В день отлета. На месте взлета и посадки летающего дракона, который я расширил, была проведена простая церемония.

- Эта битва будет незабываемой: Королевство Драконис и Королевство Меринард будут сражаться бок о бок...

Его Королевское Высочество наследный принц Синдриэль, который на этот раз будет исполнять обязанности главнокомандующего, произносил проникновенную речь, облачившись в блестящие доспехи. Наездники на драконах и рыцари-драконы Королевства Драконис внимательно слушали его речь. В силу своего положения я тоже внимательно слушаю их. В глубине души я думаю: - Давайте просто поторопимся и уйдем, но из-за своего положения не могу этого показать.

- Разве мы не можем просто поторопиться и уйти?

- Гранде, тише.

Айла предупреждает Гранде, которая опирается на меня и шлепает по земле своим хвостом, который покрыт слизью. Гранде всегда беспечна... или действует без оглядки на других.

Тем временем речь наследного принца Синдриэля закончилась, и мы были готовы к отъезду. Если бы это были только всадники на драконах и рыцари-драконы, они бы просто улетели, но сегодня их сопровождал наш прототип магического дирижабля и его команда, а также военные офицеры Коалиции малых государств, которые наблюдали за происходящим.

- Эта большая штука летает...?

- Я видел, как она приземлилась, но в это трудно поверить.

- Она ведь не упадет, правда?

- Что, ты боишься?

Хорошо сложенные и полностью вооруженные воины-зрители под руководством волшебных стрелков поднимались на борт один за другим. Всего их было около 30. Около 70 % из них были военными наблюдателями из стран, входящих в Конфедерацию малых государств, а остальные 30 % - военными наблюдателями из дальних стран, приглашенными Горным королевством Драконис через Службу воздушных драконов. Среди них не было представителей Священного королевства или Империи, но были представители северных морских королевств, пустынного королевства, расположенного далеко на северо-востоке от королевства Меринард, и степного королевства на востоке. Большинство людей были недочеловеками, и не более 20 % из них были людьми.

- Похоже, раса недочеловеков в этом мире сильнее...

Я думаю, что количество военных офицеров, наблюдающих за войной, показывает степень доминирования людей в этом мире. Глядя на эту реальность, невольно задумываешься, не является ли идея Святого королевства о превосходстве людей своего рода защитной реакцией. Нелюди в этом мире, по сути, относятся к более высокому виду, чем люди. Многие из них превосходят людей по физическим способностям и магическим знаниям, а некоторые из них живут дольше людей. По крайней мере, я никогда не слышал о расе, у которой срок жизни был бы чрезвычайно коротким по сравнению с людьми.

Ну, похоже, что с размножением связано много недостатков, таких как сложность увеличения численности высокоспециализированных рас и проблемы с продовольствием, которые могут возникнуть.

- Мастер? Что случилось?

- У тебя болит живот?

- Нет, ничего страшного. Пойдемте. Ты спрячешься на корабле во время битвы.

- Да.

Я глажу по головам Луну и Лану, служанок-близнецов зверолюдей, и предупреждаю их о поведении во время битвы. Половина служанок-зверей, чиновники и Дриада остаются в королевской столице Драда.

Благодаря тому, что они выгрузили праздничные товары для Национального дня и припасы, необходимые для сегодняшней экспедиции, груза хватает, но нет смысла отправляться на поле боя с некомбатантами на борту. Половина зверолюдей на борту лишь для того, чтобы присматривать за мной и помогать готовить еду для солдат. Что касается еды, есть способ тайно вынести инвентарь, но в этот раз я этого делать не буду, потому что это не будет хорошей тренировкой для операции.

Но в этом-то и смысл, не так ли? На волшебном дирижабле есть настоящая кухня и много членов экипажа. Можно поручить солдатам готовить по очереди, но в некоторых случаях можно выделить отдельного члена экипажа. В конце концов, количество членов экипажа настолько велико, что количество еды слишком велико, чтобы готовить ее одной рукой. Неплохо было бы назначить специалиста командиром, а обычным солдатам помогать по системе дежурств. Мы никак не можем постоянно держать на борту служанок-зверей. Когда мы вернемся в королевство Меринард, я обсужу это с Тедом, Дарко и Айлой.

☆★☆

- О! Он полетел!

- Что я могу сказать? Он парит, как и положено... Просто чудо.

- Ух ты, совсем нестабильно. Я вообще не слышу скрипа корпуса. Это корабль, который отлично справляется со своей работой.

- ...Интересно, упадет ли он когда-нибудь?

- Упадет, когда упадет.

Военные наблюдатели создают много шума на палубе. Через некоторое время их попросят перебраться в каюты, если они не предпочтут остаться там. Палуба может стать прямой мишенью для летающих биттеров. Мостик, на котором я сейчас нахожусь, имеет прочную бронированную крышу и защитные барьеры, поэтому он относительно безопасен, но на палубе таких защитных сооружений нет. Если бы мы поставили такую защиту, то не смогли бы провести и зенитную атаку. Неплохо было бы разработать защитный барьер, который можно было бы легко включать и выключать в нужный момент.

- Пока что мы будем следовать примеру всадников драконов.

- Хм, понятно. Легко заметить магическую реакцию.

Магический дирижабль оснащен как пассивным магическим радаром, который обнаруживает магию, так и активным магическим радаром, который обнаруживает магические волны, излучаемые и отражаемые обратно на дирижабль. Даже в полной темноте можно без труда отследить магические реакции всадника дракона, летящего рядом.

- Дарко, это Косуке. Можно ли связаться с драконьими всадниками?

- Да, это Дарко. Я работаю с офицером связи на борту, так что все в порядке.

- Вас понял. Если вы услышите что-нибудь с той стороны, пожалуйста, перешлите это нам.

- Принято.

Двум людям из Горного королевства Драконис была доверена способность читать знаки, с помощью которых всадники драконов общаются друг с другом в воздухе, и передавать их нам. Похоже, что они ученики драконьих всадников, но мне сказали, что они не обделены способностями, так что мы должны им доверять.

- Этот корабль отправляется из королевской столицы Драда, направляясь к гнезду летучих кусак. Это быстрый экспресс. Пожалуйста, не забудьте использовать магию контроля падения, когда будете высаживаться.

- Что это?

- Кажется, какое-то объявление о посадке.

- А вы не умрете, если высадитесь на полпути?

Маг, отвечающий за магический пассивный радар, продолжал прерывать мой ответ после того, как его прервала Айла, но я лишь улыбнулся и скрыл это. Это небольшая случайность, так что, надеюсь, вы меня простите.