: ]

Северное Приречье, в укромном лесу на отшибе.

После того как Лю Ян перехватил добычу на Горе Черепов, он улетел сюда, очистил карму с помощью «Волн Испытаний» и обустроил в горах пещеру-обитель.

Затем настал черёд создавать Бессмертный Эмбрион.

Качество «Божественного Связывателя Дракона» и «Меча Авичи», конечно, несравнимо, но в конце концов это первоклассный духовный артефакт, более чем подходящий для роли Бессмертного Эмбриона.

Тем более что Патриарх Тинъю внёс в этот секретный метод некоторые улучшения.

Он снизил требования к созданию и повысил его эффективность, так что в итоге готовый Бессмертный Эмбрион почти не уступал собственному Клону Лю Яна.

Вскоре минуло ещё три года.

В пещере-обители, под пламенем Божественного Огня Шести Дин, Бессмертный Эмбрион Патриарха Тинъю уже сформировался, и его облик оказался статным и мужественным юношей.

— Патриарх, войдите в оболочку!

Лю Ян сложил пальцы в печать, призвал Знамя Мириад Духов, и в нём проявился светящийся образ Патриарха Тинъю со сложным выражением лица — явно он не ожидал, что у него будет такой день.

В следующее мгновение, с рассеиванием клубов Изначальной Ци, душа Патриарха Тинъю материализовалась, он метнулся вниз и погрузился в ожидающий Бессмертный Эмбрион. Вскоре эмбрион открыл глаза, его энергетическая аура изменилась, но достигла лишь Великого Совершенства Конденсации Ци — очевидно, для повторного Заложения Основания потребуется время.

К счастью, разграбив Секту Божественного Воинства, он не испытывал недостатка в духовных материалах для Заложения Основания. Впрочем, строго говоря, это не грабёж.

Ведь Секта Божественного Воинства была сектой праведного пути, а теперь её жестоко уничтожили. Если ресурсы попадут в руки Демонической Секты, разве это не будет равносильно помощи врагу?

Так что я забрал все сокровища Секты Божественного Воинства лишь по необходимости.

Ведь только так Секта Божественного Воинства сможет сохранить свою репутацию. Уверен, что все Истинные Люди секты, обретя покой на Небе, одобрят мои действия.

«Я всё больше становлюсь похож на члена Павильона Меча», — думал Лю Ян. Он всегда учился до старости и жил до глубоких лет, любил дело, которым занимался. Теперь, став учеником Павильона Меча, он должен был всем сердцем вжиться в эту роль.

Иначе как быть, если раскроют подлог?

Дождавшись, пока Патриарх Тинъю погрузится в медитацию, Лю Ян запечатал пещеру-обитель, затем достал из-за пазухи Сокровенную Жемчужину, внутри которой виднелась картина метельной вьюги.

А в центре вьюги, поджав колени, сидел Архат Усмиряющий Дракона, весь дрожа от холода.

— Преподобный!

— Преподобный!

Не успел Лю Ян договорить, как голос Архата Усмиряющего Дракона нетерпеливо прозвучал изнутри:

— Этот малый всё обдумал!

— Умоляю, преподобный, скорее уберите свою божественную способность!

«Обдумал? Жаль…» Лицо Лю Яна оставалось бесстрастным, он проигнорировал подтверждение Архата Усмиряющего Дракона и просто сжал кулак, раздавив Сокровенную Жемчужину, в которой был заточен архат!

— Хрусть!

Мгновенно краски померкли, голос Архата Усмиряющего Дракона тут же утонул в лютом морозе, и в одно мгновение его дхармическое тело и душа рассеялись.

«Если бы была возможность, лучше всего пойти его путём, однако этот так называемый Сын Будды Гуанмин… звучит зловеще», — подумал он. «Лучше вовсе не связываться, риск слишком велик. Пусть уж Хунцзюй сходит вместо меня во „Дворец Суцзи“ — там тоже есть надежда заполучить „Металл Синь“."

Лю Ян оставался весьма рассудительным.

До сих пор из четырёх великих сил лишь Чистая Земля внушала ему наибольшую опаску, так что лучше не иметь с ней дел. Пока не действуешь — не ошибаешься!

— Кстати, собрав жизненную удачу Секты Божественного Воинства, я как раз вовремя! — пробормотал он.

Лю Ян щёлкнул пальцами, вычисляя, и на лице его проступила радость.

— «Жребий Оценки Удачи», тяни!

Мощный поток жизненной удачи хлынул наружу и вскоре превратился перед Лю Яном в строки текста:

[Событие: Клон прорывается к Заложению Основания.]

[Малая Удача: Заложение Основания не представляет для тебя никакой трудности; хотя и будут некоторые помехи, ты благополучно преодолеешь их.]

[Малая Неудача: кто-то втайне строит против тебя козни, из-за чего твой прорыв терпит неудачу, и ты вновь погибаешь.]

[Последняя Удача: ты становишься жертвой чьих-то расчётов, но благодаря стойкости и доле везения успешно выдерживаешь всё и в конце концов закладываешь Основу Дао.]

«…Чьи‑то расчёты?» — вдруг нахмурился Лю Ян, глядя на выпавшую удачу. «Странно: я в Павильоне Меча всегда жил в мире с другими — почему же кто‑то стал бы строить против меня козни?»

К счастью, жизненной удачи Секты Божественного Воинства хватило, чтобы вытянуть «Малую Удачу».

В следующее мгновение Лю Ян схватил «Малую Удачу», затем призвал «Марионетку» и устремил взгляд в сторону своего Клона.

Южные земли, Мечевой Павильон Юйшу, Утёс Предельных Небес.

— Цзян-цзян!

Вслед за оглушительным мечевым звоном, пронзившим небеса, многие Истинные Люди Павильона Меча, находившиеся в затворничестве, пробудились и устремили взоры в сторону, откуда донёсся звук.

— Это… новоявленное Семя Меча?

— Уже заложил основу?

— Так быстро… Культиватор, который только что прошёл обряд в Зале принятия, даже если переродившийся и в прошлой жизни достигший Заложения Основания, сумел так скоро вернуться к нему — это говорит о глубоких корнях прошлой жизни.

Такое волнение, естественно, потревожило и Истинного Человека Дан Мо: на лице его мелькнула радость, но вскоре она сменилась досадой.

Радовался он тому, что Лю Ян смог вновь достичь Заложения Основания, а досадовал — тому, что тот изучил «Тайную главу Меча‑государя, беседующего о Сокровенном, держащего Золото», и с этого момента его Путь Дао был безнадёжен.

— Если только… я не достигну, — прошептал Истинный Человек Дан Мо.

При этой мысли в глазах его внезапно мелькнула борьба, он открыл сумку хранения и устремил взгляд на множество голов, теснящихся внутри.

Они все были живы.

Однако меч — орудие убийства; разве можно постичь Путь Меча, не пролив крови?

Истинный Человек Дан Мо опустил веки, пристально глядя на бесчисленные головы в сумке хранения, похожие на живых людей, и на мгновение всё это показалось крайне жутким и странным.

Тем временем в пещере-обители.

Лю Ян сидел со скрещенными ногами, его взгляд упал на лежащий перед ним кусок Нефрита — духовный материал для Заложения Основания, предоставленный Истинным Человеком Дан Мо, и лицо его омрачилось.

При взаимодействии во время Заложения Основания он мог увеличить шансы на успех на десять процентов.

Однако на деле этот духовный предмет не только не помог ему заложить основу, но и препятствовал этому; если бы не поддержка выпавшей удачи, вполне могло случиться и неудачи!

«Кто же вознамерился навредить мне?» — размышлял Лю Ян.

Он протянул палец, и вокруг кончика его пальца закружилась энергия меча, которая в следующее мгновение с громовым раскатом вырвалась наружу.

Первая ступень Пути Меча — Мечевая энергия и Гром!

«Энергия меча такого уровня — сущая безделица, в лучшем случае сравнима с мощным заклинанием Заложения Основания, однако если продвинуться дальше, всё изменится…» — мысленно отметил он. Вторая ступень Пути Меча — Просветлённое Сердце Меча!

Эта ступень соответствует Заложению Основания, поэтому, достигнув Просветлённого Сердца Меча, по сравнению с другими Истинными Людьми Заложения Основания это равносильно обладанию дополнительной божественной способностью, пусть и без статуса!

С этой мыслью Лю Ян внезапно хлопнул ладонью.

И тут рядом с ним в воздух в в квадратные Ножны Меча, примерно в половину его роста, весь из чёрного золота, на первый взгляд простой и основательный.

Однако в следующее мгновение, когда Лю Ян собрал магическую силу, ножны с грохотом раскрылись, и из них хлынули два ослепительных луча, мгновенно слившись с ним воедино.

«Мечевая божественная способность!» — воскликнул он мысленно.

Как он и предполагал, достигнув Заложения Основания, две прежние божественные способности Великой Пустоты, происходившие из «Небесного грота Небытия», были полностью преобразованы в мечевые божественные способности.

«Жаль только, что после ухода наставника Чунгуана „Небесный грот Небытия“ также запечатался изнутри и снаружи, и больше нельзя было войти внутрь, чтобы пройти испытания и получить божественные способности Великой Пустоты», — сожалел он. Хотя, если разобраться, это печаль лишь для одного Лю Яна, ведь божественные способности Великой Пустоты других не имеют статуса.

Лишь он один, опираясь на зародыш поста дао в Знамени Мириад Духов, может наделить их статусом и тем самым преобразовать в мечевые божественные способности, иначе всё это было бы напрасным трудом.

— Как бы то ни было, я всё же преуспел, — с удовлетворением отметил Лю Ян.

По воле мысли две мечевые божественные способности проявились одна за другой, плюс Врожденная божественная способность, соответствующая преобразованной «Основе Меча Вечного Созерцания и Держания Золота».

«Три Божественные Способности! Великое Совершенство Средней стадии Заложения Основания! А если добавить „Держащий Закон“, я становлюсь подлинным великим мечником‑культиватором Поздней стадии Заложения Основания! Выходит, Клон теперь даже превзошёл основное тело!»