: ]

Южные земли, Усадьба скрытого меча.

«Наступают славные времена…»

Бессмертный дух Лю Яна в этот момент пристально смотрел вдаль, ощущая, как повсюду вспыхивают потоки ци. Поступок Чунгуана был подобен поджогу пороховой бочки!

Под пристальным взором Истинных Владык почти все Истинные Люди Заложения Основания чувствовали себя скованными, словно в цепях. Особенно Великие Истинные Люди, достигшие Полного Заложения Основания, находились под постоянным наблюдением Истинных Владык Поднебесной. Одно неверное движение могло повлечь за собой цепную реакцию. Как же мало тех, у кого действительно есть шанс на поиск Золотого Ядра?

В конце концов, они всего лишь удобные марионетки.

Даже Великие Истинные Люди поздней стадии Заложения Основания живут куда свободнее!

Однако теперь всё изменилось.

Шестьдесят лет без Истинных Владык — срок, казалось бы, небольшой. Но на самом деле, даже для Великого Истинного Человека поздней стадии Заложения Основания этого времени более чем достаточно.

«Увы, ко мне это не относится…»

Лю Ян обладал самосознанием. На поиск Золотого Ядра за шестьдесят лет он не рассчитывал, но достичь Полного Заложения Основания за этот срок казалось ему достижимым.

«У меня уже есть Металл Гэн и Металл Шэнь», — подумал он.

«Более продвинутый Металл Синь находится у наставника Чунгуана. Должен быть шанс заполучить его. Это уже три небесных духа и земных демона!»

«Если я найду ещё и Металл Ю, собрав все четыре дао…»

«Как бессмертный дух, я достигну совершенства!»

«Тогда мне останется только постичь Врожденную божественную способность, и я немедленно смогу выйти в мир на поиск Золотого Ядра!»

«Лишь бы собрать их — я даже готов умереть. В любом случае я смогу забрать с собой всю культивацию с помощью Книги Ста Жизней. Как ни посмотри, это чистая выгода…»

Поскольку Дхармическое Тело Небес Цянь, Объединяющее Все Явления является одновременно и божественной способностью, и духовным артефактом, оно обладает свойствами обоих.

А опция «культивация» в Книге Ста Жизней включает в себя и освоенные божественные способности!

Иными словами, если я выберу забрать культивацию, то смогу унести с собой и Дхармическое Тело Небес Цянь, Объединяющее Все Явления, не беспокоясь о том, что оно пропадёт даром!

Подумав об этом, Лю Ян воспрянул духом.

«Наконец-то появился шанс…»

Затем Лю Ян снова взглянул на Патриарха Тинъю. Тот всё ещё что-то высчитывал, явно погружённый в размышления о недавнем поступке Чунгуана.

Честно говоря, Лю Ян не испытывал по этому поводу особых эмоций.

Конечно, он был благодарен Чунгуану за его действия, но цели и амбиции как Чунгуана, так и Му Чаншэна были слишком высоки.

Слишком далеки от него.

«Возможно, только такие гении, как Патриарх, могут найти в этом отклик… Жаль, но в отличие от великих свершений, меня больше заботят насущные дела», — размышлял он.

Для Лю Яна главное — шаг за шагом подниматься наверх.

Не щадя себя, добраться до самой вершины!

Поэтому, в отличие от Чунгуана и Му Чаншэна, наибольший отклик у него до сих пор вызывал Со Хуань… Какое дело тому, кто борется за выживание, до великих планов?

«Фух…»

Отбросив все лишние мысли, Лю Ян больше не раздумывал, а вновь активировал Марионетку и переключил внимание на своего Клона во Вратах Южного Неба.

С уходом Истинных Владык в уединение великая сила, наложенная на Врата Южного Неба, рассеялась, и они больше не были изолированы. Лю Ян наконец мог покончить с собой.

«Пф!»

В следующее мгновение Лю Ян заставил Клона раздробить свои внутренние органы. Всё тело покрылось трещинами, и он мгновенно превратился в окровавленную массу.

Вид был ужасающий.

Сделав это, он покинул Врата Южного Неба вместе со Старым предком Семьи Юнь и Истинным Человеком Сюйсинь.

Снаружи Врат Южного Неба Истинный Человек Дан Мо сразу же обратил внимание на Лю Яна. Сначала в его глазах появилось недоумение, а затем гнев:

— Почему вас только трое?

Лю Ян не стал отвечать Клоном. Вместо него заговорил стоявший рядом Истинный Человек Сюйсинь:

— Старшая сестра Е была убита Главой Пика Подпирающего Небеса из Демонической секты, а остальные Истинные Люди разбежались…

Не успел он договорить, как Врата Южного Неба снова содрогнулись.

Вскоре оттуда вылетели несколько лучей света — это были другие Истинные Люди Павильона Меча, которые сбежали после смерти Е Гуюэ и которых Лю Ян намеренно отпустил.

Как раз кстати.

Благодаря их описаниям, смерть Е Гуюэ была немедленно признана свершившимся фактом: она была убита Главой Пика Подпирающего Небеса из Демонической школы, что подтверждалось свидетельствами очевидцев.

Никаких сомнений.

Истинный Человек Дан Мо лишь тяжело вздохнул, посмотрел на Лю Яна и мягко сказал:

— Демоническая школа слишком сильна. Дао-друг Лю, то, что вы смогли сохранить свою жизнь, — уже невероятно трудно. Поражение во Вратах Южного Неба — моя вина. Я сам попрошу наказания, когда вернусь. А теперь возвращайтесь со мной в Павильон Меча и хорошенько восстановитесь…

— Вы не правы, Истинный Человек! — возразил Старый предок Семьи Юнь.

— О каком поражении Павильона Меча вы говорите? — продолжил он. — Это должна быть великая победа!

Как только эти слова прозвучали, все замолчали.

Истинный Человек Дан Мо слегка опешил, а затем в его глазах вспыхнул странный блеск:

— Дао-друг Юнь имеет в виду…

— Кхе-кхе-кхе.

Только в этот момент Лю Ян наконец заговорил, дрожащей рукой достал сумку-хранилище и слегка встряхнул её, высыпав на пол ослепительное сияние.

Истинный Человек Дан Мо сначала опешил, а затем радостно улыбнулся:

— Хорошо!

Лю Ян сложил руки в приветствии и слабым голосом произнёс:

— Глава Пика Подпирающего Небеса, убивший Старшую сестру Е, пал от моих рук. Это можно считать местью за Старшую сестру Е.

— Жаль только, что мне удалось добыть лишь столько духовных материалов из Врат Южного Неба… — добавил он.

Он хорошо знал принцип «сначала принизить, потом возвысить». Если бы он сразу показал весь свой улов, при внимательном подсчёте обнаружилось бы, что многого не хватает — всего тридцать процентов… Но если сначала дать всем понять, что он ничего не добыл, а потом показать улов, эффект будет совершенно иным.

Плюс его вид, словно он при смерти. Кто посмеет сказать о нём хоть слово?

— Что? Не хватает семидесяти процентов духовных материалов? То, что есть тридцать процентов, уже неплохо! — прорывалось в мыслях у одних.

— Неужели я могу их присвоить? — шептал другой.

— Ты потрудился на славу! — сказал Истинный Человек Дан Мо, крепко сжав руку Лю Яна.

Лю Ян поспешил воспользоваться моментом:

— Старший… Младший не посрамил возложенной на него миссии. Хотя я на исходе сил, я всё же внёс свой вклад в Павильон Меча.

— Я лишь прошу, чтобы в следующей жизни, если я поступлю в Павильон Меча, мне была дарована возможность постичь дао.

Лю Ян говорил так искренне, что Истинный Человек Дан Мо был тронут. Спустя долгое время он тихо сказал:

— Если ты не хочешь умирать, может, мне тебя убить…

Лю Ян в изумлении едва не потерял дар речи: «Что?!»

— В этом нет необходимости! — поспешил он.

Лю Ян испугался, что Истинный Человек Дан Мо прямо сейчас взмахнёт мечом, и поспешно отказался:

— Младший стремится к великому дао и лишь желает поступить в Павильон Меча. Прошу, Старший, исполните моё желание.

— Хорошо, я обещаю тебе, — торжественно кивнул Истинный Человек Дан Мо. — Когда ты переродишься, я лично приму тебя и возьму в ученики. Отныне ты станешь Наследным учеником Павильона Меча.

— И такое возможно?! — воскликнул Лю Ян.

«Правда?!» — промелькнуло у него в голове.

В сердце Лю Яна вспыхнула безумная радость. Он судорожно вспоминал свои встречи с Ан Сяо, чтобы хоть как-то сдержать уголки губ, которые вот-вот должны были поползти вверх.

— Тогда… премного благодарен, Старший…

Не успел он договорить, как Лю Ян нетерпеливо склонил голову набок.

Подземное Царство распахнулось!

Сквозь глаза отделённой души Лю Ян впервые увидел, что такое Подземное Царство: это были чёрные врата, которые могли видеть только души умерших.

Наконец-то он сможет официально «отмыться» и присоединиться к Павильону Меча!

«Металл Синь уже почти в руках. Последний Металл Ю, возможно, тоже связан с Павильоном Меча. К тому же, я давно хотел заполучить технику культивации Павильона Меча…»

Кроме того, была ещё одна цель, которая интересовала Лю Яна: «…исследовать Колесо Перерождений!»

Обычные души входят в цикл перерождений в полном неведении, и даже отделённая душа теряет связь с основным телом, не говоря уже об удалённом контроле.

Однако Лю Ян был другим.

Он мог управлять действиями отделённой души с помощью Марионетки и наблюдать за процессом реинкарнации через её зрение!

«Лучше заранее подстелить соломку», — думал он.

«В конце концов, Ан Сяо тоже замышляет что-то в Подземном Царстве. Если он может, то почему я не могу? Сначала я разведаю обстановку, а когда достигну Золотого Ядра, то, возможно, смогу занять его место…»

Множество мыслей пронеслось в голове Лю Яна.

В следующее мгновение, когда отделённая душа влетела в Подземное Царство, перед глазами у него слегка потемнело, а затем он обнаружил себя в мрачном, величественном зале.

Его встретила пара пристально смотрящих глаз.

Хм?

Через зрение Марионетки Лю Ян увидел, как фигура, полностью окутанная туманом, из которого виднелась только пара глаз, внезапно приблизилась.

В глазах переплетались синеватые и белые оттенки.

В мерцании света Лю Ян мог ясно видеть отражение своей отделённой души в этих глазах, которые находились менее чем в дюйме от него.

— …друг?