Глава 31

Халлоуэй положил пальцы на мокрую дрожащую спину Эвелин.

Гибкие пальцы медленно скользнули вниз по позвоночнику и замерли внизу.

Через неглиже в ладони сочился немного прохладный жар её тела.

Он расправил ладонь и чуть надавил ей на поясницу.

Под ладонью обнажённая кожа ощутилась предельно ясно.

Когда рука медленно двинулась к талии, Эвелин в панике перехватила её.

— …Ч-что вы делаете?

— Просто так.

Халлоуэй сжал её талию. Сопротивления Эвелин было слишком мало, чтобы он вообще обратил на него внимание.

— Кха-кха…

Она кашлянула и снова сплюнула кровь.

Пятно расползалось вокруг, но лицо Халлоуэя оставалось бесстрастным.

То, что Эвелин умирала, было для него не тем, что могло тронуть.

«Если позже она станет как те…»

Может, лучше уж оставить её вот такой?

Потяжелевший взгляд Халлоуэя странно дрожал.

Охваченный непонятным импульсом, он посмотрел на свои руки, сжимающие её талию.

На голубых жилках, вздувшихся на его тыльной стороне, читалось напряжение, будто он что-то сдерживает.

Глядя на её изящные линии, белую кожу, загадочные фиолетовые волосы, Халлоуэй начал понимать, почему Суриэль так рвётся к экспонатам.

Если сделать чучело — она не уйдёт от него.

Она не изменится.

Если не изменится — можно хранить её долго.

Если Эвелин изменится и наступит момент, когда её придётся убить — это будет неприятно.

«Значит, лучше превратить в чучело сейчас».

В его алых глазах блеснул странный отсвет.

— Эвелин.

Дёрг.

Стоило ему назвать её по имени, Эвелин вся сжалась от ужаса.

Даже это крошечное движение вызвало у него улыбку.

С каждой секундой Эвелин ещё больше подливала масла в огонь растущего желания Халлоуэя.

Мокрая шея и молочная кожа — спелые, вызывающие жажду снова и снова.

Большая ладонь обхватила её горло.

Он убрал клинок и, поддержав голову, когда Эвелин не могла держать её сама, наклонился.

Халлоуэй прожигал взглядом тяжело дышащую шею напротив.

Медленно опускаясь, он почти прижал губы к её шее…

— Что вы сейчас делаете?

Раздражённый голос Эвелин разрезал воздух. Движение Халлоуэя застыло.

— Что именно?

Он сделал вид, что не понимает.

— Вы приставили к моей шее что-то? Что это. Скажете честно — прощу.

— Правда?

— Нет.

— …

Похоже, то, что было у шеи, он убрал, но окно о том, что концовка в виде чучела исчезла, так и не всплыло.

Значит, всё ещё опасно.

Гул пульса шёл от сердца по всему телу, заставляя дрожать.

Стараясь казаться невозмутимой, Эвелин на ощупь поправляла бинты, закрывающие её глаза.

— Кстати, можно мне снять эти бинты? Мне и так плохо — слишком много крови потеряла, кружится голова…

— Тогда вздремните.

Да уж, как тут уснёшь?

Раз этот способ не прошёл, Эвелин уже искала другой, как вдруг…

[«Огнемёт» находится в направлении, на которое указывает стрелка.]

Своевременно всплывшее окно заставило её внутренне взвизгнуть от радости.

От такой радости рот у неё сам сложился в галочку.

Пистолет-то был, но с закрытыми глазами наверняка промажет.

Да и если трижды «ура» прокричать — он поймёт, что она собирается стрелять, толку никакого.

А вот огнемёт — широкая область поражения: даже если промажет, всё равно обожжёт хоть чуть-чуть.

Вполне может стать угрозой Халлоуэю…

«…А станет ли?»

Не факт, что что-то вообще может ему угрожать, но лучше уж так, чем ничего.

Когда губы Эвелин, ещё недавно синие от страха, нервно дёрнулись вверх, Халлоуэй, поглаживая подбородок, уставился на них.

«Когда же ты успела прийти в себя…»

Внезапную смену эмоций он наблюдал с интересом.

Как же она на этот раз выкрутится? Где-то в глубине зародилось тонкое ожидание.

Сам того не замечая, Халлоуэй был целиком сосредоточен на ней.

Ничего не видя, Эвелин оттолкнула его, легко удерживавшего её лицо, и выбралась из чужих рук.

Она поползла.

Крови ушло слишком много — ноги не держали.

«Если только доберусь до огнемёта!..»

«Ничего, конечно, сделать не смогу, но всё же…»

К счастью, стрелка в воздухе подсказала направление, и надо было просто следовать за ней.

По дороге она случайно задевала что-то липкое и вздрагивала всем телом, но — ничего.

То, что бинты промокали, — это от пота.

Не слёзы.

Халлоуэй спокойно наблюдал, как она старательно ползёт.

— Черепаха?

«Порадоваться ты успеешь недолго!»

Наконец Эвелин добралась до огнемёта. Холодный металл в руках заставил её довольно растянуть губы.

[Вы получили «Огнемёт»!]

[Огнемёт

Особенности: наносит урон по площади. Может сжечь то, что перед вами.]

А демонов тоже?!

[Температура идеальна для поджаривания людей!]

«…Значит, демонов — нет?»

От мерзкого и зловещего пояснения у Эвелин отвисла челюсть. Но, возможно, хоть немного урона он нанесёт.

Не видя сам огнемёт, она на ощупь неловко приняла стойку.

Сидящую и копошащуюся к нему спиной Эвелин Халлоуэй проводил парой шагов и остановился у неё за спиной.

Её пересохшие губы дрогнули.

Угадать было нетрудно.

Леденящий холод Халлоуэя касался её спины, и пушок на коже вставал дыбом.

— Доползли?

Его голос, играющий с ней, заставил Эвелин сильнее сжать рукоять.

— Советую быть поосторожнее.

Голос Эвелин внезапно обрёл уверенность.

Халлоуэй скользнул взглядом на оружие в её руках, всё понял, но сделал вид, что не понимает:

— С чем именно?

— Я, может, и не открою своё сердце, зато рот открываю отлично. Зубы ломать — мой конёк.

— А…

Он тихо охнул, и Эвелин, повернувшись, ровно нацелила в центр Халлоуэя.

Она довольно улыбалась, а он смотрел на неё слегка подозрительно.

— Вы понимаете, что это? И как узнали, что оно тут?

— Заранее приметила.

— …

Не верится? И неудивительно.

С застывшим сердцем она сглотнула, но, к счастью, шкала подозрений не поползла вверх.

Потому что Халлоуэй её не подозревал — не в этом.

Если это Эвелин — неудивительно, что она заметила огнемёт и потом его нашла.

Судя по её действиям, у неё отличные навыки выживания среди монстров.

«…Или просто удача?»

Скорее — везение.

Правда, кто бы подумал, что у неё ещё и с ориентированием всё в порядке…

[Шкала опасности Халлоуэя повышается на 5.]

— !..

Глаза Эвелин под повязкой распахнулись.

Казалось, всё прошло… а нет.

Чем глубже он анализировал, тем меньше понимал её поступки.

«Подозрительно, однако».

Эвелин нарочно пробормотала достаточно громко:

— Хорошо, что оно оказалось на виду…

— …

«Слишком уж ты мне подсказываешь…»

Глаза Халлоуэя сузились.

[Шкала опасности Халлоуэя повышается на 10.]

Сквозь слёзы, стиснув зубы, Эвелин продолжила угрозу, делая вид, что не замечает:

— Простому человеку остаётся только это. Отойдите — иначе я стреляю.

— Простому человеку…

Специально так сказала, потому что знает мою природу, или просто оговорилась?

[Халлоуэй пока решил понаблюдать за вами.]

[Шкала опасности Халлоуэя начинается с нуля!]

[Если вы совершите 5 подозрительных поступков на глазах у Халлоуэя, он сочтёт вас врагом.]

[Если показатель симпатии достигнет 15% и выше, это будет полностью отменено.]

Фу-ух, пока пронесло.

Эвелин незаметно выдохнула.

Халлоуэй отступил на шаг и невозмутимо произнёс:

— Вы держите огнемёт задом наперёд. Если выстрелите так — что будет?

— Барбекю стану… я?

— Динь-дон-дэн.

***!

Эвелин неловко перебросила огнемёт.

— Хотя… вроде я изначально держала правильно. Теперь как-то неудобно…

От странного ощущения Эвелин наклонила голову.

— Тогда поверьте себе.

Эвелин не доверяла себе ровно настолько же, насколько не доверяла Халлоуэю.

Помедлив, она всё же взяла так, как он сказал.

Всё-таки он — финальный босс, не может же погибнуть вот так нелепо.

Наблюдая за её улыбкой победителя, Халлоуэй закрыл глаза ладонью и согнулся пополам.

— Кхы-кхы…

Он аж задрожал всем корпусом. То, как она послушно верила словам того, кто ей же и угрожал, было до нелепости мило.

Эвелин доверилась мужчине, который ей угрожает, перевернула оружие и нацелила на него.

— Меня там нет. Я здесь.

Эвелин повернула немного.

— Не-ет, не там — здесь.

— Здесь?

— Не-не, вот здесь.

— Т-тут?

— Здесь.

Промахиваясь снова и снова, Эвелин не выдержала и завопила:

— А-а-а!

«Да где же ты, чёрт! Ладно, просто стреляю!»

Она уже нажимала на кнопку, но Халлоуэй поймал её руку и остановил.

— Как же вы можете быть такой доверчивой?

— …Что?

— Оно же выстрелит вам в спину.

— Но вы же сказали…

«Ты же сказал — наоборот держу!»

«Доверять словам демона — дурная идея».

Теперь Эвелин навсегда запомнила, что ей самой доверять надёжнее, чем словам демона.

— Я снова спас сестрицу, верно?

— …Что за…

Чушь-то какая.

Чуть не убил — и вдруг спас.

Это было нелепо, но Халлоуэй был серьёзен.

Даже с повязкой на глазах её ошарашенное лицо показалось ему забавным, и, вдоволь посмеявшись, он смахнул выступившие слёзы.

Глядя на безостановочно болтающие губы напротив, он признал: «Если забрать жизнь у комика — будет неинтересно».

Даже если она останется неизменной в виде чучела — мысль о том, что эти пухлые губы больше не будут шевелиться, вызывала неприятную тошноту.

Смех Халлоуэя резко оборвался.

Плохой знак.

Не имея ни малейшего понятия о буре в душе Халлоуэя, Эвелин услышала фанфары и хлопки петард.

[Поздравляем! ☆٩(｡•ω<｡)و Маршрут «Прекрасная Эвелин, превращённая в чучело» полностью удалён!]

* * *

[Всплеск жажды обладания начинает утихать.]

[Жажда обладания понизилось на 11%.]

[Жажда обладания понизилось на 20%.]

[Все показатели вернулись в норму!]

[Симпатия увеличилась на 8%.]

[Привязанность увеличилась на 7%.]

[Симпатия: 18,5%

Привязанность: 18%

Жажда обладания: 19,2%]

[Поздравляем! ☆٩(｡•ω<｡)و Маршрут «Прекрасная Эвелин, превращённая в чучело» полностью удалён!]

П-получилось!

Я справилась!

9-й сюжетный квест закрыт, и взрывная жажда обладания утихла.

Я… жива. Жива…

— Видеть, как вы без умолку болтаете, даже зная, что я держал у вашей шеи, — впечатляет. А вдобавок ещё и угрозы такими штуками?

Похоже, не до конца жива.

Длинные пальцы бережно убрали прядь моих волос, прилипшую к губам.

[Из-за сильной кровопотери в организме начинаются нарушения.]

Будто дожидаясь окна, меня пробила дрожь, а рука с огнемётом затряслась.

Вроде он не был таким тяжёлым — а теперь будто налился свинцом.

Словно что-то придавило тело, и дышать стало трудно.

Я явственно чувствовала, как уходит кровь. Чтобы не потерять сознание, силой выпрямилась.

И тут Халлоуэй внезапно сильно надавил на рану на моём предплечье.

— Ай!

От боли сознание, уже утекавшее во тьму, вернулось.

Мой крик он проигнорировал и руку не убрал.

Острая боль сдавила руку. Не выдержав, всхлипнула и попыталась пригрозить:

— Больно! Перестаньте! Иначе я правда стреляю!

Несмотря на мои долгие угрозы одним лишь ртом, Халлоуэй не обратил внимания на мои стоны и спросил:

— Что вы скажете дальше?

Какие уж слова — я вцепилась в его руку и умоляла:

— Для начала — отпустите!

Больно же!

— А, вот эту?

Но вместо того, чтобы отпустить, он надавил сильнее.

— А-а-ай!

Слёзы брызнули от боли.

Чёрт, да ну его. Я стреляю!

В тот миг голова закружилась.

Силы покинули тело, и я выронила огнемёт.

[Из-за сильной кровопотери вы впадаете в состояние неспособности действовать.]

Я повалилась назад, и Халлоуэй крепко подхватил меня.

— Ответьте — и тогда падайте в обморок.

Да ты даже сейчас!..

— Сестрица.

Стиснув зубы, я честно выплюнула то, что должно было оттолкнуть его:

— Ночью будь поосторожнее…

Я не видела его лица и не знала, что он думает, но одно поняла точно.

[Симпатия увеличилась на 4%.]

[Привязанность увеличилась на 5%.]

Похоже, настроение у Халлоуэя было вовсе не плохим.

Наверное, он решил, что я добрая душа, желаю ему тихой ночи.