В центре пограничного города Гранд Нуар на возвышенности располагался замок.

Он принадлежал хозяину города и всех этих земель.

Строение выглядело огромным и надёжным.

Вокруг были серебряные и бронзовые улицы, но замок никто не называл золотым.

Его окружали высокие стены и глубокий ров, он больше напоминал крепость.

Гранд Нуар был городом преступности. За пределами улиц чёрного железа было не так опасно, и всё же серьёзная защита была необходима.

Кое-где он был очень старый с обрушившимися стенами.

— Старые стены? Это-то вроде памятника? – пробормотал Люка, рассматривая их.

Он помнил. Это были остатки плацдарма, откуда наступали на повелителя демонов.

Какими старыми стали эти стены… Прошла уже целая сотня лет.

Люка показал своё приглашение и прошёл внутрь.

Следуя за сопровождающим, он проходил по коридорам замка, пока ему наконец не сказали подождать в гостиной.

Помещение было просторным, и тут стояло много дорогой с виду мебели. Люка уставился на стену и какое-то время просто смотрел на неё…

Парень сместил свой взгляд и наткнулся на украшенный потрет.

— Это…

— Мой великий предок, основатель рода.

Дверь открылась и в гостиную вошёл мужчина.

Чуть больше тридцати пяти лет, приглаженные чёрные волосы, очень солидной наружности.

В руке у него был позолоченный веер. Похоже ему нравилось заниматься коллекционированием.

— Джамиль Демарвиль.

— Хо. Ты знаешь. Сто лет назад король отдал ему эти земли и присвоил новую фамилию, Виктуар. Но многие зовут нас семьёй Гранд Нуар.

Мужчина сел на диван, напыщенно закинув одну ногу на другую.

— Джамиль Демарвиль был одним из генералов Серюдзира. Он был храбрецом, сражавшимся в первых рядах с армией повелителя демонов. В битве с одним из лидеров армии повелителя демонов «мастером тайных проклятий» он спас товарища великого героя Люки Куража, Рауля Эбеста.

— Ого…

Такую историю рассказал герцог. Она вызвала у Люки улыбку.

Люка знал Джамиля Демарвиля. Они и правда бились вместе.

Но в бою с мастером тайных проклятий армия Джамиля была разбита, он просил о том, чтобы его спасли, что и сделал Рауль.

Рауль был другом детства Люки, сильнейшим мечником. И он спасал Джамиля и других далеко не один раз.

Смерть Джамиля от рук повелителя демонов неплохо была обыграна.

У него не должно быть земель, но похоже он заслужил статус великого аристократа.

Потомки Джамиля внешне очень на него походили. Век прошёл, а кровь давала о себе знать.

— Зови меня герцогом Гранд Нуар. Что ж, продолжим.

— Рад встрече. Я Люка Кураж.

Перед ним был глава аристократического рода. Поэтому даже Люке пришлось говорить уважительно.

Хотя не будь это отец Юно, он бы не особо переживал из-за этого.

— Я могу узнать, зачем вы меня пригласили? Хотите поучить учтивости по отношению к слугам, которые обижают слабых?

Всё-таки только слуга этого человека его избил, потому его голос стал суров.

— Прости, но я занят. В городе слишком всё сложно. Беснуются потомки авантюристов. Наводить дисциплину среди них – настоящий ужас. Так что давай закончим на этом.

Герцог Гранд Нуар хлопнул в ладоши, после чего появился старик-дворецкий. Он подошёл к Люке и протянул ему довольно увесистый мешок.

— … Что это?

— Миллион золотых. Солидная сумма, — напыщенно проговорил герцог Гранд Нуар.

Цены на вещи и валюта практически не изменились со времён, когда жил Люка, и конечно в этом плане он уже всё прекрасно знал.

Людям на месяц требовалось около пятидесяти тысяч золотых.

Так что миллион – сумма и правда внушительная.

— Компенсация? Мне это ни к чему…

— Это рекомендательное письмо. Здесь моя подпись и подпись командира стражи. Командир стражи кстати обладает всеобъемлющим мастерском в стиле Кураж.

— ?..

Люка открыл письмо и прочитал. Это была рекомендация в столичную школу меча.

Но не в качестве мастера, а в качестве ученика.

— Исключительные условия, правда? Я немного разузнал о тебе. Бродяга вроде тебя сможет поступить в столичную школу меча. Лучше не придумаешь.

— Словно собаке защищать и следовать указаниям?

Люка позабыл о вежливости.

Герцог Гранд Нуар хотел отдалить Люку от Юно и отправить его далеко в столицу.

— Верно, бродячий пёс. Такого пса я не могу подпустить к Юно. Она в определённом смысле особенная.

— Она дочь лорда, конечно она особенная. Но может ты слишком о ней печёшься. Юно ведь уже пятнадцать? Что ты будешь делать, когда ребёнок покинет отчий дом, старик?

— Хм, вот ты и показал свой характер, пёс.

Герцог Гранд Нуар указал веером на Люку.

— Но собаке вроде тебя не понять. Это как твоё желание убить Симона. Ты лишь дикарь, как и все мечники, вам бы только мечом помахать.

— Только меня уже убили, — прошептал Люка, но герцог его не услышал.

— К тому же угрожал Наде. Жалкий пёс, который не знает своего места.

— Ну и что мне делать?..

Похоже Надя рассказала отцу даже сверх того, что было.

— Ничего сложного. Я объясню тебе понятным языком. Бери деньги и рекомендацию и убирайся из моего города.

— Деньгами всё решаешь? Сто лет прошло, а аристократы не меняются.

Люка взял мешок с деньгами и бросил его на стол.

— Что мне делать, решать лишь мне. И я должен отплатить твоей дочери. Сразу скажу, мне нечего терять. А значит… А значит я разберусь со всеми твоими людьми в соседней комнате и просто уйду отсюда.

— Хм, не знаю, о какой сотне лет ты говоришь… Но ты слишком нахален, — раздражённо проговорил герцог.

Люка заметил это ещё когда вошёл в комнату. За стеной его ждала засада.

— Ты ведь сообразительный. Если я откажусь, ты решишь всё силой? Неужели Юно наследник семьи Гранд Нуар? А тут поблизости какой-то жук кружить начал…

— Хо-хо-хо, не неси нелепицу, господин глупец.

Внезапно дверь открылась и в комнату в величественном платье вошла Надя.

— Явилась?

— Это моя семья. Я думала молчать, но ты говоришь такие забавные вещи, что я не смогла остаться в стороне.

— Надя! Веди себя подобающе…

— Подумаешь, батюшка. Каким бы он ни был глупцом, он не устроит здесь потасовку. Он знает, что тут солдаты.

Смеясь, Надя утончённо села на диван рядом с Люкой.

— Так что… Ты сказал, что сестра наследница? Что за шутка. Сестра… Юно Виктуар удочерённый ребёнок.

— Удочерённый?..

Своего рода она вещь. Она удочерённых ребёнок, если нет прямого наследника.

— Это я понимаю. Юно не связана кровью с тобой и этим стариканом, она безмерно хороший человек.

Люка не сильно удивился. Подсознательно он понимал, что Юно никак не связана с семьёй Гранд Нуар.

— Хи-хи-хи, как сказал. Но всё верно. В сознательном возрасте сестре так и не привились привычки аристократов. Она занимается школой меча, ходит где-то по ночам.

— Она понимает, что есть нечто поважнее аристократического этикета.

— Говори, что хочешь. И всё же. Ты ведь не знаешь. Кто такая сестра и откуда она?

На лице Нади была улыбка. Искажённая улыбка, в которой нельзя было разглядеть молодую девушку.

— Знаешь Рауля Эбеста?

— Рауля? И что с Раулем?

— Его называли «запятнанным героем». После победы над повелителем демонов он погряз в выпивке и других грехах, в итоге потерял всё.

— … М!

Хруст, стол перед Люкой переломился пополам.

Это был крепкий дубовый стол. Его было сложно повредить даже молотом.

Надя и герцог Гранд Нуар вытаращились на сломанный стол.

— … Что там с Раулем?

Люка не мог простить Наде её оскорбительные слова.

Они были товарищами, практически братьями… Лишь во владении меча он превосходил даже Люку.

Он был самым усердным из всех, сильнейшим мечником в мире.

И чтобы такой человек… Мог погрязнуть в выпивке и других грехах, он просто не мог в это поверить.

— О-ого, похоже тебя очень волнует Рауль Эбест. Ну, сильный остаётся сильным…

Надя была напугана, но всё же продолжала улыбаться. Скорее всего просто блефовала.

Герцог всё ещё был поражён. Его дочь была куда лучшей актрисой, чем он.

— Рауль был невероятно сильным и великим мужчиной. По сравнению с ним Люка Кураж был вдвое хуже.

— Хо-хо-хо, ты что-то путаешь. Рауль был лучше, чем великий герой Люка Кураж? Ты и правда забавный.

Сказав это, Надя подняла кулак, к ней подошёл из угла дворецкий, она что-то ему прошептала. После чего он с почтением покинул комнату.

— И всё же… Почему ты упомянула имя Рауля?

— Всё просто. Сестра… Потомок Рауля Эбеста.

— … М?!

Люка уставился на неё. Он не мог вымолвить ни слова.

Юно потомок Рауля?..

Нет, это он принять может. Тогда было не удивительно, что она её вылитая копия.

— К сожалению наша семья имеет пусть и слабую, но связь с Раулем Эбестом. Так что нам пришлось взять на себя ответственность за неё. Хотела бы, чтобы ты понял всю мою горечь от того, что я вынуждена называть её сестрой.

— … Одно дело Рауль, но какое отношение к этому имеет Юно?

— Большое!

Когда Надя сказала это, в комнату вернулся дворецкий.

Он передал Наде украшенный деревянный ящик.

— Рауль Эбест «запятнанный герой». Он… замарал не только своё будущее, но и своих потомков.

Надя вытащила свиток и открыла его.

Люка тут же прочёл содержимое.

Первым делом в глаза ему бросилась подпись.

Это точно был почерк Рауля.

И там был его кровавый отпечаток…

— Это!..

Люка подскочил.

Рядом с подписью и кровавым отпечатком был… Тот самый узор.

Такой же магический символ был на груди Юно.

Это был договор. Договор, который без сомнений закрепили магией.

— Хо-хо-хо, понимаешь? Сестра тоже осквернённая. Точнее, она была осквернена.

— !..

На безмолвного Люку с улыбкой смотрела Надя.

Но Люка не смотрел на Надю. Он изучал содержимое договора.

Одинокая слеза стекала по лицу.

Разве он может подустить… Подобное?

— П-погоди?!

Дзюдзю смотрела широко открытыми глазами.

Это была таверна на окраине улиц чёрного железа, «Лес одиночества».

Еда здесь была дешёвой и вкусной, а на втором этаже можно было снять комнату.

Гильдия «Сатана» девушки остановилась как раз на втором этаже.

Выполнив работу, вечером они собрались здесь… Но в привычной забегаловке происходило что-то странное.

Стулья и столы были перевёрнуты, а на полу валялись её товарищи.

— Это что за трагическая сцена после боя?!

— А ты чего так поздно?

— А, прости, что опоздала… Да нет же! Что это значит?!

На единственном уцелевшем стуле сидел объект её мести.

С важным видом он грыз печенье.

— Ты не слишком сильно удивлена? Сама ведь приглашала.

— … Похоже ты много всего узнал.

— Просто раскидывал всяких страшных мужиков, спрашивая, где убежище Сатаны. При этом отделал два десятка не причастных людей.

— Что ты сказал? А если среди них были люди из Варвара или Мудреца?! Тронешь их товарищей, они тебя до края света гнать будут!

Дзюдзю думала, что Люка совсем слетел с катушек.

Он ведь ничего не знал о нынешнем времени. Нельзя же просто так бить всех беззаконников.

— Сама-то понимаешь, что говоришь, дочь повелителя демонов? Я один из шести дурней, что бросили вызов армии повелителя демонов. С чего бы мне бояться несколько сотен беззаконников?

— … А ты изменился за то время, пока я тебя не видела.

Девушка притронулась к кобуре на талии, но не двигалась.

Сегодня в этом заведении собирались товарищи Дзюдзю. И все они были побеждены, пусть они и были молодыми девушками, и всё же демонами, так что слабыми не были.

И со всеми он справился один… Хотя они были лишь без сознания.

С виду ран нет, что успокоило Дзюдзю. И всё же…

— Почему? Ты же чёртов великий герой, преисполненный чувством справедливости. Одно дело демоны, и совсем другое девушки в таверне.

— Я же не святой. И сейчас мне просто захотелось побуянить.

Сейчас выражение на лице Люки было холодным.

Нет, ты как раз святой… Для Дзюдзю он был чем-то сверхъестественным.

Кем мог быть великий герой, который спас мир, если не святым.

Для девушки он был святым защитником справедливости, но она должна была отомстить.

— Дзюдзю Дьявол. Я хочу поговорить с тобой наедине.

— Н-наедине? Т-ты же ничего странного со мной не сделаешь?

— Ты думаешь об этом в подобной ситуации? И конечно не сделаю.

— Знаешь, какой ты ущерб нанёс моей гордости своим категоричным ответом?! Ну давай!

— Ты что несёшь?!

— Не смей думать, что я выжила по воле случая. Ладно… Идём.

Под давлением Люки девушка кивнула.

Она не хотела думать о том, что она испугалась мстить за отца… Такого она себе простить не смогла бы.

Когда одна из её подчинённых очнулась, Дзюдзю оставила остальных на неё, а сама пошла наверх.

Она вошла в самую дальнюю комнату вместе с Люкой.

Комната была простой, лишь кровать и самая необходимая мебель.

Её отцу принадлежало множество земель, а у его дочери была лишь эта комната. Ещё и съёмная.

— С-сразу скажу, я впервые пускаю к себе в комнату мужчину! Подумаешь, что я легкодоступная – убью!

Ведь когда-то она была принцессой. Она сохраняла целомудрие.

— И ты так спокойно сюда заходишь! Не думал, что здесь ловушка может быть?

Люка лишь вздохнул и пожал плечами. Похоже он её совсем недооценивал.

Парень уселся на ближайший стул.

Не желая садиться, Дзюдзю опёрлась на стену подальше от Люки.

— … Ты сказал, что хочешь поговорить. Ты же в курсе? Я собираюсь тебя убить.

— Довольно несправедливо.

— А? что?

— Я целый год путешествовал по миру, покорял лабиринты и башни, и наконец добрался до повелителя мира. А ты случайно наткнулась на меня в городе и напала.

— П-прости. Мне и правда повезло… И чего я вынуждена твои жалобы слушать! Это ты ко мне вломился…

Дзюдзю заметила, что начала наглеть.

Плохо, она слишком легко выходила из себя.

— Да, всё это не важно. Дзюдзю Дьявол. Похоже ты много знаешь о Юно Виктуар… И об этом тоже?

— … А, вот ты о чём.

Дзюдзю поняла, в чём дело.

Сегодня Люка был очень не в духе, и дело было в той неприятной истории…

Наша гильдия специализируется на информации. Мы можем узнать даже то, что не по силам крупным гильдиям.

Юно Виктуар – дочь герцога Гранд Нуар. Очевидно, что у них была информация на девушку.

— Информации?.. Так ты узнала, что я в Гранд Нуар.

— Верно. Хотя тебя лично я нашла. Сатана – это остатки армии повелителя демонов. Со мной те, кто выжили сто лет назад и их потомки. Но благодаря кое-кому мы живём в позоре.

Дзюдзю злобно уставилась на Люку.

— Когда увидел, какая ты гордая, даже подумать так не мог.

— В этот город я пришла несколько лет назад. После смерти отца я сама очень долго не приближалась к людям и феям, жила в глуши. Даже поесть нечего было, ужасную жизнь я вела.

— Повелитель демонов хотел захватить мир, что для нас, людей, ничего хорошего не несло. Так что я не скажу, что сделал что-то плохое, — равнодушно проговорил Люка.

— Мне нужно не твоё извинение, а твоя жизнь. Так… Да, точно. Я пришла в город, и к демонам уже относились не так плохо. Торговцами мы стать не могли. Зато гильдий, которые специализируются на информации почти не было… А с нашей магией и физическими способностями, мы можем попасть в любое опасное место и достать информацию.

— Поэтому и гильдия, занимающаяся сбором информации… Понятно.

Видя, как Люка кивнул, Дзюдзю была удивлена.

Говорить хотел Люка, а не она. Так чего же она без умолку трещит.

— Ладно. И правда… Лучше выбрать сферу, где мало конкурентов.

— … А? Так зачем ты пришёл?

Оставаясь всё такой же осмотрительной Дзюдзю приблизилась и посмотрела парню в глаза.

— Ты же знаешь? О барышне… И о её нелёгком будущем.

— … Ага, — Люка кивнул. Его взгляд был пронзительным.

— Рауль Эбест оставил огромный долг после себя. С ним даже сейчас, через сто лет не расплатиться. Он должен…

— Пять миллиардов золотых, — Дзюдзю закончила за него.

Пять миллиардов… Огромные деньги.

Обычных человек, даже работая всю жизнь, не сможет набрать даже одного.

Нет, даже странно, если у аристократа будут такие активы.

— Хотела бы я знать, как он развлекался, что остался должен так много.

— … Вот же дурень!..

Люка крепко сжал кулак. Начала капать кровь.

Дзюдзю тоже знала Рауля, видела его в замке отца.

Серьёзный мечник, сложно поверить, что он мог оставить после себя такой долг.

Хотя став героем он тоже мог достаточно измениться, чтобы сильно зазнаться…

— Я собираю информацию, но похоже ты и так всё знаешь.

— Я видел договор. Там точно подпись Рауля. Через пятнадцать лет после того, как мы убили повелителя демонов… Он умер в тридцать два года. Ха-ха, он ведь такой сильный был… И всё же умер так рано. Какой же бурной жизнью он жил. Ему было тридцать два, а он как и в детстве оставался таким же непутёвым…

— …

Дзюдзю ничего не говорила. Перед ней был её враг. Но… Она просто не могла сказать ему ничего ужасного.

— Я ведь… Даже не думал о том, чтобы вернуться назад. Чёрт, Рауль… Как же хочется его ударить!..

— … Даже если вернёшься и ударишь, это ничего не изменит. И… Что собираешься делать?

— Даже после сотни лет долг Рауля остался огромным. Займы соединялись один с другим, и сейчас во владении у империи. И похоже по договору долг переходит… Его потомкам.

Люка так сильно сжал кулак, что можно было услышать, как скрепят кости.

— То есть остаётся лишь оплатить грабительские проценты. Краха Серюдзира не предвидится, так что отдавать долг придётся.

— У Рауля были дети. И на том, кто может погасить этот долг появлялся магический символ договора. И сейчас он… На Юно, — выдавил из себя слова Люка.

Такая крупная сумма, как и её наследование в течение сотни лет – история сложная для понимания.

И всё же Люка не сомневался. Он знал, какая неприятная штука магический договор.

Даже став дочерью семьи Гранд Нуар, у Юно Виктуар нет никакой собственности. И конечно она не отдаст ни пять миллиардов, ни проценты.

— Тебе это известно? Да, Юно…

Люка снова не смог договорить…

— Через год ей станет шестнадцать, и она официально унаследует долг. И ничего не имея… Она вынуждена будет продать себя как рабыня.

Парень кусал губы, когда его тело покрывало что-то вроде чёрной дымки.

— П-погоди!.. А ну прекрати это!

— … Это происходит не по моему желанию.

Люка ничего не мог поделать.

Девушка отошла подальше, чтобы он опять не порвал её одежду, к окну, через которое легко можно было уйти.

— Н-ну блин… Ты ведь не напасть на меня пришёл?!

— Только поговорить. Не переживай, я смогу сдержаться.

Как Люка и сказал, тьма окутала его тело, но не было похоже, что он нападёт.

— … И всё равно это достаточно жутко… Но ладно.

Дзюдзю выдавала браваду. Она была дочерью повелителя демонов, так что не хотела показывать постыдный страх.

Жестокая судьба Юно Виктуар…

Об этом не знали жители города и даже беззаконники не догадывались.

Это была информация гильдии Сатана.

В империи Серюдзир шестнадцать лет – момент, когда ты достигаешь совершеннолетия. Ты становишься наследником имущества своих родных, но в то же время и перенимаешь их долги.

— Она сама — источник погашения долга. Даже если как-то отдать сам долг, остаются ещё проценты. Они огромны, и если она не сможет их отплатить… Ей придётся продать себя. То ещё будущее.

— Раз ты знаешь об этом… Значит разговор будет коротким, Дзюдзю Дьявол.

Люка неспешно поднялся.

Он подошёл прямо к девушке, стоявшей у стены.

— Договор на её продажу уже заключён.

— … И достаточно людей, которые могут продать такой товар. Полгода назад на улицах чёрного железа был аукцион. Там принимали участие аристократы и богачи.

О том, что он состоялся, Дзюдзю тоже знала.

Работорговля с империи не была под запретом. Рабство в производственных масштабах было запрещено, но нескольких рабов можно было иметь.

Скрываться было ни к чему, но на подпольных аукционах можно было найти «особенных рабов».

Всё-таки там могли даже продать принцессу.

Вот такую информацию гильдия Дзюдзю не могла проигнорировать. Таких рабов можно было продать богачам за очень большие деньги.

Рабы были не сколько рабочей силой, сколько увлечением. Дзюдзю считала это увлечение мерзким, но работа есть работа.

— У любого раба есть своя цена, но она стоила очень дорого. Правда я не знаю, кто её купил.

— Мне не нужно знать об этой мерзости. Но с магическим договором всё очень непросто.

— И правда.

В теле Юно должна быть магия.

Если договор будет разорван, магия активируется и убьёт Юно.

Наказание за расторжение «смерть».

А значит обмануть и сбежать не получится.

— … И что ты собрался сделать?

— Есть много способов избавиться от долга. Например уничтожить империю Серюдзир.

— А, а это будет весело… Нет, невозможно это, невозможно!

На миг Дзюдзю согласилась.

Должно быть проявилось честолюбие дочери того, кто хотел захватить мир.

— Ты серьёзно?! Возможно ты не в курсе, но Серюдзир стал куда больше, чем был сто лет назад! И армия у них сильная, наверное даже сильнейшая в мире! Ты один не справишься!

— И правда, возможно это просто сменит владельца долга. Сложно это.

Дзюдзю начала думать, что с головой Люки что-то не в порядке.

Хотелось сказать, что так просто от кредитора не избавишься.

— Пять миллиардов – это годовой доход маленькой страны. Но я тут услышал одну интересную историю. Три великие гильдии как раз столько и зарабатывают.

— ?! Погоди-ка, ты что…

— А-ха-ха-ха-ха-ха, вот ты где! Наконец нашёл!

Дзюдзю обернулась на источник голоса.

Молодой парень стоял в проходе. В его руках был длинный меч.

— Вот же дурень. Хотя я понимаю, почему ты проник в комнату такой красотки, как я, и всё же я тебе не по зубам.

— Чушь, соплячки меня не интересуют.

— С-соплячки?..

Дзюдзю злобно уставилась не него.

— Ты хоть знаешь, кто я…

— Люка Кураж! Лишь тебя я не прощу! Ты заплатишь мне за то, что я посрамился перед госпожой Надей!

Не слушая Дзюдзю, он выхватил меч из ножен и направился к Люке.

Похоже он не видел тьму, что окутывала парня.

Движение маны могли видеть лишь те, кто пользовался магией.

— … Симон? Не до тебя сейчас. Исчезни.

— Что!..

Мужчина по имени Симон на миг вытаращил глаза… А потом резко взмахнул мечом.

Словно вспышка меч разрубил тело Люки. Из его тела хлынула кровь.

— Люка Кураж?! – Дзюдзю уставилась на него. Его разрубили словно куклу.

— Видел? Это и есть настоящее мастерство стиля Кураж! Думал, я позволю тебе опозорить меня просто так?!

Симон как безумный продолжал махать мечом. Люка склонил голову, пока его продолжали атаковать.

— Стой! А ну прекрати!..

Дзюдзю достала пистолет и направила на Симона…

— И это… Стиль Кураж? Жалкий стиль, взявший в название имя человека.

— Что?..

Люка сделал шаг вперёд.

И раны на его теле… Исцелились.

— Магия?.. Исцеление, которое в мгновение заживляет раны?!

— Люка Кураж не был таким как Рауль и его старшая сестра, он не был мастером великолепного стиля Энсен. Ради того, чтобы стать сильнее, он учил любые навыки. И магия не была его сильной чертой… Но он был определённо лучше обычных магов и священников.

— М-мразь, что ты несёшь!..

Симон этого не понимал, но Дзюдзю точно знала.

Удары Симона лишь царапали кожу Люки. Такие раны можно излечить в один миг.

— Понятно, ты такой же мечник, хоть и прогнивший… Я сражусь с тобой.

Люка достал кинжал. Тот самый с красной рукоятью, который забрал у Дзюдзю.

— Ха-ха-ха! Что ты сможешь этим ножиком…

— Стиль Энсен не зацикливается на одном оружии. Рауль Эбест победил дракона одной иглой.

— Нелепица!..

Симон высоко поднял меч, и словно молнию обрушил его вниз. Даже Дзюдзю едва могла разглядеть его атаку, и всё же…

— … М?!

Симон лишь слегка застонал.

Люка уклонился от его меча. И вместе с тем ударил ножом… И в следующий миг тело Симона, разрубленное пополам, ударилось о стену.

Невероятный удар. Сложно было поверить, что коротким ножом можно разрубить тело человека пополам.

И всё же… Люка Кураж был способен на такое.

— Не повезло. Сегодня моя очередь рубить.

Тьма, окутавшая тело Люки рассеивалась. Нет… Она поглощалась его телом.

Дымка исчезла и…

— Прости, что сделал это в твоей комнате, — сказал Люка, убирая кинжал в ножны. Дзюдзю заметила, что его рука дрожит.

— … Что это за чёрная дымка? Какая-то сила?

— Не знаю. Правда не знаю. Но мне и не важно.

Люка подошёл к Дзюдзю.

— Нас прервали, но теперь мы может продолжить наш разговор.

— … Что продолжать? У тебя руки дрожат. Ты герой, сражавшийся с повелителем демонов. А значит… Людей никогда не убивал.

— Это не так.

Ответив, люка улыбнулся.

— Убивал. Правда лишь раз.

— Лишь раз?.. Это…

— Он был лишь мстительным дураком, но подвернулся удачно. Теперь… Я готов.

Прервав слова Дзюдзю, Люка подошёл к телу Симона.

— Заключим сделку, Дзюдзю Дьявол. Я сделаю твою гильдию великой.

— А?..

— Больше, чем три великие гильдии. Взамен мне нужна плата. Пять миллиардов и не монетой больше.

— А-а-а?!

Дзюдзю показалось, что она ослышалась.

Люка предлагал что-то за пределами возможного.

— Если я спасу Юно, она не узнает, что может стать рабыней из-за долга.

— Это… Вот как?

Если Юно узнает о жестокой правде, может попробовать сбежать, и тогда скорее всего умрёт.

Магический договор просто не позволит этого… Очень неприятная вещь.

Возможно даже этот факт сдерживал самого герцога.

— Так что пусть Юно ничего не знает. Юно ничего не узнает… А я положу всему конец.

— Погоди, ты серьёзно?! А я должна помогать…

Он хоть понимает, кто перед ним стоит?

— Я в курсе, что ты меня ненавидишь. Это лишь работа.

— … Вот о чём ты хотел поговорить? Но это невозможно…

— Конечно, если появится возможность меня убить, сделай это. Если мы будем работать вместе, то и возможностей будет больше, верно? Хотя скажу как есть: пусть ещё сотня лет пройдёт, меня не убить.

— …

Это так, хотя разговор довольно безумный.

Девушка видела атаку Люки и знала, что легко с ним не справиться.

Он смог победить её отца, повелителя демонов. И всё же с тех пор слабее не стал.

Дзюдзю верила в свои навыки, но всё же она жила в мирное время и сражалась в основном со слабыми беззаконниками из Гранд Нуар.

Ей будет непросто справиться с Люкой, прошедшим через бессчётное множество сражений.

По крайней мере, сейчас…

— Я готов запачкать руки. Ты сама видела, я могу убивать людей. Плевать, кто встанет на моём пути. Я сражался с монстрами, нацелившимися на захват мира. И теперь… Моими врагами просто станут люди. Это вполне закономерно.

Люка стоял перед Дзюдзю и смотрел ей прямо в глаза.

— Я сильнейший человек на земле. Если сможешь меня использовать, неплохо наживёшься.

— …

Дзюдзю молчала, глядя прямо на Люку.

Сильнейший человек на земле… Скорее всего так и есть. Сто лет назад её отца, повелителя демонов убили, и сильнейшего не стало.

И сравниться с ним мог лишь великий герой Люка Кураж.

У её отца была армия, а разграбленных сокровищ точно было не на какие-то пять миллиардов.

Если Люка Кураж пожелает, то он вполне сможет достичь чего-то подобного…

— … Скажу лишь одно. Ты готов заплатить цену за спасение родственницы своего старого друга Юно Виктуар и замарать руки? Есть ли у тебя причина, чтобы собрать эти пять миллиардов? Вы ведь только встретились.

— У меня есть причина, чтобы рискнуть жизнью. Как когда я отправился одолеть твоего отца.

— … Скверно будет, если ради женщины ты станешь, как мой батюшка…

Дзюдзю видела, что Люка не врёт.

Он станет беззаконником и соберёт пять миллиардов. Шанс на это невелик, но не меньше, чем победить повелителя демонов.

Люка готов был бросить вызов невозможному… Это надо было признать.

— Я обязательно тебя убью.

— Когда-нибудь я отдам тебе свою жизнь. Но перед этим заполучу пять миллиардов.

Эти слова стали их договором.

Никакого магического договора или рукопожатия.

Просто… Теперь начнётся путь Люки Кураж и Дзюдзю Дьявол по завоеванию.

В саду школы меча был колодец.

После тренировки здесь ученики набирали воду и смывали с себя пот.

— …

Люка уже в который раз набирал воду и тряся головой обливался.

Средняя температура в Гранд Нуар довольно низкая. По вечерам довольно холодно, но Люка сейчас не чувствовал холода.

— Эй, эй, тебя же не залило кровью твоей жертвы, так что столько воды тебе не надо.

— Помолчи, пока не получила.

Люка как и всегда недовольно уставился на появившуюся из неоткуда Рун.

— Ах, надо же? Какие неподобающие слова для защитника справедливости господина Люки Кураж.

— Сам удивлён.

Это были не просто слова. А удивляли не они, а то, что случилось с жалким слугой.

Пусть он и был взволнован, и всё же разрубил Симона пополам.

С его телом разберётся Сатана.

Похоже он покинул поместье семьи Гранд Нуар и последовал за Люкой. Скорее всего действовал, никому не докладывая.

Слуга Гранд Нуар просто куда-то делся.

— И всё же странно. Жалко, что госпожу Юно продают как рабыню. Она такая милая, а страдать придётся ни за что…

— … Что ты хочешь сказать?

— Какой бы милой она не была, пусть она твой благодетель, но из-за неё великому герою надо замарать свои руки? Какую ты назвал причину дочери повелителя демонов?

— Если девушка в беде, то защитник справедливости должен её спасти.

— М… М-м… Если герой убивает людей, он становится преступником, да и добыча пяти миллиардов то ещё сумасбродство.

— Странной фее вроде тебя этого не понять.

Люка снова облился из ведра, которое вытащил из колодца.

— Хм… Хватит, а то Ноэль увидит.

Ноэль если уснёт, то её даже из пушки не поднять.

— Решил от разговора уйти. У великого героя есть какие-то секреты!

— На то это и секреты, чтобы о них не говорить. Отстань и иди спать. Или хочешь, чтобы я и тебя пополам разрубил?

— Ха-ха, фею хоть руби, хоть голову дави, всё равно не убьёшь.

— Суровые же вы существа…

Люке хотелось попробовать, но он не мог.

— Вот ты где, Люка! Ты чего весь мокрый?!

— … Ну.

Услышав внезапный голос, фея спряталась за спиной Люки. Ей самой не хотелось, чтобы её кто-то увидел. Похоже она считала прятки забавными.

В саду появилась светловолосая красавица, Юно.

— Не переживай. Между прочим, ты пришла сюда в такой час… Неужели снова убийца?!

— Н-нет! В последнее время я немного успокоилась.

— А надо полностью с этим завязать…

Парень был поражён её словами.

— Я одного нашёл. Может стоит сообщить рыцарям?

— А разве для тебя это не опасно?..

— Если уж для меня опасно, то для тебя хуже не придумаешь. Тебе бы стоит понимать, что такое опасность.

— П-прости… В смысле нет! Я ведь из дома выскользнула! Пришлось оставить без сознания одну невинную служанку и двух дворецкий!

— Бедолаги… И чего тебе так нравится силой действовать? Ты не слишком жестокая?

— Подумаешь, иногда! И дело не в этом. Люка, ты… Правда приходил ко мне домой?

— Мне даже чай не предложили. Твой отец такой скряга.

Люка отшутился и пожал плечами.

— Ничего смешного! Почему мне не рассказал?!

— Если бы сказал, ты бы как сейчас скандал устроила. Я просто поговорил с правителем города. Не бросать же меня в тюрьму из-за того, что я слегка подозрительный.

— … Ничего не случилось? О чём вы говорили.

Юно подошла поближе и заглянула Люке в глаза.

— О том, что ему не нравится, что подозрительный тип вроде меня живёт в твоей школе меня… Ну, тут нечего возразить.

— В-вот о чём… Погоди-ка! А ну не ври! Рази этого отец бы тебя не позвал!

— … Раскрыла.

Её слова были резонны.

Чтобы избавиться от подозрительного типа, что крутится вокруг дочери, достаточно было кого-то подослать.

— Вообще-то он предложил мне рекомендательное письмо в столичную школу меча. Похоже твоя сестра рассказала ему о моих навыках. Отличный мечник из Гранд Нуар будет обучаться в столице, о том и говорили. Это вполне подходящая причина, почему меня пригласил герцог, верно?

— Хм… Немного подозрительно… Но допустимо.

Юно всё ещё сомневалась.

В принципе это не было ложью, но недостаточно, чтобы ему поверили.

— Так он хотел разделить нас. Всё-таки он переживает, что возле тебя молодой парень!

— Как же так! Ты ведь совсем не опасен! У Ноэль такая огромная грудь, а она мне сказала, что ты её даже пальцем не тронул.

— О чём ты там с Ноэль говоришь?..

И всё же ему было немного больно от того, что она так осторожничала с Люкой.

— В общем об этом мы и говорили. Я его поблагодарил, но от путешествия в столицу отказался.

— … А? Это… Но если бы ты туда отправился, то мог бы стать рыцарем в будущем! С твоими навыками это вполне реально…

Юно отвела глаза, когда говорила это. Будто её что-то волновало.

— Сдалась мне столица. Я рос в деревне. А такому деревенщине куда проще с детишками возиться, а не со столичными мажорами-мечниками.

— В-вот как. Ну и дурак же ты, Люка. Второго такого разговора может не состояться.

В этот раз Юно говорила, не скрывая радость.

Похоже я ей нравлюсь. Вот о чём Люка радостно подумал…

Он принёс из тренировочного зала два деревянных меча и отдал один Юно.

— Люка? Что это?

— Ты наконец пришла. Я решил и тебя немного поучить обращаться с мечом.

— Посреди ночи?

— Не хочу слышать это от той, кто из дома посреди ночи как раз и сбежал.

Люка улыбнулся, и Юно тоже, после чего они оба приняли стойки.

Юна сделала шаг вперёд и повторяла удары мечом. Было слышно, как меч рассекает воздух, прекрасные волосы девушки развивались на ветру.

Люка продолжал отражать её удары. Сотня, две, она не ослабляла натиск.

Люка же мог одним движением выбить её деревянный меч.

И всё же Юно не была слаба. Хотя она не занималась с мечом всерьёз.

Ни к чему серьёзно обучаться этому в эту мирную эпоху.

— Юно, ты можешь стать сильной…

— Хм… Что за высокомерный тон? Ты конечно сильный, но и я!..

Юно начала бить сильнее.

Похожа… Подумал Люка.

Стиль предка девушки, Рауля Эбеста…

Люка много раз скрещивал мечи с Раулем, вместе с которым он начинал учиться обращению с оружием.

От стиля фехтования, который так походил на Рауля, Люка готов был расплакаться.

— Блин, не смотри так, бесишь!

— Заставь меня, это как раз твоя задача.

— Ух!..

Юно продолжала атаковать. С каждым взмахом её мастерство росло.

Возможно когда-нибудь она сможет стать известной на весь мир мечницей.

Ведь в ней кровь Рауля… Рода Эбест.

Друг Люки, сильнейший мечник Рауль Эбест.

И…

— В тебе течёт и её кровь…

— А? Хватит там бормотать, всё равно не слышу!

— Да, да.

Люка улыбнулся и занял боевую стойку. И между тем подумал.

Даже несгибаемой волей похожа.

Их обучала сестра Рауля, которая была старше на два года…

У Люки не было братьев, зато появилась старшая сестра…

Сильнейшая мечника в этом мире, Катюа Эбест.

Возможно она была даже ближе к Катюа, чем к Раулю.

Так похожа… Словно Катюа переродилась.

Когда он впервые встретил её, то подумал, что это её копия.

В Юно была кровь брата Катюа… Так что не было ничего странного в том, что они похожи.

Катюа Эбест была первой любовью Люки.

Учитель, сестра, любимая.

Самый дорогой на свете человек… И теперь её больше нет.

И внешне и по характеру она была копией Катюа…

Рабыней… Чтобы Юно стала рабыней! Да пошли вы!

Он не позволит девушке, так похожей на Катюа стать рабыней.

Он спасёт её, даже если придётся уничтожить всё!

Да, спустя сто лет Люка нашёл цель в этом мире.

Похоже то, что он попал в Гранд Нуар, где она жила, было судьбой.

Ради неё… Он откажется от звания великого героя.

Он уже не думал, что будет и дальше идти по пути защитника справедливости.

Чтобы защитить тебя, я погружусь во тьму…