Пока они беседовали, из чайника в руках женщины уже поднимался тонкий аромат. Стоило Лю Яну лишь вдохнуть его — и по всему телу разлилось необъяснимое ощущение комфорта.

— Готово.

В следующее мгновение Истинная Владычица Узорчатых Шелковых Тканей перестала покачивать чайник. Облачный пар перед Лю Яном сгустился, превратился в чашку, и она тут же наполнила её чаем. Лю Ян взглянул и увидел, что напиток имеет сине-фиолетовый оттенок и мерцает крошечными искорками.

— Выпей.

Женщина спокойно разглядывала Лю Яна, не давая никаких объяснений. Сине-фиолетовый чай выглядел крайне странно, сразу навевая мысль, что в него что-то подмешано.

Однако Лю Ян не проявил ни малейших колебаний.

— Благодарю, Владыка!

Он поднял чашку и осушил её одним глотком. Такая решительность и скорость заставили женщину слегка приподнять изящные брови; в глазах мелькнуло удивление.

«И это без колебаний? Неужели и вправду настолько предан?»

— Выходит, я зря оказалась мелочной, — женщина довольно улыбнулась, затем взмахнула рукавом, поднялась и бесшумно исчезла с места.

А в беседке, сотканной из облачного пара, духовная энергия неба и земли сама собой потекла внутрь, причём целиком древесной стихии, создавая идеальную среду для постижения дао Дерева. Находясь в этом месте, Лю Ян закрыл глаза и почувствовал, как под воздействием выпитого чая его душа крепнет и растёт.

Лишь спустя долгое время он медленно открыл глаза.

Продвижение в культивации на ступени Истинного человека Заложения Основания разительно отличается от Конденсации Ци. В большинстве случаев здесь нет угрозы истощения магической силы — настоящий качественный скачок происходит только в росте врождённых божественных способностей.

Помимо этого, на первом месте стоит даосский путь.

В пределах одного уровня именно глубина понимания дао напрямую определяет уровень мастерства в боевых искусствах. А под пониманием дао подразумевается постижение Истинным человеком Заложения Основания собственного великого пути.

Чем выше понимание дао, тем легче поглощать небесных духов и земных демонов, и тем быстрее растёт культивация. Если же понимание дао слишком поверхностно, то не то что поглощать — даже отыскать их не получится. Но глубина понимания дао основана на постижении неба и земли, это не материальный предмет, которого можно коснуться руками, потому повысить его — дело туманное, неуловимое.

— Такое под силу лишь Владыке.

Если бы не Владыка, невозможно было бы сварить из Нестареющего Кедра пилюлю, повышающую понимание дао. Да и то лишь при условии, что свойства подходят друг другу.

Ведь дальше он собирался культивировать земных демонов Дерево Инь, которые, как и Небесная Триада Дерево Цзя, соответствующая Нестареющему Кедру, относятся к Дереву Ян. Оба принадлежат к одному типу, обладают общими свойствами, что и позволяет «использовать камень с чужой горы, чтобы точить свой нефрит».

Иначе даже Владыка оказался бы бессилен.

— Дерево Ян…

Лю Ян тихо пробормотал, в глазах мелькнуло озарение. Затем он раскрыл ладонь, и на ней появился Истинный Указ Золотой Печати Императорской Обители Тушита.

Полуистинное сокровище слегка провернулось и тут же превратилось в сияние врождённой божественной способности — «Звёзды Скрывают Свой Блеск». Но в следующее мгновение, по воле Лю Яна, первоначальные «Звёзды Скрывают Свой Блеск» начали постепенно меняться, и в конце концов превратились в шар белого света, застывший у него на ладони.

— Раньше моё понимание Дерева Инь было слишком поверхностным…

— Хотя «Звёзды Скрывают Свой Блеск» тоже относятся к Дереву Инь, они сливаются с Небесной Триадой Огонь Дин и на деле никак не сочетаются с Землёй на Стенах Города.

— «Звёзды Скрывают Свой Блеск» скрывают карму и маскируют облик — это искусство убийцы-одиночки. А «Земля на Стенах Города» — явленный в мир пост Дао прежнего Даосского двора.

— Даосский двор держал в руках власть над Небом и Землёй, созидал деяния Сына Неба. Сын Неба шествует путём величественной мощи — как же он может заниматься искусством убийцы-одиночки?

— Инь относится к Гэнь; Гэнь — это гора, гора — твёрдая земля, она же и Небесная Триада Земля У.

— Потому моя «Гора Непоколебимой Защиты» образована слиянием Небесной Триады Земля У и земных демонов Дерево Инь. И следующая моя врождённая божественная способность также должна им соответствовать.

— Следовательно, нужное мне Дерево Инь должно сочетаться с Небесной Триадой Земля Цзи.

— Лишь так, соединив Землю У с Деревом Инь, а Дерево Инь — с Землёй Цзи, я смогу выстроить весь свой Путь Дао в единую цепь, не допустив путаницы!

Вот для чего нужно понимание дао.

Если бы понимания дао Лю Яна не хватало и он пошёл бы по ложному пути, упорствуя в поиске небесных духов и земных демонов для «Звёзды Скрывают Свой Блеск», то в итоге лишь впустую растратил бы сотни лет.

Это также наглядно демонстрирует чудесную таинственность Истинного Указа Золотой Печати Императорской Обители Тушита — способности заранее эволюционировать врождённые божественные способности. Стоит лишь найти верное направление, и он позволяет наперёд проверить, нет ли ошибок. Под управлением Лю Яна это полуистинное сокровище тут же засияло Великолепием Божественной Способности, совсем иным, чем прежде.

— Имя ей — «Магнетизм Потери и Соединения»!

Лю Ян смотрел на эту новую врождённую божественную способность на своей ладони и чувствовал, что она подходит ему даже больше, чем «Звёзды Скрывают Свой Блеск», и управлять ей куда удобнее.

— Инь — это Дерево Ян; дерево порождает огненную энергию.

— Когда Дерево Инь пребывает в Земле Цзи, дерево и огонь правят властью, закаляя Землю Цзи, и рождается магнитный камень, умаляющий гармоничную энергию внутри, заставляющий три начала — ясное, мутное и нейтральное — потерять порядок.

Проще говоря, «Магнетизм Потери и Соединения» может породить свет божественной способности, именуемый «Божественный Свет Изначального Магнетизма», который специализируется на разрушении духовных сокровищ и магических орудий, лишая их контроля и обращая против хозяина. Какие бы у тебя ни были божественные способности или духовные сокровища, достаточно одного взмаха этим божественным светом — и ты окажешься бессилен, останется лишь с досадой вздохнуть.

— Куда удобнее в использовании!

Взгляд Лю Яна прояснился — он понял, что с его нынешним пониманием дао уже может отправляться на поиски следующей врождённой божественной способности. Вот это и было главным приобретением на этот раз!

— Кстати, о приобретениях…

Доведя эту мысль до конца, Лю Ян убрал божественную способность, затем извлёк из Сумки для Хранения длинный меч, испещрённый трещинами, почти расколотый и всё ещё источающий демоническую энергию.

Меч Девять Детей-Демонов!

Летающий меч Е Гуюэ, полученный в ходе Сбора Ци по «Искусству Меча Божественной Закалки и Военного Освобождения». Ранее он скрестился с Мечом Авичи Лю Яна, и оба меча понесли равный урон. После этого демоны в мече были использованы для отведения бедствий и подмены кармы. Девять демонов были уничтожены Лю Яном, и теперь в этом заклинательном мече не осталось демонов, лишь клинок. Божественная чудесность ослабла на семь-восемь десятых, но даже в таком состоянии стоит лишь вновь принести кровавые жертвы для закалки меча — и демонов можно будет породить заново.

— Настоящий ортодоксальный демонический путь.

Лю Ян покачал головой, взял в руку Меч Девять Детей-Демонов и задумался, как же можно использовать этот заклинательный меч.

— Сейчас у меня есть Меч Авичи и Невидимый Меч для защиты, так что третий заклинательный меч мне, по сути, не нужен.

По сравнению с самой мощью Меча Девять Детей-Демонов Лю Ян больше ценил его способность отводить бедствия и подменять карму. Вот только он не знал, как её задействовать.

— Возможно, стоит вновь посетить Павильон проявления Дао.

И как раз в этот момент…

— Ш-ш-ш!

Луч побега спустился с небес и мягко опустился на территории Горы Лофэн. Вскоре из него вышла величавая и благородная прекрасная дама.

Увидев это, Лю Ян приподнял брови.

В следующее мгновение губы прекрасной дамы разомкнулись, источая тонкий аромат орхидеи, и она тихо произнесла:

— Рабыня приветствует друга по Дао, прошу простить за беспокойство во время культивации.

— …Не беда.

Лю Ян убрал заклинательный меч и мягко улыбнулся:

— Только не знаю, по какому делу госпожа, у которой и без того дел невпроворот, нашла время посетить мою Гору Лофэн?

Сказав это, он ещё раз окинул взглядом Истинного человека Мяоинь и увидел, что та уже давно сменила белые траурные одежды на просторное платье с красными рукавами, поверх которого был наброшен лёгкий, прозрачный плащ, сквозь который легко просматривалась белоснежная кожа. На лице, способном затмить луну, лежала величавая аура, присущая лишь тем, кто долго занимал высокое положение.

Это была весьма своеобразная аура.

Величавая и мягкая, но при этом не лишённая очарования: она одновременно рождала желание защищать и пробуждала запретное стремление унизить её, заставив жалобно умолять о пощаде.

Нарочно.

Лю Ян прищурился. Не было сомнений: Мяоинь нарядилась и пришла с явным умыслом, представая в совершенно ином виде по сравнению с прежним обликом в траурных одеждах.

— Естественно, по делу о Сборе Ци, — Мяоинь прикрыла рот рукой с лёгким смешком, взгляд её заиграл. — собрат и мой муж были неразлучны; вы, должно быть, уже получили от него оригинал техники культивации?

— Однако «Единый Изначальный Божественный Закон Небес Цянь» чрезвычайно таинствен и чудесен. Соответствующий ему Мир Мириада Воинов, помимо рабыни, пожалуй, мало кому из Истинных людей известен.

— К тому же, раз собрат получил технику от моего мужа, разве не боитесь, что в ней есть какие-то проблемы?

— Как раз кстати, у рабыни тоже есть идентичная техника. Если собрат согласен, рабыня может передать её вам, чтобы вы тщательно сверили…

Пока она говорила, Мяоинь уже подошла к Лю Яну вплотную.

И перед этой сценой, хотя внешне Лю Ян и улыбался, в сердце его не шевельнулось ни капли желания. Напротив, холод в глубине взгляда становился всё гуще.

«С этой женщиной что-то не так!»