: ]

— «Чёрт возьми, вот это подлость!»

В Южных землях, в Усадьбе сокрытого меча, истинное тело Бессмертного Духа Лю Яна через «Марионетку» ясно видело затруднительное положение, в которое попала его отделённая душа.

В этом и заключалась сложность Второго испытания.

«Согласно циркулирующим сейчас сведениям, Второе испытание на Небесах Небытия полностью отличается от Первого: на этот раз культиваторы не сохранят воспоминаний о прошлом».

«Их прошлые воспоминания будут скрыты, и они полностью погрузятся в роль Изначального Истинного Человека. Хотя после выхода из Небес Небытия прошлые воспоминания быстро восстановятся, и всё покажется лишь сном, очевидно, что такой подход неверен. Что-то здесь не так, как ни посмотри!»

«К счастью… я отправил лишь отделённую душу!»

До сих пор Лю Ян ни разу не отправлял божественное сознание своего истинного тела на Небеса Небытия, поскольку его терзали сомнения, и он не осмеливался рисковать.

Духовное заражение было второстепенным, но что, если Небеса Небытия могут отслеживать людей?

Стоило бы его истинному телу войти на Небеса Небытия, как Изначальный Истинный Человек тут же бы обнаружил:

«Ого? Тут ещё и Бессмертный Дух? Дай-ка посмотрю, что тут происходит».

Хотя до сих пор Изначальный Истинный Человек не демонстрировал такой великой силы, как Истинный Владыка Золотого Ядра, и Небеса Небытия выглядели намного слабее других постов дао, Лю Ян не собирался проверять, есть ли у противника такая сила, и не питал иллюзий. Поэтому пусть уж лучше отделённая душа пострадает.

«К тому же, в этом есть и своя выгода».

Вот почему Лю Ян был уверен, что у него есть большие шансы прорваться через Второе испытание: его истинное тело может оказать поддержку отделённой душе извне!

Обычно это невозможно.

Истинные люди Святой Секты уже пытались, но даже при входе отделённой душой связь с истинным телом обрывалась, что исключало возможность жульничества.

Однако Лю Ян был другим.

«Связь „Марионетки“ Небеса Небытия не смогут разорвать!»

Подумав об этом, Лю Ян ещё больше воодушевился. Он внимательно следил за полем битвы Истинного Человека Дан Мо и сосредоточенно ждал. Он собирался быстро пройти Второе испытание!

— «Теперь я достиг Совершенства на Начальной стадии Заложения Основания».

В этот момент отделённая душа, полностью вжившаяся в роль Изначального Истинного Человека, вздохнула: «Врожденная божественная способность достигнута, добродетель, удача и дао — всего в достатке».

— «Небесные духи и земные демоны тоже получены».

Прямо перед ним в воздухе парила сияющая водяная субстанция — это была Вода Жэнь, которая на Небе была облаками, а на Земле — озёрами, самая янская вода в мире.

Воспоминания говорили ему, что, как только он очистит эту Воду Жэнь, он сможет прорваться на Среднюю стадию Заложения Основания и приблизиться к своей заветной цели… Однако в следующее мгновение огромное горе и долго сдерживаемое отчаяние захлестнули его сердце, делая его выражение лица всё более мрачным.

— «Но…»

…

— «Какой в этом толк!»

В следующую секунду он отбросил Воду Жэнь, стоявшую перед ним, и со свирепым выражением лица воскликнул: — «Мой путь оборван!»

Даже если я очищу её, я не смогу достичь поста Дао!

В его сознании всплыли картины Первого испытания.

Великая Формация Дракона и Тигра Взаимодействия Неба и Земли, сто восемь Небесных дев… Та битва действительно измучила его, оставив в руинах.

И она же оборвала его путь.

— «Я стремился к Воде Длинного Потока, но теперь моя Основа Дао, построенная на Истинной ци четвертого ранга, ущербна от рождения. Мой высший предел совершенствования в этой жизни — Совершенство Заложения Основания!»

— «Но Путь Дао не терпит сожалений, и я даже не могу начать совершенствоваться заново».

— «Сволочи… вы слишком сильно меня унизили!»

Где же выход?

Подумав об этом, отделённая душа Лю Яна стала ещё более печальной, а его истинное тело извне осознало трудность, с которой предстояло столкнуться в этом испытании.

«Полностью погрузиться в ситуацию Изначального Истинного Человека, найти выход, взять сердце Дао в качестве меча и отсечь все заблуждения и препятствия — только так можно прорваться через испытание. Несомненно, если бы он смог преодолеть это испытание силой своего сердца Дао, это значительно улучшило бы его божественное сознание и характер».

При условии, что он не будет жульничать, как Лю Ян.

Однако Лю Ян ничуть не завидовал. По сравнению с небольшим улучшением божественного сознания и характера, собственная безопасность была для него важнее всего.

Подумав об этом, он немедленно активировал «Марионетку».

По его мнению, это испытание было легко преодолеть. Даже не принимая во внимание угрозу Изначального Истинного Человека, он был уверен, что смог бы прорваться, даже если бы вошёл сам.

Потому что эта трудность для него ничего не стоила.

Если бы он сам попал в такое испытание, он бы не горевал и не злился. Его инстинкт подсказал бы ему простую мысль: «Почему не использовать чит?»

«Разве не хочется?»

Лю Ян слегка изменил эту мысль и отправил её в сознание отделённой души, заставив ту непроизвольно прийти к такому же выводу.

— «Начать сначала… Точно!»

— «В конце концов, нужно всего лишь начать всё сначала!»

Стоит мне покончить с собой, переродиться пять раз и омыть душу силой перерождения, как я, естественно, смогу начать всё сначала!

— «Я понял!»

Как только слова были сказаны, Изначальный Истинный Человек, в которого вселилась отделённая душа, без лишних слов выхватил Магический Меч с пояса и, невероятно лихо, провёл им по шее —

— «Пш-ш!»

Над бескрайним морем облаков на Небесах Небытия Изначальный Истинный Человек сидел на облаке, перед ним были бесчисленные потоки света, каждый из которых отражал Истинного человека Заложения Основания, проходящего испытание на Небесах Небытия.

— «Хм?»

Ещё кто-то прорвался через Второе испытание?

Внезапно он открыл глаза, и на его лице промелькнула радость. Затем он посмотрел на один из потоков света: — «И с такой скоростью?»

Увидев отделённую душу Лю Яна в потоке света, он удивился ещё больше: — «Неужели этот человек… Может быть, это тайное указание его Истинного Владыки?»

Подумав об этом, Изначальный Истинный Человек, что было редкостью, проявил некоторый интерес.

— «Как он прорвался через испытание?»

Он вспомнил, как сам, столкнувшись с отчаянием и безнадёжностью, почти сошёл с ума и лишь после бесчисленных трудностей смог прорваться сквозь туман и восстановить сердце Дао.

По его замыслу, Второе испытание можно было преодолеть только тремя способами.

Первый, наилучший: прорваться силой сердца Дао, продолжая упорно двигаться вперёд, даже столкнувшись с безнадёжностью и отчаянием, с непоколебимой решимостью.

Второй, средний: махнуть рукой, перестать думать и сначала прорваться.

Третий, худший: смириться, принять свою посредственность, не испытывая ни отчаяния, ни стремления к дальнейшему росту.

Любой из этих способов означал избавление от сердечного демона.

Однако Изначальный Истинный Человек ставил первый способ на первое место. В конце концов, совершенствование — это восхождение на опасную вершину. Как можно достичь дао, если сердце Дао не твёрдо и не готово идти на крайности?

Подумав об этом, Изначальный Истинный Человек открыл рот, растянув уголки губ, и его, казалось бы, изящный и божественный облик мгновенно превратился в жуткую, уродливую фигуру.

Он проглотил поток света, отражавший образ Лю Яна, а затем, немного поразмыслив, его лицо стало странным: — «Самоубийство… Неужели он хотел переродиться и начать сначала?»

— «Не слишком ли это радикально?»

Изначальный Истинный Человек мог ощутить эмоции отделённой души Лю Яна: это было не отчаяние, не смирение, а искренняя вера в то, что это способ прорваться.

«Если я достигну истинного плода, моё истинное „я“ и моё другое „я“ в конечном счёте останутся мной. Если я не достигну истинного плода, то нет никакой разницы между моим истинным „я“ и моим другим „я“…»

Постепенно Изначальный Истинный Человек погрузился в молчание.

Спустя долгое время он очнулся и вдруг громко рассмеялся: — «Хорошо!»

— «Какой прекрасный способ начать всё сначала!»

— «Это поистине твёрдое сердце Дао, на что способен не каждый смертный!»

Кто в этом мире не боится смерти?

Кто не страшится перерождения?

Путь Дао не терпит сожалений, кто может начать сначала?

И всё же нашёлся человек, который пренебрёг перерождением, стремясь только к тому, чтобы «начать сначала». Насколько же он похож на него самого сейчас?

Он просчитал все Небесные Тайны, планировал много лет, превратившись в это чудовище, не человека и не духа, разве не для того, чтобы получить шанс «начать сначала», сохранив при этом свою сущность?

Он сам поступил так.

Но какой же великой волей должен обладать другой человек, чтобы принять решение, не заботясь ни о чём, лишь бы «начать сначала»?

Даже Изначальный Истинный Человек не мог не проникнуться некоторым уважением к такому сердцу Дао.

— «Если я достигну истинного плода, то, в конечном счёте, это будет мне уроком!»