Наглость, высокомерие — без малейшего шанса на пощаду!

Окружающие зеваки, давно привыкшие к подобному, проявляли либо страх, либо злорадство, поспешно отстраняясь подальше. Глава торгового каравана побледнел как смерть. Взвесив все, он так и не осмелился сопротивляться, с унижением приказав подчиненным выкатить три телеги с товаром.

Лысый силач с довольным видом похлопал по грузу, затем окинул толпу взглядом, словно выискивая следующую жертву.

Вскоре его внимание привлекла неспешно потягивающая чай одинокая фигура в углу улицы.

У мужчины был благородный вид, и он был один. Перед лицом столь кровавой сцены его лицо не выражало ни капли страха, словно он наблюдал забавное зрелище. Такое невозмутимое спокойствие, столь контрастирующее с окружением, в глазах лысого бандита можно было описать лишь двумя словами: жирная овца!

Он подмигнул членам банды вокруг, злобно усмехнулся и выплюнул травинку, зажатую в зубах.

Несколько членов Банды Бешеной Акулы тут же поняли намек и с хищными ухмылками направились к одинокому юноше в серых одеждах, шагая развязно и уверенно.

Лысый крепкий мужчина постучал по столу обухом ножа.

— Эй, мальчишка, новенький? Ты что, правил не знаешь? — он оскалился, обнажив желтые зубы. — Понял, что только что видел? Тридцать процентов товара… или твою жизнь!

Ли Мочэнь даже не поднял взгляд, спокойно допивая последний глоток чая.

Наконец он поднял глаза. Его взгляд, глубокий и невозмутимый, как древний колодец, спокойно остановился на лысом бандите, а в уголке рта дрогнула насмешливая усмешка.

— Мое правило таково: если ты чего-то от меня хочешь, убедись, хватит ли у тебя жизни это взять.

Лысый бандит вспыхнул от ярости… Его стальной клинок с воем рассек воздух, обрушиваясь на голову Ли Мочэня!

Толпа вокруг ахнула…

Но Ли Мочэнь остался сидеть. Он всего лишь поднял два пальца — и невозмутимо поймал лезвие, остановив сокрушительный удар!

Кр-р-рах!

Раздался звонкий треск — закаленная сталь переломилась под его пальцами, словно гнилое дерево!

— С-с-с!..

Со всех сторон раздавались резкие вдохи — свидетели этой сцены не могли сдержать шока! Лысый бандит, словно громом пораженный, застыл на месте…

— Шумный.

Ли Мочэнь равнодушно бросил это слово. В следующий миг его пальцы сложились в меч, и из кончиков вырвалась устрашающая истинная ци, пронизанная Силой Кровавой Бойни!

— Пфф!

Лезвие энергии пронзило море ци в даньтяне лысого бандита, и тот, словно сбитый ударом, отлетел назад! Его культивация мгновенно растаяла, как лед, превратив его в никчемного калеку!

……

Один палец сломал клинок. Второй — сокрушил человека!

Оставшиеся члены Банды Бешеной Акулы потеряли душу от страха.

— Стой, — снова раздался голос Ли Мочэня. — Передайте вашему молодому господину Чэн Тяньша [1]: если хочет мести, я буду ждать его здесь. Скажите ему… у него есть время, пока сгорит одна палочка благовоний.

[1] Имя Чэн Тяньша означает «Небесная акула».

……

Но даже не прошло и этого времени, как волна еще более высокомерной и могучей ауры накрыла улицу!

— Кто? Кто посмел в городе Черного Ветра калечить моих людей?!

Из толпы выступил молодой человек в роскошных парчовых одеждах с холодным и жестоким лицом. Его окружали многочисленные мастера, и убийственная аура вокруг него кипела, как буря.

Это был Чэн Тяньша — молодой господин Банды Бешеной Акулы, истинный человек начальной стадии Заложения Основы!

Его взгляд тут же упал на искалеченного лысого бандита… на Ли Мочэня, невозмутимо потягивающего свежий чай, и в его глазах вспыхнуло убийственное намерение.

— Мальчишка! У тебя поистине медвежья смелость! — Чэн Тяньша скривился в жестокой усмешке. — Мне плевать, откуда ты взялся! Сегодня твоя голова…

Его слова оборвались на полуслове, потому что в этот раз Ли Мочэнь наконец поднял на него взгляд. И в его видении, когда он активировал силу «Книги Причин и Следствий», перед ним был уже не человек.

Это было грязное сплетение грехов, сотканное из мириад невинных душ и кровавых долгов! Каждая душа, погибшая по его вине, превратилась в черные цепи, намертво опутавшие его истинный дух.

— Твоя учетная книга слишком грязная, — тихо произнес Ли Мочэнь, словно констатировал факт.

В следующий миг в его глазах вспыхнул божественный свет, и он активировал производную способность «Книги Причин и Следствий» — Возвращение Греховной Кармы!

Со стороны это выглядело как обычный взгляд, но в сознании Чэн Тяньша поднялась настоящая буря!

— А-а-а!!!

Он внезапно закричал пронзительным, безумным воплем, схватившись за голову! Весь мир перед ним исчез. Вместо него — бескрайнее кровавое море!

Те, кого он зверски убил: караваны, которые он вырезал, уничтоженные семьи соперников, невинные жертвы, ставшие его игрушками… Их искаженные, полные страданий лица превратились в свирепых призраков, выползающих из моря крови и сжимающих его душу ледяными пальцами!

— Верни мне мою жизнь!

— Чэн Тяньша! Ты заслуживаешь смерти!

— Моя семья! Верни мне мою семью!

Это не иллюзии. Ли Мочэнь, используя «Книгу Причин и Следствий» как посредник, спровоцировал взрыв всей кармической силы, которую Чэн Тяньша нес на себе! Эта сила превратилась в самых ужасных демонов сердца, которые яростно пожирали его основы Дао!

Бум!

Под потрясенными взглядами окружающих высокомерный молодой господин Банды Бешеной Акулы, из семи отверстий на лице у которого сочилась черная кровь, больше не мог удерживать вес своего тела на коленях и рухнул на землю, отчаянно кланяясь в сторону Ли Мочэня, умоляя о пощаде.

Он просил пощады не у Ли Мочэня, а у бесконечного количества обиженных душ, чьи грехи он спровоцировал!

Это преклонение колен — не подчинение власти, а кармический суд!

……

Три дня спустя, в центре земных жил города Черного Ветра.

Сердце Дао Чэн Тяньша было на грани краха под возвращением греховной кармы. Чтобы выжить, он отдал все Ли Мочэню. Под «руководством» своего нового господина он лично раскрыл тайну, веками хранимую Бандой Бешеной Акулы, — проход к Ядру Черной Водяной Черепахи.

В этот момент Ли Мочэнь стоял над центром земных жил. Он успешно отделил Ядро Черной Водяной Черепахи — лазурную вещь размером с человеческую голову, излучающую безграничную энергию водной стихии, — и держал его в руке. Благодаря этой вещи оборонительная формация «Панцирь Черной Водяной Черепахи» семьи Ли обрела самый прочный фундамент. Теперь она стала неприступной, как железная крепость, и больше не оставалось поводов для беспокойства.

Позади раздались легкие шаги. Су Цинмэй подошла к нему и накинула на плечи плащ, защищающий от холода земных жил. За время парной культивации ее аура стала еще более глубокой и устойчивой, а в ее улыбке и взглядах уже начало проявляться очарование Падшего Божественного Тела.

— Все улажено? — мягко спросил Ли Мочэнь.

— Да, — Су Цинмэй кивнула. — Чэн Тяньша теперь наш самый преданный «должник». Все разведывательные каналы города Черного Ветра теперь в нашем распоряжении. Что касается сведений о Павильоне Небесных Тайн Срединных Земель, они указывают на бескрайние морские просторы.

Ли Мочэнь сжал ее руку, а его взгляд, казалось, пронзил бесконечные скалы и устремился к бурлящим, безграничным синим глубинам.

Разрешив вопросы безопасности семьи и покончив со старыми счетами в тайном мире Кровавых Миазмов, тот колосс, о котором прежде лишь слышали в легендах — Павильон Небесных Тайн Срединных Земель, — впервые показал лишь крошечную часть своего истинного облика.

И он, Ли Мочэнь, Ростовщик Десяти Тысяч Миров, держащий в руках «Книгу Причин и Следствий», наконец-то смог отринуть все земные привязанности и по своей воле ступить на путь, дабы лично взыскать те… «проценты» с неоплаченных кровных долгов.

— Цинмэй.

— Хм?

— Как ты думаешь, что за мир лежит по ту сторону моря?

Су Цинмэй прижалась к его плечу, глядя на бурлящую энергию земных жил перед ними. В ее глазах тоже мерцал огонь предвкушения.

— Не знаю. Но если ты со мной, то любой мир будет лучшим.

Ли Мочэнь улыбнулся.

Он положил Ядро Черной Водяной Черепахи в сумку хранения, крепче сжал руку Су Цинмэй, а «Книга Причин и Следствий» в его теле тихонько перелистнула на новую страницу.

Дорога впереди была неизведанной, опасной… и полной бесконечных возможностей.

А для первоклассного «инвестора» вроде него — это было лишь началом игры.

(Конец)