- Ах…

Тихий, неожиданный голос заставил Софию Лилу вздрогнуть от удивления. Подняв глаза, она встретила взгляд Айзека Шина, в котором читалась паника.

Одна из его рук уже соскользнула с верёвки, а по его позе было ясно, что тело потеряло равновесие. В следующее мгновение и вторая рука разжалась - возможно, от растерянности, - и Айзек полетел вниз.

-Нет!

Не раздумывая, София крепче сжала верёвку правой рукой, упёрлась ногами в оконную раму и изо всех сил потянулась левой.

Снизу донёсся крик, а следом - невероятная тяжесть падающего Айзека. Резким движением София поймала его левой рукой, и её мышцы напряглись под внезапной нагрузкой.

- Ты… Ты в порядке, Айзек? - выдохнула она, едва переводя дух.

- С-София… Прости… - голос Айзека дрожал.

В этот миг ей удалось схватить его за воротник. Сердце бешено колотилось в груди, но она вздохнула с облегчением, когда смогла закреппить положение.

Однако, с крупным Айзеком на левой руке и правой, всё ещё сжимающей верёвку, снизу начали раздаваться встревоженные голоса. Но даже среди этих перешёптываний София не могла не почувствовать тихого благодарного трепета перед «Богом-гориллой», подарившим её рукам такую силу.

«Как это… совсем не тяжело?»

Несмотря на то, что Айзек явно весил больше неё, София плавно и грациозно начала спускаться по верёвке, удерживая его. Через мгновение его ноги коснулись земли, а следом мягко опустилась и она.

Группа абитуриентов тут же окружила их, лица сияли от восхищения.

- Это невероятно! Ты одной рукой спустила взрослого мужчину!

- Мы уже думали, вы оба упадёте!

- А-ха-ха… - смущённо засмеялась София, по привычке отмахиваясь от похвал.

Тем временем Айзек, только что избежавший гибели, смотрел на неё, словно на божество, с благоговением и восторгом.

- София, спасибо! Я даже не знаю, как тебя отблагодарить! - в его голосе звучала искренность.

- Н-нет, это просто везение. Ты сам очень старался спуститься, - поспешно ответила она.

- София… - Айзек прошептал её имя, и его щёки залились румянцем.

Его смущение заставило Софию почувствовать некомфортно, и она поспешно отвела взгляд.

В этот момент она заметила парня, стоявшего в стороне и наблюдавшего за ними с непонятным выражением. Он то бросал взгляды на толпу вокруг Софии, то резко отворачивался, когда их глаза встречались.

Любопытство заставило её задуматься, но прежде чем она успела разобраться, Луис пробился сквозь толпу, его голос прозвучал властно:

- Тихо. Я вызвал замену экзаменатору. Все остальные - на следующий этап. А ты, София Лила, идёшь со мной.

- А? - София удивлённо моргнула.

- Рука… болит?

Только сейчас она почувствовала резкую боль в правой ладони. Разжав кулак, она увидела глубокую ссадину. Из раны сочилась кровь, ярко алея против бледной кожи.

- Больно! - ахнула она, широко раскрыв глаза.

- Так и думал. Сейчас идём в лазарет, - твёрдо заявил Луис.

- Я-Я тоже пойду! Это моя вина, я должен был быть осторожнее! - встревоженно воскликнул Айзек, шагнув вперёд.

- Нет. Ты всё ещё на экзамене. Если у тебя есть силы беспокоиться о других, закончи испытание, - без колебаний парировал Луис.

- Но… - Айзек явно сник.

София, пытаясь разрядить обстановку, мягко улыбнулась ему:

- Айзек, со мной всё будет хорошо. Ты так старался, так что давай, закончи экзамен!

Её слова смягчили его лицо, и после недолгого колебания он неохотно кивнул.

Когда София уже собиралась уходить, Айзек громко крикнул ей вслед:

- Как только экзамен закончится, я сразу найду тебя, обещаю!

Она не смогла сдержать улыбки, хотя лёгкий румянец всё же вспыхнул на её щеках, и она помахала ему в ответ.

Луис, наблюдавший за этой сценой, тихо усмехнулся:

- Ты произвела на него впечатление.

- Ч-что? Да нет же… - залепетала София, краснея ещё сильнее.

- Неважно. Просто иди за мной, - вздохнул Луис, его тон стал мягче, и он развернулся.

Они пересекли двор, миновали рыцарские корпуса и наконец добрались до лазарета. Комната была простой: несколько коек и полки с лекарствами в тёмных стеклянных банках.

Луис кивнул на стул, и София села, движения её всё ещё были немного скованными после пережитого.

Без лишних слов он взял её правую руку, осмотрел и осторожно разжал пальцы. Его внимательный взгляд скользнул по ране.

- Для человека, который выдержал такой вес, повреждение удивительно лёгкое, - пробормотал он.

- Правда? - удивилась София.

- Да. Должно быть, у тебя очень сильные руки.

- А-ха-ха… - нервно засмеялась она, чувствуя странное щемление в груди от его слов.

Когда Луис начал обрабатывать рану, она вдруг осознала, насколько его руки большие по сравнению с её маленькими ладонями. Её взгляд забеспокойно заскользил по сторонам - она впервые в жизни держалась за руку с человеком противоположного пола, если не считать родных.

«О нет, как же неловко…»

Она изо всех сил старалась не ёрзать, но мысли упрямо возвращались к тому, как его пальцы обхватывают её руку. Тем временем Луис, сосредоточенный на перевязке, продолжал своё дело.

София то и дело украдкой поглядывала на него. У него были выразительные черты - длинные ресницы, обрамляющие глубокие зелёные глаза, идеальной формы нос и высокие скулы.

Когда её взгляд задержался чуть дольше, Луис заметил это. Их глаза встретились, и на мгновение его лицо смягчилось. Он приподнял бровь:

- Что-то не так? Болит?

- А, нет! Всё в порядке! - выпалила она, пунцовея и торопливо мотая головой.

Луис рассмеялся - мягко, тепло, и это делало его гораздо более человечным Уголок его губ приподнялся в понимающей улыбке, и он продолжил свою работу.

 София, чьи щёки всё ещё горели, не могла не признать, что, возможно, неверно оценила возраст Луиса. Вблизи он казался намного моложе - возможно, он был примерно её ровесником, а не опытным рыцарем, каким она его себе представляла.

 Она задумалась на мгновение, но вскоре отвлеклась, осознав, что он всё ещё держит её руку, и его пальцы тёплые и крепкие.

Разве лечение уже не закончилось?