что это зеркало имеет значение для местного фэн-шуй?" — спросил я Толстяка.

Он ответил: "Некоторые мастера янчжай фэн-шуй(3) использовали зеркала Багуа(4). Но это зеркало слишком большое. Если такое на балконе повесить, то пролетающие самолеты падать начнут. Прикинь, выходишь утром покурить — бац, Airbus упал. На следующий день хрясь — боинг навернулся. Здорово?"

"Угу, а я лечу на этом боинге... бум — и упал тебе на голову вместе с самолетом. Ты совсем ебнулся? Времени у нас мало, давай будем посерьезнее."

Толстяк сделал несколько последних затяжек, затушил сигарету, выбросил ее в воду и снова закурил: "Если бы я умел думать в нужном направлении, то уже сам что-нибудь придумал. Потом пошел бы туда, спас всех вместе с младшим братом. И сейчас бы мы жареную утку в Пекине ели. Однако мы ведь здесь сейчас последние окурки докуриваем, верно? Так что думай сам, на меня не надейся."

"Разве ты не говорил, что являешься великим знатоком фэн-шуй?" — напомнил я.

Он покачал головой: "Мне тут нихрена умного в голову не приходит. Кроме того, раньше ты той еще салагой был, вот я и нес всякую херь. Но ты давно уже серьёзные успехи делаешь, так что мне лучше помалкивать в тряпочку."

Ну вот. Я всегда полагался на его мнение, а он, оказывается, все время чушь городил. Толстяк продолжал: "Думаю, нет смысла копаться в секретах фэн-шуй. Принципы геомантии легко увидеть с первого взгляда. Если сразу не увидел закономерность, то и потом понять не сможешь. Хочешь знать мое мнение? Я сразу решил, что это обычное отражение. Но посмотри наверх, — он направил на свод пещеры свет "волчьего глаза". — Пещера большая, свод высоко, и там точно нет никакого четкого изображения."

Я достал сигарету, отобрал у Толстяка его окурок, прикурил, и засунул ему обратно в рот. Все это время он болтал над головой рукой с фонарем туда-сюда.

"Там только каменная порода и больше ничего. Потому я и решил, что этот блядский терем внутри зеркала, — он наступил на зеркальную поверхность. — Если терем является отражением, то мое отражение должно его перекрыть. Но посмотри, нифига подобного. Мне, конечно, с тобой, студентом-умником, не сравниться, но я основы тоже знаю."

Я посмотрел наверх, потом на отражение, в котором был и Толстяк, чесавший затылок. Несколько раз я переводил взгляд со свода пещеры на зеркало. Думаю, он прав, но что-то было не так, какое-то странное чувство.

Может быть, вокруг меня в последнее время слишком много обмана и необычной информации о странной древней архитектуре, поэтому я стал таким чутким к мелочам. Шестое чувство обострилось, что ли. Я вдруг понял, чего не хватает в этой пещере.

Это похоже на магические трюки. Самое сильное влияние на человека оказывает искусство уличных фокусников. Перед зрителем человек без всякого оборудования и маскировки, поэтому создается впечатление, что у него есть необычные способности.

На втором месте цирковые и театральные фокусники. Они используют оборудование различной степени сложности, которое маскируют красивыми тканями, коробками, ящиками. Маскировка создает иллюзию чуда, но зрители знают, что сценическая магия — это иллюзия и обман, потому сразу предполагают, что секрет чуда находится за тканью или в коробке. Просто их хорошо замаскировали, поэтому деталей зритель увидеть не может.

И у меня возникло ощущение, что я столкнулся с цирковым фокусом. Если создатели отражения терема семьи Чжан использовали метод сценической магии, то секрет этого фокуса должен быть либо внизу, в нижней пещере, либо наверху, под сводом пещеры. Но мы уже осмотрели свод и решили, что там ничего нет.

Однако, высота очень большая, я мог и не рассмотрел мелкие детали. Маловероятно, что механизм там. Но все же... слишком высоко, существует вероятность один к десяти тысячам, что там все-таки что-то есть. Слишком уж очевиден факт, что тут фокус-обманка.

Этот механизм или секрет должен быть где-то здесь, просто мы его не заметили.

Хотя, я могу и ошибаться. Но, если бы меня поставили перед выбором: разоблачить фокусника или потерять друга, то первое, что я сделаю — это переверну к чертовой матери все магические коробки, чтобы выяснить правду.

"Нам надо подняться и осмотреть свод," — сказал я Толстяку.

Примечания переводчика

(1) Светочувствительные технологии. Скорее всего, У Се имеет в виду не только фоточувствительные материалы, но и полупроводниковые КМОП-технологии, ПЗС-матрицы на фотодиодах, использующиеся в цифровых камерах, смартфонах и различных сенсорах.

(2) Фототаксис — свойство клеток и микроорганизмов двигаться по траектории направленного света. Положительный фототаксис — движение к свету, отрицательный фототаксис — движение от света. Механизм этого явления состоит из трех этапов: поглощение света и реакции в фоторецепторах; образование нейронных связей и проведение нервных сигналов к двигательному аппарату организма; изменение направления движения.

(3) Янчжай фэн-шуй, 阳宅风水 — термин геомантии, фэн-шуй обители живых, в отличие от иньчжай фэншуй阳宅风水 (фэн-шуй обители мертвых, погребальный фэн-шуй).

(4) Зеркало Багуа — оберег, создаваемый мастерами геомантии. В его основе лежит принцип "весь мир делится на девять категорий". Зеркало Багуа представляет собой правильный восьмиугольник (восемь зон, у каждой из которых своя триграмма) и расположенное в центре зеркало (девятая, главная зона, проводник положительной энергии). Зеркало в центре может быть трех видов: ровное (отражает негативную энергию, а восемь триграмм усиливают отталкивание); выпуклое (ослабляет негативную энергию, а восемь триграмм создают защиту); вогнутое (поглощает негативную энергию, которую запирают восемь триграмм).