: ]

— Гррррумм!

С оглушительным грохотом, словно содрогнулись земля и горы, огромное Тайное царство Шаманов и Призраков всплыло из недр Горы Черепов, изливая в мир бесконечную зловещую ци.

Дальнейшие события развивались почти так, как и предвидел Лю Ян.

Истинный Человек Иньшань вышел на охоту, заполучил Губительную Энергию Небесного Трупа из Пути Шаманов и Призраков, одновременно выманив на себя Истинных Людей Секты Божественного Воинства, а затем Святая Секта обрушила на них своих экспертов, замкнув окружение.

— Скоты! Вы, стая скотов! — яростный рёв Главы Секты Божественного Воинства разнёсся между небом и землёй.

Однако этот Великий Истинный Человек поздней стадии Заложения Основания был в тот миг накрыт густой тенью — ночной покров опустился, скрыв всё вокруг. Ещё более мощная волна магической силы поглотила небеса.

Ослепительная иллюзорная радуга заслонила солнце, луну и звёзды. В пределах её сияния воцарилась первозданная тишина, небесный механизм укрылся — это была врождённая божественная способность, слишком хорошо знакомая Лю Яну.

«Скрытая Звезда…»

В прошлой жизни Лю Ян лишь выводил и применял эту способность для скрытных убийств, но теперь ясно видел: его прежний дао был слишком мелок. Использовать такую силу для засад — расточительство. Эта способность создана для затмения небес, а не для мелкой охоты. И вот — небо и земля уже утонули в сумраке.

«Пиковое Заложение Основания!»

Лю Ян слегка прищурился. От Хунцзюя он узнал: после ухода всех Истинных Владык в затвор Святой Секты остался лишь один мастер Пикового Заложения Основания, который и управлял текущими делами.

Его зовут Сянъе.

Раньше он не являлся миру потому, что его покровитель, Истинный Владыка Содержащий Свет Парящего Неба, всегда уступал Истинному Владыке Чистого Летящего Снега — потому и держался в тени.

Но теперь Владыки ушли в уединение.

Чунгуан вознёсся и покинул этот мир, Великий Истинный Человек Цзюнь Тун под началом Владыки Цветущего Шёлка был всего лишь на поздней стадии Заложения Основания. Так что появление Сянъе было лишь вопросом времени.

Настоящая тренировка войск…

Лю Ян наблюдал издалека, раскрыл Глаз дхармы и быстро понял, что происходит.

Сянъе, этот Великий Истинный Человек Пикового Заложения Основания, даже не бился всерьёз — он лишь развернул божественную способность «Запрет Неба и Замок Земли», после чего позволил остальным Истинным Людям навалиться толпой.

Неудивительно, что Глава Секты Божественного Воинства так унижен.

Великий Истинный Человек — даже с низким наследием — не должен был пасть под натиском середняков. Но противник с Пиковым Заложением Основания давил его сверху, полностью лишая шансов.

Как тут вообще драться?

«Не спасти. Обречён».

Лю Ян отвёл взгляд. Падение Секты Божественного Воинства предрешено. И на этот раз всё совершенно иначе, чем в прошлой жизни — Святая Секта действовала всерьёз.

«В прошлой жизни Владыки держали порядок, Святая Секта стояла нерушимо. Плюс дядя Чунгуан специально давал мне шанс проявиться — отпускали нескольких ранних Заложений Основания.

Но теперь Владыки в уединении, а один Великий Истинный Человек Секты Божественного Воинства уже создаёт давление.

Рядом с ложем — как можно позволить другому спать сладко?

Похоже, в этот раз из Секты Божественного Воинства не уйдёт никто.

Конечно же, я не собираюсь вмешиваться в такую битву: сразу скрыл ауру, тихо пробрался внутрь Горы Черепов и призвал Изначальную Деву».

— Зал Ямы!

Наладив связь с жилами земли и нащупав Небо и Землю, Лю Ян вскоре уловил лёгкое искажение в жилах на расстоянии восьмисот ли и мгновенно рванул туда.

Почти одновременно внутри Горы Черепов…

— Кто?!

В ту же секунду фигура в жиле земли распахнула глаза. Её аура колебалась — это было временное обладание Заложением Основания.

Он попытался немедленно разорвать связь, но разница в силах была слишком велика: Лю Ян, поздняя стадия Заложения Основания, давил на временное обладание так, словно гора давит яйцо — без малейшего шанса на сопротивление. Но реакция врага была стремительной: поняв, что Лю Ян уже здесь, он исказил лицо в злобной усмешке, сложил пальцы в мудру — жилы земли на восьмистах ли взбунтовались, готовые взорваться и забрать Лю Яна с собой…

— Стой!

Позади Лю Яна развернулось Знамя Мириад Духов. Возникла фигура Патриарха Тинъю — он также сложил мудру и успокоил разъярённые жилы земли.

Увидев это, враг оцепенел.

— Как такое… ты…

Лю Ян не дал ему договорить — ударом ладони обратил фигуру в прах и отправил её в Знамя Мириад Духов на мгновенную переработку.

Для него это был лишь незнакомец.

Настоящий Патриарх Тинъю — тот, что в Знамени, — переродился вместе с ним, в прошлой жизни заслонил его от сильного врага и впал в тяжёлую спячку.

Внутри Знамени Патриарх глубоко вдохнул, поглощая Изначальную ци, в которую обратился враг. Его глаза, и без того сиявшие, в этот миг стали ещё ярче; тонкие узоры, будто излагавшие высшие принципы дао, собрались в его взоре.

Лишь спустя долгое время он медленно выдохнул:

— Значит, у меня была ещё одна отделённая душа, затерявшаяся в Тайном царстве Шаманов и Призраков. Благодаря тебе, вернув её, я чувствую, что моё состояние заметно улучшилось.

Лю Ян не удивился.

Книга Ста Жизней исправила все несоответствия — всё странное Патриарх либо пропускал мимо, либо сам находил объяснение.

«Это шанс».

Состояние Патриарха действительно окрепло — прежняя слабость ушла.

Насколько он был слаб изначально?

Великий Истинный Человек Пикового Заложения Основания сражался с ним, когда тот был лишь на Конденсации Ци — и всё равно проиграл Патриарху. Сказать, что тот был на грани рассеивания души, — не преувеличение.

В прошлой жизни в заморских землях, используя Зал Ямы, он осмеливался лишь на временное обладание средней стадией Заложения Основания, но не мог удержать уровень Великого Истинного Человека — не хватало материалов, и душа Патриарха не выдерживала такой высоты.

Но теперь всё иначе.

Сейчас Патриарх должен суметь временно удержать уровень Великого Истинного Человека — ведь строго говоря, его пятая жизнь только началась.

Самое время бороться!

Подумав, Лю Ян внезапно достал даосскую книгу.

Это был труд, сотканный из его Божественного Сознания — «Тайная запись о пребывании Бессмертного Эмбриона в мире». Глубочайшая техника создания клона.

Клон, созданный по ней, мог стать полноценным новым человеком.

По той же логике… её можно использовать иначе.

Если создать Бессмертный Эмбрион, а затем позволить Патриарху вселиться… теоретически это даст ему шанс по-настоящему воскреснуть.

У Патриарха Тинъю были условия для возрождения.

Как и Чэнь Синьань, он вошёл в знамя не после смерти, а добровольно, оставив себе путь к возвращению.

Проблема в одном — захочет ли владелец стяга, Лю Ян.

«В прошлой жизни я бы ни за что не согласился».

Талант Патриарха слишком велик: воскреснув, он мог бы выйти из-под контроля — слишком рискованно.

Но в этой жизни всё иначе. В прошлой Патриарх доказал свою верность делом… А текущий Патриарх к тому же прошёл очищение Книгой Ста Жизней — предать он не сможет.

Лю Ян не отрицал своей тёмной стороны — без неё он бы уже сотню раз погиб.

Но раз уж он решил, то не станет мелочиться.

Использовать талант Патриарха лишь на себя — пустая трата. Лучше превратить его в боевую силу — так у него будет больше козырей, когда придёт время искать Золотое Ядро!

С этой мыслью он отмёл последние сомнения.

— Патриарх, — Лю Ян развернулся, глядя на Тинъю, и протянул ему «Тайную запись о пребывании Бессмертного Эмбриона в мире». — Хочешь ли ты по-настоящему жить?