«Возродиться из пепла» — эти слова идеально описывали Дуань Лина.

Миг назад, на пике Полубога, он не мог оказать Сяо Хэю ни малейшего сопротивления. Мощь господина пса едва не разнесла его плоть в клочья.

Тогда им завладело отчаяние — весь мир вокруг померк и лишился красок.

Какой-то пес швырял его из стороны в сторону, словно тряпичную куклу.

Его тело едва не разлетелось на куски.

Однако Верховная жрица Айя, пожертвовав жизнью, активировала талисман мгновенного перемещения и приняла смертельный удар черной собаки на себя.

Верховная жрица Айя погибла, но он… наконец возродился из пепла и прорвался в Царство Божественного Тела.

В этот миг Дуань Лин ощутил небывалую, первобытную мощь. Отголоски прорыва еще не утихли: истинная энергия внутри бешено кипела, а в даньтяне бушевал настоящий шторм.

Его аура подавляла своей мощью.

Меч Асуры в руке словно ожил, требуя крови.

От заполонившей небо энергии меча у всех присутствующих перехватило дыхание.

Царство Божественного Тела! На землях Южных Границ кто-то действительно прорвался в Царство Божественного Тела!

Верховный старейшина секты Тяньцзи в отчаянии уставился на Дуань Лина, чья аура подавляла своей сокрушительной мощью. Грудь старика сдавило, и он без сил выплюнул кровь.

Взгляд Дуань Лина переместился на черного пса. Стремительно растущая сила заставила его непомерно возгордиться.

Стоило вспомнить последний взгляд Верховной жрицы Айи, как сердце Дуань Лина пронзила острая боль.

Меч Асуры в ответ отозвался протяжным, яростным гулом.

Дуань Лин вновь сорвался с места, превращаясь в размытый силуэт. На этот раз он обрушился на Сяо Хэя, неся с собой колоссальное давление Неба и Земли.

Вдруг с глухим лязгом хищно распахнулась пара металлических крыльев.

Сяо Бай заслонил собой Сяо Хэя. В его серых механических глазах тускло блеснул огонек, и в тот же миг навстречу Дуань Лину устремился безумный вихрь из тысяч летающих ножей.

Стальная лавина заполонила все небо, закрывая солнце.

Но Дуань Лин не ведал страха.

Издав оглушительный крик, он наотмашь рубанул мечом Асуры. Мощнейшая волна энергии прошлась по воздуху, заставив тысячи ножей Сяо Бая со звоном отлететь обратно.

Дуань Лин сделал шаг и в то же мгновение оказался прямо перед Сяо Баем.

Его сжатый кулак со свистом врезался в круглый металлический живот марионетки.

Бах!

Сяо Бай пушечным ядром полетел вниз и с силой рухнул на землю.

Против Дуань Лина, ступившего в Царство Божественного Тела, марионетка не могла продержаться и мига.

Хуа-ла-ла.

Вокруг взметнулись осколки камней. В механических глазах Сяо Бая тускло мигнули огоньки, и он сразу же выбрался из-под обломков. Пускай удар и отбросил его прочь, марионетка осталась цела и невредима.

Дуань Лин больше не обращал внимания на назойливую марионетку. Вся его жажда убийства теперь была сосредоточена на Сяо Хэе.

Сегодня он обязан прирезать этого пса, иначе… ему вовек не искупить вину перед погибшей верховной жрицей!

Вэн…

Вокруг него с воем закружились бесчисленные потоки энергии. Дуань Лин раскрутил меч Асуры и наотмашь метнул его прямо в Сяо Хэя.

В то же мгновение Дуань Лин и сам сорвался с места, превращаясь в размытый силуэт.

Вспыхнул багровый свет, и меч Асуры устремился к цели.

Сяо Хэй лениво взмахнул лапой и небрежным шлепком отправил клинок назад.

Вшух!

Огромный призрачный силуэт клинка соткался за спиной Дуань Лина — его мощь казалась безграничной.

При виде сей техники все присутствующие побледнели от сковавшего их ужаса.

Даже Бу Фан посерьезнел. Пускай повар и верил в силы Сяо Хэя, но Дуань Лин уже превзошел ранг Высшего. Сможет ли пес совладать с таким противником?

Пф-ф.

Бу Фан выплюнул последнюю обглоданную кость. Целая драконья лапа наконец была съедена. На губах остался жирный блеск, а в рту еще долго держался умопомрачительный аромат, который невозможно было забыть.

— Где ты вообще набрался смелости, чтобы вновь поднять руку на господина пса?

В воздухе раздался нежный голос Сяо Хэя. В его ласковых интонациях сквозило абсолютное, безграничное презрение.

Тело Сяо Хэя вытянулось в длину. Пес резко раскрыл пасть, и по округе разнесся оглушительный, подобный драконьему реву лай.

Дуань Лин содрогнулся. С налитыми кровью глазами он взревел и наотмашь махнул клинком еще раз, вкладывая в удар все силы.

Сяо Хэй вскинул изящную лапу. На сей раз он больше не сдерживался.

Бум!

Лапа столкнулась с призрачным силуэтом меча Асуры.

Присутствующие замерли в ожидании сокрушительного взрыва, однако реальность заставила всех оцепенеть от шока.

Это было не столкновение равных.

Это была… беспощадная бойня!

Налитые кровью глаза Дуань Лина округлились, а тело застыло в воздухе.

Мир вокруг словно погрузился в абсолютную тишину — он ничего не слышал.

Стоило лапе опуститься, как все вокруг начало рушиться.

Призрачный силуэт клинка разлетелся вдребезги!

Сам меч Асуры… разлетелся вдребезги!

Собранная воедино колоссальная энергия рассеялась, а давление Неба и Земли… оказалось разорвано в клочья!

Дуань Лин смотрел, как смертоносный удар, в который он вложил всю мощь Царства Божественного Тела, рассыпался под лапой пса. Клинок оказался хрупким, словно тофу, и не смог даже пошатнуть эту неодолимую мощь.

Бах! Бах! Бах!

После мгновения тишины в ушах Дуань Лина загрохотала серия взрывов.

Он полетел прочь, словно воздушный змей с оборванной нитью, и рухнул где-то далеко, подняв тучу пыли.

Даже ступив в Царство Божественного Тела, он все равно оказался… нагло раздавлен псом.

Что это вообще за тварь?

В душу Дуань Лина закрались растерянность и отчаяние.

— Оу? Надо же, даже не насмерть?

Господин пес удивленно хмыкнул. Дуань Лина всего лишь отбросило прочь: вопреки ожиданиям, удар лапы не обратил врага в пыль, как женщину миг назад.

— Все-таки это Царство Божественного Тела, плоть Полубога на порядок прочнее, чем у Высшего… — Сяо Хэй лениво прищёлкнул языком и многозначительно вздохнул.

Однако пес ни капли не обеспокоился: раз один шлепок лапы не решил проблему, значит, помогут два…

Сяо Хэй растворился в воздухе и возник точно над местом падения Дуань Лина. Плотная волна давления разом прибила к земле тучи взметнувшейся пыли.

Господин пес двинулся вперед изящной, кошачьей походкой.

С каждым шагом он вновь принимал привычные очертания упитанного пса.

Дуань Лин навзничь лежал среди обломков. Его лицо помертвело, а безумная яростная краснота в глазах уже давно схлынула, точно сошел бурлящий поток.

Он правда… снова проиграл?

Почему? Почему, даже ступив в Царство Божественного Тела и достигнув десятого ранга, он все равно не способен одолеть собаку?!

Вся его душа бунтовала от несправедливости, но в то же время он чувствовал волну бессилия.

Взгляд растерянно дрогнул, когда рядом остановился черный пес.

Черный пес вскинул лапу и, лениво фыркнув, обрушил удар прямо на голову Полубога.

Бах!

Крепостная стена содрогнулась, словно от мощного землетрясения, а по земле с оглушительным треском побежал глубокий разлом.

Грохот взрыва эхом отозвался в душах жителей имперской столицы, кошмаром западая в самую глубину сердец.

Дзинь…

Из-под обломков выкатилась маленькая черная фигурка башни. Несколько раз подпрыгнув на земле, она замерла у самой лапы Сяо Хэя.

Старинная статуэтка выглядела на удивление скромно. От нее не исходило ни малейших колебаний энергии, словно это была обычная безделушка.

Сяо Хэй озадаченно замер. Взгляд зацепился за талисман — он показался на удивление знакомым.

Вэн…

Вдруг фигурка башни мелко задрожала. Из-под обломков соткалась призрачная тень, искаженная яростью и отчаянием. Лицо призрака принадлежало главе секты Асуры.

Маленькая башня мгновенно поглотила искаженное лицо, и доселе безжизненная фигурка внезапно зашлась в бешеной и яростной тряске.

Башня внезапно взмыла в воздух, застав Сяо Хэя врасплох, и с такой силой врезалась в него, что пес отшатнулся на два шага.

Фигурка с воем взмыла в небо и зависла в пустоте. Башня мелко задрожала, изнутри донесся яростный, полный отчаяния рев, после чего она обратилась в луч света и в одно мгновение исчезла из виду…

Сяо Хэй пристально посмотрел вслед растаявшему в небе лучу. Пес облизнулся, и в его глазах отразилось глубокое недоумение.

Он был готов поклясться, что уже видел эту фигурку, но где именно… напрочь забыл.

Раз не вспоминалось, Сяо Хэй просто поленился думать об этом дальше.

Окинув взглядом лежащие кругом руины, Сяо Хэй горделиво задрал нос и, лениво фыркнув, двинулся обратно к ресторану своей изящной, кошачьей походкой. Отыскав уютное местечко, пес поудобнее устроился на земле.

— Парень, помни, что ты задолжал мне пьяные ребрышки из мяса дракона высшего ранга, — Сяо Хэй пристально посмотрел на Бу Фана, сделав на этом самый серьезный акцент, и мгновенно погрузился в глубокий сон.

Бу Фан невозмутимо кивнул. Он только что попробовал мясо дракона высшего ранга — вкус оказался превосходным. Пьяные ребрышки из такого ингредиента определенно выйдут невероятно аппетитными.

— Ладно, ладно, представление окончено, занимайтесь своими делами! — Бу Фан невозмутимо вскинул брови и огляделся: вокруг царила звенящая тишина, отчего на душе повара стало как-то неспокойно.

С этими словами он развернулся и ушел обратно в ресторан.

Но стоило звукам его голоса затихнуть, как погрузившаяся в гробовую тишину имперская столица мгновенно взорвалась, словно закипевший котел.