Толстяк оказался прав, это был мобильный телефон.

Мы полезли в тоннель. Проход был квадратной формы, стены выложены грубо вытесанными каменными плитами.

Я хотя бы мог там сидеть, выпрямившись, а вот Толстяку было тесно. Добравшись до того места, откуда шел свет, я увидел щель между плитами.

Камни в этом тоннеле были хорошо подогнаны друг к другу, швы между ними прочные, откуда эта щель взялась? Может быть, это связано с жизнедеятельностью милото? Внутри действительно был виден светящийся экран мобильного телефона.

Я узнал его сразу же, это на самом деле телефон Цветочка.

"Здорово! Значит, они тоже проходили тут, " — сказал Толстяк.

"Не обязательно. Обрати внимание на размеры щели, — я рукой показал ширину телефона, щель была намного уже. — Телефон отсюда внутрь попасть не мог."

"Но как он мог попасть туда? Снизу?"

Я объяснил: "Эта щель может перемещаться. Такой механизм — мобильный телефон попал сюда из другого места." Мы сталкивались с такой ловушкой на Сиша, и я знаю, как она работает. Здесь такое построить тоже вполне возможно.

"И как нам его достать? — спросил Толстяк. — У меня руки слишком большие, может, ты попробуешь?"

Я закатал рукава, поплевал на ладони и просунул руку внутрь. Когда пальцы скрылись в щели, я понял, что сглупил. Ладонь в щель пролезла, а вот рука — нет. Даже если я дотянусь до телефона, мне его не вытащить.

"Не выходит нихрена? Давай, давай, еще немного," — торопил меня Толстяк. Я вспомнил о железном стержне, что дал нам Призрак с другими инструментами. Мы достали его, Толстяк просунул в щель и попытался выломать плиту. Стержень согнулся, но камни ни на дюйм не сдвинулись.

"Забудь, — сказал Толстяк. — Невеликая ценность, я ему другой подарю. Эта модель старая, давай ему "сковороду"(1) купим."

Я собирался огорчить Толстяка, сказав ему, что это как раз та самая марка, но в этот момент свет, проходящий сквозь щель, стал мигать.

"Это что такое? В этой дыре есть сигнал?"

"Нет, это предупреждение о низком заряде, телефон сейчас разрядится, — ответил я. — Крышка не закрыта, так батарея быстрее садится."

Крышка не закрыта? Я еще говорить не закончил, а сердце уже неприятно сжалось? Похоже, Цветочек телефон не случайно обронил. Крышка откинута полностью, при падении телефон не мог сам открыться.

Значит, Цветочек сделал это сам, а потом уронил. Но зачем он телефон открывал? Здесь же сигнала нет: ни смс отправить, ни позвонить.

"Нет, нам обязательно надо его достать, — сказал я. — Думаю, он здесь не просто так лежит."

Толстяк вздохнул: "Ты всегда и везде подвох ищешь." Я, не обращая внимания на его ворчание, вытащил все инструменты, подаренные Призраком, и принялся разбивать камни, чтобы увеличить щель. Полчаса в прямом смысле бился головой о стену, но своего добился, расширив проем до размеров телефона. Толстяк достал толстую проволоку и, орудуя ею, словно палочками для еды, осторожно подцепил телефон и достал его.

Экран был покрыт пылью, я смахнул ее и увидел не отправленное текстовое сообщение.

"Зайдите в память телефона, там есть все, что с нами произошло."

"И что это значит? — полюбопытствовал Толстяк. — Он предлагает нам сыграть в игру на его телефоне?"

"Нет, он предлагает видео посмотреть," — ответил я. Батарея была заряжена всего на 10%, на просмотр должно хватить. Я сразу же полез искать сохраненные файлы.

На вкладке видео лежал только один файл. Запустив его, я увидел на экране лицо Цветочка. За его спиной стоял Паньцзы с дымящейся сигаретой. Цветочек разговаривал с кем-то, не попавшим в кадр, но микрофон держал слишком далеко, и слов было не разобрать. Закончив говорить, он посмотрел в камеру: "Третий господин, я не знаю, все ли с вами в порядке, но у нас серьезные проблемы."

Он слишком близко наклонился к камере и из-за этого выглядел забавно. Затем Паньцзы направил на него свет фонаря, и выражение лица Цветочка сразу стало мрачным. Он тяжело дышал и несколько раз оглянулся, прежде чем продолжить: "Судя по тому, что здесь происходит, мы все погибнем. Но есть один рискованный способ, и я готов использовать этот шанс. Мы пробыли в этой пещере всего полчаса, и все вокруг изменилось. Многие проходы, указанные на карте Толстяка, перекрыты, и вам там не пройти. Теперь мы в безвыходном положении."

Сказав это, он развернул камеру, показывая окружающие стены, а Паньцзы освещал их. Картинка на экране двигалась быстро, и я не видел, есть внутри камня силуэты милото.

На экране снова появилось лицо Цветочка: "Здесь внутри стен ничего нет. Мы пробили их в нескольких местах и поняли, что пещера полностью запечатана. Видимо, кто-то узнал, что Толстяк может выбраться, и перекрыл дорогу сюда."

Затем камера скользнула по фигуре Паньцзы, и на экране появилась огромная щель в стене: "Это бывший проход, такой же с другой стороны, они полностью запечатаны. Мы не знаем, как это произошло. Сейчас 7:12." Он вздрогнул, потом повернулся к Паньцзы. Тот, тяжело дыша, сказал: "Остановите запись, времени на это нет."

"Мы должны это записать. Иначе наша смерть будет напрасной," — ответил Цветочек глухим голосом.

Толстяк нахмурился. На экране снова появился Цветочек: "Ладно. Сейчас я кое-что покажу. Дайте свет!"

Изображение поплыло, видимо, объектив подстраивался под слабое освещение и изменение расстояния до объекта съемки. Фонарем была освещена стена, и теперь я видел, что внутри нее не просто силуэты.

Свет выхватывал внутри камня огромную черную тень. Очертания ее были неясными, но о размере я мог судить.

Рост у нее был раза в четыре больше человеческого, казалось, это существо нависло над пещерой и обхватило соседние стены. Затем я смог рассмотреть руки и ноги существа, очень длинные, напоминающие темные ленты.

"Эта тварь двигается очень быстро. Она появилась примерно через полчаса с того момента, как мы поняли, что оказались в ловушке. Если она продолжит двигаться с такой же скоростью, то через десять минут доберется сюда. На человека она не похожа. Да, мы будем сопротивляться. Посмотрим, может быть, удастся ее убить до того, как она выберется. Но мы не знаем, что это, потому сложно предполагать исход, — Цветочек перевел дыхание. — Кто бы не смотрел эту запись, запомните. Если увидите эту тварь, то будьте очень осторожны."

После этих слов я услышал крик Паньцзы: "Камень трескается! Приготовились!" Изображение на экране еще несколько секунд подрагивало, затем картинка пропала.

Сначала мне показалось, что села батарея или файл поврежден. Но видео на самом деле закончилось: экран мигнул, вернувшись на вкладку видео.

Мы с Толстяком переглянулись, повисло тягостное молчание.

"Ты же говорил, что с ними все будет в порядке?"

"Цветочек записал это четыре часа назад. Чем бы все ни закончилось, сейчас мы ничего не можем сделать, — ответил Толстяк. — Кажется, в этой горе есть два вида милото. Те., что обычные — разные, но похожи на людей. А есть еще огромные, вроде того, что мы только что видели."

"С нами-то все в порядке будет?" Мне стало не по себе, когда вспомнил, что Призрак не советовал долго оставаться на одном месте. Мы тут уже давно сидим. Но вокруг вроде обычный камень, здесь должно быть безопасно.

"Ну не знаю, все равно лучше поторопиться," — сказал Толстяк, с опаской направляя свет фонаря на стену.

На мгновение мы остолбенели. Луч света скользнул по проходу, где мы недавно были. В тоннель заглядывало странное существо.

Примечания переводчика

(1) Сковорода, 平底锅, пиндиго. В данном случае "сковорода" — это, вероятно, сленговое название марки смартфона по созвучию. Примерно так в России образовалось название LG — лыжа. Сложно сказать, о какой именно модели/марке идет речь. Действие этой части происходит в 2004 году. В это время в Китае ведущими производителями телефонов были BBK-Oppo, HTC (и его бренды HP и Dell), Huawei и ZTE. И в то время телефоны с крышками были как раз самыми дорогими. Вполне возможно, что сленговое название "пиндиго" — это не только созвучие с оригинальным названием, но и образное сравнение, как в РФ, где многие смартфоны называют "лопатами".