# Глава 124: Я - Глава

Исаак руководил последователями, которые сновали туда-сюда, перетаскивая ящики с оборудованием. Честно говоря, он был приятно удивлён — лорд не только выполнил свои обещания, но и сделал это с поразительной скоростью.

„Всего вчера вечером подписали документы, а сегодня утром уже предоставили лабораторию“ — с лёгким изумлением размышлял он, наблюдая за суетой вокруг.

Люди в поместье проявляли необычайную заботу — они не только предоставили помещение, но и подробно расспросили об их потребностях в рабочих столах и инструментах. И что особенно поразило Исаака — всего через несколько часов после разговора всё необходимое уже лежало у порога лаборатории.

У входа висели изящные часы в деревянном корпусе, отмеряющие время с неумолимой точностью. Казалось, само время здесь текло иначе — быстрее, организованнее, чем в других местах, где доводилось бывать Исааку.

„Дворяне, с которыми я имел дело...“ — мысленно усмехнулся он, — „их понятие об эффективности было оскорблением для самого этого слова“.

Они работали лишь когда им заблагорассудится, а любая задача быстро навевала на них скуку. Чиновники Империи были немногим лучше — откровенное пренебрежение обязанностями стало для них нормой.

Но здесь, на Кастеле, всё было иначе. Люди искренне заботились о времени. Каждый запрос выполнялся с невероятной скоростью, а если что-то нельзя было сделать немедленно — обязательно сообщали точные сроки.

— Глава, — Исаак прервал свои размышления, заметив знакомую фигуру в дверях.

Хлоя стояла на пороге, оглядывая лабораторию оценивающим взглядом. Её глаза скользнули по аккуратно расставленным столам, ящикам с инструментами, и на мгновение в них мелькнуло одобрение.

— Хм? Здесь уже всё установили? Так быстро? — её голос прозвучал с лёгким удивлением.

— Действительно быстро, — кивнул Исаак. — Люди здесь работают с невероятной эффективностью. И надо признать — тот лорд относится к нам более чем достойно.

— Хм, он просто помог мне найти работу, — Хлоя скрестила руки на груди, но в её тоне не было привычной едкой иронии. Сделав паузу, она протянула руку к глиняному кувшину на столе и налила себе воды. — Скажи, Исаак, много ли у нас ещё осталось связей? Особенно в Северных землях?

Северные земли? У Исаака мелькнуло смутное предчувствие.

— Достаточно, — осторожно ответил он. — А в чём дело?

— Видишь ли... — она заколебалась, проводя пальцем по краю кувшина. — Сегодня он спрашивал меня о наших последователях в других регионах. Интересовался, можем ли мы привести их сюда.

Исаак медленно кивнул. „Мотыльки“ всегда преуспевали в искусстве скрытности — их последователи были рассеяны по всему континенту, словно семена, брошенные ветром.

— Так я и знала, что у него есть скрытые мотивы, — Хлоя сделала глоток воды. — Он хочет получить информацию о Северных землях. Ты же знаешь, у Норы из Безмолвного Святилища с ним близкие связи.

— Ситуация с Норой... — начал Исаак, но Хлоя его опередила.

— Именно лорд сообщил мне о ней. После того как Внешний Бог сошёл в прошлый раз, мне пришлось насильно активировать сосуд. Теперь я какое-то время не смогу с ней связаться.

Исаак задумался, его лицо стало серьёзным.

— Безмолвное Святилище сейчас едва держится на плаву, — наконец произнёс он. — Слишком тесное сближение с ними может быть не самым мудрым решением.

— Но Безмолвное Святилище и Церковь Свечного Света — заклятые враги, — парировала Хлоя, с лёгкой улыбкой играя с пустой чашкой. — Враг моего врага — мой союзник. Если они укрепятся, у Церкви появятся серьёзные проблемы.

Исаак покачал головой, его голос прозвучал тихо, но весомо:

— Не забывай, где находится наше нынешнее убежище... Сейчас мы — часть Церкви Свечного Света.

— Пфф! — Хлоя не удержалась и фыркнула, едва не поперхнувшись водой.

Попрощавшись с Исааком, Хлоя направилась в соседнюю лабораторию. Ценой нескольких пакетиков с закусками — которые, как она заметила, стали здесь невероятно популярными — ей удалось заключить сделку с Моникой о правах на использование парового двигателя.

Несколько Сирен осторожно внесли громоздкий механизм в лабораторию „Мотыльков“. Последователи замерли, прервав работу — сверхъестественные существа из морских глубин неизменно вызывали у них живой интерес.

— Это и есть паровой двигатель? — Хлоя обошла механизм, внимательно изучая его сложную конструкцию.

— Да, — подтвердил Исаак, наблюдая за её реакцией.

Хлоя ещё мгновение смотрела на машину, затем перевела взгляд на Исаака. В её глазах читалась досада, будто она прощалась с чем-то дорогим.

— Исследование этого механизма я поручаю тебе.

— Ты сама не хочешь возглавить работу? — Исаак не скрывал удивления.

Он хорошо знал, насколько Хлою завлекали подобные технологии, где душа сливалась с механизмом. Почему же она отказывается от такой возможности?

— Я планирую отправиться в Северные земли, — объяснила она, не отрывая взгляда от парового двигателя. — Конечно, только после того, как полностью изучу обстановку там. Возможно, мне придётся задержаться.

— Поездка в Северные земли? — Исаак нахмурился. — Но этого не было в наших договорённостях с лордом.

Хлоя глубоко вздохнула, нежно проведя ладонью по холодному металлу механизма.

— Да, этого не было. Но сейчас у него не осталось других подходящих кандидатов. Он не говорил этого прямо, но я понимаю — именно меня он видит на этой роли.

Она обернулась к Исааку, и на её лице появилась твёрдая улыбка.

— Когда здесь всё уладится, мы получим вести о Норе. Я отправлюсь в Северные земли — чтобы вести переговоры от его имени, чтобы помочь с беженцами...

Хлоя выпрямилась, и в её позе появилась непоколебимая уверенность.

— В конце концов, я — Глава.