Глава 28

Я немного помялась и украдкой смыла водой подошвы. Прилипшая кровь стекла, вода окрасилась красным.

Озираясь по сторонам, прижала ступни к полу и тёрла до тех пор, пока вся кровь не сошла, после чего незаметно отступила на шаг.

«Никто ведь не видел?»

Стало чуть менее мерзко.

Пахло и было страшно, но это всё же лучше, чем таскать на подошвах трупик насекомого.

Вонь, кружащая вокруг меня, становилась всё невыносимей.

Даже зажав нос, избавиться от этого запаха не получалось.

«И что это вообще за вонь?»

Я сморщила лоб от этого запаха, какого никогда в жизни не чуяла.

Надо бы идти в сторону, куда ведёт стрелка, но ноги никак не отлипали.

И неудивительно — впереди была вода, чего мне хотелось избежать больше всего.

Я застряла на месте, как истукан, и стрелка, будто подгоняя, бешено замигала.

Я облизнула сухие губы и, тяжело вздохнув, двинулась вперёд.

С трепещущей грудью — какой же монстр собирается меня напугать? — сделала всего пару шагов и тут же застыла, будто окаменев.

Вся эта область была заполнена водой.

Не знаю, как тут всё устроено, но передо мной вниз вели ступени.

Причём…

Плеск, плеск.

Чёрные и зелёные водоросли перемешались, и всё это тонуло в грязной воде.

«Не оттуда ли этот запах?»

Какие-то неопознаваемые куски, плавающие по поверхности, и без того выворачивали нутро.

Даже чистая вода заставила бы меня мяться, а тут становилось всё грязнее и темнее.

Эта, казалось, глубокая полость успела породить во мне не только аквафобию, но ещё и боязнь глубин.

Я попятилась, и тогда по тихой глади воды что-то бесшумно поднялось.

— ?..

Это «что-то» походило на человеческую голову, и между чёрных прядей виднелись свирепые красные глаза.

Чудовище не шевелилось с места, только чудно, жутко вертело глазными яблоками.

Эти монстры, стоит нам столкнуться, тут же устраивают представление — я прямо до умопомрачения растрогана.

Вдруг вокруг него на поверхности воды начали лопаться пузырьки.

Их стало столько, что хватило бы заполнить бассейн, а потом внезапно всё стихло.

Сцена, как в фильме ужасов, — и прямо передо мной.

От страха я только и делала, что терзала губы зубами.

«Надо бежать…»

Призрак с безумными глазами уставился на меня. Стоило мне хоть чуть пошевелиться, взгляд следовал за мной.

А затем на поверхность всплыла одна, другая, третья голова — и вскоре ими усеяло всю гладь.

Кроме того, что смотрел прямо на меня, остальные жутко вращали глазами. Я сцепила дрожащие руки в замок.

Опасаясь, что тот, кто смотрит на меня, вот-вот набросится, я, не мигая, в ответ уставилась на него и попятилась.

С-сначала отступить…

Плюх…

Что-то, подгоняемое водой, медленно подплыло ко мне.

То, что коснулось моих ног, было так разбухшим, что по форме его нельзя было и предположить.

Выдать его сущность помогло нечто вроде ногтя.

То есть это была… человеческая нога.

— А-а!

Я невольно вскрикнула, и, спохватившись, зажала рот ладонью.

Сразу же все те бесчисленные красные глаза на поверхности одновременно уставились на меня.

Сердце забилось так, что его было не сдержать.

Всё тело колотило, а принесённая водой нога продолжала тыкаться мне в ступни.

Вода разом сильно вздыбилась. Приплыло ещё одно тело.

Слёзы хлынули так сильно, что сдержать их было невозможно.

Я не могла издать ни звука — проглатывала рыдания и закусывала внутреннюю сторону губы.

Ч-что это за место? Что это?!

Я же знала, что так и будет.

«Самое страшное — водяные призраки!..»

Горло сжало от страха, но я достала нунчаки. У них чуткий слух, так что издавать громкие звуки страшно.

Стоило мне вскрикнуть, и глаза призраков, плавающих на поверхности, не отрывались от меня. Всхлипывая, я раскрыла рот:

— А, а-а-абё-ё…

[Недостаточно уверенности!]

Уверенность никак не приходит. Помогите!

Я уже и капризничала, и злилась, но система оставалась безжалостной. Никакой помощи.

Это из-за того, что я назвала игру говноигрой? Ладно, извиняюсь.

Раз надежды на систему, которая даже извинившегося не удосуживается простить, нет, я вытерла промокшее лицо и, глубоко вдохнув, стала ровно дышать.

«Спокойно, спокойно».

Из-за этих призраков у меня едва не начинается истерика, но нужно сохранять хладнокровие.

Наблюдая за ними, готовыми в любую секунду броситься на меня, я лихорадочно соображала.

Совсем не факт, что коллекция Суриэля именно в этой воде.

Пусть стрелка и сияет, указывая внутрь, — всё равно не доказано, что она прямо в воде.

Я несла околесицу, от которой самой было тошно.

Если моя задача — разнести в щепки коллекцию Суриэля, можно подумать, как обойтись без купания.

Не понимаю, к чему это, но раз король велел — упаду ниц.

Система, которая сейчас вертит мной как хочет, для меня что король.

Причём такой, знаете, из диктаторов!

Значит, если обойти кругом и найти комнату, где лежит коллекция…

Но договорить я не успела.

Стрелка, указывавшая на воду, стала раздуваться, так что игнорировать её уже было нельзя.

Она ясно показывала: «Раз ты здесь, никуда не ходи. В воду».

В этот бассейн, от которого не осталось даже очертаний.

Зачем?..

Зачем прятать в бассейне?..

Если спрячешь там, разве сам сможешь смотреть? Ты вообще захочешь лезть в такую грязь?

Где же твой эстетический вкус, если бассейн — такая безвкусица?

Меня аж на слёзы пробило от великолепных вкусов сумасшедшего извращенца Суриэля.

[Суриэль запихал в бассейн всё, что собрал.

С момента печати он неустанно пополнял коллекцию пальцами, волосами, ушами и прочими частями тела — они чинно плавали под водой.

Однако не волнуйся. С водой он не мудрил, твоё тело не сгниёт.]

Правда ли это то, о чём я переживаю?

Судя по внезапно всплывшему окну, хочешь — не хочешь, а придётся лезть.

В объятия водяных призраков, которые, куда бы я ни пошла, не сводят с меня глаз.

Да и вообще это не совсем как в игре.

Волосы, пальцы, уши?..

В игре были волосы, ногти и пальцы. Почему теперь больше?

Мало ушей — тут есть и руки, и ноги.

Нет, их он и в банки-то не сложил, значит, не пришлись по вкусу его эстетике — просто убил и бросил.

…Постой. Тогда те странные ошмётки на поверхности — это…

— Ух.

Я невольно закашлялась, скрутило от тошноты.

Почему эти демоны настолько вывернуты?

Хотя… они же демоны.

Пусть я и неисправимый оптимист и порой не от мира сего!

Пусть даже очень хочу жить и лезу напролом!

Мне всё равно страшно — и от этого никуда.

Похоже, система устала от моего нытья и показала окно.

[Так как вы добрались до «комнаты коллекционера» Суриэля без единой царапины, подскажем простой способ!]

[Как легче пройти 09-ю историю «Освободи»: стеклянные банки с частями тела сами разобьются, если спустить воду!]

Я было подумала вычерпывать воду ведром — и сразу поняла, что это бред.

Как в затопленном корабле, здесь всё уже сплошная водная гладь.

Ведра нет, да и выливать некуда. Хотят, чтобы я лезла.

Вода, ещё недавно лишь у подошв, уже поднялась до щиколоток.

…Уровень поднимается.

«Для начала надо выбраться отсюда».

Квест — квестом, но жизнь важнее. Уберусь и потом спокойно придумаю.

Стоило мне развернуться, чтобы уйти, как я с грохотом врезалась в невидимое стекло и растянулась на спине.

— Угх!

Хлюп!

Не успев охнуть от боли, вскочила и вытянула руки. Прозрачная плёнка намертво преграждала путь.

Как бы намекая: выхода нет.

Неужели!..

[Покинуть локацию невозможно, пока выполняется квест.]

Смотря на это отчаянное окно, я бессильно сползла ладонью по полупрозрачной завесе.