Глава 1

1. Я и есть тот самый назойливый персонаж из игры ужасов

Грохот... Бах!

От внезапного удара ослепительной молнии девушка испуганно вскрикнула.

— А-а!

— Все хорошо, это всего лишь молния, — тихо успокаивал ее парень, осторожно приобнимая.

Почувствовав неловкость от возникшей странной атмосферы, девушка мягко отстранилась от него и смущенно улыбнулась.

— П-прости, я просто сильно испугалась.

— Ничего страшного, это нормально, — ответил он.

Я стояла в оцепенении, и девушка обеспокоенно взглянула на меня. Я поспешно отвела взгляд от нее, уставившись на заброшенный отель впереди.

— Эвелин, ты в порядке? — осторожно спросила она, слегка потряхивая меня за плечо.

Эта девушка, даже насквозь промокшая, излучала солнечное очарование. Длинные небесно-голубые волосы, глаза того же цвета, аккуратный нос и нежно-розовые губы. Несмотря на то, что она сама дрожала от пронизывающего дождя, она волновалась обо мне. Даже с первого взгляда было ясно, кто передо мной. Главная героиня игры ужасов «Детская тайна».

А я — Эвелин. Тот самый бесячий персонаж, который неизменно присутствует в любой игре ужасов и вызывает у игроков невыносимое раздражение. Персонаж, который с самого начала ставит героиню и героя в трудное положение, использует других людей как приманку, чтобы выжить самой. Персонаж, который делает все то, чего делать нельзя, убивает тех, кто мог бы выжить, и при этом каким-то образом сама остается живой до самого конца. Персонаж, который в итоге получает заслуженное наказание и умирает самой жестокой и мучительной смертью.

А теперь представьте, что этим бесячим персонажем оказалась я сама. Только оказавшись перед огромным заброшенным отелем, хранящим следы былой славы, я вдруг осознала, где нахожусь, и вспомнила свою прошлую жизнь. И теперь передо мной стояла одна единственная задача.

«Ни в коем случае не входить в этот отель».

Вывеска была настолько ветхой, что прочитать можно было лишь слово «HOTEL». И даже оно выглядело жутко и зловеще. Я нервно сглотнула, чувствуя, как по коже пробегают мурашки. Тело дрожало от страха. Я была единственным человеком, кто знал, насколько ужасен этот заброшенный отель, ведь сама играла в эту игру.

«Я умру».

Если войду туда, то погибну без малейшей надежды на спасение.

* * *

«Мне сразу показалось знакомым это место…»

Почему именно здесь?.. Я прикусила губу, едва сдерживая готовый вырваться наружу крик. Мрачный, заброшенный остров, окутанный зловещей атмосферой. И на этом острове — огромный роскошный отель, одиноко возвышающийся среди пустоты. Когда-то он был великолепен и знаменит, но теперь его блеск давно потускнел. Причина была не так уж важна.

Это была типичная история, часто встречающаяся в хоррорах. История о том, как кто-то принес в жертву всех жителей острова, чтобы призвать нечто страшное. История о безумце, убившем всех туристов на острове. История о владельце отеля, тайно проводившем жестокие эксперименты над постояльцами в подземельях.

Ходили разные слухи, но ни один из них не был подтвержден. Более того, даже эти страшные слухи со временем исчезли, словно их никогда и не было. И теперь, спустя долгие годы, не осталось никого, кто помнил бы о существовании этого острова и отеля. Никого, кроме меня, сыгравшей в игру, где все это происходило.

Я одна знала, насколько опасен этот остров. И особенно опасен был именно этот отель. Именно он являлся главным местом действия игры ужасов «Детская тайна». Странные и жуткие происшествия, из-за которых никто не мог выбраться оттуда живым. Место, пропитанное запахом смерти и отчаяния. Просто находясь там, люди постепенно сходили с ума от ужаса.

Неудивительно, что игра получила рейтинг «18+». Она была известна своей жестокостью и невероятно красивыми иллюстрациями. Более половины игроков, привлеченных красивой графикой, бросали игру, не выдержав страха.

«Но самое страшное там — это, конечно, пять демонов, обитающих в отеле».

В этом отеле, главной локации игры, жили пять демонов, противостоять которым человеку было невозможно. Они были невероятно жестоки, не знали жалости и не прощали никому вторжения на территорию острова, где были заточены.

«Таким, как мы, например».

Несмотря на угрозу демонов, главные персонажи игры старались держаться вместе, доверять друг другу и даже развивали романтические отношения. Но были и те, кто предавал, и те, кто постоянно создавал проблемы.

Пережив все эти испытания и трудности, игроки наконец сталкивались с самым сильным из пяти демонов — финальным боссом. Однако никому не удавалось победить его и выбраться из отеля живым. Все игроки сталкивались лишь с плохими концовками.

«Ходили слухи, что в игре есть нормальная и счастливая концовка, но…»

Никто из игроков не видел никакой концовки, кроме плохой. Причем даже плохая концовка менялась в зависимости от того, как развивалась история, и способ смерти в финале каждый раз был разным. Большинство игроков, ругаясь, бросили игру на половине, утверждая, что если бы не красивые иллюстрации, они бы никогда не взялись за этот хоррор с его адски сложным геймплеем.

Так была забыта несчастная игра ужасов «Детская тайна». Все, что от нее осталось — это иллюстрации пяти ослепительно красивых демонов и главных героев, оказавшихся в заброшенном отеле. Причина, по которой я сейчас бессмысленно вспоминала об этой игре, проста.

«Потому что этот безнадежный, лишенный всякой мечты заброшенный отель сейчас прямо передо мной».

Мое тело само по себе напряглось.

«Умирать я совсем не хочу»

Словно зная, что я ни за что не захочу туда заходить, тяжелые капли дождя начали лупить еще сильнее, будто пытаясь пробить землю насквозь.

Ша-а-а-а―

В сложившейся ситуации единственным разумным решением было зайти в заброшенный отель и переждать там ливень. В конце концов, это остров, а мы — потерпевшие кораблекрушение. Однако… однако…

«Не хочу, чтобы мне отрезали конечности!»

Я попыталась убежать подальше от этого проклятого отеля, но кто-то схватил меня за запястье и резко потянул назад. Рывок был настолько грубым, что я не смогла удержаться и упала, вся перепачкавшись в грязи.

— А-ай!

От боли в спине и ягодицах мое тело само издало крик. Тот, кто меня толкнул, даже не подумал извиниться, а вместо этого раздраженно нахмурился и стал злиться на меня.

— Да прекратите уже, наконец, Эвелин!

Ах ты ж гад! Я почти уже выругалась вслух, но тут же сама собой притихла.

Мы — аристократы, отправившиеся на вечеринку на корабле, и попали в шторм, из-за которого судно потерпело крушение. Нас затянуло в тайфун, но, к счастью, мы выжили и очнулись на острове, ставшем основной локацией той самой игры ужасов. Остальные дворяне, плывшие с нами, пропали без вести, и все, что мы знали наверняка — нас осталось всего семеро, включая меня.

Как и подобает игре ужасов, других людей на острове не было. И действительно, сколько мы ни ходили вокруг, никого, кроме нас, не встретили. Все были в замешательстве и подавлены осознанием того, что остались совершенно одни. Это и было началом сюжета.

А я с самого момента встречи с ними, как и подобает назойливому персонажу, только и делала, что плакала и ныла. Я ныла так много, что садилась на землю посреди пути и плакала, жалуясь на боль в ногах, отбирала еду у Моран и начинала реветь, когда мне делали замечания. Я даже садилась другим на спину, жалуясь, что больше не могу идти, и ревела настолько мерзко, что любой нытик рядом со мной казался ангелом.

Неудивительно, что после всего этого остальные были от меня в ужасе.

«И все же они не бросили меня лишь благодаря доброй главной героине».

Главная героиня даже в такой накаленной из-за меня обстановке не теряла самообладания, сохраняла светлую улыбку, успокаивая других и утешая меня. Она была настоящим ангелом, раз могла выдержать мое нытье, от которого даже демоны бы сбежали.

— Я сыт по горло постоянно ревущей особой вроде вас, которую приходится таскать за собой! —парень передо мной перекосил лицо, показывая, насколько сильно я ему надоела.

Удивительно, что он еще не начал материться. Но раз уж я сама виновата, ответить мне было нечего… На самом деле, я вот так жалко упала, а никто даже руку не протянул. Они лишь цокали языком, смотря на меня с видом «конечно, все как обычно».

Я как раз собиралась подобрать слова и ответить, но вдруг прямо перед глазами возникла сверкающая системная панель.

[Вернер смотрит на вас взглядом, полным презрения.]

[➤ Что вы должны сказать в такой ситуации?

1. П-почему ты так со мной поступаешь?! Мне же страшно! (.•´¯`(>▂<)´¯`•.)

2. К-как ты смеешь так со мной говорить?! Что это вообще такое?! Платье, волосы — все испорчено! ((╬▔皿▔)╯)

3. Ч-что значит «сыт по горло»? ((⊙_⊙)?)]

Ты что, правда думаешь, что я не знаю слова «сыт по горло»? Серьезно, это лучшие варианты, которые у тебя есть, система?

[Ограничение времени — 10 секунд.]

[※ Если выбор не будет сделан вовремя, вариант выберется автоматически.]

Эта система явно одержима идеей сделать из меня самого назойливого персонажа в игре. Да и вообще, что за нелепая панель выбора? Куда подевалась вся серьезность игры ужасов, почему вдруг вылезла такая дурацки веселая панель?

Под тиканье отсчета я с дрожащей рукой потянулась к панели выбора. Я поклялась себе, что буду сопротивляться этой системе, которая так и жаждет превратить меня в нытика. Я выбрала третий вариант, который был хоть немного, ну буквально чуточку лучше остальных.

Дилинь!

[Выбран вариант 3: «Ч-что значит «сыт по горло»? ((⊙_⊙)?)»]

Мой рот сам собой медленно открылся, словно только и ждал этого момента. Глаза расширились, как у эмодзи из третьего варианта, и мой голос сам собой произнес выбранную мной реплику:

— Ч-что значит «сыт по горло»?

Наступила мертвая тишина. Звук дождя стал слышен отчетливее. Это просто ливень такой громкий, правда?.. Не может же быть, что все просто потеряли дар речи от моих слов?..