Над огнём кипел чайник с водой. Хьюз указал на носик.

— Вода кипит. Белая субстанция выходящая из чайника, это пар — хотя это не совсем точно. Сам пар бесцветен, но высокотемпературный пар быстро остывает на воздухе, конденсируясь в мелкие капли воды, которые кажутся белыми. Есть мысли?

Ученики, собравшиеся вокруг, на миг опешили, переглядываясь. Их возраст сильно различался. Хьюз не обращал внимания на возраст или происхождение, доверив Зои отобрать студентов с высокими баллами по грамотности для продвинутого класса. В итоге среди них оказались даже несколько зрелых людей, например, Иван.

Старый Иван смотрел на красноречивого лорда перед собой, и всё ещё не мог поверить в реальность происходящего. Тогда он растерялся и хотел отказаться, но Зои настояла на его записи в продвинутый класс, сказав, что лорду очень нужны эти студенты. У Ивана осталось смутное впечатление о лорде, но школа Хьюза позволила его детям бесплатно учиться читать. Подумав, он не смог отказать. Сам он и мечтать не мог о продвинутом классе, хотя грамотность его привлекала — не из любви к знаниям, а потому, что неграмотность принесла ему слишком много страданий.

Даже работая в плохо оплачиваемой ночной охране, он посещал ночные классы, выучивая слова, когда мог. Дневная работа изматывала, но видеть, как учатся дети рядом, стоило того. Он не был особо умён и полагался на заучивание. Поэтому, когда почтенный лорд задал вопрос, а другие с энтузиазмом отвечали, его разум опустел.

— Можно ли паром готовить еду?

— Можно обжечь руку!

— Зимой будет длинный шлейф тумана, как дыхание.

— Правильно. Ещё мысли?

Хьюз обвёл взглядом учеников, пока не остановился на Иване. Тот напрягся, нервно озираясь, не зная, что сказать. Он тупо смотрел, как пар приподнимает крышку чайника.

— Он поднимает крышку чайника, — пробормотал он тихо.

Раздались несколько смешков. Но Хьюз не засмеялся. Он серьёзно кивнул.

— Кипяток превращается в пар, и этот пар поднимает крышку. Это одно из величайших изобретений человечества, и его сила невообразима.

Ученики застыли. Они смотрели, как крышка поднимается, и переглядывались. Великая сила?

— Не игнорируйте явления вокруг. В этом мире есть бесчисленное множество вещей, достойных исследования. Но перед опытами обязательно сообщайте. Есть выделенные зоны для экспериментов, не проводите их в людных местах. Это крайне небезопасно.

— Хорошо запомните. Это очень важно.

— Теперь перейдём к следующему. Пар из чайника поднимает крышку. А если прикрепить к ней трансмиссионный вал?

Хьюз подошёл к машине неподалёку, похлопав по холодному стальному зверю.

— Тогда получится двигатель первого типа.

Это был очень простой паровой двигатель, почти в самой примитивной форме. Преодолев все технические барьеры, Хьюз изначально планировал создать более совершенный, вроде тройного расширения. Но, поразмыслив, решил начать с простейшей модели — не ради чего-то другого, а чтобы учить студентов. Ему нужно, чтобы они полностью разобрались в технологии и принципах парового двигателя. Частичное понимание могло привести к [Познавательному вмешательству], поэтому он разбирал каждую структуру и просил Нини делать отдельные формы для объяснения принципов, а не просто использования.

— Вы — инженеры, душа фабрики. Рабочие могут ограничиться правильной эксплуатацией, но вы должны понимать принципы.

Хьюз смотрел на каждого вокруг. Эти люди подписали контракты стажёров. После обучения они станут первыми инженерами его фабрики. Учитывая обещанную зарплату, все с радостью согласились, не сомневаясь, что Хьюз выполнит слово. Репутация лорда, никогда не задерживающего выплаты, уже распространилась. Деньги, потраченные на рабочих, не пропали даром — его доверие среди людей было высоким. Поддержание общественного доверия дорого стоило, но Хьюз считал это оправданным. Правительство без доверия не способно организовывать, а организация — основа его политики.

Ученики разного возраста и происхождения кивнули в унисон, доверяя лорду.

— Поднятие крышки — это сила. Если приложить её к трансмиссии…

Хьюз указал на коленчатый вал, соединённый с маховиком. Эта структура напоминала колесо паровоза. Точка на колесе, соединённая с рычагом, преобразовывала возвратно-поступательное движение цилиндра и поршня в вращение. Паровозы были одним из самых эффективных применений паровых двигателей. Хьюз сильно потянул вал, медленно раскрутив маховик.

Из-за [Познавательного вмешательства] он не стал запускать двигатель, решив сначала объяснить принципы. Ученики кивали в изумлении. Механизм был умён, хотя они ещё не понимали его ценности. Вращающееся колесо — и что с того? Оно крутится так медленно. Может ли это преобразить Кастель? Видя, как Хьюз задыхается от усилий, люди переглядывались в замешательстве. Только Гайя выглядела задумчивой.

Хьюз заметил её. Он знал эту девочку. Зои горячо её рекомендовала, говоря, что её идеи иногда даже удивляют служанку. Гайя, да? Покажи свой талант. Он повёл студентов к открытой площадке, где простой стол был завален странными деталями. Улыбнувшись, он сказал:

— Отлично, раз вы поняли основы парового двигателя, пора к практике. Соберите паровой двигатель.

Ученики замерли, глядя на густо уложенные детали на столе с сложными выражениями. Из этой кучи можно собрать паровой двигатель? И он не кажется меньше и проще учебной модели, что Хьюз только что показал? Хочет, чтобы они его собрали?

Хьюз вздохнул. — Я соберу с вами. Этот двигатель для будущей фабрики. Называю его двигатель второго типа. Сейчас я занят уроками и не могу собрать сам. Это будет ваша стажировочная работа. Давайте вместе. Объясню детали, как работают цилиндр и поршень.

В стороне группа фигур тайком наблюдала из пещеры.

— Ты наступил мне на хвост!

— Потому что ты слишком большой и загораживаешь обзор.

— Моника, перестань ползать. Ты же любишь рисовать в песке? Зачем тебе урок лорда по механике? Забросила мечты об искусстве?

— Молчи. Пар и механизмы — это искусство.

— Эй, как думаешь, для чего этот трубопровод? Похоже, для пара.

— Почему бы не спросить лорда?

— Как? Он велел нам не показываться.

— Ментальная связь. Это лорд. Говорить, учить, собирать и отвечать на сообщения сразу — не проблема, да?

— Логично. Попробуем.

— Он ответил!

— Что сказал лорд?

— Сказал… пусть мы тоже соберём один.