Конец наступает внезапно.

- Нет, к сожалению, это естественный результат, вернее, разумный результат, не так ли?

- Это так.

Я кивнул в знак согласия с Кириловичем, дипломатом империи Варяг.

Это королевский замок Меринесбург. Гостевая комната находилась не в задней гостиной, где мы с Сильфи проводили время, а в служебном помещении, где работали чиновники замка и принимали гостей со стороны. Именно в этой гостевой комнате я и договорился о встрече с Кириловичем. Я получил кое-какую информацию от сэра Леонарда, отвечавшего за Святое королевство на фронтире, а точнее, на границе, и вызвал его, чтобы поделиться ею с ним.

- В центральной части Святого королевства произошел переворот, совершенный Святыми рыцарями. В то же время в западной части Святого королевства вспыхнуло крупное восстание недочеловеков-рабов. Также появились признаки восстания на востоке. В результате разразилась катастрофическая гражданская война между рыцарями Церкви Адола и армией Святого королевства, а также между Святыми рыцарями и рабами-недочеловеками.

- Мы ничего не сделали.

- Вообще-то, я думаю, что мы - главные виновники.

- Но ведь главными виновниками были Святой Король-сама Святого Королевства и высшие представители религии Адоль, не так ли?

- Вы правы.

Кирилович, согласившись с моим утверждением, горько улыбается и подносит к губам чашку с чаем. Я привез лучший драконий чай из своего последнего путешествия в Горное королевство Драконис. Он восхитителен, не правда ли? Ну, я не могу отличить его от других чаев, разве что по вкусу он напоминает зеленый чай.

Кстати, когда я сказал, что главные виновники - Святой король и высшие представители религии Адоль, я имел в виду, что эта ситуация возникла из-за вторжения Святого короля, Папы и кардиналов в королевство Меринард и их дальнейшей эксплуатации и угнетения недочеловеческого населения в соответствии с их доктринами превосходства человека над человеком.

- Однако я не припоминаю никакого переворота со стороны Святых Рыцарей в связи с восстанием западных недочеловеков.

Возможно, Империя Варяга и была ответственна за восстание восточных недочеловеков, но я не смею вдаваться в подробности.

- Святые рыцари - это первое поколение, вы знаете. Должно быть, они были недовольны тем, как обращались с их матерью, отцом и ими самими.

- Первое поколение?

- Да. Эльфы и другие недочеловеки с высокой магической силой, которые были вывезены из королевства Меринард вместе с народом Святого королевства.

Услышав слова Кириловича, я убедился в этом. С момента разгрома королевства Меринард прошло чуть больше 20 лет. Этого времени вполне достаточно, чтобы дети недочеловеков, вывезенных из королевства и обладающих высоким уровнем магической силы, смогли вырастить из себя воинов и рыцарей.

- Но неужели все так плохо?

- Я не говорю об уровне ужаса. Это естественно - - стирать характеристики недочеловека в раннем возрасте. Если вы будете неосторожны, то станете таким с самого рождения.

Затем Кирилович делает жест, словно кончиком указательного пальца поглаживает собственную шею. Это история, от которой... меня тошнит.

- Я слышал, что некоторые из них осмеливаются делать это на глазах у своих матерей и отцов и разбивают им сердца.

- Это отвратительная история... Правда? Вы действительно думаете, что они на такое способны? Это похоже на изощренное самоубийство. Разве не будет полезнее в будущем, если ты сможешь их переубедить?

- Возможно, это и так, но люди Святого Королевства, способные получить такие - военные трофеи, почти без исключения являются - набожными поклонниками Адола.

- Понятно...

Это противоречит их учению - даже относиться к ним по-доброму, не говоря уже о том, чтобы быть с ними ласковым. Согласно их учению, чем больше ты издеваешься над недочеловеком, тем ты добродетельнее. Люди на моем месте могут подумать, что они сошли с ума, но если их учили, что так надо, с тех пор как они себя помнят, они будут считать это нормальным.

- Конечно, тогда Святые рыцари становятся маргиналами или даже презираемыми, верно?

- Ну, да, это так. На самом деле, они чрезвычайно искусны в бою. Однако, несмотря на то что они носят великое имя Святых Рыцарей, передовые командиры их, похоже, сторонятся. Не имея ни истории, ни престижа, полные - полукровок, Святые Рыцари редко имеют власть на фронте. Потому что они берут все на себя.

- Это совсем нехорошо.

- Это совсем нехорошо.

Нелепо, что они уничтожили королевство Меринард, чтобы получить рабов-недочеловеков, чтобы заполучить могучих солдат с высоким магическим образованием, но плоды их усилий оказываются маргинальными и бесполезными на фронте, и они пришли за головами.

- Как-то все обернулось против них. Даже если бы мы ничего не делали, они бы проиграли войну с Империей в ближайшем будущем, не так ли?

- Это случилось бы рано или поздно. Причина, по которой Святое королевство быстро идет к гибели, кроется в королевстве Меринард... точнее, в присутствии его превосходительства Косукэ.

- Что это? Вы внезапно подхватили меня. Простите, но каким бы заманчивым ни было ваше предложение, я не поеду в Империю.

- Я знаю об этом, и Империя не намерена возиться с вами, ваше превосходительство.

- Правда?

Я слежу за Кириловичем, который горько смеется. Он так говорит, но он черствый, не заслуживающий доверия парень. Хотя выглядит он как свежий, честный, красивый эльф.

- Это правда. Я имею в виду, что Империя в основном не делает ничего, что могло бы расстроить Видящих. Если только нет особой причины.

- Особые причины, да? Ты и раньше причинял мне зло.

Я имею в виду историю с Куби, конечно. Он похитил меня в Меринесбург, знаете ли. Там меня могли казнить, если бы все пошло не так.

- Это было сделано по очень конкретной причине. Это было необходимое действие для того, чтобы привести к настоящему исходу.

- Я знаю, это звучит подозрительно. Может быть, в этом мире нормально иметь пророчества, предзнаменования и тому подобное?

Куби уже приводил свои доводы. Какой-то пророк, или жрица, или святой, или кто там был из империи Варяг, велел ему похитить меня и отвезти в Меринесбург или что-то в этом роде. Меня это раздражает, но я слышал, что у Эллен было пророчество о том, что она встретит свою судьбу в Меринесбурге, и, похоже, пророчество жрицы или чего-то в империи Варяг и пророчество Эллен в какой-то степени совпадают.

В результате мы вернули себе королевство Меринард, примирились с Эллен и ностальгирующей фракцией Адола, и вот Святое Королевство начало катиться по дороге к гибели. Меня не очень интересует теория судьбы или что-то в этом роде.

- Воспользуется ли этим Империя Варяга, чтобы начать наступление на Святое Королевство?

- Мне трудно сказать. То же самое касается и тебя, не так ли?

- Что ж, это правда.

Однако сейчас у нас нет такой роскоши, как разделывать территорию Святого Царства. Недостаточно управлять территорией Королевства Меринард, а захватить землю, жители которой бунтуют или не испытывают добрых чувств к Королевству Меринард, и сделать ее своей территорией - задача невыполнимая. Отдача была бы гораздо выше, если бы мы приложили больше усилий к внутренним делам.

На самом деле земли в стране предостаточно. В некоторых случаях эффективнее было бы захватить фермерские земли или шахты, которые возделываются или разрабатываются в ходе войны, но у нынешнего королевства Меринард нет ни времени, ни причин делать такой выбор. Я могу управлять поселениями и рудниками так, как захочу.

- В любом случае, я передал вам информацию. Информацию о восточной стороне вы, вероятно, сможете получить дома, но сведения о западной стороне и прочем были бы бесценны, не так ли?

- Это так, но я боюсь того, что вы можете попросить взамен.

- Сейчас я не планирую ничего просить. Давайте останемся друзьями, хорошо?

- Именно это меня больше всего и беспокоит.

Какая ужасная вещь. Я дал ему информацию с самыми лучшими намерениями. Похоже, Святое Королевство еще долго не придет. Похоже, наконец-то все будет мирно. Внутри страны.