Глаза Хьюза расширились. Он действительно накапливал загрязнение, но только потому, что искал новый источник топлива. К такому недоразумению он мог отнестись с пониманием. Но призыв Злого Бога? Когда он вообще призывал Злого Бога? Очевидно, это Мотыльки призывали Злого Бога!

Хлоя молчала.

На её лице застыло выражение, будто она говорила: „Если ты говоришь, что не призывал, значит, не призывал.“ Хьюз глубоко вдохнул, успокоился и спросил:

— Ты сказала, что я призвал Злого Бога. Когда ты это видела?

— Несколько дней назад, на востоке. Помню, ты даже задержал там группу людей и не отпускал. Я чуть не подумала, что ты их принёс в жертву.

Несколько дней назад? Задержал группу людей? Хьюз припомнил ситуацию, его выражение постепенно стало серьёзным. Неужели… это был день испытания машины второго типа? В тот день он провёл весь день с учениками, собирая машину второго типа. Вечером они с энтузиазмом запустили её. Тогда паровой двигатель ещё не говорил — он просто работал нормально. А потом…

Потом загрязнение внутри его тела внезапно вырвалось наружу. Даже сейчас он не понимал, что произошло. Словно он ничего не сделал, а загрязнение само появилось внутри него. И оно проявилось внутри.

Погодите, Злой Бог? Кажется, он уже переживал нисхождение Злого Бога. Первый раз, когда он вселился в тело Рабочего Хьюза, он обнаружил внутри огромное количество сущностного загрязнения. Часть из него даже затвердела в странные вещества. Ему понадобилось полдня, чтобы с помощью своей способности очищения полностью избавиться от него. Неужели нисхождение Злого Бога связано с появлением большого количества загрязнения внутри тела?

Подумаем… Если бы у него не было способности очищения, никто бы не выдержал такую ситуацию — загрязнение внутри тела, продолжающееся часами. Если бы он не очистил его, не превратилось ли бы это загрязнение в нечто вроде Рабочего Хьюза, накапливаясь и затвердевая?

Тогда… возможно, он действительно призвал Злого Бога. Нет, точнее, на него снизошёл Злой Бог. Конечно, он легко уничтожил того Злого Бога, но это не важно. Но почему это произошло? Неужели это связано с паровым двигателем?

Так не должно быть. Машина первого типа раньше проблем не вызывала. Хьюз потёр виски, чувствуя надвигающуюся головную боль.

— Должно быть, недоразумение. Не смотри на меня так. Я и сам не знаю точной причины. Могу только сказать, что Злой Бог уже устранён. В Кастеле сейчас нет Злого Бога.

— Ладно, ладно. Могу я теперь уйти?

— Конечно. Спасибо, что рассказала сегодня о Церкви Морского Бога. Я уже распорядился подготовить мыло. О сотрудничестве поговорим позже. До этого мне нужно, чтобы ты привела в порядок позицию вашего культа. Проблем нет?

— Конечно, нет. Я — глава Мотыльков. Могу представлять культ и согласиться на сотрудничество с вами, если вы тоже готовы делиться знаниями.

Глаза Хьюза загорелись. Делиться знаниями? На первый взгляд, это казалось для него убыточным. Ведь знания, которыми он владел, были действительно полезны и уже применялись для развития Кастеля. А знания Мотыльков были более хаотичными, многие из них не проверены. Но он понимал, что сейчас делает лишь мелкую работу. Даже если бы он всё отдал, это не имело бы значения, не говоря уже о простом обмене. А эзотерические знания Мотыльков были невероятно ценны.

Возьмём, к примеру, если бы он раньше знал о когнитивных помехах, не попал бы в столько неприятностей. Это лишь один пример. Даже без учёта прямой выгоды Хьюз был готов делиться знаниями от всего сердца. Научный и социальный прогресс никогда не достигались застоями и тайнами. Только через обмен и распространение возможны прорывы. Это основа накопления технологий и открытий.

— Я готов делиться, делиться на равных. Это не просто намерение, а обещание: я готов обмениваться знаниями с вами на равных условиях.

Глаза Хлои загорелись — нет, это не метафора. Её глаза буквально вспыхнули красным, дыхание стало учащённым.

— Хорошо, хорошо, это замечательно. Не ожидала найти здесь единомышленника. Одних этих слов достаточно, чтобы ты заслужил дружбу Мотыльков. Мир считает нас безумцами, но, по-моему, настоящие сумасшедшие — те, кто только опускает голову, чтобы есть. Такая великая истина над их головами, а они отказываются взглянуть вверх.

— Если это безумие, то давайте будем безумны. Возможно, только безумие достойно истины.

Хьюз нахмурился. В словах Хлои не было ошибок, но это было слишком радикально. Её текущее выражение, граничащее с истерией, казалось искажённым. Не зря Мотыльков считали еретическим культом. Лучше оставаться настороже.

— Ладно, как нам поддерживать связь?

— Можешь прийти в церковь и найти меня напрямую или поговорить с братом Каески. Он не ответит, но мы услышим. Можно также просто назвать имя Лорда Мотыльков. Скоро дам тебе ритуал, если будешь точно следовать инструкциям, мы услышим.

— Не волнуйся, это очень безопасно. Лорд Мотыльков — Злой Бог, да, но пока мы не вызываем его нисхождение, он вообще не реагирует.

Лорд Мотыльков… Хьюз вспомнил Рабочего Хьюза, которого видел на Золотом Троне. Тогда тот двигался лишь просто и не реагировал ни на что. Неужели это была истинная природа Лорда Мотыльков? Все Злые Боги такие? Или…

Неужели Мотыльки специально выбрали этого как „безопасного“ Злого Бога? Погодите, разве он не очистил Лорда Мотыльков? Размышляя так, Рабочего Хьюза… Хьюз резко вдохнул. В его голове всплыла крайне тревожная мысль.

„Неужели я стал Лордом Мотыльков?“ - Он мог слышать молитвы его последователей. Хлоя даже назвала его „Внешним Богом“… Кожа на голове покалывала.

Об этом он не мог спросить у Мотыльков. Если они узнают, что он стёр Лорда Мотыльков, кто знает, как они отреагируют? Тц, даже узнав правду о Церкви Морского Бога, он чувствовал себя всё более невежественным. Загадок для исследования и понимания становилось всё больше.

Хьюз проводил Хлою до входа в поместье. Эш передала несколько ящиков с мылом, посмотрела на Хлою с пустым выражением лица, затем повернулась и ушла.

— Кажется, она меня не любит?

— Кто тебя любит? Разве ты не сказал, что все хотят избавиться от тебя?

— Это правда.

Хлоя покачала головой, взяла мыло и перекинула через плечо.

— Тогда я пойду. Не забудь попробовать ритуал, подношения легко найти.

— Хорошо, попробую.

Хлоя помахала на прощание и пошла прочь. Через несколько шагов она вдруг остановилась.

— Ах, да. Кажется, у Норы что-то случилось.

— Нора? — Хьюз приподнял бровь.