: ]

Северное Приречье, рынок Горы Черепов.

Лю Ян по-прежнему путешествовал в Дхармическом Теле, но оставался предельно осторожен. Он полностью скрыл свою ци, так что на первый взгляд казался лишь обедневшим бродячим культиватором.

«Осторожность — залог долголетия.

Если память мне не изменяет, в это время за Горой Черепов следят многие Истинные Люди из Святой Секты. И это не только Истинный Человек Иньшань!

Дело в том, что в Секте Божественного Воинства на Северных рубежах есть культиватор Поздней стадии Заложения Основания.

Если бы не Великий Истинный Человек, стоящий во главе Секты, Врата Божественной Мощи никогда не стали бы единственным гегемоном Северных рубежей и не посмели бы зариться на Тайное царство Шаманов и Призраков в Горе Черепов.

Увы, в битве при горе Линьшань Истинный Человек из Иньшань выманил Тайное царство Шаманов и Призраков, а вместе с ним и всех Истинных Людей Врат Божественной Мощи. В итоге глава Врат Божественной Мощи, единственный Великий Истинный Человек, был окружён и убит Истинными Людьми Святой Секты. Лишь нескольким культиваторам Начальной стадии Заложения Основания удалось сбежать, словно волкам и лисам, после чего начался обратный отсчёт до полного уничтожения Секты.

Иными словами, за этим местом определённо притаился Великий Истинный Человек!»

Строго говоря, истинное тело Лю Яна даже слабее его Клона. Даже с «Держащим Закон» он находится лишь на пике Средней стадии Заложения Основания и не является противником Великому Истинному Человеку.

Поэтому он ничуть не зазнавался.

«Брат Чжао…» Войдя в рыночный городок, Лю Ян просканировал его божественным сознанием и, как и ожидал, увидел знакомую фигуру — Чжао Сюэхэ, который в прошлых жизнях задолжал ему огромное количество очков вклада.

Он всё же практиковал «Технику Девяти Превращений Дракона». Взгляд Лю Яна слегка дрогнул: сейчас Чжао Сюэхэ был на пике Конденсации Ци, и, если ничего не случится, он должен был прорваться на стадию Заложения Основания в ближайшие несколько лет.

«Значит… Архат Усмиряющий Дракона тоже скоро появится?» Лю Ян усмехнулся.

В следующее мгновение он словно что-то вспомнил, погрузил своё божественное сознание в Знамя Мириад Духов и нашёл Главу Пика Подпирающего Небеса, которого ранее превратил в Духа знамени.

«Спрашиваю тебя, ты ведь уже готовишься к прорыву на Позднюю стадию?»

«Отвечаю, Хозяин, да.»

Услышав это, глаза Лю Яна загорелись, и он тихо спросил: «Раз так, ты ведь уже давно должен был тайно заполучить частицу Металла Синь, верно?»

Раньше Лю Ян упускал этот момент, ведь в предыдущих временных линиях Глава Пика Подпирающего Небеса начинал прорыв на Позднюю стадию Заложения Основания только через сто лет. Однако, увидев Чжао Сюэхэ, он внезапно осознал, что Глава Пика, вероятно, уже давно обладал всем необходимым для прорыва!

Если он не прорывался, то, наверное, просто боялся Испытания небесного грома!

Иначе с чего бы ему тратить время на воспитание Чжао Сюэхэ?

Сначала следовало обрести небесных духов и земных демонов — вот правильный путь, ведь без них всё остальное — пустая болтовня.

Конечно, это было лишь предположение Лю Яна.

Поэтому ему требовалось подтверждение от Главы Пика Подпирающего Небеса.

Спустя мгновение божественное сознание Лю Яна покинуло Знамя Мириад Духов, а выражение его лица стало переменчивым.

Хорошая новость: Глава Пика действительно знал, где найти Металл Синь. Плохая новость: эта частица Металла Синь была не у него.

«…Дворец Суцзи?» Брови Лю Яна постепенно нахмурились.

Это было Чудо, расположенное в Северном Приречье, подобно Царству Цин, но оно пробилось в Северное Приречье не Даосским двором, а Чистой Землёй.

И, по словам Главы Пика Подпирающего Небеса, Металл Синь находился именно в этом Чуде.

Поскольку это было связано с Чистой Землёй, Глава Пика и подружился с Архатом Усмиряющим Дракона. Судя по результатам прошлой жизни, он действительно добился успеха.

Отсюда следовало, что для получения Металла Синь из Дворца Суцзи Архат Усмиряющий Дракона был особенно важен.

«Однако… Чистая Земля». Лю Ян почувствовал головную боль. Его отношение к буддистам Чистой Земли, после того как Почитаемый Миром едва не напугал его до смерти в заморских землях, можно было описать одной фразой.

«Можно убивать, можно ругать, но заигрывать нельзя!»

Поэтому, даже имея «Марионетку» в этой жизни, Лю Ян никогда не думал о том, чтобы отправить Клона в Чистую Землю, чтобы тот стал буддистом и исследовал её тайны.

В конце концов, кто знает, что произойдёт, если Клон присоединится к Чистой Земле и станет буддистом? «Марионетка» могла обмануть Золотое Ядро, но сможет ли она обмануть Владыку Дао?

Что, если Почитаемый Миром вселится в него, обнаружит, что за ним стоит кто-то ещё, и придёт по следу… Тогда ведь конец?

Хотя это было лишь опасение Лю Яна, и, возможно, его талант был настолько велик, что даже Почитаемый Миром не заметил бы подвоха, это всё равно было рискованно.

А Лю Ян больше всего ненавидел рисковать!

«Пока я не рискую, я не проиграю!

В конце концов, „Марионетка“ — это всего лишь талант, полученный за счёт золотой сущности Со Хуань. Слишком оптимистично полагать, что она сможет на два уровня обмануть Почитаемого Миром… По той же причине будет сложно справиться и с Архатом Усмиряющим Дракона.

Как же выудить из него сведения о Металле Синь?

«Убить и переработать в Знамя Мириад Духов?

Нет, это же Архат! Даже если Почитаемый Миром почувствует неладное и вселится, это всё равно будет конец!

Ведь если Почитаемый Миром вселится, он наверняка увидит пост Дао внутри Знамени Мириад Духов, и тогда он просто обрадуется.

Вот так запросто получить пост Дао?

Хотя Лю Ян и раньше подчинял некоторых буддистов в Знамя Мириад Духов, все они были на стадии Конденсации Ци и даже не считались людьми, поэтому неудивительно, что это не встревожило Почитаемого Миром.

Однако культиватор стадии Заложения Основания — это уже Истинный Человек.

Особенно сейчас, когда Истинные Владыки скрылись, Почитаемый Миром вполне мог обратить внимание на культиваторов Заложения Основания!

Что касается идеи отправить Главу Пика Подпирающего Небеса и Чэнь Синьаня, чтобы они вдвоём, как отец и сын, использовали сбор культивации и поиск души, то это было ещё менее надёжно. Что, если во время процесса они привлекут внимание Почитаемого Миром?

«Чёрт…» Подумав об этом, Лю Ян невольно хлопнул себя по голове и выругался про себя: «Всё-таки Почитаемый Миром слишком бесстыден! Владыка Дао Зарождающейся Души всё ещё лезет в рыбьи пруды!»

Однако, поразмыслив, он принял решение:

«В любом случае, сначала схватить его! В крайнем случае, я просто подавлю его и медленно обработаю, главное — не использовать методы, которые могут встревожить Почитаемого Миром. Не поверю, что этот лысый упрямец такой уж крепкий орешек!»

С этой мыслью Лю Ян немедленно приступил к действиям.

Сначала он нашёл Чжао Сюэхэ, передал ему духовные предметы для Заложения Основания, которые Глава Пика Подпирающего Небеса приготовил для своих детей, а затем использовал «Марионетку», чтобы заставить его прорваться на стадию Заложения Основания.

«Грохот!» В мгновение ока половина рыночного городка Горы Черепов содрогнулась.

Лю Ян уже проделывал этот трюк в двух предыдущих жизнях, поэтому процесс был ему хорошо знаком, словно свои пять пальцев. К тому же теперь его культивация была выше, и он сделал это без малейшего следа.

Вскоре над Горой Черепов раздалось мелодичное буддийское пение:

«Амитабха!» Буддийский свет расступился, и из него вышел знакомый силуэт Архата Усмиряющего Дракона с милосердной улыбкой на лице: «Податель, у тебя есть связь с этим бедным монахом…» Почти одновременно в воздухе появилось несколько взглядов.

Как и ожидал Лю Ян, на Горе Черепов собралось множество Истинных Людей из Святой Секты, которые ждали, пока культиватор Секты Божественного Воинства клюнет на приманку, чтобы разом покончить с ними.

«Это лысый осел из Чистой Земли?»

«Почему он здесь?»

Один из Истинных Людей Святой Секты немедленно провёл расчёт и тут же с просветлённым видом понял: «Это из‑за „Техники Девяти Превращений Дракона“… Её допустили в Облачное Море только с согласия Главы Пика».

«Нам стоит вмешаться?»

«Оставь, пусть будет. Если мы вмешаемся и спугнём Секту Божественного Воинства, то потеряем рыбу — и это будет невыгодно. В конце концов, это всего лишь ученик стадии Конденсации Ци…»

Вдруг

«Хлоп!» Внезапно вспыхнул яркий свет и ударил прямо в Архата Усмиряющего Дракона. Тот не смог оказать никакого сопротивления, лишь вскрикнул и был схвачен.

В одно мгновение воцарилась гробовая тишина.

Все присутствующие Истинные Люди Святой Секты были опытными бойцами и мгновенно сообразили: кто‑то устроил ловушку и намеренно схватил Архата Усмиряющего Дракона!

Судя по всему, культивация того, кто нанёс удар, была как минимум на пике Средней стадии Заложения Основания!

Пик Средней стадии против Средней стадии Заложения Основания, использовавший ученика Конденсации Ци в качестве приманки и нанёсший скрытый удар. Очевидно, это было спланировано заранее, и, скорее всего, это не первый раз, когда он так поступает.

Подумав об этом, все внезапно прозрели и с понимающей улыбкой переглянулись:

«Кто же этот собрат из Святой Секты?»