— Брат Мочэнь, что случилось? — Су Цинмэй с любопытством приблизилась.

— Ничего. Просто… кажется, мы разбогатели за одну ночь, — Ли Мочэнь с трудом сдерживал бурную радость и протянул ей пространственный мешочек Сюаньша.

Когда Су Цинмэй увидела содержимое, она невольно прикрыла рот маленькой ладошкой, а в ее прекрасных глазах отразился шок. Однако Ли Мочэнь знал — это лишь легкая закуска. Настоящий пир был еще впереди!

Он шагнул к четырем телам в черных одеяниях и один за другим снял с них пространственные мешочки. Когда его божественное сознание проникло в первый мешочек, он наконец понял, что значит… быть вызывающе богатым!

Не зря эти люди были учениками великой силы из Срединных Земель!

В одном только мешочке оказалось десятки тысяч камней души — больше, чем Сюаньша копил за всю жизнь!

А когда он проверил все четыре мешочка, его разум почти онемел. Общее количество камней души, если пересчитать в низкосортные, достигало почти ста тысяч!

Лекарства для лечения, восстановления и усиления культивации — их качество было настолько высоким, что товары из лавок города Ста Рек и рядом не стояли!

Помимо этого, в пространственном мешочке главы людей в черном Ли Мочэнь обнаружил неожиданный подарок. Это была тонкая, как крыло цикады, одежда, излучающая призрачную черноту.

【Артефакт низшего уровня Темного Ранга: Плащ Сокрытия Духовной Силы】

Артефакт — это нечто, далеко превосходящее обычные духовные инструменты! Этот плащ не только обладал потрясающей защитой, но, что важнее всего, мог максимально скрывать ауру носящего и блокировать большинство видов исследования божественным сознанием.

Это… было словно божественное оружие, созданное специально для него.

«Кровавая прибыль! На этот раз повезло по-крупному!»

Ли Мочэнь был так взволнован, что чуть не пустился в пляс. Этот поход в тайный мир не только приоткрыл завесу тайны над убийством его отца, но и позволил ему восполнить все свои недостатки.

С этого момента он был полностью вооружен и снаряжен.

......

Однако, пока Ли Мочэнь наслаждался своей добычей, он и не подозревал, что его действия уже вызвали бурю в землях за пределами тайного мира!

За десятки тысяч ли отсюда, в месте расположения Долины Семи Зол…

В мрачном и кровавом Главном Зале Собраний ученик в черном почтительно стоял внизу, держа в руках поднос с табличками душ.

Высоко на костяном троне восседал, погруженный в медитацию, владыка Долины Семи Зол.

Внезапно…

Тррах!!!

Без всякого предупреждения в зале раздался необычайно резкий, пронзительный звук!

Табличка души старейшины Сюаньша на глазах у всех рассыпалась в пыль!

В зале воцарилась гробовая тишина. Все старейшины резко перевели взгляды на владыку долины. Тот медленно открыл глаза. В его холодных, как лед, зрачках не было и тени гнева — лишь бездонная пустота. От его фигуры распространилась убийственная аура, от которой пространство будто застыло.

Температура в зале мгновенно упала ниже нуля.

— Сюаньша… мертв?

......

Тем временем в другом месте.

Гораздо дальше, в священной земле Срединных Земель — месте, куда простые смертные не ступят за всю жизнь.

Величественный дворец, парящий в облаках Девяти Небес — Павильон Небесных Тайн.

Ученик, отвечавший за зал табличек душ, в панике ворвался к месту затворничества главы павильона и закричал, собрав последние силы:

— Владыка дворца! Владыка дворца! Великая беда! Отряд «Темный Знак номер тридцать шесть», отправленный в пограничные земли Южной Небесной Провинции для выполнения «Плана Кровавого Духа»… Их светильники душ… п-полностью погасли!!!

......

Битва завершилась, пыль осела.

Ли Мочэнь прекрасно понимал, что оставаться здесь опасно. Обняв Су Цинмэй, он, используя мощь своего божественного сознания и силу среднего этапа Заложения Основы, быстро отыскал в глубинах разрушенных руин естественную пещеру, идеально скрытую под массивными валунами и склоном горы.

Это место было достаточно укрыто, а духовная энергия здесь оставалась относительно стабильной.

Установив у входа простую формацию для сокрытия ауры и сигнальную формацию, Ли Мочэнь наконец позволил себе расслабиться и осторожно опустил Су Цинмэй на землю.

Теперь настало время его любимого занятия победителя — разбора добычи!

Он не стал сразу хвататься за сверкающие камни души и духовные инструменты, а сначала достал ту самую находку из мешочка главы людей в черных одеяниях — тонкий, как крыло цикады, Плащ Сокрытия Духовной Силы.

— Хорошая вещь…

Ли Мочэнь ощущал загадочные вибрации, исходящие от этого артефакта Темного Ранга.

Он надел плащ и, сосредоточившись, направил в него истинную ци из своего даньтяня. В следующий миг произошло нечто удивительное!

Фигура Ли Мочэня словно окуталась незримой тенью — его присутствие в одно мгновение полностью исчезло! Если бы не возможность видеть его физически, при поиске божественным сознанием казалось бы, будто он вовсе испарился из этого мира!

— Брат Мочэнь! — не удержалась от возгласа Су Цинмэй, ее прекрасные глаза засияли восхищенным блеском.

В ее глазах Ли Мочэнь будто полностью слился с тенями пещеры — обнаружить его присутствие было невозможно без тщательного всматривания.

— Артефакт низшего уровня Темного Ранга действительно оправдывает свою репутацию, — с удовлетворением кивнул Ли Мочэнь. Этот Плащ Сокрытия Духовной Силы был словно специально создан для его грандиозного плана «спрятаться за кулисами»!

Закончив испытания плаща, Ли Мочэнь сосредоточился, и перед Су Цинмэй с шумом вывалилась груда сверкающих духовных инструментов и нефритовых сосудов всех цветов.

Глядя на растерянную Су Цинмэй, он властным, не терпящим возражений тоном заявил:

— Все это возьми для самозащиты!

......

Су Цинмэй смотрела на груду сокровищ, каждое из которых во внешнем мире вызвало бы безумную схватку среди мастеров Очищения Ци, и на мгновение застыла в оцепенении.

Среди них несколько предметов источали сияние артефактов высшего качества, а один даже слабо мерцал загадочным светом сокровища!

— Брат Мочэнь… это… это слишком ценно… — машинально запротестовала она.

— Ценно? — Ли Мочэнь насмешливо приподнял бровь и щипнул ее за щечку. — Разве может что-то в этом мире быть ценнее моей Цинмэй? Будь умницей, возьми. Ты теперь мой самый важный партнер. Твоя безопасность — моя главная прибыль. Чем сильнее ты будешь, тем спокойнее мне будет… кхм-кхм, то есть тем безопаснее будет нам обоим.

Эти полуправдивые-полуигривые слова моментально окрасили щеки Су Цинмэй в алый цвет спелого яблока. Она больше не сопротивлялась, сердце ее переполняли сладостное смущение и благодарность.

Ли Мочэнь, видя ее реакцию, принялся терпеливо объяснять, как опытный наставник:

— Эта Нефритовая Подвеска Темных Вод — защитный артефакт низшего уровня Темного Ранга. Если носить ее на теле, сможет выдержать полную атаку культиватора среднего этапа Заложения Основы.

— Этот Меч Лунного Сияния — артефакт высшего качества. Идеально сочетается с твоим Истинным Каноном Великой Инь. С ним ты сможешь добиться вдвое большего результата при половинных усилиях.

— А вот эти Пилюли Сгущения Ци — для твоей практики. Помогут тебе быстрее прорваться к середине этапа Очищения Ци.

Под чутким «кормлением с руки» Ли Мочэня тревожное сердце Су Цинмэй, встревоженное недавней битвой, постепенно обрело покой.

Она крепко сжала в руках меч, глядя на мужчину, который продумал каждую мелочь для ее безопасности. В глубине души девушка дала себе клятву:

«Я буду тренироваться до изнеможения! Когда-нибудь я по-настоящему встану рядом с братом Мочэнем, а не вечно прятаться у него за спиной!»