Глава 101. Хьюз, Хьюз и ещё Хьюз

Хьюз провёл сегодня немало тестов, и всё из-за влияния Моники. Если машины теперь могут обрести души, то, возможно, и его тела способны принять их. Не исследовать это заранее — значит рисковать впустую. Поэтому он составил список всех возможных методов и вернулся на Золотой Трон, чтобы проверить их по очереди.

Сейчас, например, он готовился испытать Ментальную связь. Только что он проверил Симбиотический Договор — результат был предсказуем: использовать его здесь невозможно. Проверка была проста, ведь все Сирены подписали с ним контракт. Теоретически, он — сердце договора, и без него их жизненная сила не циркулирует. От Ментальной связи он тоже не ждал многого.

『Эш?』

『Нини?』

『Моника?』

『Если кто-то слышит, ответьте.』

Он подождал, но ответа не последовало. Хьюз кивнул.

— Похоже, Ментальная связь тоже не работает. Следующий — тело священника.

Тело священника он изучал уже давно, но ни один метод не позволял нисхождения. Хьюз повернулся к фигуре в белом одеянии. Тот стоял неподвижно, уставившись на стол, словно марионетка.

— Всё ещё не выходит. В чём причина? — Хьюз постучал по столу. К этому моменту он глубже разобрался в сверхъестественном и выстроил свои теории.

— На теле священника — священный символ. Я его раньше не видел, так что это, вероятно, не Ортодоксальная церковь.

Символ был пришпилен к воротнику белого одеяния — горящий факел. Хьюз даже использовал его как основу для товарного знака Кастеля. Хотя узоры не идентичны, сходство было заметно. Может, однажды какая-то организация свяжется с ним из-за этого.

Проблемы? Какие проблемы? Как бы ни была сильна эта церковь, она не превзойдёт Ортодоксальную. На его землях уже две её ветви: Орден Свечного Света и Тихое Святилище. Культисты ему не страшны.

Хотя Хлоя, строго говоря, не считается частью Ордена Свечного Света… а вот Беатрис, наверное, да? Всё-таки она не переодетый культист. К тому же он специально выставил символ напоказ, чтобы прощупать соседей. Пока Хлоя не отреагировала. Возможно, эта организация давно исчезла, оставив лишь священника в белом.

— Церковь… священник… — Хьюз потёр подбородок. — Неужели он сверхъестественный? И тела таких существ нельзя занять напрямую?

Похоже, каждая церковь владеет своими сверхъестественными силами, и они различаются. У Ордена Свечного Света — [Исследователи] и [Хранители Тайн], у Безмолвного Святилища — [Погребатели], каждый с уникальными дарами.

Сам Хьюз сверхъестественными силами не увлекался — или, точнее, не стремился их обрести. Магия Сирен бесспорно полезна, но учить её он не собирался. Территориальные дела и уроки для продвинутого класса и так выматывают. Где взять время на сверхъестественное? Ему не нужно сражаться или быть сверхъестественным, чтобы исследовать неизведанное.

Но теперь, возможно, стоит присмотреться. Тело священника может скрывать тайны.

Хотя это пока второстепенно. Стать сверхъестественным — дело будущего, когда подвернётся случай.

Хьюз перевёл взгляд на другие тела. Средних лет мужчина и старик — те, в которых он нисходил при первом перемещении, — умерли от случайностей. После смерти он возвращался на Золотой Трон. Если бы не случай с рабочим Хьюзом, он бы и не подумал о мёртвых телах.

Сейчас самое время попробовать. Взгляд на мужчину — тот медленно поднял голову, показав честную улыбку. Зрение Хьюза помутнело, и он ощутил стремительное падение.

Через несколько минут Хьюз вернулся на Трон. Повторил попытку несколько раз. Каждый раз, нисходя в мужчину или старика, он видел лишь тьму и не мог пошевелиться. Вероятно, эти тела уже под землёй.

— Ну, теперь основные моменты ясны, — подвёл он итог.

— Во-первых, о сверхъестественных силах. Дар Симбиотического Договора не работает в других телах и не доступен здесь. Не знаю, изменится ли это при активном восхождении, но, вероятно, да.

— Во-вторых, жива ли оболочка, не влияет на контроль. Только в момент смерти я возвращаюсь. Это важно.

Текущая личность лорда Хьюза слишком значима, ограничивая его. Это тело смертное — устаёт, болеет, умрёт. Но смерть оболочки не мешает управлению. Рабочий Хьюз с дырой в груди — доказательство. Он лишь кажется живым, а смерть почти не трогает. Даже тело не гниёт, оставаясь целым. Это открывает перспективы.

— Но рисковать не стоит. Личность графа Хьюза слишком ценна. Если тело погибнет и это обнаружат, будут неприятности.

— А ещё священник в белом. Даже став божественным, тело рабочего Хьюза не помешало нисхождению. А вот священник — загадка. Этот символ скрывает нечто важное. Надо поискать подсказки.

— Ладно, пора проверить Монику.

Моника вызвала кучу душ и не может их вернуть. Хьюз ещё не видел их. Сначала он вернулся на Трон, убедившись, что с душой и телом всё в порядке. В худшем случае души станут лишним топливом для котлов. А вот если с его душой что-то случится — это беда.

Хьюз на Троне закрыл Ментальную связь, повернулся к лорду Хьюзу, готовясь нисхождение. Но вдруг замер.

Только что, вызывая через Ментальную связь, он не получил ответа. Это нормально, но…

— Как вообще я смог её активировать?

Ментальная связь — дар Симбиотического Договора. Отсутствие ответа — проблема других, а вот сам факт её работы — вопрос контракта. Она не должна действовать здесь.

— Это нелогично. Сила Договора не должна переноситься. Разве что… Хьюз на Троне тоже подписал Симбиотический Договор?