Мертвы! Все до единого!

Жуткий практик, способный одним ударом сокрушить небеса и стереть с лица земли целую империю, только что пал. Пес из столичного ресторана прихлопнул его как муху.

Боги, это сон?!

Откуда в Поднебесной взялся этот пес? Столько изящества, столько сокрушительного величия!

Зачем столь могучему зверю караулить порог ресторана? И как только у владельца заведения хватает дерзости держать подобного стража?

Толпа взорвалась неистовым гулом. Люди испуганно шептались, выкрикивали бессвязные слова и захлебывались от шока. Дрожь пробирала до костей. Страх мешался с диким, сумасшедшим восторгом.

Но факт оставался фактом. Именно собаке удалось отвести удар от столицы империи Цинфэн, предотвратив катастрофу.

Могучий практик, заставлявший трепетать мир подобно истинному божеству войны, был стерт в порошок. Империя Цинфэн вновь избежала гибели.

Могущественный демонический мастер был стерт с лица земли. Город вновь избежал гибели.

Кто-то плакал от радости и, упав на колени со слезами на глазах, благоговейно кланялся Сяо Хэю.

Кто-то обезумел от восторга и прыгал от счастья прямо на месте.

Пусть здания разрушены, а дома превратились в руины, все это можно отстроить заново. Но если бы пала империя, простым людям тоже недолго бы оставалось.

Цзи Чэнсюэ бессильно опустился прямо на городскую стену. На лице появилась вымученная улыбка, но в глазах все сильнее разгорался восторг.

Огромный камень, так долго давивший на грудь, наконец-то с грохотом рухнул. Стало гораздо легче.

Все эти потрясения держали его в бесконечном напряжении.

Сначала пришлось разбираться с одним Высшим зверем, следом приперся другой. Стоило прогнать двоих Высших мастеров, как нагрянул третий — еще более свирепый и безжалостный…

Подобная нервотрепка смертельно опасна.

Хоть Цзи Чэнсюэ и молод, даже его сил не хватит на такие встряски…

Верховный старейшина и У Му переглянулись, прочитав в глазах друг друга немой шок. Спустившись со стены, они медленно направились к огромному разлому.

Именно там черный пес одним ударом лапы прихлопнул Дуань Лина.

Добравшись до края огромной ямы, оба застыли от увиденного и одновременно судорожно глотнули воздух.

Зрелище на дне ямы по-настоящему ужасало.

Дуань Лин достиг десятой ступени Царства Божественного Тела, его плоть была практически неуязвима. Но в провале его тело превратилось в кровавую лепешку, размазанную по дну.

Великий Полубог, превзошедший ранг Высшего, первый в истории Южных Границ мастер Царства Божественного Тела… И этого могучего воина какой-то пес превратил в бесформенное месиво. Мысли старейшин путались. От пережитого шока они не могли проронить ни слова.

Цзи Чэнсюэ ухватился за городскую стену и заставил себя встать. Колени все еще мелко дрожали от пережитого ужаса. Бесконечные набеги Высших практиков едва не свели молодого императора в могилу.

В голове крутилась одна мысль: почему быть императором так чертовски трудно?

В годы правления отца появление даже воина восьмого ранга, Бога Войны, считалось невероятным событием. Стоило же сыну взойти на престол…

Святые Войны седьмого ранга, Боги Войны восьмого ранга… Черт подери, посыпались один за другим, словно кочаны капусты!

Теперь же столицу заполонила целая орава Верховных практиков, которые приходят устраивать погромы и испытывать судьбу на прочность. Быть императором — поистине адский труд.

Цепляясь за городскую стену, Цзи Чэнсюэ устремил взор на улицы столицы.

Глядя на превращенную в руины столицу, Цзи Чэнсюэ невольно вздохнул. Империя Цинфэн занимала огромные территории, однако эта битва смела почти две трети имперского города.

Лишь императорский дворец уцелел в этом хаосе, что принесло Цзи Чэнсюэ хоть какое-то облегчение.

Если бы чертовы враги разнесли еще и родовое гнездо, оставаться на троне не имело бы вообще никакого смысла.

Толпа чиновников хлынула на городскую стену. Гражданские и военные мужи почтительно замерли перед Цзи Чэнсюэ, ожидая приказов.

Сейчас чиновники по-настоящему прониклись глубоким уважением к Цзи Чэнсюэ.

Правитель империи лично встал на самом опасном рубеже столицы. Одной этой отваги хватало, чтобы министры преданно служили ему до конца своих дней.

Цзи Чэнсюэ успокоился и отдал приказ начать подготовку к восстановлению города.

Дело это сложное, поэтому Цзи Чэнсюэ лишь вскользь коснулся этой темы.

Куда важнее сейчас была многотысячная армия Цзи Чэнъюя, замершая у стен столицы.

Многотысячная армия Цзи Чэнъюя понесла жуткие потери. Верховная жрица Айя подчистую высосала души почти половины солдат, обрекая их на мгновенную смерть.

Уцелевшая половина войска едва держалась на ногах от полного истощения.

Для Цзи Чэнсюэ такое плачевное состояние врага стало настоящим подарком судьбы.

Пусть защитников в столице осталось всего десять тысяч, сил вполне хватало. Против измотанного врага этого гарнизона было более чем достаточно.

Гвардия подчистую поглотила мятежное воинство Цзи Чэнъюя. Бунтовщиков, отказавшихся сложить оружие, бросили в темницу.

Сам Цзи Чэнъюй и Чжао Мушэн тоже обессилели до предела. Главари мятежников, чьи имена некогда заставляли трепетать империю, теперь не могли оказать даже малейшего сопротивления.

Сяо Юэ во главе войска тоже с триумфом вернулся в столицу.

Подкрепление подоспело как раз вовремя, чтобы помочь гарнизону разобраться с остатками мятежников.

Цзи Чэнъюй сдался без боя, в полном отчаянии. Столько времени тратить на заговоры и интриги, чтобы в самый последний миг всё рухнуло на пороге успеха…

Душа его захлебнулась невыносимой скорбью.

Секта Асуры вознесла его на вершину, секта Асуры же втоптала в грязь.

Пожалуй, в этом и крылся истинный закон кармы.

Заложив руки за спину, Цзи Чэнсюэ взирал на раздавленного брата. На лице молодого императора больше не было и следа былой мягкости. Лишь холодный, леденящий взгляд, устремленный на родную кровь.

Цзи Чэнъюй горько усмехнулся и, мотнув растрепанной головой, промолчал. Сяо Юэ мгновенно запечатал его развитие и приказал увести пленника в темницу.

Грозное воинство Юй-вана было окончательно разгромлено.

В империю Цинфэн вновь вернулся покой.

В ближайшие дни стражи всех крупных округов начнут плотную зачистку скрывающихся сообщников и остатков мятежников Юй-вана.

Наконец, эта наделавшая столько шума вспышка безумия полностью подавлена.

Покончив с неотложными делами, Цзи Чэнсюэ потер уставшие виски, спустился со стены и поспешил к ресторану Фан-Фан.

Статус ресторана Фан-Фан в глазах императора взлетел на недосягаемую высоту.

Цзи Чэнсюэ не был дураком. Раньше он присматривал за рестораном, но особого значения ему не придавал. В основном потому, что давно и неплохо знал владельца Бу, да и скрытая мощь заведения никогда прежде не выходила за рамки разумного, как в этот миг.

Но за последние дни на заведение обрушилась целая орда Высших практиков, и ни один не сумел пошатнуть его мощь…

Цзи Чэнсюэ отчетливо понимал: если удастся защитить ресторан, империя Цинфэн получит шанс прославиться на все Южные Границы.

Верховный старейшина и У Му тоже вошли в ресторан. Теперь они не посмели бы выказать заведению даже малейшего пренебрежения.

Заметив у порога сладко спящего черного пса, они испугались пуще прежнего.

Страх, что этот упитанный зверь внезапно вскинет лапу и размажет их в кровавое месиво, заставлял ступать как можно тише.

Даже Дуань Лин, Полубог Царства Божественного Тела, превратился в фарш от одного небрежного шлепка лапой…

Куда уж им тягаться? Они — всего лишь скромные Высшие мастера.

Стоило им переступить порог ресторана, как взгляды обоих удивленно замерли.

Насыщенный, густой аромат, заполнивший зал, буквально заставил глаза загореться.

Вдалеке они увидели, как Бу Фан достает из фарфорового горшка с супом сочащиеся густым ароматом ингредиенты, буквально взрывающиеся первозданной энергией.

Продукты окутывал ароматный, притягательный пар.

Там была утка с золотистой хрустящей корочкой, словно залитый свежей кровью Кровавый Феникс, полупрозрачные, сочащиеся соком ломти мяса, а также черное духовное морское ушко, с которого стекал бледно-золотой бульон, и еще великое множество редчайших лесных деликатесов.

Наполненные духовной энергией ингредиенты источали благоухание, от которого у всех потекли слюнки.

Глоть.

Едва переступив порог лавки, верховный старейшина и У Му напрочь забыли о цели своего визита. Они застыли, не отрывая потрясенных взглядов от продуктов, которые Бу Фан доставал из горшка.

Стоило Сяо Мэну осушить пиалу с бульоном «Будда прыгает через стену», как цвет его мертвенно-бледного лица улучшился. Насыщенная духовная энергия, сочащаяся из целебного отвара, мгновенно напитала кожу, и линии от яда, покрывающие тело, начали исчезать.

Сяо Яньюй заплакала от счастья.

Сяо Сяолун восторженно сжал кулак, и в его взгляде, обращенном на Бу Фана, вспыхнуло еще большее благоговение.

Все-таки для хозяина Бу нет ничего невозможного!

Это блюдо… самое настоящее чудодейственное лекарство!

Бу Фан огляделся, ощутив на себе направленные со всех сторон взгляды.

Жаждущий взгляд Ни Янь; Е Цзылин, облизывающая губы; ликующий Сяо Сяолун, ошарашенные верховный старейшина и У Му…

«Хм… Похоже, всех этих людей привлек именно суп «Будда прыгает через стену».

Бу Фан дернул уголком губ и повернулся к ним.

— Это блюдо называется «Будда прыгает через стену». Порция всего одна, но раз уж мы с вами друзья, можете его попробовать. Одна пиала — десять тысяч духовных кристаллов.

Стоило Бу Фану произнести это, как все оцепенели, а затем дружно ахнули от изумления.

Десять тысяч кристаллов за одну пиалу?!

Да уж, ресторан не зря ославлен как «черный».

Фарфоровый горшок с «Буддой» оказался довольно вместительным — супа в нем с легкостью хватило бы пиал на двадцать.

Только представьте, сколько это принесет прибыли…

Сяо Яньюй тоже ахнула от удивления, но, поразмыслив, все поняла.

В этом блюде ведь есть мясо высшего зверя, да и отцу оно жизнь спасло… Десять тысяч кристаллов — честная цена.

К тому же, как и сказал хозяин Бу: они друзья, а значит… десять тысяч духовных кристаллов за порцию — это действительно дешево.

Наконец все следы от яда сошли с тела без остатка.

Сяо Мэн, до этого низко склонивший голову, резко ее вскинул.

Глухо застонав, он раскрыл рот, и оттуда вдруг вырвался сгусток угольно-черного дыма.

Из его тела вышли последние остатки ядовитой скверны.

Стоило токсинам покинуть плоть, как глаза Сяо Мэна широко распахнулись, а вокруг его тела безудержным вихрем забурлила духовная энергия.

В момент исцеления уровень его сил достиг предела и он начал прорыв!