Истинный Человек Высшей Тайны бежал очень быстро. Хотя он уже был культиватором меча на пике средней стадии Заложения Основания, обладал двумя врожденными божественными способностями и имел при себе Духовное Сокровище Высшего Класса, но всё равно два кулака не бьют четыре руки. В конце концов, как бы он ни был силён, он не Великий Истинный Человек, пик средней стадии Заложения Основания — это всё равно средняя стадия, к тому же он сам не был прямым наследником Истинного Владыки из четырёх великих сил, поэтому, окружённый дюжиной и более Истинных Людей Заложения Основания, он мог лишь в полной досаде издать несколько жалких воев побеждённого пса:

— Если смелости хватит, сразись со мной один на один!

— Чудовища… Чудовища!

Раздались крики боли: Истинный Человек Высшей Тайны получил удар печатью от Истинного Человека Иньшань в спину, спереди был пронзён Юй Чань насквозь, а божественное сознание разбито вдребезги Ханьсян. Всё тело было изранено сокровищами и божественными способностями других Истинных Людей Северного Приречья на начальной стадии Заложения Основания.

Наконец, одна божественная способность обрушилась с грохотом.

[Гора Непоколебимой Защиты]!

Без всякого сопротивления Истинный Человек Высшей Тайны рухнул на землю, сияние его божественных способностей рассеялось, глаза плотно закрыты — он явно потерял сознание.

Что до Владыки Меча из Сокровенного Золота и Владыки Меча из Сокровенного Серебра, этих двух культиваторов меча на начальной стадии Заложения Основания, то и говорить нечего — даже без участия Лю Яна и остальных, все культиваторы с севера от реки, узревшие, что такое «средства Святой Секты», ринулись вперёд всей толпой, и без всяких сомнений взяли обоих на месте.

— Отлично сработали.

Лю Ян выглядел спокойным, отправляя Истинного Человека Высшей Тайны, двух Владык Меча из Сокровенного Золота и Серебра по одному в [Гору Непоколебимой Защиты] для подавления:

— Вы все потрудились на славу в этот раз.

С этими словами он достал пачку нефритовых табличек. В каждую нефритовую табличку он вложил нить божественного сознания, а затем роздал всем присутствующим культиваторам Северного Приречья:

— У вас есть заслуги в этом деле, возьмите и используйте.

— Это…

Один Истинный Человек Заложения Основания из мелкой секты взял табличку, проверил божественным сознанием и тут же взволнованно вспыхнул:

— Заклинания [Реки Мириад Сокровищ] с Утёса Разделения Сокровищ?

— Даю вам — берите, пользуйтесь.

Лю Ян произнёс это равнодушно:

— Ещё есть божественные способности и техники Школы Меча Высшей Тайны. Чуть позже, когда я их выпытаю, все, кто принял участие, получат свою долю.

— Раз уж вы рисковали, выступая, я не оставлю вас обманутыми.

Голос ещё не затих, как Лю Ян взмахнул рукой и швырнул Духовные Мечи Высшего Класса троих — Истинного Человека Высшей Тайны, Владыки Меча из Сокровенного Золота и Владыки Меча из Сокровенного Серебра — трём Истинным Людям Заложения Основания, проявившим наибольшее рвение; остальные аж покраснели от зависти.

Предыдущая осторожность и промедление мгновенно улетучились в облака.

Божественные способности!

Техники!

Духовные сокровища!

Секты, из которых вышли присутствующие, изначально были невелики, а некоторые и вовсе вольные культиваторы, так что для них эти вещи — уже настоящее богатство.

Что тут ещё скажешь?

Если раньше у культиваторов Северного Приречья и было какое‑то желание тянуть время, то теперь оно испарилось без следа, оставив лишь пылающий энтузиазм и боевой дух.

Иначе как ещё показать свою преданность!

Долг перед Святой Сектой ещё не выплачен!

— Что до них…

Здесь Лю Ян взглянул на троицу во главе с Истинным Человеком Высшей Тайны и покачал головой:

— Им тоже было непросто культивировать до сих пор.

— Мы в Святой Секте всегда хорошо обращаемся с пленными.

— Так что, когда я всё выпытаю, их основы Дао скормлю моему [Мечу Авичи]; тела пойдут на демонические трупы, а души отправлю в Тайное Царство Закалки Закона на перерождение.

Истинный Человек Иньшань нахмурился при этих словах, затем вздохнул:

— Младший брат, ты всё ещё слишком добр.

Лю Ян тоже выглядел беспомощным:

— Эх, не могу переучиться.

Они обменивались репликами так, будто это само собой разумеется, а стоявшая рядом Ханьсян слушала-слушала и сердце у неё похолодело, даже Юй Чань дёрнула уголком глаза.

Это, чёрт возьми, доброта?

У Святой Секты определение доброты не такое, как у всех?

А Лю Ян с Истинным Человеком Иньшань и не думали иначе: «Я же даю твоей душе переродиться, начать заново, если это ещё не доброта, так что что тогда доброта?»

К тому же после перерождения они, глядишь, вернутся на стадию Заложения Основания?

Тогда можно будет снова их использовать.

Вслед за тем Лю Ян, схватив троицу во главе с Истинным Человеком Высшей Тайны, вошёл в тайную комнату, достал Стяг Десяти Тысяч Духов, вызвал Чэнь Синьаня и применил Сокровенный Свет Преображения и Рождения Небесной Матери.

Спустя день.

Лю Ян убрал Чэнь Синьаня, который выглядел бледным как овощ, и одним взмахом меча прикончил троицу, уже не похожую на людей, после чего подсчитал свои трофеи.

Во‑первых, [Меч Авичи].

Один на пике средней стадии Заложения Основания и двое на начальной — такая огромная подпитка вся ушла в [Меч Авичи], а обратное Божественное Чудо оказалось невероятно обильным.

— По отклику [Мясника Людей], основы Дао этих трёх культиваторов меча — все металлического атрибута; после их убийства сродство к металлическому атрибуту у [Меча Авичи] достигло пятидесяти процентов. Иными словами, любые божественные способности и Заклинания металлического атрибута теряют половину мощи перед [Мечом Авичи]! Это уже можно было назвать заклятым врагом культиваторов меча. Особенно годится для подлой атаки на ничего не подозревающих культиваторов меча, заставляя их переоценивать силу своих божественных способностей; используя с умом— и можно неожиданно убить!

Кроме того, память Истинного Человека Высшей Тайны.

— И вправду есть техника Павильона мечей!

Это была вторая крупная добыча Лю Яна: Школа Меча Высшей Тайны получила поддержку от Павильона Мечей Юйшу и действительно обзавелась секретной техникой Павильона.

Она называлась — «Невидимый Меч Великого И».

— Не техника культивации, а секретное искусство ковки меча; с его помощью, используя небесного духа и земного демона, можно выковать Духовное Сокровище Высшего Класса под названием [Невидимый Меч].

— Вот оно как.

Лю Ян потёр подбородок, развеяв одно из своих сомнений:

— Этот Истинный Человек Высшей Тайны вовсе не был в уединении для прорыва на позднюю стадию, а ковал меч; вот я и думаю, откуда у него такая основа, чтобы прорваться на позднюю стадию… Поздняя стадия Заложения Основания — это небесная пропасть! Даже в Святой Секте такие, как Владыка Пика Подпирающего Небеса, погибли, пытаясь прорваться на позднюю стадию, — как у Истинного Человека Высшей Тайны хватило бы сил на это?

Из памяти Истинного Человека Высшей Тайны следовало, что он действительно получил подходящего небесного духа и земного демона, но понимал, что не сможет с их помощью стать Великим Истинным Человеком, поэтому решил использовать их для ковки [Невидимого Меча], чтобы усилить боевую мощь и лучше проявить себя в грядущей большой войне.

— Но теперь всё это досталось мне.

Лю Ян слегка улыбнулся, но вскоре его выражение стало серьёзным; он достал из Сумки для Хранения Истинного Человека Высшей Тайны маленький нефритовый сосуд.

В сосуде хранился небесный дух и земной демон, полученный Истинным Человеком Высшей Тайны.

Это была Энергия Металла Синь.

Металл Синь — на позиции небесных духов, зовётся [Чунгуан]!

— Совпадение?

Лю Ян не поверил!

За этим стоит какая‑то уловка от Истинного Человека Чунгуана?

Истинный Человек Высшей Тайны получил этот небесный дух и земной демон, чтобы выковать [Невидимый Меч] — тоже в его планах?

Вмиг в сердце Лю Яна возникло бесчисленное множество сомнений.

Поскольку сейчас все небесные тайны и причинно‑следственные связи подавлены Истинным Владыкой Чистого Летящего Снега, никто не может ничего вычислить, так что Лю Яну оставалось лишь гадать, без возможности подтвердить расчётами.

— Неужто я испортил Истинному Человеку Чунгуан его планы?

Истинный Человек Высшей Тайны как опора Государства Цин на пике средней стадии Заложения Основания почти не мог потерпеть неудачу, с такой‑то силой.

Однако Истинный Человек Чунгуан, наверное, и не ожидал, что Лю Ян с помощью Техники Перемещения, сочетая Заклинания и божественные способности, насильственно переместит всю Школу Меча Высшей Тайны в Северное Приречье, создав благоприятную возможность для боя меньшим числом против большего, а затем всей толпой задавит этого культиватора меча.

— Всё из‑за того, что я слишком выдающийся!

Придя к этому выводу, Лю Ян вздохнул, но не запаниковал:

— Можно ещё исправить: раз уж у меня всё в руках, я сам выкую… К тому же так дам врагам время на реакцию.

Подумав об этом, Лю Ян бросил взгляд в сторону Заставы, прекрасно понимая, что его задача на этот раз на юге — не настоящее уничтожение Государства Цин.

Его задача — надавить.

Ему нужно тянуть время с Государством Цин, создавать достаточное внешнее противоречие, чтобы дать Истинному Человеку Чунгуану, переродившемуся внутри Государства Цин, шанс.

А падение Школы Меча Высшей Тайны наверняка вызовет панику в стане Государства Цин.

Интересно, как они отреагируют?

Что предпримет Истинный Человек Чунгуан?