Ли Мочэнь мысленно отдал приказ древнему фолианту:

«Книга Причин и Следствий», запусти инвестицию в убыток! Объект инвестиции: я сам. Цена инвестиции: десять лет жизни. Мне нужен атрибут, способный уничтожить цель одним ударом».

【Запуск инвестиции в убыток… Сжигание жизненной силы… Генерация атрибута…】

【Поздравляем господина Ростовщика с получением одноразового бронзового атрибута: «Пронзающий Душу Кровавый Злой Дух»】

【Пронзающий Душу Кровавый Злой Дух: ваша следующая атака получит свойство «пронзить душу», игнорирующее часть защиты и наносящее смертельный урон духовному сознанию】

Таинственная сила, непостижимая для обычного ума, мгновенно окутала Ли Мочэня. Он собрал все оставшиеся силы в сведенных вместе указательном и среднем пальцах. На их кончиках замерцал сконцентрированный до предела сгусток кровавого света.

— Умри.

Он сделал легкий взмах рукой в сторону Сюаньша, собиравшегося взорвать свою душу.

Свист!

Кровавый луч, усиленный смертоносным атрибутом, опередил противника. Он пронзил пространство, полностью игнорируя дистанцию и защитную ци, и в мгновение ока пробил точку между бровей Сюаньша!

Безумное выражение на лице Сюаньша застыло. Свет в его глазах быстро угас, и, лишившись последних признаков жизни, он в конце концов рухнул на землю, переполненный бесконечным недоумением и яростью.

Ухх…

Ли Мочэнь медленно выдохнул скопившуюся мутную ци, и волна сильнейшего истощения накрыла его, заставив пошатнуться — он едва не рухнул на колени.

Убийство противника, превосходящего его на два больших уровня и несколько малых, даже при использовании всех уловок и козырей, потребовало от него колоссальных затрат.

Но, глядя на бездыханное тело Сюаньша и на Древнее Ядро Кровавого Духа, лежащее в шаге от него, он не смог сдержать улыбки победителя.

Он шагнул вперед и схватил в руку все еще пульсирующее сердце!

В этот самый момент «Книга Причин и Следствий» в его сознании вспыхнула ослепительным золотым светом, и строки уведомлений начали бешено сменять друг друга!

【Динь! Успешный расчет с основным должником — «Старейшина Сюаньша» (поздняя стадия Заложения Основы). Значительное погашение кармического долга】

【Динь! Успешный расчет с враждебными силами — «Отряд Павильона Небесных Тайн и Хранитель». Завершена ликвидация ранга S. Резкий рост кармической оценки! 】

【Динь! Обнаружен ключевой артефакт — Древнее Ядро Кровавого Духа. Совместимость с изначальной силой Носителя чрезвычайно высока. Начать поглощение? 】

【Внимание! После поглощения уровень культивации Носителя повысится с начальной стадии Заложения Основы до средней. Кроме того, «Разъедающий Душу Яд Девяти Превращений» будет полностью устранен】

……

Перед золотыми вспышками уведомлений «Книги Причин и Следствий» Ли Мочэнь не колебался ни секунды.

«Поглотить!»

Мысленно скомандовав, он укрылся за относительно целой каменной глыбой, скрестил ноги в медитативной позе и без тени сомнения прижал теплое, пульсирующее Древнее Ядро Кровавого Духа к области даньтяня.

Бууум!!!

В момент соприкосновения океан чистейшей жизненной энергии и изначальной кровавой силы, масштабов которых Ли Мочэнь никогда прежде не испытывал, хлынул из его ладони подобно прорвавшей плотину реке!

Энергия бешено устремилась по всем меридианам, заполняя каждую клетку его тела.

Слишком мощно!

Эта сила была в сотни, нет — в тысячи раз чище, чем любая поглощенная им ранее кровавая жемчужина!

Разъедающий Душу Яд Девяти Превращений, долгие годы цепко, будто костный червь, державшийся в глубинах его каналов ци, перед лицом этой всесокрушающей изначальной силы даже не смог оказать сопротивления. В мгновение ока он был выжжен, испарен и стерт в ничто.

Смертельная угроза, преследовавшая Ли Мочэня в двух жизнях, в этот миг рассеялась, словно дым. Невероятное ощущение легкости и ясности разлилось по всему его существу.

Но это было только началом!

После нейтрализации яда колоссальная энергия устремилась на восстановление десяти лет жизни, потерянных при убыточной инвестиции, и изначальной жизненной силы, растраченной во время побега от преследователей. Его бледное лицо прямо на глазах порозовело, а жизненная энергия мгновенно вернулась к пиковому состоянию.

Сразу же после этого эта сила начала оказывать воздействие на узкое место его совершенствования начальной стадии Заложения Основы.

Щелк.

Практически без сопротивления барьер первого уровня рухнул. Его духовная мощь начала стремительно расти.

Пик первого уровня Заложения Основы… Второй уровень… Третий уровень!

Неудержимая сила сокрушала все на своем пути, подобно тайфуну!

Наконец, прорвав барьер третьего уровня, могучая энергия постепенно успокоилась, собравшись в его море ци даньтяня. Его культивация стабилизировалась на четвертом уровне Заложения Основы.

Средняя стадия Заложения Основы!

Ли Мочэнь резко раскрыл глаза — сгусток материализовавшегося света вырвался из его зрачков, пробив насквозь многотонный валун впереди!

Медленно поднимаясь, он ощущал, как по его каналам циркулирует истинная ци, в несколько раз мощнее прежней. Не сдержавшись, он издал долгий победный клич в небеса.

Все скрытые угрозы — устранены! Все потери — восполнены!

С этого дня Ли Мочэнь действительно переродился!

Теперь он подобен рыбе, вырвавшейся в безбрежный океан, или птице, взмывшей в бескрайние небеса!

Если бы не прежний дефицит жизненной силы, эта драгоценность, за которую сражались двое мастеров поздней стадии Заложения Основы, несомненно, раскрыла бы еще больший потенциал.

Но почему же Долина Семи Зол и Павильон Небесных Тайн Срединных Земель так стремились завладеть этим артефактом?

Возможно, у него есть иное предназначение?

Впрочем, теперь это уже не имело значения для Ли Мочэня, чья сила возросла в разы!

……

Вероятно, разбуженная мощными вибрациями прорыва Ли Мочэня, длинные ресницы лежащей неподалеку Су Цинмэй дрогнули, и она медленно пришла в себя.

— Брат Мочэнь… — прошептала она, с трудом открывая глаза.

Первое, что она увидела, — высокий, величественный силуэт Ли Мочэня, излучающий ауру непоколебимой мощи, подобной бездонному озеру и неприступным горам.

Она замерла на мгновение. Ее брат Мочэнь казался… другим.

Если раньше он напоминал легендарный меч, скрытый в ножнах — сдержанный, но с неизменной холодной отстраненностью…

…то теперь он был подобен теплому солнцу в зените — мощный, непостижимый, но при этом невероятно добрый и излучающий уют. Он дарил ей чувство безопасности, проникающее в самую душу, какого она никогда прежде не испытывала.

— Очнулась? — обернувшись и заметив, что Су Цинмэй пришла в себя, взгляд Ли Мочэня стал мягче, растворив былую резкость в нежности.

Он подошел, бережно помог ей подняться и тихо спросил:

— Как себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Я… я в порядке, — прошептала она едва слышно, ощущая, как от его ладони исходит тепло. Ее щеки мгновенно залились румянцем.

— Хорошо, — улыбнулся он, и в его глазах мелькнул искрящийся энтузиазм. — Отдохни немного. А теперь нас ждет самое захватывающее!

Потирая руки, как ребенок перед открытием новогоднего подарка, он с нетерпением направился к остывающему телу старика Сюаньша. Как истинный мастер расчета причин и следствий, он знал: ничто так не исцеляет душу, как тщательный разбор трофеев!

Без тени церемоний он сорвал с пояса Сюаньша пространственный мешочек.

Когда сознание проникло внутрь — даже невозмутимый Ли Мочэнь на миг задержал дыхание.

— Тсс!

Он не смог сдержаться и с шумом втянул в себя холодный воздух!

Это успех!

В этот раз — это действительно успех!

Внутри горой лежали тысячи низкосортных духовных камней, плюс сотня камней среднего качества. Если учесть, что один средний камень равен сотне низкосортных, то только здесь было более десяти тысяч духовных камней!

В нефритовых шкатулках хранились сосуды с эликсирами отличного качества, от которых исходил опьяняющий аромат. В углу стояло мрачное знамя, источавшее удушающую зловещую ауру, несколько артефактов, мерцающих разноцветным светом, и все это — высшего качества.

Но больше всего Ли Мочэня зацепил черный нефритовый свиток в центре — записи основных техник Долины Семи Зол.

Да это же просто полное разграбление тайника настоящего мастера поздней стадии Заложения Основы!