«Вот оно что!»

Подсказанный собственной прозорливостью, Лю Ян внезапно всё понял — словно тонкая пелена, застилавшая сознание, наконец спала.

«Вода Скрытого Дракона» — Земля Чэнь изначально янская!

Теперь вернёмся к тому, какие четыре небесных духа и земных демона требуются для поста Дао «Огонь Светильника», к которому стремится Чунгуан, — и как они должны соотноситься?

«Нестареющий Кедр» — Дерево Цзя, относится к ян.

«Вода Скрытого Дракона» — Земля Чэнь, относится к инь.

«Боязнь рубки» — Дерево И, относится к инь.

«Печь Твёрдого Пламени» — Огонь Сы, относится к инь.

Три инь и один ян — как они вообще могут соединиться?

Пост Дао должен быть завершённым, совершенным, абсолютно цельным. Он обязан представлять собой гармоничную пару инь и ян!

Путь Чунгуана изначально был ошибочным!

«Вся проблема в Земле Чэнь, в „Воде Скрытого Дракона“! Этот небесный дух и земной демон изначально должны были принадлежать к янской земле, но кто-то изменил их природу, обратив в землю инь. Поэтому Путь Дао Чунгуана, даже будучи призван „Огнём Светильника“, не может соединиться с ним — напротив, вызывает отторжение!»

Лю Ян понял это почти мгновенно.

«И Изначальный Истинный Человек, вероятно, тоже пал по той же причине! Он стремился к посту Дао „Вода Длинного Потока“, а для него тоже требуется энергия Земли Чэнь!»

Что такое «Вода Длинного Потока»? Небесные духи «Жэньшуй» и «Вода Гуй» в сочетании с земными демонами «Земля Чэнь» и «Огонь Сы».

Только так можно достичь этого плода Дао.

Но раз Земля Чэнь была обращена в инь, значит, и этот путь оборвался!

«Кроме того… для каких ещё постов Дао требуется Земля Чэнь?»

В тот же миг Небесный Астролябий в межбровье Лю Яна закружился с небывалой скоростью, вычисляя небесные предначертания, а пальцы едва не высекали искры:

«Кроме того… ещё три поста Дао!»

«Золото Белого Воска», «Земля в Песке» и «Дерево Великого Леса»!

Воспоминания хлынули в его сознание, и Лю Ян едва не вскрикнул:

«„Дерево Великого Леса“… Наставления о созерцании Золотой Пилюли! Тот самый Истинный Владыка Ан Сяо!»

Истинный Владыка Святой Секты.

 Позор Святой Секты.

 Всеобщий добряк, которого все считали мягкотелым — тогда он уже казался подозрительным, и теперь выяснилось, что не зря!

Однако вывод Лю Яна не произвёл на Чунгуана впечатления. Тот лишь покачал головой:

— «Истинный владыка Ан Сяо ещё десятки тысяч лет назад погиб во время одной из великих катастроф, словно Хунъюнь в древности. Говорят, его подставили несколько истинных владык Святой Секты… За десятки тысяч лет он ни разу не занял пост, скорее всего, давно мёртв».

— «Однако… истинные владыки, вероятно, тоже подозревают его».

Одного только происхождения из Святой Секты достаточно, чтобы его подозревали. Именно поэтому сейчас за пределами Благодатной Земли собрались так много истинных владык — и все молча ждут.

«Они ждут меня».

Чунгуан стоял, скрестив руки за спиной, и мягко улыбался:

— «Ждут, когда я вновь рискну жизнью, вынуждая его появиться, — и тогда раскрою его истинное лицо».

А в этот момент за пределами Благодатной Земли…

«Гро-о-ом!»

Энергетические ауры истинных владык яростно колыхнулись. Истинная Владыка Чистого Летящего Снега стиснула серебристые зубы; в её прекрасных, холодных, как осенняя вода, глазах вспыхнул безумный багровый свет:

— «Вижу… знаю… но понять не могу! Вот она — Преграда Знаний и Восприятия!»

Хотя изменение энергии Земли Чэнь и было скрытым, истинные владыки, прожившие бесчисленные эпохи, по идее, не могли не помнить её прежнюю природу.

Но никто не заметил!

Такой уровень воздействия, способный затуманить восприятие даже истинных владык, был не по силам обычному человеку.

— «Поздняя стадия… или даже совершенство?»

— «Изменив Землю Чэнь, он одновременно заблокировал пять постов Дао… Охватил Металл, Дерево, Воду, Огонь и Землю — все Пять Стихий…»

— «Кто-то стремится стать Зарождающейся Душой… стать Владыкой Дао!»

Ан Сяо?!

В тот же миг не только четыре внутренних региона, но и силы за морями взметнули свои ауры, пронизывая небеса.

В их чувствовании звучали ярость и потрясение.

Никто не желал появления нового Владыки Дао.

Для внутренних земель — Восточного Приречья, Запада, Южных земель и Северного Приречья — равновесие хрупко. Новая фигура уровня Владыки Дао сломает баланс.

А за морями — тем более.

Четыре Моря и так находятся под властью нескольких Истинных Владык Золотого Ядра.

Если новый Владыка Дао не удержится во внутренних землях, он наверняка придёт за море…

Кто потерпит над собой нового верховного правителя?

И в то же время все мысли сходились к одному:

— «Ан Сяо… Неужели это он?»

— «Даже если это Ан Сяо — его нельзя оставить!»

— «Если в Секте Изначального Святого кто-то стремится к Владыке Дао… остановить любой ценой!»

В самой Святой Секте, над морем облаков, лицо Истинной Владыки Чистого Летящего Снега менялось, словно менялись времена года.

«Ан Сяо…»

Она тоже колебалась.

По логике, как Истинный Владыка Святой Секты, она должна выступить.

Но именно она пострадала больше всех!

Как она может это стерпеть?

Если бы она заранее знала о проблеме с Землёй Чэнь, разве послала бы Чунгуана к „Огню Светильника“?

Чтоб тебя!

Неужели нельзя было предупредить?!

В этот миг она уже приняла решение:

если он посмел разрушить её Путь Дао — между ними только смерть!

Тем временем внутри Благодатной Земли.

Чунгуан уже привёл Лю Яна в центр области. Там собрались почти все Истинные Люди Заложения Основания, прошедшие внутрь — Е Гуюэ, Истинный Человек Мяоинь…

Последняя, увидев Чунгуана, но не обнаружив Чунмина, побледнела, в её взгляде вспыхнули досада и ненависть.

— «Чунгуан…»

В один миг все взгляды обратились к нему. Чунгуан поднял голову и громко рассмеялся:

— «Заставил всех долго ждать!»

Грохот!

В небе разразился гром. Всех собравшихся Истинных Людей сжало молчание: они прекрасно понимали, что обращены эти слова не к ним.

Те, кто действительно «долго ждал», — истинные владыки, окружившие Благодатную Землю.

Их незримые взоры давили сильнее, чем горные пики.

Но Чунгуан стоял спокойно и невозмутимо.

И только теперь Лю Ян, словно опомнившись, вспомнил одну вещь:

Раз «Вода Скрытого Дракона» давным-давно была обращена великим мастером, полностью изменившим её природу…

…почему же она всё равно смогла соединиться с Мечом Авичи?

Только если…

Истинный Человек Чунгуан вернул её обратно!

Лю Ян не знал, каким методом он этого добился, но не было сомнений: раз «Вода Скрытого Дракона» соединилась с Мечом Авичи — значит, она вновь стала янской землёй!

Вот что значит настоящий Переворот!

«Грохот!»

В следующее мгновение Лю Ян поднял взгляд и увидел безоблачное небо, сияющие звёзды…

А над уровнем Заложения Основания, в Море Страданий, вновь возникли световые тени.

«Огонь Светильника».

Во второй раз!

И на этот раз — куда ярче прежнего.

Даже ниспослал собственный луч принятия!

Лю Ян был потрясён до глубины души.

«Все Истинные Владыки наблюдают. Если тот великий мастер, что изменил Землю Чэнь, посмеет явиться — его встретят все истинные владыки. А если Чунгуан смог вернуть Землю Чэнь в прежний облик… это то, чего ждут все стороны. Никто ему не помешает — наоборот, помогут!»

Но разве это их воля? Конечно нет.

Каждый истинный владыка строит свои расчёты.

Но решающий шаг сделал именно Чунгуан.

Именно он обратил Землю Чэнь — и именно это дало ему второй шанс!

Чунгуан был прав: с самого начала его запасным ходом вовсе не был Чунмин.

На последнем шаге пути к Золотому Ядру он опирался — от начала до конца — только на самого себя.