Шуршание!

Стяг Десяти Тысяч Духов развернулся, и из него медленно проявился светящийся образ. Увидев это, Лю Ян поспешил приблизиться и, склонившись в поклоне, произнёс:

— «Младший ученик Лю Ян приветствует Патриарха-основателя!»

— «Не стоит церемоний», — ответил Патриарх Постижения Тьмы, прищурившись, а затем с улыбкой добавил: — «Я навёл порядок в памяти о том Биче Дао и в теории Истинной ци первого ранга великой колесницы.»

Хотя, строго говоря, теперь он был Духом стяга, а Лю Ян — Владыкой стяга, и противиться Лю Яну он не мог, но тот всё равно желал относиться к нему с почтением, подобающим Патриарху-основателю. Это ему льстило, и он чувствовал, что затворничество ради Лю Яна того стоило.

Подумав об этом, Патриарх-основатель учения Постижения Тьмы тут же отделил часть своего божественного сознания.

Лю Ян извлёк Нефритовую Табличку, поместил в неё божественное сознание и, подержав её некоторое время, наполняя энергией, принялся изучать. Перед его взором предстали обширные строки священных текстов.

Их название — «Изначальная Нефритовая Книга Золотых Врат»!

«Неужели моя Мудрость действительно смогла постичь это?» — подумал он.

На лице Лю Яна отразилась радость, он тут же провёл божественным сознанием по тексту, а затем застыл в изумлении.

Хорошая новость: Патриарх действительно кое-что постиг.

Плохая новость: постиг он не так уж много.

— «Согласно моим вычислениям, если следовать методу Изначального Истинного Человека для Конденсации Ци, то в итоге получаемая истинная энергия действительно будет совершенной; её можно назвать лучшей в Поднебесной», — произнёс Патриарх-основатель.

Это и неудивительно, ведь замысел Изначального Истинного Человека был поистине безумен — использовать золотую сущность для Конденсации Ци!

Это равносильно тому, чтобы перенести задачу, выполняемую на Совершенстве Заложения Основания, на Совершенство Конденсации Ци. Истинная энергия, выращенная таким образом, будет подавлять любую другую, с ней просто не сравниться.

— «Однако… на этом всё и заканчивается», — добавил он с легким сожалением.

Тут Патриарх Постижения Тьмы покачал головой: «Качество истинной энергии не вызывает сомнений, но, как я уже говорил, есть лишь масса, но нет положения.»

Положение — вот ключ к культивации!

Конденсация Ци возносится к Заложению Основания, Заложение Основания возносится к посту Дао. Если положение не повышается, то сколько ни наращивай массу и количество, для существ более высокого уровня это ничего не значит.

— «Что касается качества истинной энергии, то Истинная ци первого ранга великой колесницы, задуманная Изначальным Истинным Человеком, абсолютно совершенна. При равном уровне культивации культиватор, взрастивший Истинную ци первого ранга великой колесницы, будет обладать маной как минимум в десятки тысяч раз большей, чем у Истинной Ци Третьего Ранга!»

— «Можно сказать, что одним дыханием он сможет раздавить противника. На первый взгляд, разницы с Заложением Основания почти нет», — продолжил он.

— «Но это лишь видимость», — произнёс Патриарх-основатель.

— «В реальном поединке Истинный Человек Заложения Основания, даже самый слабый, не достигший Идеального Заложения Основания, всё равно сможет легко придавить тебя одним пальцем», — его голос стал серьёзнее.

Выслушав это, Лю Ян задал вопрос:

— «Тогда как же следует закладывать основание с Истинной ци первого ранга великой колесницы?»

— «…Не знаю», — ответил Патриарх-основатель с небольшой паузой. — «Изначальный Истинный Человек предложил метод заложения основания с помощью золотой сущности, но после вычислений я подтвердил, что он неприменим.»

— «Похоже, в этом есть какой-то пробел», — пробормотал он.

— «Но я не знаю, в чём он заключается. В конце концов, до сих пор я сталкивался лишь с техниками культивации третьего ранга, а как выглядит Истинное Искусство Второго Ранга, я и представления не имею…»

Услышав это, Лю Ян тут же хлопнул себя по лбу, затем призвал божественное сознание и извлёк фрагмент Истинного Искусства Второго Ранга, который он выманил у Истинного Человека Мяоинь — «Единый Изначальный Божественный Закон Небес Цянь». Он сказал:

— «Патриарх, это я недавно раздобыл. Взгляните, может ли это вас вдохновить?»

— «О?» — Патриарх-основатель от неожиданности застыл, взял технику, пробежался по ней взглядом, и его выражение лица замерло. Прежняя рассеянность постепенно сменилась серьёзностью.

Спустя долгое время он наконец глубоко выдохнул:

— «Собирать внешнюю ци и закалять дух… Так вот в чём дело!»

На лице Патриарха-основателя вдруг вспыхнуло озарение. Затем он посмотрел на Лю Яна и твёрдо сказал:

— «Приложи все усилия, чтобы обязательно раздобыть тайный метод сбора ци из этого Истинного Искусства Второго Ранга. Это самое главное!»

— «Тайный метод сбора ци?» — переспросил с любопытством Лю Ян.

— «Верно!» — кивнул Патриарх-основатель и пояснил: — «Я уверен, что именно в этом заключается главное преимущество Истинного Искусства Второго Ранга и Истинного Искусства Первого Ранга по сравнению с третьим рангом!»

— «Изначальный Истинный Человек не смог этого вычислить, скорее всего потому, что не видел подлинной Истинной Передачи Истинного Искусства Второго Ранга. Одна фраза стоит десяти тысяч свитков!» — продолжил он. — «Всё упиралось в эту одну фразу!»

Патриарх-основатель с чувством вздохнул, затем посмотрел на Лю Яна:

— «Так называемое „Собирать внешнюю ци и закалять дух“ — внешняя ци означает не обычную ци, а Внеземную энергию, извне, за пределами Неба… За пределами мира. Нужно собирать Внеземную энергию!»

— «Собирать Внеземную энергию, чтобы взращивать и закалять душу, — только выполнив этот шаг, выращенная истинная энергия обретёт направление не к посту Дао, а к тому Миру-Небу, откуда была собрана эта энергия» — речь Патриарха-основателя становилась всё яснее и торопливее:

 — «Используя собранную Внеземную энергию, притянуть соответствующий ей, находящийся в другом Небесном Мире, не существующий в этом мире пост Дао, и проявить его в этом мире… Вот что такое „пустое доказательство“!»

— «Иначе, если всё твоё существо происходит от Неба и Земли, как же ты сможешь доказать пост Дао, которого в Небе и Земли не существует?» — добавил он.

Грохот!

Едва прозвучали эти слова, как в небесах сверкнула молния. Казалось, это было просто столкновение туч, но также походило на некое предостережение, исходящее от самого Неба!

Патриарх тут же замолчал и лишь спустя долгое время тихо произнёс:

— «Вот почему Истинное Искусство Второго Ранга и Истинное Искусство Первого Ранга так редки, и почти никто о них не знает — ведь Небесный Мир найти нелегко. И речь не о каком-нибудь Малом Небесном Мире, а о настоящем Небесном Мире, где обитают великие существа и явственно проявляются заклинания!»

Такой Небесный Мир истинный Владыка Золотого Ядра не сможет просто так схватить. 

Если столкнется с ним, неизбежно начнётся затяжная великая битва!

Она может длиться сотни, тысячи лет, и даже Истинный Владыка может пасть!

— «Вот как…»

Получив разъяснения Патриарха-основателя, в глазах Лю Яна заблестел свет, и он уже принял решение: сделать Мяоинь своей первоочередной целью! Не жалея никаких усилий!

Даже задание от Истинного Владыки можно отложить, но нужно придумать способ добить её и заполучить подлинник «Единого Изначального Божественного Закона Небес Цянь»!

В этот момент Патриарх-основатель окинул взглядом окрестности, и на его лице отразилось изумление:

— «Разрушающаяся Благодатная Земля… Значит, Чунгуан потерпел неудачу?»

На лице Лю Яна отразилось восхищение, затем он испытующе посмотрел на Патриарха-основателя и сказал:

— «При жизни Истинный Человек Чунгуан говорил, что „Огонь Светильника“ почему-то ему противен».

— «Только причина неизвестна», — ответил Патриарх-основатель.

— «Не знает ли Патриарх, в чём тут может быть дело?» — уточнил Лю Ян.

Услышав это, Патриарх-основатель с досадой взглянул на Лю Яна:

— «За кого ты меня принимаешь?»

— «Истинного Владыку?» — переспросил Лю Ян.

— «Совершенный Великий Истинный Человек из Святой Секты, куда уж мне с ним сравниться! Если даже такой человек не смог разглядеть и внятно объяснить, откуда мне знать?» — проговорил Патриарх-основатель.

— «Ведь у него, по крайней мере, был шанс на поиск Золотого Ядра, а я…» — на лице Патриарха промелькнула тень уныния, но вскоре он вновь обрёл спокойствие и, сменив тему, сказал: — «Но, говоря о Неудаче в поиске Золотого Ядра, Изначальный Истинный Человек в чём-то похож на него.»

— «Что?» — в изумлении выдавил Лю Ян.

Патриарх-основатель начал рассказывать, и его голос проник в память Лю Яна.

— «Изначальный Истинный Человек стремился к „Воде Длинного Потока“», — произнёс он.

— «Но результат был точно таким же, как у Чунгуана: „Вода Длинного Потока“ почему-то его отвергла, и он потерпел неудачу и пал», — продолжил он. — «До самой смерти он так и не понял причину.»

— «Иначе, с его грандиозными амбициями, он ещё надеялся взойти на пост Дао, стать Истинным Владыкой, а затем заново вывести свою Истинную ци первого ранга великой колесницы, чтобы окончательно её усовершенствовать…»

Рассказ Патриарха погрузил Лю Яна в раздумья.

Истинный Человек Чунгуан стремился к «Огню Светильника».

Изначальный Истинный Человек стремился к «Воде Длинного Потока». 

Причины их неудач поразительно схожи. Лю Ян ни за что не поверил бы, что это простое совпадение. Здесь обязательно действовал какой-то трудноуловимый фактор…

Смутно он почувствовал, будто прикоснулся к тонкой завесе. Интуиция подсказывала, что стоит лишь разорвать эту завесу, и он коснётся истины. Но при более глубоком размышлении всё снова казалось туманным и неуловимым.

И в этот самый момент —«Дзинь—!»

Звон меча, донёсшийся из-за облаков, прервал размышления Лю Яна. Окинув взглядом окрестности, он увидел, что к нему стремительно приближается ослепительный свет меча!