Глава 42

— К-кы… кык…

Так это был такой ключ-скример, из которого выскакивают призраки?

Значит, вовсе не подсказка?

Я растерялась — не ожидала такого фейка, но как бы там ни было, этот призрак, застряв в ящике, так и не смог выбраться — только руками в воздухе шарил.

— Гадала, что здесь может быть, а тут монстр.

Я взяла Халлоуэя за неокровавленную руку и потащила за спину.

— Пойдем?

Даже окно не подсказывает, что делать.

Я начала торопливо собирать бумаги.

— Сестрица, что вы делаете?

— Бумаги соберу. Вдруг тут есть подсказка, как выбраться.

— Думаете?

Нет. Вряд ли.

Я это в материалы на усиление пущу.

Сначала я собрала все бумаги, что были в медпункте.

Сделав вид, что просматриваю внушительную пачку, вызвала карту и нажала кнопку «усилить».

Одновременно все бумаги исчезли у меня из рук.

— …Бумаги пропали.

На всякий случай изобразила удивление.

— Что это вообще за место…

Дотыкала до последней вершинки и уставилась на молоток перед собой.

[Начинается усиление «карты».]

[Шанс успеха усиления 100%]

[█▬▬◟(`ﮧ´ ◟ ) Бац! █▬▬◟(`ﮧ´ ◟ ) Бац! █▬▬◟(`ﮧ´ ◟ ) Бац!

█▬▬◟(`ﮧ´ ◟ ) Бац! █▬▬◟(`ﮧ´ ◟ ) Бац! █▬▬◟(`ﮧ´ ◟ ) Бац!

█▬▬◟(`ﮧ´ ◟ ) Бац! █▬▬◟(`ﮧ´ ◟ ) Бац! █▬▬◟(`ﮧ´ ◟ ) Бац!]

Молоток усердно колотил по карте.

Потом остановился, и над картой всплыли радостные эмотиконы.

[₍₍ ◝(˙꒳˙◝) ⁾⁾₍₍ (◟˙꒳˙)◟ ⁾⁾₍₍ ◝(˙꒳˙◝) ⁾⁾₍₍ (◟˙꒳˙)◟ ⁾⁾]

[₍₍ ◝(˙꒳˙◝) ⁾⁾₍₍ (◟˙꒳˙)◟ ⁾⁾₍₍ ◝(˙꒳˙◝) ⁾⁾₍₍ (◟˙꒳˙)◟ ⁾⁾]

[Усиление прошло успешно! Танец радости!

₍₍ ◝(˙꒳˙◝) ⁾⁾₍₍ (◟˙꒳˙)◟ ⁾⁾]

[Карта (ур. 1) → Карта (ур. 2)]

[Повышение уровня!]

[К сожалению, новых функций не добавлено. Похоже, нужно постараться еще.]

[(˚ ˃̥⌓˂̥ ) ‧º(˚ ˃̥⌓˂̥ ) ‧º(˚ ˃̥⌓˂̥ ) ‧º]

Вот же скотина…

Стащить у меня целую пачку бумаг — и всего лишь один уровень?!

Фантастический баланс, аж злость поднял.

[Внеплановый квест!]

Не хочу.

[Внутри лица монстра из ящика есть записка. Давай ее прочтем.]

Говорите «ничего подозрительного не делай», а заставляете делать одно подозрительное…

[Вас уже считают странной, так что подозревать не будут.]

От этого не легче.

Кстати, «внутри лица»?

Я поглядела на монстра с хилым телом, неспособного толком устоять, и подошла.

— Сестрица, опасно!

— Но если оставить так, вдруг вылезет.

— Не вылезет.

— Халлоуэй, нельзя быть ни в чем уверенным. Ради нашей безопасности придется так.

— И что вы собираетесь делать?

Вот что.

Я ногой врезала призраку по физиономии.

Хрусть!

Со звуком ломающейся кости голова отлетела и врезалась в стену.

Сквозь липко стекающее что-то виднелась записка.

…Вообще я не такая.

Теперь и монстра ногой пнуть — не моргну.

Я и сама здесь, в отеле, становлюсь странной, но знаю: чтобы выжить, по-другому нельзя.

Подавив рвущийся вздох, я, делая вид, что удивлена, развернула записку.

[Вы получили записку «Несчастные мы».]

Развернув, увидела корявую детскую писанину.

[В итоге ты умрешь.]

Зачем так пугать.

— …Что это значит?

— …

Халлоуэй молчал. Зато его рука, сжимавшая мой рукав, дрожала.

[Пожалуйста, утешьте Халлоуэя.]

?..

Система без объяснений выдала вот такое окно.

Я обняла Халлоуэя. Для утешения лучше объятий ничего нет.

— …

— Напугался? Прости.

— Нет.

И прижался ко мне.

[Внеплановый квест выполнен!]

[Собран фрагмент истории!]

[Собран фрагмент «Множество людей».]

[Собран фрагмент «Мирная земля».]

[Собран фрагмент «Крики под землей».]

Одной рукой я похлопывала Халлоуэя по спине, а другой разглядывала рисунки на собранных фрагментах.

«Множество людей» — и вправду толпы людей, у которых из глаз течет кровь.

«Мирная земля» и «Крики под землей» — единственные, чей рисунок соединен.

Сверху — на «Мирной земле» — люди отдыхают на курорте, а внизу — на «Криках под землей» — люди вопят.

Этот остров и отель с самого начала — основа хоррор-игры, так что тут не может быть ничего обычного.

Глядя на эти три рисунка, вывод напрашивается один.

«Жертвоприношение».

По сравнительно легко трактуемым словам я инстинктивно поняла.

Пусть эта система и притворялась то помощником, то убийцей, но наверняка от меня ей что-то нужно.

В отличие от игры, она упорно подбрасывает мне подсказки — значит, хочет, чтобы я раскрыла тайну острова.

Постой, в начале, когда описывали сеттинг, говорили о биологических экспериментах.

«Если “крики под землей” — от биологических опытов? И на рисунке это похоже».

Значит, не просто избитая тема хоррора, а то, что было на самом деле?

До мурашек. Плечи напряглись — и даже это крохотное движение заметил Халлоуэй: потерся щекой о мое плечо.

— Что, сестрица. Страшно?

— …Нет.

Я крепче прижала его.

Тогда кто все эти демоны в пропитанном кровью месте тех экспериментов?

Их призвали, чтобы помочь экспериментам? А потом они сами оказались заперты?

Пока я была с Халлоуэем, забывала: они — демоны.

Для них человек ничтожнее травинки под ногами.

Я жаждала завоевать расположение Халлоуэя и сбежать из отеля…

Но кто знает, когда он вдруг обернется и заберет мою жизнь.

Можно ли мне дальше ходить с Халлоуэем?

Голова гудела от хаоса.

* * *

— Обуза.

— …П-простите.

— Раз уж от тебя толку не больше, чем когда ты был ранен, не стоило тратить на тебя драгоценные зелья.

— …Мне очень жаль.

Колкие слова один за другим кололи Альхульфа в грудь.

В итоге у него на глазах выступили слезы. Увидев это, Синтия нахмурилась еще сильнее.

— Снова ревешь? Надоело!

— …У-у-у.

Альхульф разрыдался вслух. На фоне ее ядовитого языка Эвелин вообще не казалась злой.

Манера Синтии, резкая, как плеть, рушила Альхульфа.

— Шмыг…

«Хочу увидеть леди Эвелин».

«Эвелин хотя бы была добрее».

Синтия, глядя на Альхульфа, приложила ладонь ко лбу.

Судьба — остаться наедине с таким недотепой.

Хотя она и про себя знала: пользы тут немного. Но Альхульф — еще бесполезнее.

— Я наслышана о тебе. Говорят, дочери знатных родов тебя очень уж любят.

Альхульф чуть было не смутился — и тут:

— Все это враки. Глядя на тебя, у меня пропадает всякая симпатия.

— П-почему вы все время говорите такие обидные вещи, ваше высочество!

— Видишь?!

Синтия рявкнула. Этот болван назвал ее титулом, хотя она запрещала.

— Разве я не предупреждала тебя не употреблять слова «ваше высочество»?

— А!

Альхульф, вздрогнув, судорожно прикрыл рот.

— Мы здесь не одни.

Покинув империю, люди императорской семьи не в безопасности. Особенно в тайне этого острова нужно скрывать личность.

«Корабль разбился, и нас выбросило сюда?»

Синтия усмехнулась. Она не считала удачей, что не погибла и попала на этот остров.

Нужно продумать все варианты.

Если крушение — не случайность, а замысел императрицы, то тем более нечего светить своей сущностью.

Враги могут быть повсюду.

И это касалось не только Синтии.

Каждый дворянин имеет врагов.

В таком месте незачем вслух поминать титулы.

Скрыть, что ты дворянин, нельзя, но скрыть, из какого ты рода, — вполне.

И на случай непредвиденного.

И Синтия, и другие не раз вели жизнь, где их пытались убить.

Осторожность еще никому не вредила.

— Соберись.

— Д-да!..

Пока двое медленно скрывались в коридоре, Суриэль распахнул дверь номера и взглянул в конец пустеющего коридора.

— Из императорской семьи, значит.

«Ее назвали “ваше высочество”…»

Ручка у двери, которую он сжимал, треснула.

— Значит, принцесса.

Халлоуэй говорил об «империи Валлоне» — значит, принцесса той империи.

— Как и ожидалось. Не могло быть, чтобы они попали сюда случайно.

Зубы скрипнули сами собой.

От ярости белые зрачки Суриэля чернели, в глазах сверкнуло.

— Что за игры вы затеяли.

Они всегда выворачивали им души наизнанку.

По сжатому кулаку вздулись синие жилы, лицо Суриэля потемнело от гнева.

Топ.

Суриэль сделал шаг.

Топ-топ.

Огни свечей в коридоре одна за другой погасли, опустилась плотная тьма.

— О-о? С-свечи все погасли!

— Не паникуй!

Голоса двоих приближались.

В руке Суриэля возникла длинная ржавая пила.

Длинное полотно скребло по полу. Шаги становились шире.

Скри-и-п, скри-и-и-ип…

Потухший взгляд полнился бешеной яростью, но где-то оставался пустым.

— Вы, вы не слышите?

Скри-ип… скрип…

— Ва, то есть, л-леди Синтия!

— Закрой рот.

От давления за спиной у Синтии все тело взмокло.

С той стороны коридора шла жуткая жажда крови.

— …Альхульф.

— Д-да?

— На «три» бежим.

Что-то шло к ним.

Кого именно целит — неизвестно, но надо бежать.

— Раз… два…

— …

Альхульф, весь напряженный, смотрел только на ее губы.

— Три!

Они рванули, и звук вдруг оборвался.

И тотчас…

Клац-клац-клац-клац!

Поспешившие шаги и убыстрившийся непонятный скрежет мгновенно настигли их.

— Это вы так бежите?

Голос прямо за спиной.

Альхульф и Синтия невольно оглянулись.

В момент, когда они увидели глаза Суриэля, с их лиц отхлынула кровь.

Вжух.

Свечи вспыхнули, контровой свет набросил на них огромную тень.

Два странных черных рога, пила, поднятая высоко.

— Игра окончена.

Пила провела прямую линию.

— А-а-а-а-а!

— С-спасите!..

Коридор огласили их крики.